第一章：灯会之始
半生飘零半生忧
闲来文宝几度秋
而今梦醒不识旧
落入扁舟江水流
文宝楼上，李客刚刚吟完此诗便端起酒杯一饮而尽，望着楼外江水中流去的小船，仿佛自己也随着飘走一般。
一旁的食客听见李客所吟之诗，纷纷咋呼起来。
“李公子，这诗倒是不错，就是倍感凄凉。”
“李公子，真是好文采。”
“李公子，何须如此失落，当知今日有酒今日醉，醉醒人间继寻欢。”
......
李客向着正在议论的食客摆摆手，说道：“诸位客气，休听我胡乱拾掇，大家还是继续喝酒吧。”
一旁的好友修明看着李客，端起酒杯说道：“李兄不必在意，总有云帆济沧海之日，咱们还是今朝有酒今朝醉吧。”
李客见此，没有言语，又端起酒杯与修明碰杯直饮。
“这李客今日如此，想是今年科考放榜了，这厮定是又没考上，遂来此借酒浇愁。”坐在不远处的赵东流正充满嘲意地与同坐的狐朋狗友说笑着。
“可不是吗，这李客已经连续考了这么多年，愣是就差临门一脚，要不是他李家家底厚，由着他考，不然这小子又算什么东西，田家也断然不会将小女儿田凤笑许配给她。”
“就是，不过听闻李客因为醉心仕途，对李家家业不闻不问，他的父亲李天可是对他极为不满，传闻现在已经将李客的妹妹李青沅当做继承人来培养了，要不是李客的爷爷护着，这李客怕是早被赶出李家了。”
......
一群人你一句我一句的说着，还不时将鄙夷的目光投向李客，边恭维着赵东流喝酒边放声大笑着。
李客听着这些扎心的言论，身上犹如一万只蚂蚁在爬，却又只能将这所有倒入杯中，一杯一杯不停地喝着。
修明看出李客的不适，言道：“李兄莫要听他人言语，凭借李兄的文才，只是缺一个机会而已，再说这赵东流不过是这晋阳城中有名的纨绔子弟罢了，平日就爱风言风语，不必与他当真。”
李客又怎会不知赵东流的为人，和地痞无赖无异，只是他们所言也并非虚假，这六年来，若不是爷爷一直在父亲面前坚持，自己兴许真的早已被李家赶出。
“罢了，想他作甚，修明兄，来喝酒，喝完酒一起去灯集看看吧，听说今晚特别热闹，还有猜灯谜呢，我们待会比较一番如何？谁输了谁请下次酒。”李客眉目松弛与修明说道。
“甚好甚好，一言为定。”修明也不墨迹，端起酒杯再干一杯。
少时，两人走出文宝楼，朝着灯集方向而去。
“李兄，听说今日灯会辞玉楼来了一位新的花魁，名为司瑶，是位奇女子，生的沉鱼落雁，虽委身青楼却洁身自好，素来被文人墨客追捧，今晚的猜灯谜也是由她发起的。”
“修明兄，世间当真还有这般女子，当见识一番。若能识得，今宵定能有趣些。”
一路上只见行人匆匆，都朝着辞玉楼奔去，每个人都想一睹司瑶芳容，殊不知这路上景色也是极好。两旁人家户户高挂红灯笼，家家灯火明亮，做生意的小店内人来人往，好不热闹，街上卖糖葫芦、捏糖人、捏面偶的手艺人有的在吆喝，有的在埋头仔细捏作，吸引不少幼童围观嚷着让大人购买。年轻的佳人们也在街上漫步，一会儿看看胭脂摊，一会儿看看首饰摊，总能相中一些；青年的才子们同在街上赏玩，一会儿吟诗作对，一会儿研究字画摊，少有所购。
烟花升空，所有人的目光都被吸引。人群中有人喊道：“快走，辞玉楼的灯谜大会要开始了，晚了可就见不到司瑶姑娘了。”
“李兄，咱们也快走吧，一年就这一次灯会，咱们也得去凑凑热闹。”
“修明兄莫不是与众人一般急迫想见司瑶姑娘吧，哈哈哈....”。
远远的就听到赵东流一行人在人群中喧吵，嚷嚷着让随行的门下文人稍后好好表现，誓要获取司瑶姑娘青睐，赵东流口中还不时传出一些轻浮之词，毫无顾忌。
李客见此摇摇头，与修明继续朝着辞玉楼行去。
辞玉楼下，人人翘首，熙熙攘攘的人群把辞玉楼正门堵得水泄不通。只听店里老妈子出门吆喝一声：“各位官人才子，休要急躁，咱们的灯谜大会这就开始，司瑶姑娘可是吩咐了，今晚灯谜大会的前两名稍后可与司瑶姑娘同桌而饮，司瑶姑娘会亲自拂笛弄歌，席间还将有一终极考验，通过则能与司瑶姑娘彻夜长谈，饮酒对诗。”
赵东流迫不及待在一旁撺掇着众人一起喊闹着，“老妈妈别墨迹了，快点开始吧。”
辞玉楼老妈子名唤吴素娟，与她熟识的人大多唤她吴夫人，也是这晋阳城中的一号人物，这么些年来经营着辞玉楼，可谓是黑白两道都通吃，不少人与这老妈子有着千丝万缕的关系。
吴夫人见是赵东流，不愿怠慢，连忙说道：“赵大公子别着急嘛，毕竟这司瑶姑娘与一般的庸脂俗粉岂能相提并论，稍后便开始，请再耐心等等。”
