第二十二章 前尘身后事
对于萧璧凌的归来，门内众人并不惊讶。对他们而言，若一定要说有什么惊讶的，则是在他回到扶风阁后，行事变得规矩了许多，再也不像七年前那般随性而为，所交代的任务，也少有异议。方铮旭似乎对他也格外关心，即便只是一墙之隔，却隔三差五便来探望，并挑了个日子，专程带他前去沐剑山庄拜访。
负责通禀的少年门人很快便回来，却在此时，一声女子惊呼传了过来：“看，真的是他！”
萧璧凌闻声望去，只看见两名梳着双平髻的青衫侍女正朝自己望来。
“方阁主还在呢……”那名个头稍高一些的侍女不知对另一个说了些什么，本想拉着她上前，却被另一名侍女给拉住，小声说了几句，便一先一后离开。
察觉此番动静的方铮旭，立刻便回头狠狠瞪了他一眼。
可萧璧凌却是一头雾水，完全不知这位师叔的怒气从何而来。
“庄主风寒未愈，说是让二位前去书房相见。”那少年人奉了命来，便即从旁引路，将二人领去书房。
书房的窗半开，阳光在屋内映出一个方方正正的形状，萧璧凌一进屋子便觉有股夹杂着飞灰的淡淡霉味，然而扫视四角，却是整齐如新，一尘不染。
叶枫则坐在书案之后，见二人进屋，即刻起身相迎：“方阁主今日如何有兴致前来？”
“这不肖弟子当初说走就走，如今把他带来，自然是要给庄主知会一声。”方铮旭亦拱手还礼。
“都是自家兄弟，何须如此见外，”叶枫言罢，即刻转向萧璧凌，笑道，“老萧，好久不见了。”
“好久不见……”萧璧凌随意应承着，索性陪着他一起装蒜。
不等他再说些什么，叶枫却忽然以衣袖掩面咳了起来，分明才三十出头的人，这一咳起来，竟像是老了几岁一般。
七年前就病怏怏的他，到了现在还是有事没事犯点小病吗？
可那天在山谷中相会时，怎么一点都看不出来？
“叶庄主风寒未愈，还是坐下说话的好。”萧璧凌口中客套，心下却腾起疑惑来。
既是旧时相识，见面也不过寒暄一番，倒无甚大事，可萧璧凌心下却愈觉古怪，他与秦忧寒先后失踪，至今已有七年，又是师徒关系，怎自归来之后便无一人问起有关当年之事？
甚至有关高婷，竟也无一人提起。
此间重重，方铮旭私下不问，已然令他疑心愈重，叶枫也分明对此事迫切得很，然而当着方铮旭的面，却只是说些无关之事，在他看来，这二人分明彼此设防。可却显得如此和气，着实叫人不得不去深想。
许是因着风寒加身，叶枫时不时便握拳掩口咳上几声，对比山谷相会时的意气风发，萧璧凌几乎可以认定这厮是在装病。
可就在这时，书房的门却被人推开，门外是一名端着汤药的年轻侍女，二八年华，容貌秀美，她看见方铮旭与萧璧凌，先是愣了愣，方向三人微微欠身，随即若无其事走向叶枫。
这个女人看着有些面生，大概是在萧璧凌离开金陵后的年月里入庄的。只是看她进这书房之内，连门也不敲，便看得出她极是受到庄主信任，是以不受那些规矩约束。
当然有可能她还有别的身份，比如通房丫头。
“灵儿不知方阁主前来，多有冒犯，还请见谅。”那侍女放下汤药，道。
“灵儿姑娘不必拘束，这里都不是外人。”方铮旭笑言。
“可是……”灵儿偷偷瞟了一眼萧璧凌，却又很快避开他的目光。叶枫见状朗声笑道，“这位是扶风阁的萧璧凌萧大侠，只是在外多年，你未曾见过罢了。”
“灵儿见过萧公子。”灵儿施礼之时，神情略显拘谨。
