第二章 城南故村
纷扰的世俗孕化出喧闹的街道，车水马龙的行人和不断吆喝的商贩，店小二下菜碟的声音和路过马蹄的“哒哒”声混到一起，形成了市井的别致的调调，似乎在向一切虚幻飘渺的东西宣告着这就是凡尘的领地。
独独街上有一位女子，虽身着没有任何不同，但是与这物欲横流的街头巷尾格格不入。
春光落到她那张脸上，映出那双翦水双瞳，好似刻画般的眉眼，叫人一眼便万年，眼角收笔留下淡淡的高清，眸子里绽放的雪花便是点缀在枝头的春花。
起笔之处，尽是惊鸿。
她天生异瞳，出生在盛夏，可是眸子里偏偏有一朵霜花，远远看去，更像是开在湖中央的一朵雪莲，高洁傲岸。
同样的一身布衣夹裙，在她身上就有一种金丝玉帛的质感，头上并未佩戴任何琉璃翡翠，却给人以一种深入浅出的大家闺秀的感觉。
一定要说些什么另类的话，那便是在这个本应是五彩斑斓的豆蔻年华，却看不出有这个年纪的俏皮。
若是身旁走过以为年纪相仿的女孩，换做旁人，定不会把她们认作为一个年纪的人。
在街市里穿梭着，不像其他女孩那样走走停停，不在首饰前驻足，也不在云锦前观望，她时不时地回头瞟一眼，目光在人群中扫过。
终于她眸子里的那对霜花一亮，定睛注视在一个摊位上。
快步走到了那个不起眼的摊位前面，那个摊位前面摆着一些平常人家吃的起的果蔬，都是刚摘下来的。
摊位上的老伯还在给一个小孩称菜，看了眼手中的码，向对方要了六钱，零头给抹了。
“两个番石榴。”
可是摊上根本没有番石榴。
老伯听后，没有称量，他抬头问道：“甄氏？”
“家住淮南。”她答道。
那老伯从腰包的夹层中掏出一封信，薄薄的一层宣纸，似乎一扯就会破掉。“路上凶险，姑娘最好与人一同前往。”
女子接过后迅速放到怀里，她垂眸微笑，笑得十分牵强，“我会注意的。”
左右环顾了一番后，身影快速混进人流当中。
可是就在离她不远处的角落里，有一位身着玄色的人影，顺着她的方向摸索过去。
她下意识感到不对，只见那对霜花微微颤动，迅速抓住了尾随在她身后的那个玄衣。
被人跟踪了！
走到了街市较为热闹的地方，人流更加拥挤，差不多都可以与对面走过来的人撞到肩膀，可是即便这样，也没有减缓两人的速度，脚步倒是越来越快了。
在一个吆喝着卖冰糖葫芦的车子前，她的身影直接拐进了后身的巷子里，那名玄衣也没犹豫分毫，直接跟了进去。
可是面对的空空如也的巷子，他有些傻眼，一旁只是摞着一摞竹筐。
再一转身，她出现在了自己面前。
只见她眉宇间英气逼人，眼眸中绝无笑意，两段柳叶眉似乎可以化作剑锋，斩断所有用来掩饰的绫罗绸缎，“你找我有事？”
看对方先是一愣，却没有半点慌张，就在话音落下那一刹那，转瞬，身体行动代替了言语回答，看样子也不是个新手。
只见那名玄衣出手夹住她一只胳膊，另一只手状做手刀，想往她的脖子上挥去。
她向后一退，对面劈了个空。
她用另外一只手抓住了他的后衣领，就像抓住露出来的狐狸尾巴一样，向后用力一拉，便把那人的重心拉倒。
只见那人失去了重心摔倒在地上，恍惚间，一把泛着寒芒的刀刃已抵在了脖子前。
“非要这样才肯说吗？”
刚才的几招，已让对面上气不接下气地喘，可是她的脸上，也仅仅是垂下来几缕青丝，这样一看，反倒有些凌乱的美感，让她更加楚楚动人。
“我说……我说！”玄衣微微颤抖的手放到了头顶上，抵触的感觉使手背与地面上的沙子摩擦，顿时只能听得见沙子摩擦的声音。
他轻轻伸出一根手指，显示再没有反击的余地，才把那刀刃推开。
见此，她干脆把刀收回腰间。
可是令她没想到的，那人竟然直接化作一团黑雾，逃了。
临走前还不忘留下一句：“我说才怪。”
水真深。
