身无半亩，心忧天下

温家宝总理在回答《泰晤士报》记者关于他喜欢读什么书、思考什么的问题时，他引用了几句诗词来形容自己是一个怎样的人，其中有一句就是："身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。"温家宝总理说自己"身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人",表达了一个大国总理清廉自守，好学不倦，忧国忧民，以天下为己任的博大心胸，道出了一个百姓眼中的官应该具有的民生情怀，是一个官能否以民生为己任的最起码的标准。

其实，这句话出自左宗棠23岁结婚时在新房自写的对联，算是对自己的勉励，也是他一生的写照。

左宗棠生性颖悟，少负大志。5岁时就随父到省城长沙读书。他不仅攻读儒家经典，更多的则是经世致用之学，对那些涉及中国历史、地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝。左宗棠学习刻苦，成绩优异，1832年，他参加在省城长沙举行的乡试中举，但此后3次赴京会试，均不及第。后来左宗棠出佐湘幕，初露峥嵘，引起朝野关注，时人有"天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"之语。

林则徐认定将来“西定新疆”,舍左君莫属，特地将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠。林则徐对左宗棠十分器重，两人曾在长沙彻夜长谈。同治五年三月，左宗棠在福州寓所为儿女写家训时，写的也是这副联语，希望"儿辈诵之，志趣固不妨高也"。这就是左宗棠的玄孙女、全国政协委员左焕琛谨记在心的"祖训"。

这副对联，可以说是左宗棠对自己所做的两个定位。

其一，当时的左宗棠虽然贫穷到娶不起老婆的地步，但他年轻气盛，自负不凡，以天下为己任，极想一举登上仕途，施展抱负。"心忧天下"四个字，说明他把自己定位于经世之才。

其二，他要“神交古人”,表明自己要做中国优秀传统文化的忠实继承者。

左宗棠抱负虽大，但一纸功名压得他无法翻身。婚后接连科场失意，他被迫对自己前途的定位有所修改。他不想"神交古人"了，而是绝意词章，集中精力，钻研经世致用之学，一心一意储备实用的学问。他关心社稷安危，悉心钻研地理，探讨国防问题，不断加深对中国大西北的了解，形成了远大的政治眼光。

左宗棠之所以饿着肚皮还要心忧天下，是因为他和同时代的有识之士一样，认识到了晚清政治的衰败，他在试图寻找挽救国家衰颓命运的途径。

左宗棠认真研究对付英国侵略军的战守机宜，写出了六篇军事策论，这六篇策论颇有见地。左宗棠把这些文案寄给老师贺熙龄，希望能够上达天听，有利于前方作战。可当时清廷被投降派把持着，谁会听从一个乡村塾师的意见呢?因此贺熙龄也爱莫能助，只能为左宗棠报国无门而惋惜。

左宗棠在清廷上层找不到知音，便能把一腔热血充注到诗句中。他一气写成了四首《感事诗》,抒发胸中的愤懑。他说，“和戎自昔非长算，为尔豺狼不可驯。”意思是，对付掠夺成性的侵略者，卑躬屈膝的求和态度，决不是可行的策略。他还说："书生岂有封侯想，为播天威佐太平。”他告诉大家，林则徐和邓廷桢等民族英雄抗击英国侵略的行为，并不是为了享受“封侯”的荣华富贵，而是出于爱国爱民的一片赤诚。

左宗棠虽然报国无门，但通过他的努力，自己的生活毕竟有了一定的改善。他坐馆教书，当起了教书匠，每年有二百两银子的年薪。他省吃俭用，把这些钱积攒起来，在湘阴东乡的柳家冲，买了七十亩地。他亲自设计规划，建造了一座小庄园。园内有稻田，有坡地，还有水塘。他在屋门前的门楣上亲自题署了"柳庄"二字，以五柳先生陶渊明自比，表明了他要隐居山野的志向。他高兴地说道："我左宗棠总算有个家了!"

1847、1848两年，湘阴连发大水，大批灾民从洞庭湖和湘江沿岸逃来，每天有上千人经过柳庄，不少人在路上病死或饿死。左宗棠每天煮几大锅稀饭，施舍给饥民；还亲手配制药物，免费给灾民服用，救活了不少人。

为了建设小范围的和谐社会，左宗棠搞了个救灾基金，名叫“仁风团积谷仓”。其中储备的粮食，用来救济灾民。左宗棠还支持孤儿院，捐出二千两银子，给家乡的育婴会提供经费。左宗棠搞了个希望工程，捐出田产，兴办义学会。然后，他在本地推广农业技术，兴办了义茶会，推进技术革新，把安化的茶种移植到湘阴，教大家采用新的栽培技术，培育名茶。直到今天，湘阴的茶园依然旺盛，乡邻受益非浅。他还兴办敬老院，当时名叫"养老会"

那个时候，左宗棠全家饿病，四壁空空，男呻女吟，但他为了救灾，仍四处奔跑。他经常光顾当铺，把家中稍微值钱的东西全拿去典当，以维持生计。他还要经常找那些有钱的人家，劝他们拿钱赈灾。在这样的忙碌中，他也算找到了生命的意义。

后来听到太平军打进湖南的消息，左宗棠很惊讶。再后来，他架不住大家的劝说，终于决定前往长沙应聘，加入巡抚张亮基的幕府，这是他第一次出山。当时已年届40,尚无一官半职。他能够出来参与一省军政事务的决策，最直接的原因，就是太平军兵临湖南省会。时势造英雄这句话，在左宗棠的命运中，再次找到它的注脚。

左宗棠一生自视甚高，常以诸葛孔明自诩。他虽才高八斗，却为人刚直矫激、狂大孤傲。就心理学而言，左宗棠是自负型人格的典范，其突出特征为：自信、自许、锋芒毕露、不随波逐流等。左宗棠无论是对亲朋好友，还是对同僚故旧，都十分坚持己见，说话也时常毫不留情。这令许多人对他敬而远之。按理说，自负是人格的缺陷，也是自信的误区。但左宗棠的自负可用“三不”来概括——不屈权贵、不惧洋人、不怕困难。这“三不”秉性给左宗棠的早年生活带来了诸多坎坷，却给他的晚年事业带来了辉煌。

身无半亩，心忧天下，这句话本身显示了人生的大境界，左宗棠若没有这种大境界，也就不可能成就他一生的辉煌。