第一话 临江故人

“金大哥！金大哥！”

金龙盘腿坐在船头上，因常年被江风吹打而青筋凸起的手不自觉地捻搓着编制缆绳的干草。他微微扬起低垂的睫毛，透过碎而不乱的额发，斜斜望向岸边——两个身影，正你追我赶地，朝这边飞来。

“金大哥，沙、沙沙姐她又赶我下水啦……”

面前的少年跑得上气不接下气，棱角分明的脸上满是纵横的汗渍。此时正逢着盛夏时分，阳光烈得灼人。少年光着脊背，皮肤被火辣辣的阳光烤成淡淡的古铜色，金黄的头发颜色更显得刺目。

“她让你下水你就下呗，”金龙好笑地看着少年，头顶的皂纱帷帽在他脸上投下一片柔和的阴影，“我们这里可不需要旱鸭子。”

“叫你耍赖皮。输了就是要下水。你不听我的，大哥就不要你了，哼！”

少年身后站着一个女孩，约摸十六七岁的年纪，个头高，头发编成许多麻花辫儿，皮肤黝黑，眼睛水灵，一口牙出奇的白。

“就不。”

少年突然咧嘴一笑，忽然站直身子，兔子似的蹿开了。

女孩儿也不再追赶，径直走向岸边的船。她在桅杆旁边站住，顺着桅杆仰望，许久许久。

“想什么呢，阿莉？”金龙站起来舒展胳膊，“很久没有去闹点事情了，不是吗？”

“不是，”女孩羞涩地笑起来，沾着泥土的手指攀上做桅杆的圆木，“每次站在这里，我都会想起我和弟弟还在五溪蛮部落里生活的那些日子。”

“不堪回首的经历，多恼人，想它作甚，”金龙皱眉摇头，解下腰间的酒葫芦仰头灌了一口，“喏，你头顶上那家伙，他早年不比你好打哪儿去。你该学学他，瞧这家伙活得多自在。”

说罢金龙用额头指指桅杆顶端——方才那少年不知什么时候爬到上面去了，在那里扮着鬼脸儿。

“劲头真大——赶紧下来，小黄毛，”女孩儿朝他挥挥拳头，“这小子也忒顽皮。”

“你就由着他来吧。”

“他还耍赖嘞。”

“耍就耍呗。他年纪小，你当姐姐的，让着他。”

临江城江岸边的日常风景大抵就是如此。这座城虽然小一些，老旧一些，但毕竟是巴蜀一带长江水路的商业中转要塞。一到丰收的时节，许多商船往来频繁。大街小巷里商铺遍布，酒肆门前的旗子在混杂着茶香和橘子香的风里飘动，叫卖声此起彼伏。这一带的豪门望族有许多，但大都偏偏不愿摆出仗势欺人的模样。于是小孩子们也不论高低贵贱，经常三五成群地混在一块儿，爬树游水，累了街上买个糖葫芦，吃得脸颊和双手黏糊糊的。

然而商船一多，贼船也就跟着来了。开始江贼还有许多，但很快这种群贼割据的局面就被打破了。胜出的一伙江贼队伍壮大，几乎霸占了整座临江城的江岸。他们经常厚着脸皮向来往的商船要财物，否则就刀棍相加。

这伙江贼的头儿，就是金龙。

说实话，金龙这人长得还真不像水贼头领，反倒像个行走江湖的侠客。一件惯左衽的粗布汉服，剑袖绑腿，如果不是总是别在左腰上的一只酒葫芦和不离身的青铜短刀，就算淹没在百姓人群中，也没人会认得出他来。

金龙乐得拿自己的水贼头领身份说笑。他觉得，自己手下这一伙人，虽然品行粗劣些，但到底还是出于一片劫富济贫、行侠仗义的好心——见着商船放手去抢，见着贫苦人家慷慨解囊，这几年来一半时间在作孽一半时间在积德，一抵消，他们还算是一群平凡人。