这句话久久萦绕在她耳边，不能散去，看着眼前的黑雾，简直比那声散得都要慢，想要发怒，也是无力了。
罢了，不追了。
她苦笑，这次输在自己世道太浅。
还尚在放跑黑衣人的失意中的她，想要转身邹掉。
突然身后响起的一声清脆的掌声。
循着声音望去，一位男子出现在了巷子尽头。
那男子手持折扇，一身素衣，腰间配玉，色泽鲜润，成色上佳，想必不是什么等闲之辈。
他缓缓向白衣女子走来。
她并没有愣在原地，期待着什么转角遇到爱的剧情，小巷子里能遇到什么？无非是些地痞流氓罢了。
“少侠好身手。”这时她才抬起头，仔细打量了一下这人，却见他面如润玉，俊魅又夹杂着几分孤傲，脸上携带着一抹笑容，完美地和谐了五官上的不足，双目如星，眉梢传情，“在下江习风，敢问姑娘芳名？”
换做以前她一定会甩手离去，可是一想到自己怀里的可是步入江湖的邀请函，这一入江湖，没有些人脉肯定是不行的，而且这人看着好像有些权势，不说深不深交，知道个名字对自己好歹有些帮助，万一运气好就会在不久的将来碰到他呢？
她摸出怀里的那封信函，捏开后，匆匆地扫了一眼上面的字，找到了什么答案后留下了两个字：“甄苓。”
那位叫江习风的人也是有些发愣，这给的怎么这么草率？该不会是从上面随意报的吧？罢了罢了。
甄苓是吧？
甄苓……
城郊南面的一处村落。
那名叫做甄苓的女子回到了不大不小的村子里，占地不大人心却很暖，整个村子里的乡亲们都知道甄苓小时候的境遇，多年来也多有照顾，特别再加上甄苓本身独立不爱添麻烦，所以，即便是母亲过世后那几年，家里也从未到过揭不开锅的地步。
在村里一提起她，所有人都会想到那个晚上，不寒而栗。
夏风轻轻拂过，打在热蔫了的哈巴狗身上，即便是傍晚时分也是热得无处可躲。蝉声在一旁夹杂着反倒更加的燥热。
可这个村子里还有更加热闹的地方。
甄家门口里里外外围满了人，女人们出出进进可是神情紧张，男人们多半在外面，手里扇着一把蒲扇，坐着一把竹椅，猜着甄家这头胎是男是女。
只有甄父一个人在门前不安地踱来踱去，手里一下又一下地盘着不知道从哪弄来的佛珠。
看着一盆盆的血水端了出去，却仍然没有人报母子平安，心里越是慌张。
“怎么样了？”他偶尔也耐不住性子向出来换水的稳婆打听一下。
稳婆皱着眉头，不说也不是。
甄父见状摆了摆手说，“你快进去吧。”
产房里的夫人一声接一声的惨叫更是弄得人心惶惶。
终于，一声明亮的婴儿的哭声打破了紧张的氛围。听得屋里不知是谁喊了一声：“女孩！”
躁动的人群安静下来，似乎有些看甄父的笑话。
“男女都好，只求母子平安。”他不知是嘀咕给自己听还是给围观群众听的。
“还有一个！”这人群便更加躁动了。刚才脸上还挂着得意的笑容的人纷纷上来报喜。
刚才出来的那个女孩已经被洗干净抱了出来。里三层外三层的襁褓里一张皱巴巴的小脸，毕竟是双生子，长的小是自然的。
甄父挡着风，将襁褓掀开一个小褶，便放下，怕吹到孩子。“快送到后屋里，那块没风。”
后屋其实就是一个小棚子，有一圈栅栏，旁边有一个参天的柳树，是夏日乘凉的好出去。为了这个孩子，甄父已经用冬天用的防风垫拿出来将那里三层外三层的围上了，没有日照也没有风，最适合新生儿呆着。
产房里的惨叫还在继续。
甄父手里的佛珠快掐断了，声音一下比一下响亮，人群也逐渐安静下来，只能听见佛珠相碰撞的声音，打在人们心里。
“还是女孩！”众人笑了，可是甄父脸上没有动静。
他手里仍然盘着佛珠。
突然，佛珠断了，珠子散了一地。
“夫人怎么样？”他向屋里喊去。
“夫人没有危险，就是累得睡过去了。”这时稳婆从房里出来了，她怀里抱着刚刚出生的小婴儿。
这个比上一个还要小，哭声却要大很多。