“姑娘不必客气。”萧璧凌展颜，却在她转身之后，立时收起笑容。
如今的沐剑山庄，果然有些古怪。
“灵儿是六年前，婉柔携红雨出游时带回的孤女，说是见她无依无靠，便收留庄中，做些清闲的活。”叶枫仍是笑道。他话中所提二人，便是他的妻子孙婉柔与女儿叶红雨。
“说到这个，怎未见庄主夫人？”萧璧凌问道。
“内子如今身怀六甲，在房中安胎，不便见客。”叶枫道。
“那便恭喜叶庄主了，”萧璧凌展颜。
“你呀，太客气了，”叶枫朗声而笑，却又忽然蹙眉咳了几声，灵儿见状，连忙端起药碗，目露焦灼，“庄主，您还是快把药给喝了罢。”
叶枫应声接过汤药服下，方铮旭亦示意起身告辞。求之不得的萧璧凌得了师叔眼神示意，自是不迭想走。
傻子才想留下，这一对男女一看就有猫腻，还杵这坐什么冷板凳？
走出书房后，萧璧凌顿感心下顺畅许多，却在此时，身后却传来一个似曾相识的声音：“老萧！”
萧璧凌循声望去，只见一名身形挺拔的青年人朝他走来，一时愣道：“司焱？”
眼前这个步伐随性散漫的青年，便是沐剑山庄门人，名叫司焱，当年与萧璧凌私交甚笃，算算年纪，今年也三十有二了，此人早年丧妻之后，常常辗转流连烟花柳巷，以风流自诩，久无定性。
“早些回去。”萧璧凌见方铮旭说完这话便即转身而去。便知道自己这一时半会儿也是脱不开身了。只见司焱上前搂过他肩头，笑问，“你小子可好，这些年都野哪去了？连封书信也不见。”
“这不回来了嘛？”萧璧凌挑眉一笑，“看你穿戴一新，又打算跑去哪鬼混？”
“看你说的，什么叫做‘鬼混’？”司焱摇头，啧啧说道，“我是去乐坊，又不是去妓馆，怎么，要不要一同去听听小曲，看看美人？”
“还是算了罢……”
司焱虽一向流连烟花地，却还算是有分寸，娼与妓，本就不是同样的人，前者卖身后者卖艺，虽不乏两般皆有者，可歌坊中的女子，总归要清高些。
萧璧凌到底已离开七年，若要详细了解这七年间他所错过之事，以及沐剑山庄之内情形，与其绞尽脑汁另辟蹊径，还不如与旧友好好聊聊。
司焱是掬月坊的熟客，上至东家，下至端茶的丫鬟，几乎都认得他。这的当家妈妈徐媚娘见了他，就像是见到天上下钱一样，喜滋滋便迎上来，见到萧璧凌，虽觉面生，却还是套着近乎，一面差人喊相熟的姑娘前来奏乐。
二人由婢子引入雅间入坐，屋中已有一名着妃色襦裙的少女等候，那少女生得弱质纤纤，柳叶眉，桃花眼，的确有几分姿色。司焱见了她，立时上前笑道：“许久不见鸣琴姑娘，可是越发标致了。”
“公子谬赞，鸣琴不敢当。”鸣琴向三人道了个万福礼后，便转去琴几之后坐下。琴几之上，是一方七弦琴，看质地似乎是泡桐木，刻桃花。
“论起这附庸风雅之事，司焱你倒是不输于人。”萧璧凌听那叫做鸣琴的女子奏起一曲《阳关三叠》，又看司焱展开一把绘着泼墨山水的小扇，不由笑道。
“老萧，你还没告诉我，这七年你都跑哪去了？前些日子就听闻因你回了金陵，这扶风阁里，可是掀起了不小的风波啊。”司焱的神情意味深长。
“游山玩水罢了，有何稀奇吗？”萧璧凌笑道。
“想走就走，想留便留，哪怕师父丢了，还能如此安心，这世上还有第二个你这样的人吗？”司焱摇头，深情颇显无奈。
萧璧凌只笑不语，却忽然听到鸣琴奏起了一曲《凤求凰》。
自先秦周王朝起，便有君子六艺一说，分为：礼、乐、射、御、书、数。
