尼科堡战役：征服东南欧

公元1326年，吴尔汗继位（1326-1359年），其英武有为、远见卓识不让乃父。他即位后，厉行进取，继续向外扩张领土。1331年，从拜占庭手中夺取了尼西亚城，1337年攻占了与君士坦丁堡近在咫尺的尼科米底亚城。在不到10年的时间里，拜占庭帝国在小亚细亚的领土完全纳入奥斯曼帝国的版图。

吴尔汉在积极开疆拓土的同时，还特别留心政事。他仿效塞尔柱突厥人的军事采邑制办法，对凡立有战功者，都赏赐给一定数量的土地，作为封赐。吴尔汗还非常重视教育，注意为帝国培养人才。当他征服尼科米底亚后，立即在那里兴办了奥斯曼人的第一所完好的清真寺学校，并且亲自为这所学校选择了首任校长。后来这个城市在相当长的时期内一直是奥斯曼帝国的一个重要的教育中心。这一点充分体现了吴尔汗的远见卓识。

更为重要的是，吴尔汗对军队进行了改编，建立了常备军。常备军有两种：一种是由得到采邑的封建主提供的军队；另一种是正规的新军。新军也称加尼沙里军团（即童子军团），欧洲人称为禁卫军团。新军大约建立于1330年，约5000-10 000人。虽然人数不多，但装备精良，训练有素，配备了当时最新式的大炮等火器，是奥斯曼军队的核心。新军最初由战俘和奴隶中的青少年挑选组成，以后随着对外扩张的需要，逐渐变为征集巴尔干地区10-15岁的少年充任，经过严格训练，成年后补充到新军。新军官兵待遇优厚，享有特权，可以提升为军事、行政长官。不过他们要终生服役，过集体生活，不得结婚。奥斯曼帝国对新军官兵施以特殊的严格军事训练，数年持续不断，其中包括精选的科目和一般科目，如军事理想、军事知识技能以及阅读、写作、举止风度、身体素质等。另外，还向他们灌输绝对忠于苏丹、为“圣战”勇于牺牲的精神。吴尔汗依靠这支强劲的军队，不仅夺取了拜占廷在小亚细亚的领土，而且把侵略矛头指向东南欧。

当时，东南欧塞尔维亚王国正在崛起，拜占庭帝国已沦为二等国家。拜占庭不仅领土大为缩小，而且政治上也四分五裂，内讧迭起，连年混战。1321年，拜占庭皇帝安德洛尼克二世（1282-1328年）取消了他的孙子（后为安德洛尼克三世）的王位继承权，于是祖孙之间兵戎相见，战争一直延续到1326年，以安德洛尼克三世取得王位继承权而告结束。1341年，安德洛尼克三世（1328-1341年）死后，其子11岁的约翰五世（1341-1372年）刚一继位，贵族约翰·坎塔丘济那就在色雷斯自立为帝。于是，双方内战不休，各自向外乞援。1344年，约翰·坎塔丘济那把女儿狄奥多拉嫁给吴尔汉，以求得奥斯曼土耳其人的援助。吴尔汗乘机派6 000铁骑，渡过达达尼尔海峡，插足欧洲事务。1349年，吴尔汗再次应坎塔丘济那的请求，派遣两万骑兵助其抗击塞尔维亚人的入侵。于是，奥斯曼土耳其人的势力渐渐伸人到东南欧洲。1354年，土耳其人乘势占领了海峡欧洲沿岸的加利波利半岛，不再返回亚洲。以后，拜占庭曾想利用塞尔维亚人迫使土耳其人退回亚洲，但未能实现。坎塔丘济那与吴尔汗的翁婿关系也遂即告终。这样，加利波利就成了土耳其人进军欧洲的桥头堡。