正门上方的露台上，一女子身着红衫，面掩素纱，身条修长有型，肤若凝脂，眉心一点红脂更显端庄。此刻正注视着楼下的一切，稍后转身与丫鬟摇头说道：“看来都是一些凑热闹的庸人俗士，断不能与有缘之人相遇了。”
丫鬟连忙搭话：“司瑶小姐莫急，这些人虽说大都是好色之徒，但这么多人中万一就有那么一两个公子是真才实学呢，说不定就入了小姐的眼。”
听完此话，司瑶又看了一眼楼下，摇了摇头，轻叹一声。
“当当当....”一阵锣声响起，吴夫人在众目所盼中宣布灯谜大会开始，答对一题可进入辞玉楼大堂落座，自有酒食招待，并进入第二轮，若第二轮通过则能与司瑶姑娘对饮；这终极考验嘛，就有司瑶姑娘亲自出题。众看官可明白了。
修明见状，连忙说道：“李兄，咱们快上前去吧，听说这第一轮只有十五道题，答对一道谜底方可进入这辞玉楼，晚了可就没题答了。”
这时，负责出灯谜的姑娘站在门前的台阶上，缓缓拿出一张纸条，向台下的看客念出第一道谜题——有洞不见虫，有巢不见蜂，有丝不见蚕，撑伞不见人，打一物。
台下的人面面相觑，乱作一团，说什么答案的都有，却无人答对。
赵东流说道：“青萝姑娘，这第一道谜题就这么难，我看司瑶姑娘是不想见我等吧。能不能给点提示？”
台上的青萝姑娘则说道：“赵公子说笑了，这一题实属所有题目当中最简单的，大家还是再想一想吧。”
正在大家犯难之时，站在人群前面的一人说道：“是藕。”众人纷纷回过神来，的确是藕。答题此人正是城东的孙一帆，乃晋阳城四大家族之一的公子哥，有些墨水，但不多。
“没错，正是藕，请孙公子入内吧。”青萝说着，一边引孙一帆往辞玉楼内走。
众人还在议论着刚刚的答案，青萝姑娘便开始念出第二道题：“兔子请老虎做客，打一个成语。”
赵东流刚听完题目便说道：“这题我知道，今早在家父亲还说起过，是寅吃卯粮。”
“这赵东流可真是走运，这也让他给碰上。”众人在一旁议论着。
赵东流刚入内，第三题便开始了，“红楼门，迎三教九流客，求下联。”
这下可让众人头疼了，修明也开始嘀咕起来，看着李客沉默不语，修明问道：“李兄不言，是否已有答案？”
“既然修明兄问起，那我今天就卖一个人情，把耳朵凑过来，我将下联给你，你去对吧。”
“李兄，这是为何？难道李兄不想进去？”修明直问。
“非也，修明兄只管先去，我稍后便来，再说这些谜题想来也不是人人都能解答，你只管放心入内。”李客说完，在修明耳边轻言一句。
修明走上前：“青萝姑娘，在下已有下联。”
“请公子出下联。”青萝说完，倒觉得眼下这公子谦逊有礼，微微一笑。
“青石路，过五行八作人。不知姑娘觉得我这下联是否可以？”修明看着青萝。
青萝冥思片刻，言道：“红楼对青石，门对路，三教九流对五行八作，客对人，极是妙也。还请教公子名讳。”
“在下修明。”
“请修明公子快快入内。”说罢，青萝连忙引着修明步入辞玉楼。
片刻之间，人散去了不少，毕竟大多数人只是过来凑个热闹。灯谜也猜得差不多了，每题的答案都在李客心中过了一遍，入内的有几人的答案还是李客所给，李客自己却不慌不忙，镇定自若。这一切都被楼上的司瑶看得一清二楚，倒是对李客有了几分兴趣。
“司瑶姑娘你看那人，明明都知道答案，却不曾应答，还将答案告予他人，真是个怪人。”司瑶的丫鬟好奇地说道。
司瑶看了一眼远处，说道“玲儿，下去告诉青萝姑娘把最后一题换了，我来亲自出题，若是他还能答得出来，倒还算有几分才学。”说完便拿起桌上玉笔，在红笺上写下谜题。
片刻，玲儿便拿着红笺找到青萝，与青萝说明一切。
青萝看着台下的人，特别看了一眼李客，说道：“各位，压轴的来了，这最后一题乃为最难的一题，还请各位珍惜机会。”
“‘长空云光赤，暖波芳草深。’这是一首未写完的诗，在场的谁能写出后两句，便能得到最后一个名额。”
李客心想，这辞玉楼倒是有趣，这不是把所有能来的都来了一遍，看来这司瑶姑娘确如传言所说。而后走上前去，吟道：
长空云光赤，暖波芳草深。
关山自此去，长作他乡人。
李客刚刚吟诵完毕，台下众人便拍手叫好。而楼上的司瑶听闻后两句，便不由得联想到自己已作他乡人多年，眉间多了一丝意味。
青萝也说道：“这位公子果然才思敏捷，请稍后。”
紧接着玲儿便出现在青萝身旁，示意青萝最后一人便是此人。
在青萝姑娘和玲儿的接引下，李客缓缓走入辞玉楼，进门就看到先进去的修明向他招手，李客也不犹豫，径直走过去与修明坐到一起。