第七章
杜路是被人抬进来的。
他被裹在灰色的棉被里，横直抬进大堂，放在软榻上。
宋有杏心中一惊，走上前去。
但见棉被之中，男人长发凌乱，呼吸绵长，眉骨鼻梁生得好看，但细小纹路已在眼角散开。他本身形高大，却消瘦异常，此刻闭着眼像只猫儿一样蜷缩安眠。
那神情很疲惫，又很温和。
这温和让人难受。
是不是搞错了？宋有杏心想，那可是小杜啊，十九岁横扫草原，二十一岁渡江灭梁，功业“垂辉映千春”的小杜啊，如此一代意气风发的少年将军，怎么会……沈腰潘鬓，如此消磨？
算算年龄，杜路还不到三十五岁。可此般情景，若说是个乡野村夫的酣睡姿态，倒更让人信服些。
那么浑浑噩噩，温和平良，没有一丝戾气，没有一丝期盼。
身后，金小山低头行礼，声音发颤：“奴家已按约定，寻出了铜雀楼窝藏的男人，大人可否放了温老板？”
宋有杏眉头微皱：“你确定他是小杜？”
小山把头伏得更低：“奴家不知。但温老板藏了十年的人就是他。方才，温老板把他锁进地下密室——”
她被宋有杏打断：“你不过是个寻常歌女，如何得知？”
金小山缄口沉默，在严肃目光的威逼中，最终开口：“心有所属，目自随之。一举一动，心自察之。”
“你喜欢温老板？”宋有杏“噗”地笑了，拊掌称道：“有趣，有趣，好一出风月救风尘。”
无寒公子的好皮囊，是当年长安的佳话。没想到十年后，仅凭一张假脸，亦能倾倒歌妓舍身救之。此时为宋巡抚听得，不知青史又要添得几许艳名。
“还请巡抚大人守约放人。”
“我要他醒来，不醒不算数。”
金小山抬头，愤愤地看着他，最终从怀里掏出解药包，递了上去。
发觉杜路只是被韦温雪下了安神香，宋巡抚悄悄松了口气，叫人煮了解药喂杜路服下，然后惴惴不安地等待着杜路苏醒，等了一夜一天又一夜。
在这一天两夜中，杜路睡得香甜，天下各地可是发生了太多事。
夜幕中，低矮的破马车在山路间狂奔，路过一个小店铺。
马车忽地停下。
“老梅，你又想干吗？”一位青年从车厢中探出身，颇不耐烦地望着驾车的年轻人。
“给张蝶城买件厚衣服。”
说罢，驾车的年轻人只身下车，不消一会儿抱着几件棉衣回来，钻进车厢，为昏睡的少年仔细穿好。他轻轻抚摸少年的额头，神情温柔，带着些许心疼：
“他发烧了，想必很难受。”
“梅救母啊梅救母，我们现在在逃亡啊，你能不能别这么圣人？咱俩刀光血雨里滚爬了这么多年，他这点小病算什么……”
“出去。”
“啥？”
“老苏你去驾车，我来照顾张蝶城。”
青年愤愤地跳下车厢，扬鞭，马像受惊一样飞快奔驰。车厢里，年轻人偷偷喂少年退烧的草药，把少年抱入自己怀中，反复揉搓他冰凉的手掌。
没办法，他就是心慈手软，见不得任何人难受。
冬月二十二日。天未明。长安。
黑暗中的后宫静悄悄的，一小队蓝衣宦官悄声又疾速地飞奔，两人一组从宫门处捧起一封又一封密信，黑暗中击鼓传花般往下传，最终由内侍悄无声息地呈进暖阁里。
没人知道，这一夜中，到底有多少封来自四面八方的密信，飞进了宫中。
黑暗中冷风如刀，两个年轻的宦官紧盯着脚底的碎石残雪，捧信的手指因皴裂而渗血，他们却浑然不觉，只是低着头拼命地奔跑。
和他们交接的是个颇主事的黄衣内侍，名叫潐潐，正注视着房檐上长长的冰凌，眼神灰暗。
没人敢说一句话。
可每个人的眼睛里，都弥漫着一种深深的恐惧。
幽暗中，他们踏着雪屑飞奔，像是一步步奔向一场无人可知却又近在咫尺的海啸，每个人的眼睛里都映着死亡的黑影。
暖阁内。
皇帝单手支头，强打精神听面前的内侍念道：
“……就是在扬州！前梁的旧部认出杜贼了……”
皇帝此刻手脚冰凉，头痛欲裂，在外人面前却依然是一张冷峻到毫无表情的脸。扬州。那可真是个好地方。他恍恍惚惚地想，眼前蹦出一位少年亮晶晶的笑容：
“燕子，这里真漂亮啊，等我们把江南打下来，可要好好玩……”