这些，都是他儿时尚在那堵他再也不敢回去的高墙后时，便被迫要学的。
因此，对于音律，他也有所涉猎，知这瑶琴曲中，有唱词者，不过是最为粗浅之乐。这女子对词曲旋律的确是十分熟悉，然而指法技艺却是稀松平常，比起初入门者自是高出许多，然而对此曲意境，却最多描出三分罢了。
不过风尘女子，大多逢场作戏，曲中意味，本就比倾心所奏音律逊色许多，加之这些女子也多半不过讨个生活，又何须苛求技艺？到底曲高和寡，放眼整个金陵城，也少有能将那些高深曲调弹得意蕴悠长，惟妙惟肖之人。
“老萧，”司焱忽然凑到萧璧凌耳边，道，“你怎么每回听曲，都是这半死不活的模样？要知道当年，整个金陵城的姑娘，有几个不是争着抢着要见你一面？这风花雪月之事，于你而言也早该轻车熟路了不是？”
萧璧凌白了他一眼：“轻车熟路的不是你吗？”
“你看你看，又来了，”司焱指指他道，“又不是让你去嫖，何必如此严肃？你看你这都多少岁了，如此守身如玉又为哪般？”
“那也比你好，我看你还是当心着点，别给自己惹得一身麻烦。”萧璧凌言罢，闻一曲终了，又见侍女已将茶果酒水上齐，便自顾自在一旁剥起了橘子。
然而司焱那个马屁精可不消停，还在一旁抚掌称赞道：“妙，真是妙。得闻姑娘此曲，只怕今夜也是睡不着了。”
“公子取笑了。”鸣琴面容似有娇羞之态，“二位公子光临掬月坊，实属鸣琴之幸。可惜技艺微浅，难尽抒怀，还请二位莫怪。”
“哪里的话，”司焱佯装不满，道，“我们这些武夫皆是外行，坐在这也不过是附庸风雅罢了，鸣琴姑娘若再对我等谦虚，那可就不应该了。”
萧璧凌在一旁听着，只觉司焱这张嘴能立刻在马屁股上亲出朵花来。
可那厮不但自己不懂装懂，还冲萧璧凌使了个眼色，示意他赞赏几句。萧璧凌手里还拿着两瓣橘子，听了这话，不由愣了愣，思索一番方才开口道：“呃……其实……姑娘不必自谦，《乐记》有云，‘凡音者，生人心者也。情动于中，故形于声。’所以这技艺好坏，与所奏之境，未必完全相干。”
鸣琴本自知技艺不佳，听得萧璧凌这般安慰，一时竟愣了愣，片刻之后，方展颜道：“鸣琴不才，愿为二位公子再奏一支新曲，正是坊间新曲《破阵子》，还望公子喜欢。”言罢低头，指尖翻飞，弦音翻飞，只听得琴音缭绕，余音袅袅而不绝。
窗外的天色渐渐昏暗，几曲作罢，已然过了戌时，司焱虽知晓萧璧凌不饮酒，却有意与他玩笑，都被他囫囵应付过去，一轮作弄之下，反倒是自己喝得半醉，真真是自作孽不可活。
二人走出乐坊，正是月色浓时，银霜满地，和着清冷夜风，司焱那一身微醺的酒气，也被终于渐渐散去。
“你始终都是老样子，我是真看不明白，你究竟在想什么。”司焱一手勾在萧璧凌肩头，另一手在他胸前拍了拍，嘿嘿笑道，“这做人呐，还是随性的好，你可知这七年过去，沐剑山庄早已不再是原来的沐剑山庄了——”
“你是不是喝多了？”萧璧凌瞥了他一眼，不动声色道。
“我不管你要做什么，身为兄长，我只有一句话——”司焱的口气，忽然低沉了许多，眸色也在忽然间变得清明透亮，“凡事若有余地，便决不可让自己置身险境……”
萧璧凌听罢，身形微微一滞，半晌，方朗声笑道：“早些回去罢，我看今晚，大概也没有姑娘陪你了。”
言罢，放眼周遭月色，依旧是一片冷寂，城中大小巷道，亦是一眼望不到尽头。