跳高能手

从前有一回，跳蚤、蚱蜢和玩具跳鹅要比试一下，看看它们当中哪个跳得最高。它特意邀请全世界的人都来观看，无论哪一个，只要想来看看这一壮举的，都可以前来一饱眼福。这三位跳高能手聚集在王宫大厅里准备出场。

“好吧，我将把我的女儿许配给跳得最高的那一个，”国王说，“因为既然是跳高比赛，不设点奖品，那就太不像样子啦！”

第一个出场的是跳蚤，它风度翩翩，仪表优雅，朝周围的人鞠躬致敬，那是因为它身上的血管里还流着年轻小姐的血，它向来都习惯于吮吸人类的血，而这一点是非常重要的。

接下来出场的是蚱蜢。它确实显得粗壮得多，不过体形还算不错。它穿着一套天生的草绿色的制服。据说它出身于埃及的一个古老的家族，在这里也很受人器重。它是刚刚从田野里被捉来的，如今养在一座用纸牌搭成的屋子里。那栋房屋共有三层，全是由有人像的纸牌搭成的，画有人像的那一面全都朝房屋里面的一侧。房屋有门有窗，都是在红桃王后那张牌上剪出来的。

“我唱得十分洪亮动听，”它说，“那十六只本地的蟋蟀从小就开始唱，可是到现在还没能住上纸牌房子。要是它们听见我放开喉咙高歌一曲，准会妒忌得要命，气得比现在还要瘦小。”

跳蚤和蚱蜢这两个高手都十分得意地自报家门，因为它们认定自己才有资格娶一位公主。

跳鹅一声不吭，但是人们说它善用心计，脑筋动得更多一些。王宫的看门狗过来用鼻子嗅了嗅，从气味里就闻出这只跳鹅出身于上等家族。那位因从不张嘴议论而一连荣获三枚勋章的老参议大臣说，他敢肯定这只跳鹅有预测未来的天赋，人们只消看看它的背脊就可以知道当年冬天是严寒还是不算太冷，这一点人们是无法从编写年鉴的人的背脊上看出来的。

“好啦，我不再说什么了，”老国王说，“我素来做事毫不张扬，心里是很有数的。”

跳高比赛开始了。跳蚤跳得高极了，高到谁都看不见它跳，结果大家都说它根本就没有跳过，这真是太不光明正大了。

蚱蜢只跳到跳蚤一半那么高，不过却跳到国王的脸上，老国王斥责说，这简直无礼至极。

跳鹅在那里半晌没有动静，它是在苦思冥想，可是大家却以为它大概不会跳。

“莫非它出了什么毛病？”王宫的看门狗说，又走过去嗅了嗅。

但见那只跳鹅嗖的一下纵身蹦起，轻盈地落到公主的膝上去了，她坐在一个矮矮的金凳上。

老国王宣布说：“能跳到我女儿身上的就是跳得最高的那一个，因为终点就是设在那里。不过要悟出这个窍门倒需要有点头脑才行。跳鹅已经显出它是有头脑的。”

于是跳鹅得到了公主。

“反正是我跳得最高，”跳蚤说，“可是这已经无所谓啦。让那个公主去嫁给那个带着木签和石蜡块的鹅骨头架子好啦。反正跳得最高的那个还是我。如今这个世界上要有一个高大的身体才好叫人看得见。”

后来跳蚤投身到外国军队里去了，据说在那里被杀死了。

蚱蜢坐在外面的水沟里，想呀，想呀，却怎么也弄不明白这个世界上的事。它也叫喊道：“应该有个好身体！应该有个好身体！”

蚱蜢不停地唱着自己的悲歌，我们从它的悲歌中听到了这个故事，这个故事说不定没有一句话是真的，虽然它已经被写成书印了出来。