住在食品店老板家的小精灵

有一个名副其实的大学生，他居住在房子的顶层阁楼上，穷得一无所有。那栋房子里还住着一个名副其实的食品店老板，他住在房子的正房里。这整整一栋房子都是他的产业。小精灵就和他住在一起，因为在那里每年圣诞之夜都可以得到一盆放着一大块黄油的粥。那个食品店老板给得起，所以小精灵也就安心待在食品店里。这桩事情倒真是给人以启迪。

夜幕降临，食品店关门打烊，大家都上床睡觉了，只有那个大学生还在勤奋苦读。小精灵就溜进房间里去把老板娘的长舌头偷了出来，反正她在睡熟之后是用不着长舌头来唠叨的。只要他把长舌头随便放在屋里的任何东西上面，那东西就会发音吐字，喋喋不休地讲述自己的思想和情感，像那个老板娘一样多嘴饶舌。不过每次只能有一样东西可以这样做。这倒未免不是一桩好事，否则许多东西同时发音，七嘴八舌的，就休想听得清楚了。

小精灵把老板娘的长舌头朝那个装着旧报纸的木桶上一放，“是不是真的？”他问道，“你对诗歌一窍不通？”

“怎么会不懂，我懂！”木桶说，“诗歌就是印在报纸屁股上的小块文章，可以供人剪下来收藏的。我敢说，我肚皮里装的才学比那个大学生只多不少，可惜在那个食品店老板的眼里，我只是一只微不足道的木桶而已！”

小精灵又把长舌头往咖啡磨上一放，天哪，它立刻叽里咕噜唠叨个不停。他又把长舌头往黄油桶上和钱盒子上一放，它们讲的都和那只大木桶一样。既然大多数的意见一致如此，那么理应得到尊重。

“现在该让大学生明白啦！”小精灵悄悄地顺着厨房的后楼梯走到了大学生住的顶层阁楼上。房里还亮着灯光，小精灵从钥匙孔里看进去，只见大学生正在全神贯注地阅读从下面店铺里得来的那本破烂不堪的旧书。房里明亮得很，从旧书里射出一道耀眼的光芒，这道光芒由细到粗，变成一根茎梗，又壮大起来，成了一棵枝繁叶茂的大树，高昂挺拔地矗立着，把华盖一般的树冠笼罩在大学生的头顶上。它的每一片叶子都是那么鲜嫩，每一朵花都是一个姑娘的脸蛋。她们有的长着一双乌黑发亮的眼睛，有的眼睛蓝得分外清澈。每一个果实都是一颗闪闪发光的星星，它们在曼声歌唱，歌声是那么美妙悦耳。

哦，这样美妙的情景是小精灵不能想象的，更不用说亲眼看见了，因此他踮起了脚尖一动不动地站在那里，朝着房间里看呀看呀，直到里面的灯光熄灭了。大学生一定是把灯吹灭上床去睡觉了，可是小精灵还是恋恋不舍地站在那里不肯走开，因为柔和动听的歌声仍在回**萦绕，这是为了要让大学生睡个安稳的好觉而唱的摇篮曲。

“真是美妙极了，”小精灵赞叹说，“我真是没有料到会是这个样子……嗯，我想我不妨到这里来和这个大学生住在一起。”

可是小精灵脑筋一转又想到了什么，这样想来想去也是人之常情嘛。他在那里沉吟了很久，终于叹口气说道：“大学生那里毕竟没有粥喝呀！”

他下楼回到食品店老板那里去了。

幸亏他回来得正是时候，因为那只木桶几乎把老板娘的长舌头磨烂了半截，它喋喋不休地讲述自己肚子里装的那些货色，讲得没完没了，直到小精灵走过来，把它又送回到老板娘的嘴里。不过整个食品店里，从钱盒子到劈柴，全都把大木桶的看法奉为真理，它们对大木桶佩服得五体投地，以至于后来食品店老板在晚上阅读他的《时报》上的《艺术和戏剧评论》时，它们认定报上登的全是大木桶的观点。

可是小精灵却再也忍不住了，他自从看到过那次美妙的情景之后，再也不愿待在下面听这些高谈阔论了。只要顶层阁楼上的灯光一亮，就像有一根粗壮的链条将他往上拽去。他不由自主地爬到顶层阁楼上，从钥匙孔向里望去，这时他的胸中便会涌起一阵阵豪情壮志，就如同在惊涛骇浪的大海里跟随着上帝破浪前进。这使得他热泪盈眶。他也弄不明白自己到底为什么要哭泣，然而这样却让他有种快乐的感觉。

“唉，要是能同大学生一起坐在那棵大树底下，那该是多么幸福呀。”他想道，可是这样幸运的事是不会降临在他头上的，只要能从钥匙孔里张望张望，这就使他十分快乐了。

他就这样站在寒冷阴湿的过道里往钥匙孔里张望着，听凭深秋冰冷的寒风从天窗里吹下来。天气真是冷极了，不过小精灵总是在顶层阁楼的小房间里灯光熄灭、歌唱的声音淹没在寒风的呼啸声中时，才会有寒冷的感觉。他冻得身上颤抖个不停，于是他只得爬回到自己的那个角落里去，那里暖融融的，舒服得很。圣诞节来临了，小精灵又得到了一大盆粥，粥里漂浮着一大块黄油。这时候小精灵认定，食品店老板才是他的主人。

可是到了半夜时分，小精灵被窗户外面可怕的喧闹和敲击声惊醒了。人们在外面街上奔跑着大呼小喊，巡夜的看守在狂吹哨子，整条街上火光冲天，原来发生了一场大火。那么失火的是他们这栋房子，还是隔壁邻居的房子呢？究竟火场在什么地方呢？人们被吓得魂飞魄散，四周都乱成了一团。食品店老板娘吓昏了头，竟然赶快把金耳环从耳朵上摘下来，装到自己的衣兜里，她以为这样就抢救出了一点细软家当。食品店老板慌忙去拿他的股票，而女用人则去拿她的绸披风，这是她辛辛苦苦攒钱买下来的。每个人都想把最宝贵的好东西抢救出来，小精灵也是如此。他三步并作两步沿着楼梯往上爬，一口气奔到了大学生住的那间阁楼里。大学生端坐在敞开的窗户前，神色安详、镇静自若地在观看火光，那是街对面人家的院子里失火了。

小精灵不管三七二十一，抓起那本摊在桌上的奇妙的旧书，赶紧塞到自己的小红帽里，然后用双手紧紧地捧住。这栋房子里最值钱的宝贝总算得救了。他捧着这本旧书奔了出去，跑到屋顶上，又爬到烟囱顶上。他就这么坐在那里，浑身被街对面那栋失火的房子上燃烧着的熊熊火焰映得通亮。他双手捧着自己的小红帽，里面裹着一本无价之宝。直到这时候他才觉察出来，自己的心在怦怦地跳个不停，他也弄明白了自己的心里牵挂的是什么东西。

烈火终于被扑灭了，他也恢复了理智。这下子他又犯起嘀咕来了，他沉思犹豫了半晌。

“唉，我真恨不得把自己分成两半。在这两家人家都住下来。”他说，“为了那盆粥，我也不舍得离开食品店老板的。”

这真是人之常情，要知道我们也都会到食品店老板那里去的——为了那盆粥。