“好好好，都好……”甄父长舒了一口气，“快送进屋吧，别吹着。”孩子在旁边的时候，他连蒲扇都不敢扇。
他目送着稳婆抱着孩子进去了，回头看着那群乡亲们，已经散去不少了。
“甄父啊，老大放哪了？”稳婆抱着老二出来，脸上的表情很是不对劲。
“后屋里啊？”
“我刚才瞧过了，没有啊，所以我想着是不是我走错了？”
甄父这时的脸上才叫慌张。“不可能。”他边摇着头，一边走进了后屋。
后屋里的确很凉快，各种东西都算齐全，可就是没有孩子。
透心凉。
“这怎么可能没！？”屋里甄父和稳婆面面相觑，可事实的确如此，只剩下了稳婆怀里抱着的老二。
甄父这时将后屋里里外外搜了个遍，怀着孩子自己翻身掉了下去的心里，将目光所及的地方再看了一边又一遍。
还是没有。
“罢了，我先把钱结给你，你们先回去把。”甄父生怕这次生产有什么差错，所以请了两个稳婆。
“那个呢？”他手里掐着银两，可是另一个稳婆迟迟没有来领。“要不你给她带回去。”
稳婆摇了摇头，道：“我们不认识的。”
“不认识？”
这样一来，他心里似乎有了答案。
事情不过一晚，村里所有家都知道了这样一个悲剧：村外来的稳婆抱着甄家刚刚出生的大女儿跑了。
甄父在远近的村子找了个遍，可中原这么大，上哪里去找。
逐渐地，夫妻俩也死心了。
有一句话说得好：知足常乐。
这几年来，甄父和甄夫人把剩下的女儿当做心头肉一样护着，生怕再让别人抢了去。
直到几年前，甄父不知道从哪里得到的消息，说是淮北那里有个不知哪里来的女孩，便简单收拾了行李，踏上了寻找女儿的路。
从此便再也没有回来。
女儿这时也大了，家务都会干，勉勉强强地和母亲依靠着，撑过了几年。
可是似乎上天执意要为难甄家二小姐，前几年，母亲患重病，在一个阴雨的午后一觉再也没醒。
这个甄家的二小姐名叫甄慕凝，在年十八时收到了谪玉派的书信，赐一苓字，收入门下，那信上这样写道：
淮南甄氏，天资过人，嵩生岳降，精明之良知良能，天赋异禀，因其聪明伶俐，特选一“苓”字赐之，招收谪玉派门下。
而这封信，正揣在甄苓怀里。
甄苓捧着从集市上买的草料，推开了自家院子里的大门，一股脑地塞进了马槽里。
昔日热闹的院子，现在只剩下那匹马和自己了。
马儿把脑袋凑了过来，蹭了蹭甄苓的胳膊，便低头开始吃草。阳光下马的鬃毛晒得透红，棕色的马尾也像天边的晚霞，红的热烈。
“缪姨？”她敲了敲隔壁的门。
里面马上有了回应：“哎！凝凝找我有什么事？”
“缪姨，我这几天可能要出趟远门，大概……要几个月才能回来，所以麻烦您帮忙照看下院子。”
那位叫做缪姨的女人皱了皱眉，“哎呦，你不会是要去找你那个父亲吧？你别去了，我告诉你，那淮北可不是说要去就那么容易去的，这路上先不说猛兽什么的，光是那山匪看你一个小姑娘，他们也欺负你啊，你一个手无寸铁的小姑娘怎么对付啊……”
“不是的缪姨，”她这时才笑得很坦然，“有个朋友邀我去他家。”
“朋友？男的女的？”她一听朋友两字，脸色更加不对劲了，“我告诉你哦，你母亲可不允许你这么鬼混的，她临终前把你交给我，我就得按照她的意愿来，给你找个好归宿，什么朋友不朋友的，靠不靠谱……”
“女的。”她看着缪姨的眼睛，表现得很真诚，“你放心吧，我肯定不会和那些野男人私定终身的。”
缪姨抓着她的手，眼里还是半信半疑的表情。
“真是大了，我也管不住了……”
她嘴里还在叨叨些什么，“行吧，你快点回来，你要是在路上有个三长两短的，我可没法跟你父母交代，我这以后到了九泉之下还怎么见你父母，听到没，臭丫头。”
“听到了。”甄苓何尝不开心呢，还能有个这么疼爱自己的人。
第二天早晨，她收拾好了行囊，一人一马踏着晨雾，踩着晨光，走进着未知的江湖。