1359年，苏丹穆拉德一世（1359-1389年）即位后，继续向色雷斯进军，在土耳其人的迅猛攻击下，拜占庭境内一些名城相继陷落。1361年，亚德里亚堡也被土耳其占领。同时，一批又一批土耳其人，源源不断地渡过达达尼尔海峡，定居在巴尔干。1367年，穆拉德一世移都亚德里亚堡（今埃迪尔内）。不久，占领了整个色雷斯，切断了拜占庭君士坦丁堡和巴尔干半岛其余部分的联系，使拜占庭陷入孤立：这样，拜占庭帝国仅仅保留着君士坦丁堡一隅，国境蹙到无可再蹙的地步。1363年，国王约翰五世被迫乞和于土耳其：承认了土耳其在色雷斯的主权，自贬为奥斯曼土耳其人的一个属国。

但是，奥斯曼土耳其人的扩张，遭到巴尔干各国人民的强烈反抗。在塞尔维亚国王的领导下，由塞尔维亚人、保加利亚人、瓦拉几亚人（罗马尼亚南部居民）和匈牙利人组成联军，抗击奥斯曼土耳其人的侵略。开始，联军接连取得了几次胜利，兵锋几乎迫近奥斯曼土耳其人的首都亚德里亚堡。但是，他们被胜利冲昏了头脑，轻敌冒进，1371年7月26日，马里扎河畔一役，联军6万人被土耳其歼灭，奥斯曼帝国吞并了塞尔维亚南部的领土。

马里扎河战役的惨败，使巴尔干各国君主深感处境危险，于是共同磋商，一致公推塞尔维亚拉扎尔公爵为统帅，再次组成联军，以阻遏奥斯曼人的进兵。1389年6月，拉扎尔统率2万联军与穆拉德率领的3万土耳其军，在塞尔维亚南部科索沃原野，展开了一场具有决定性意义的会战。

奥斯曼大军分三路杀来，中路军由70高龄的穆拉德亲自统率，左右两翼由他的儿子巴叶济德和杰姆希德担任指挥。双方酣战，累日不断。6日15日，塞尔维亚爱国者、贵族米洛什·奥比里奇诈降土耳其，趁机行刺了苏丹穆拉德。结果，老苏丹被刺中要害，伤重而亡。但是，整个战役并没有因此受阻，穆拉德的儿子巴叶济德（1389-1402年）接管了奥斯曼大军的指挥。

据史料记载，拉扎尔公爵的联军一度打得十分英勇，并且重创了奥斯曼军。但是，在号称“闪电”的巴叶济德的督战下，奥斯曼大军最终战胜了联军。塞尔维亚人惨败，拉扎尔公爵阵亡，许多将领战死。尔后，巴叶济德乘胜**，塞尔维亚被迫称臣纳贡，除赔偿战费外，还要提供义务兵员5 000，听凭巴叶济德调遣。

4年之后，即1393年，巴叶济德又率军征服了保加利亚和阿尔巴尼亚。匈牙利的处境岌岌可危。国王西吉斯蒙以抵抗异教徒的名义，向欧洲基督教各国呼吁救援，在罗马教皇的支持下，很快组织了抗击奥斯曼土耳其人的新十字军的联军。于是，法兰西、德意志、波兰、捷克、威尼斯等国的十字军骑士10余万人，齐集于西吉斯蒙的旗帜下。

1396年9月，两军在多瑙河畔的尼科堡遭遇。西吉斯蒙庸碌无能，联军各将领意见分歧，指挥混乱，结果，一败涂地。l万多名十字军骑士被俘，余皆溃逃，西吉斯蒙本人逃上了威尼斯军舰，才得以幸免。各国除了以巨款赎回了300名贵族骑士以外，其余的战俘几乎全被土耳其人处死。奥斯曼大军乘胜侵入匈牙利，肆意**村庄城市，抢掠财富和居民。之后，巴叶济德继续挥师南下，在不到两年的时间里，先后攻占了帖撒利、伊庇鲁斯等地。兵锋所及，生灵涂炭，人民遭殃。土耳其对东南欧的入侵给当地人民带来无穷无尽的灾难。到14世纪末，奥斯曼已经占领了自多瑙河到雅典之间的广大地区，除了君士坦丁堡城的一隅之地和伯罗奔尼撒半岛部分地区之外，奥斯曼帝国几乎控制了整个巴尔于半岛。