皇帝摇摇头，想驱散这些陈年的记忆，可一切景象竟越来越浓，碧波映影，少年边策马狂奔，边回头冲他大笑，树和水的绿影从天连到地，晃晃****……皇帝忽地盛怒，一把推翻了面前的几案，茶碟碎地，发出巨大声响。
幻象终于消失了。
明明要死，为什么不死得干脆点。
面前，内侍瑟瑟发抖，刚要跪下请罪，只听皇帝淡淡地说：
“没事，失手了而已。你继续说，是韦温雪藏了杜路吧？”
“圣上英明！韦家余孽大胆包天，窝藏杜贼，抗拒抓捕，严刑下拒不坦白。幸亏有个叫金小山的妓女说出来了……”
果然，又是韦温雪。头痛中，皇帝眼前浮现出一张男孩过分漂亮的脸，带着些漫不经心的傲慢，吩咐道：“杜路，你过来，我今天想放纸鸢……”
那种精致利己的家伙，居然敢藏杜路十年，还严刑下拒不坦白？嗬，怎么听怎么古怪。
“韦温雪已经被收押，金小山说她可以找到杜贼并把他交出来，条件是换韦温雪平安。宋巡抚便先答应了。”
皇帝嗤笑一声。只要抓了韦温雪，杜路迟早会出来，他那个人太重朋友，又分不清利用和真情。但他在头痛欲裂中只开口问：“白羽到哪里了？”
“回陛下，白侍卫还在路上。长安到扬州路途迢迢，估计要几日后才能与宋巡抚会面……”
忽然，剧烈的头痛得到了缓解。皇帝诧异地注视着自己的右手，暖意一阵阵传来，像是一双温暖的手掌，正在悉心揉搓。
“陛下，怎么了？”
“无妨，你继续说。”皇帝又恢复了冷漠的常态，垂下手掌，心想：
他还活着。
是真的。
天将亮，白羽跑死了第一匹马。
驿站里，少年亮出腰间玉牌，在两侧仆役的伏身跪拜中，径直走向最好的坐骑，飞身而上，纤细的身影消失于重重天幕。
卯时已过。
此刻据案发已经两天两夜。
据白羽出发才两个时辰。
寻常人从长安到扬州，骑马大概一个月。而两个时辰前，皇帝刚收到第一封密信，那是前天下午从扬州发来的，署名江东巡抚宋有杏，字迹潦草地写有人来告密杜路的藏身之地，还未知真假。可皇帝看完后，转身便对白羽吩咐道：“你现在去扬州，后天和小杜出发。”
两日之内，三千里路，饶是全国密网系统中的鸽子，怕也恕难从命。但白羽只是沉默地受命，再拜，上路。
此刻，少年手中露出一粒黑丹，弹入马嘴。只一瞬间，大马痛苦地长嘶，双目怒瞪，蹬腿飞奔像是身后正有无数恶鬼追赶。它跑过了游船，跑过了游鸦，跑得满嘴白沫却依旧疯狂加速……
它已经疯了。
不消三个时辰，这匹健硕的大马也将浑身抽搐着倒地，但它这三个时辰跑的路，已比平时三日还多。
那应是极痛苦的，可白羽面无表情，没有一丝怜悯或同情。
他稳坐于疯马之上，拿出一个白色小药瓶，里面装着一粒金色的回天丹和数粒红色的解药。他夹出一粒红解药，吞下。
还剩十八颗。
如果十八天后红色解药吃尽之时，他不能带着张蝶城和小杜人头回到长安，他也会像疯马一样，浑身抽搐着倒地，闭上年轻的眼睛。
谁也不用同情谁。
天亮了。
一缕金色的阳光透过雪射进暖阁中。在内侍惊惧而担忧的目光中，赵琰一把推开面前的书案，起身站起，高大的身影被熹光从地面拉长到墙壁上。他双目凝着血丝，声音沙哑而低沉：
“更衣。”
“陛下——”内侍连忙伏跪在地上，战战兢兢道，“陛下一夜不眠，需保重龙体啊——”
那双漆黑而凌厉的眉毛挑了一下：
“区区这点事，就不上朝了吗？”
他忽地笑了，苍白的脸上满映着窗外的金光雪色，笑声从宽厚的胸膛里发出来，沉雄而响亮：
“我还没那么容易被打败。”
金光漫透空旷的御殿，朱红大柱一排排垂影，朝堂之上，众臣慷慨，年少声苍老声混在一起争吵不休，偶尔一人谈话激昂，惊飞了翠碧雕甍上栖息的灰鸦，灰鸦便扑簌着翅上的雪粒，直冲蓝天去了。
又是在议论塞北的战事。
“陛下，严寒已至，万万不可再战下去！”一位新上任的给事中声音尖厉，“士兵们正单衣草鞋在冰原上等着被活活冻死——”
左仆射苍老的声似在嘶吼：“陛下，以史为鉴，一百年前裴容主战，在草原上与阿日斯兰鏖战十年，五鹿之战生生拖垮了良朝，盛世溃败于一旦，江山社稷落得四面烽火。饶是良朝二百年廪实尤不能战胜强敌，我大定开国十三年，又怎能好大喜功，置黎民苍生于不顾……”
