温泉关血战

当波斯侵略军进占希腊北部的色萨利地区时，希腊联军北上迎敌，驻守在温泉关（在希腊北部和中部的交界处）的联军总人数只有四五千人，其中战斗力最强的是斯巴达的300名重装步兵。

温泉关是北希腊通往中希腊的唯一险关，它的西面是无法攀登的高山，东面直到海边是一片沼泽，中间是一条狭窄的道路。从前中希腊居民为了防止北希腊人的进犯，曾在这里筑城防守，城上只要有一支小小的部队，就可以抵挡住强大的敌人，真有“一夫当关，万夫莫开”的形势。

驻守温泉关的全部希腊盟军，都由斯巴达王李奥尼达斯指挥。他是一个坚强勇敢、富有战斗经验的人。当援军未到时，南希腊人看到波斯军队的强大，提议立即撤退，中希腊居民则苦苦挽留。李奥尼达斯毅然决定，准备战斗到底。他一面积极布防，一面派人到各个城邦去请求援助。尽管形势这样危急，希腊战士仍充满着战胜强敌的信心。据说．当时一个居民跑来报告说，波斯兵力非常强大，他们射出的箭竞能遮住太阳。一个斯巴达战士却回答道：“这个消息真使我们高兴，因为这样一来，我们就可以在阴凉里追杀敌人了。”

薛西斯的大军在温泉关的北面安营。他满以为希腊军队会不战而退，但是日子一天天地过去，希腊军队却毫无撤退的模样。薛西斯等得不耐烦了，就派出暗探察看对方动静。暗探回来报告说，全部斯巴达人都很安详镇静，他们把武器堆在一起，有的在做操，有的在梳头。

薛西斯听了非常愤怒，下令要把这些疯子——斯巴达人活捉回来。他驱兵进攻，打了一整天，每次冲锋都被打退。薛西斯更加气愤，决定把他的“不死队”调上去。他坐在临时设立于高山坡的王座上，非常自得地观看这个必能取得胜利的场面。可是“不死队”还是不争气。两军在山沟里战斗， “不死队”根本无法利用数量上的优势，只能和斯巴达人一对一地厮杀。在战斗中，斯巴达人常常假装逃跑，等波斯军大喊大叫地追赶上去时，就突然回击，歼灭他们。薛西斯看到这种惨景，竟惊得从王座上跳了起来。

第二天，波斯军又遭惨败。当夜薛西斯正在发愁时，突然有一名希腊叛徒埃彼阿提斯前来求见。他献计说： “我可以带领王军穿过一条秘密的山路，绕到希腊军的背后，出其不意地歼灭他们。”薛西斯听后大喜过望，立刻命令“不死队”的队长亲率精兵，星夜出发。他们渡过小河开始爬山，黎明时登上了长满橡树的山顶，却遇到1000名希腊军队的“守望队”。波斯军很害怕，以为碰上了斯巴达人。带路的叛徒马上安慰说： “这不是斯巴达人，他们没什么可怕。”于是波斯军一齐放箭， “守望队”被箭雨打跑了。波斯军就通过防线冲下山去，直扑希腊大营。

李奥尼达斯得到报告，知道波斯军已深入背后，战则必败。因此，立刻命令盟军撤退，自己只率领300名斯巴达战士，坚守阵地，决心战斗到底。

这天早晨，正面的波斯军首先发动猛攻，在众寡悬殊的情况下，英勇的斯巴达人坚守阵地，进行了顽强的抵抗。他们的矛刺断了，就用剑砍，剑折了，就奋不顾身地拳打脚踢，甚至用牙咬。李奥尼达斯战死了。为了争夺他的尸体，双方展开了更加剧烈的战斗。斯巴达人奋不顾身，接连四次打败波斯军，把李奥尼达斯的尸体隐蔽起来。这时活着的斯巴达人越来越少，正在这危急的关头，希腊叛徒埃彼阿提斯领着波斯军赶到了，这使守军腹背受敌，陷入重围。胜利是没有希望了，但他们仍然坚持战斗，没有一个人逃跑，也没有一个人投降，直到波斯人用投枪把他们最后一个人打倒为止。

温泉关被攻占了。波斯军找到了斯巴达王李奥尼达斯的尸体，薛西斯下令将他的头砍下来，插到竿子上。

温泉关一役波斯军虽然取得胜利，但薛西斯一想到斯巴达将士宁死不屈的精神，便惊恐不安地询问左右： “斯巴达人还有多少？他们是否都是这个样子？”

以后，希腊人又像在马拉松战役后所做的那样，把李奥尼达斯和他的战士集中埋葬在一起，墓前竖立纪念碑，写着： “过路的客人啊，请告诉斯巴达同胞，我们尽忠死守，在这里粉身碎骨。”温泉关战役成为希腊历史上爱国主义战斗的典范。