时间一久，临江的百姓也渐渐习惯了这帮水贼的存在，慢慢地也视而不见了。

诚然，金龙身手了得，但他却似乎从来不喜欢打打杀杀。闲暇的时候，他常常两臂环抱站在船头，剑眉下的一双炯炯有神的星目凝视着远方连绵起伏的群山。

这天少年玩累了，顶着一头毛毛糙糙的金发，气喘吁吁地跑到船头，一屁股坐下来。此刻江风刮得正猛，一阵一阵的热浪把船上半悬的白帆撩起来，发出呼啦啦的响声。

少年抬头看着白帆，出了神。

直到他的视线被金龙高大的身影遮住。

“发呆呢，小毛头？”金龙的声音一贯沉稳而富有魅力，“不怕太阳闪眼？”

少年“扑哧”笑了，笑容像阳光一样，金灿灿的。

“金大哥，”他抓住金龙的手，那宽厚的手掌在这些日子里不知曾给他多少傲视一切的勇气，“你说，我爹什么时候才能回来啊？”

“你不是说过，令尊去了京城吗？”金龙俯视着少年那双会说话的眼睛，“去了那里，估计要很长一段时间，才能回来吧——不过我觉得令尊回来后，你的屁股就要遭殃了。”

“为什么？”

“这些日子里你野的还少吗？”金龙抚摸着少年金色的头发，取下里面的一片草叶，“甘氏府里的仆从都管不了你。”

“哈哈……他们就是管不了我，由着我来。”少年带着几分得意地笑了。临江甘氏也算是一方豪族，虽称不上家舍连绵，但也人丁兴盛——只可惜甘府老爷的庶出子甘颀，一生命途多舛，他唯一的儿子，也就是这个金头发的少年，也在出生后不久就失去了母亲。

偏偏甘颀又极度拜金，否则，他哪里忍心丢下十四岁尚没有名字的儿子独自一人闯**京城呢。

也就是在父亲离开临江城不久后，少年再也管不住自己那副好动的手脚，开始了整天鬼混在外的生活。由于是庶出子的骨肉，再加上自己身居他处，甘府老爷也懒得管他这个毛手毛脚性情粗野的小孙子。时间一长，甘府的仆从也不再整天城里城外地到处寻找这个小少爷了，干脆由着他吧。

后来少年认识了苏小四——一个与他年龄相仿、性格相合的苦孩子——当然，还有因为族人纷争而逃亡在外的五溪蛮女孩沙摩莉。

如果单单说命运，或许沙摩莉是这一带的孩子里面最苦的了。他的父亲曾是五溪蛮酋长，然而却败倒在另一个觊觎酋长之位的力士手里，惨遭杀戮。根据五溪蛮部落的规定，新的酋长有权杀死老酋长的后代。因此，为了逃过一死，沙摩莉带着弟弟假扮商人出逃，辗转千里，历经许多次的惊心动魄，这才跟金龙走到一起。

至少金龙，能让她感到安全啊。

可惜的是，沙摩莉的弟弟，却在一次躲避追杀的途中，走失了。

“金大哥，京城是一个什么样的地方？”少年问。

他没有注意到，金龙的身体微微一颤。

“京城啊……”金龙怔住了，不自在地挠了挠头皮，“那是大汉王朝的都城，繁华热闹。”

“人们都喜欢往那里去吗？”

“对啊，若是混得好了，能当大官、发大财。”金龙笑得有些尴尬，两只深棕色的眸子里闪出一丝异样的神色。

夏天的江风像是被放在烙板上煎过一般，吹在脸上，滚烫。江水静流，江面上跃动着粼粼波光。蝉鸣此起彼伏。

其实，金龙很少与身边的人提起京城，哪怕是他最熟悉的人。年逾而立的他，偶尔会表现出与他的年龄极不相称的体贴与深沉。水贼们看得出来，他们的老大应该有很多不曾讲出口的故事，只是这些故事，或许太令人心痛，最终还是不曾被金龙讲述出来。

“原来是这样啊……”少年若有所思地点点头，“也就是说，我爹他会当大官、发大财喽？那真是太好了！”