人声鼎沸，红柱之间，一排排光影偏移。
光芒中，高大的皇帝独坐在金座上面对群臣，他面容沉静地挺直坐着，看上去威严而不可侵犯，可事实上，一阵又一阵的头痛和冷汗轮番袭来，宽袖下的五指紧紧握拳，指甲抠进了流血的掌心肉里。
他仍一动不动，面对着海水波涛般满殿的声音，静静凝思。
大定开国十三年以来，天下一统，礼乐定制，休养得宜，国力日上。在前良一百余年动乱频仍的战火之后，这份安宁格外不易。
这个年轻的王朝，似乎国运欲来，已隐隐显示出治世之象。
权臣们只担忧一件事：
外患未平。
去年秋天，一位名为布哈斯赫的可汗起兵，铁骑横越草原和荒漠，在鲜血与捭阖中再次统一北漠七大部落，颇有牧马中原之势，似欲重演五鹿之战。天子大怒，汉家军队浩浩****奔赴塞北，鏖战三月，败多胜少。
国力尚薄，经不得长耗。况且酷寒将至，将士军心已乱。
他们说的，他都知道。
在群臣奏表不止中，天子紧皱眉头，最终开口：
“和吧。”
那声音里压抑着极其隐忍的恨意。
谈判的使臣迅速出发，不消说，这将是一场狮子大开口的敲诈。据说那位可汗还很年轻，但愿能满足于黄金和女人。
但群臣散朝后，皇帝眉头仍皱。
他孤身高坐于金座之上，冬日黄昏的光里影子慢慢变长。
还有十八天。
他想，眼中又迸出了熊熊燃烧的愤怒。但他的盛怒不仅是因为那些草原的蛮族，更是因为——
四川。
一场足以炸毁整个帝国的阴谋正在点燃。
四川，是接近帝国心脏的地方……北漠，是三百年汉家动**的根源……恰好在这时候，两边同时发难……
他不允许，他绝不允许！
就在此刻，龙纹宽袖下，手指却又开始不由自主地轻微抽搐。怒火在天子眼中爆炸，他流着血握紧拳狠狠砸向汉白玉柱，一次又一次，直到手指在剧痛之下停止抽搐。
因此他没看到，窗外一颗流星划过渐暗的天幕。
“流星出则兵起外国，当有急使，纵横行太微中，臣强，四夷不制。”巴蜀之地，青青深山中，一位醉酒的青年平躺着望天，手脚在空中乱挥，“念恩，记住了吗？”
一位粉雕玉琢的女孩坐在一旁，双手托腮望天，圆溜溜的黑眼睛里映出漫天星色，声音清脆：“是，仙哥哥！”
“什么仙哥哥？”青年对天吹着酒壶，声音含糊。
“苏哥哥临去长安前说，说以后喊你李大仙！梅哥哥让我把你看好了，别让你喝醉栽进雪堆里，冻上一个冬天。”
“屁咧，”青年翻了个白眼，“我的话一句不听，就知道听他俩的！”
“仙哥哥你快看！火入太微了！”女孩忽地站起，指着远方一颗橙黄的明星，嘴唇微张，呼出一串白汽。
青年顺着她的手指望向夜空，忽地大笑：“火则有逆贼，宫中不安。好兆头，老苏和老梅得手了！”
“还有这里，星位跟昨天不一样了。”女孩又指，歪着脑袋想了一下，“这叫，嗯，太微之变两藩有芒及动摇，诸侯……诸侯有谋！”
青年在地上大笑着打滚：“好一个四夷不制，宫中不安，诸侯有谋！赵琰命数已定，要完啊要完。”
群山之中，层层回**着“赵琰命数已定，要完啊要完要完要完……”
以下犯上，直呼其名，看来是青年的常态。
“四夷不制我懂，是说北方北漠人要打仗。诸侯有谋我也懂，是说我们要谋反。但宫中不安是什么意思？”女孩睫毛很长，此刻低垂睫毛思考，忽地她跳了一下，“等等！苏哥哥和梅哥哥到底去长安做什么啦？”
“去偷人。”
“什么？！”女孩惊得跳起，面色绯红。
“我说的是，他们要去偷一个人。嘿，念恩你才多大，就这么不纯洁，小心我告诉聂君！让他给你上思想品德课……”
“去偷一个人……”女孩喃喃念着，猛地抬头，眼神惊惧，声音发颤，“他们可是要闯入皇宫，去偷张蝶——”
一根微凉的手指迅速抵上她的嘴唇，堵住了她脱口而出的话。青年转头，黑亮的眼睛注视着惊呆了的念恩，过了好一会儿，念恩才如梦初醒地点头。
青年重新躺下，沉默地注视着漫天星移，良久，轻声说：
“还差十八天。”
他们等了十年，还差十八天，来掀起一场颠覆整个帝国的谋乱。