罗马帝国的创建者——屋大维

“恺撒被刺死了！”这一消息惊雷般地传遍了整个罗马，元老们四处逃散，人心恐慌不安。那些凶手们以为杀死“暴君”会得到人民的欢呼，但回答他们的却是死一般的沉寂。恺撒死了，但罗马共和制的覆亡，帝制的建立，却势难阻挡。

恺撒的“代替者”就是他的外甥、义子盖乌斯·屋大维（公元前63-前14年）。恺撒的死讯传来，屋大维正在伊利坦克亚的阿波罗尼亚担任骑兵统领，年仅19岁。他连忙起身赶往罗马，希图报仇。可是，当时的执政官、恺撒的部将安东尼却极端蔑视这个“小孩子”，占有了根据恺撒遗嘱而本该分给屋大维的财产，自己与元老院进行交涉，厚葬了恺撒，自命为恺撒的继承者。面对强大的安东尼，屋大维暂时退却，转而与元老院贵族共和派的领袖西塞罗交好，同时他又秘密地向恺撒的兵士解释说，他和西塞罗的友谊不过是计谋而已。这样，屋大维左右逢源，很快募集了一支自己的军队。公元前43年，当安东尼同布鲁图斯为争夺山南高卢而发生战争时，屋大维奉元老院之命去对付安东尼。在穆提那城附近，他击溃了安东尼。

可是，元老院开始蔑视屋大维，不给他应有的军功。屋大维懂得，现在是改变态度，与恺撒老部下和解的时候了。这年秋天，屋大维同恺撒的两位部下安东尼和骑兵长官雷必达在北意大利的波伦亚附近会晤，缔结了“后三头同盟”，成为罗马的最高统治者，互相瓜分了行省和军团，然后，开始向元老院开刀，公布了黑名单，其中第一名就是西塞罗，经过一番大肆搜杀，元老院政权从此寿终正寝。那些没收来的财产和土地，则分发给士兵，鼓励他们同卡西约斯和布鲁图斯作战。

公元前42年秋，安东尼和屋大维联合起来，在腓力比战役中获得大胜，卡西约斯和布鲁图斯在绝望中自杀，贵族共和派的最后一点力量都被歼灭了。

腓力比战役之后，安东尼到了埃及，迷恋着女王克利奥帕特拉的美貌，在那里度过了两年。屋大维回到了罗马，为了奖赏老兵，他把意大利城市居民的土地分发给了他们，这样就激起了人们的怨恨。安东尼的妻子和弟弟利用这种情绪进行了反屋大维的活动，其口号是消灭“三头”，恢复共和制，保护一切被压迫者。这一行动虽然很快被屋大维镇压，但三头同盟之间已经出现了裂痕。

当时罗马的形势还相当严峻，东方各行省受到帕提亚的猛烈进攻，庞培的儿子、塞克斯杜斯·庞培在西西里等地猖狂活动，公元前40年， “三头”在布隆迪西乌姆城达成了新协议，对行省进行了重新分配，并保证在以后的作战中互相援助。安东尼还娶了屋大维的姐姐屋大维娅。然后，安东尼去东方与帕提亚作战，屋大维则对付小庞培。结果是，屋大维战胜了小庞培，扩大了自己在西方的势力，并且剥夺了雷必达的军权，成为罗马终身保民官。而安东尼却没有战胜帕提亚，但他继续留在东方与克利奥帕特拉正式结婚，并把罗马东方行省的部分地区赠给她及其子女，把她称为“众王之女王”。这激起了罗马人的极大不满。屋大维利用了这种情绪，公开与安东尼冲突。

公元前32年1月1日， “三头”的期限已满。屋大维带领大批武装随从包围了元老院，赶走了300多名拥护安东尼的元老。他还违反古代习俗，从供奉灶神的贞女那儿得到了安东尼事先写的遗嘱，把它公布于众。安东尼在遗嘱中要把自己安葬在埃及的亚历山大里亚城，并批准了自己对克利奥帕特拉的赠予。于是，安东尼被剥夺了权力，公民大会决定向侵犯罗马人财产的克利奥帕特拉宣战。

屋大维和安东尼之间的决战开始了。安东尼拥有十几万人，屋大维拥有近10万人，而屋大维的军队装备较好，组织严密。公元前31年9月，双方在希腊西部海岸的亚克兴进行了一场大混战。就在胜负未分的关键时刻，参战的克利奥帕特拉的60只船舰突然扬帆逃跑，安东尼也抛弃了他的舰队和军队，跟在克利奥帕特拉后面尾随而去。屋大维赢得了胜利，他乘胜进攻，又占据了一些东方行省。公元前30年，屋大维向埃及进军，安东尼的军队拒绝出战，众叛亲离的安东尼在绝望中自杀。克利奥帕特拉本想投靠屋大维，但当得知屋大维让她活命只是为了当众羞辱她时，也自杀了。

屋大维在巨大胜利面前，仍然保持着谨慎的态度。他吸取了恺撒的教训，在元老院会议上公开宣称愿意恢复古老的共和制度。元老们心怀感激，授命他一个前所未有的尊号： “奥古斯都” （意为神圣、庄严、伟大）。奥古斯都担任着军队的最高统帅、终身执政官和大祭司长等最高职务，自任元首（即第一公民）。这种元首制实际上是一种隐蔽的君主制。

罗马历史揭开了新的一页——罗马帝国时期。