“或许会吧，真让人期待，”金龙浅笑，又像是自言自语般地喃喃，“孩子，你时刻不要忘记，无论是从身份，还是其余的方方面面……总之，你跟我的那帮伙计们，不一样。”

少年静静望着金龙的背影——那个这些日子里他曾许多次凝视，却不曾细看的背影。江风拂过，扯起金龙绑酒葫芦的布带，以及那皂纱帷帽下不曾束起的乌黑头发。浩渺的天地间，少年忽然觉得，他和金龙，还有岸边这许多条水贼船，以及整座临江小城，都在一刹那，变小了。

而这俊逸潇洒的背影里，却不知隐藏了多少年的风云变幻与腥风血雨。

那天晚上，少年头一回失眠。

他也不知道为什么。作为一个能吃能睡爱疯癫的野孩子，失眠这种事，从来与他无缘。他静静躺在船舱中，凝视着窗外——临江的夜空，涂了墨一般的黑，只隐约看见几点星子，还在朦胧的云层里，无声穿行。

“喂，还不睡觉？”

舱门忽然被打开了。少年认得是苏小四的声音。

“那你呢？”他翻了个身，懒洋洋地把眼睛翕开一条缝儿。

“我捡了个好东西。”苏小四轻轻掩上木门，手里捧着两个拳头大小的玩意儿，轻手轻脚地靠近少年。

“啥东西这么宝贝，拿来我看。”少年来精神了，一把把苏小四手里的东西夺过去。瞬间，一阵刺耳的“叮咚”声响起来，吓得他猛一哆嗦。

“大铃铛？你从哪拾的？”少年瞪大眼睛端详着手里的东西——一条麻绳上系着两只铜铃。

“江边上呗，”苏小四一屁股坐在少年的床边，打着补丁的宽松裤子更衬得他身子瘦弱，“我觉得好玩儿。”

“有趣，我收下了。”

苏小四咧开嘴笑了，瘦削的肩膀一耸一耸。

“咦，小四，”少年忽然换了话题，“跟你在一块儿玩了许多时日了，也不知道你叫什么——你不会像我一样没有名字吧？”

“别逗了，我叫飞，飞翔的飞——哥们儿你若不介意，以后叫我苏飞也成。”

“得了吧，”少年朝苏小四扮了个鬼脸，“我就叫你小四，就当你像我一样没名字。苏小四苏小四。”

“苏小四也成……反正你和大哥还有沙沙姐都这么喊我，我早听惯了。”

少年忽然噤了声。

“咋啦？”苏小四拍拍少年的腿。

“别跟我提起沙沙姐……”少年一副欲哭无泪的样子，眉头皱的像个麻花，黄色的头发似乎要竖立起来，“明儿一早我非得被她赶下水不可。”

“唔……”苏小四强忍住笑，脖颈上的小圆脑袋摇得像拨浪鼓，“谁叫你，每次赛跑都耍赖皮。不过你如果不会水，还能称得上水贼么。”

……

少年说准了。不到日午，他就成功地被沙摩莉丢进了长江。

结果可想而知。被灌了一肚子水的他，当天回到船上就发起烧来，还不停闹肚子。虽然每次喂他吃药的人都是沙摩莉，但少年还是赌气似的，就是不看她一眼。

“怎么，真生我气啦？”沙摩莉用手指头戳戳少年的胳膊。

“没有，我肚子疼。”少年背对着沙摩莉嘟囔。

沙摩莉抿嘴一笑。

“小毛头，你就从来没想过，要看看外面的世界么？”

外面的世界？

什么是外面的世界？

我现在，确实在临江城外面啊。

“我觉得，山的背面，江的下游，还有更值得探索的东西。”沙摩莉神秘兮兮道。

一瞬间，少年忽然觉得，自己胸膛中似乎有什么东西，像一团火似的，被忽然点着了。他也不知道外面有什么，但至少不是临江小城这般谙熟的风景吧。他不知道，有一天自己会不会亲自到外面的世界看看，但这个愿望，却也就在那个时候，悄悄地，种下了。