第7章 才惊知县
吴主簿带着楚昱来到后堂知县休息的地方，将他引见给了知县。
知县姓方，原来是吏部的员外郎，一年前才外放到这个地方，虽然上任之后没有多建树，倒也没有贪赃枉法犯以及其他什么过失，算是一名清廉官员。
方知县打量了一下楚昱，见其虽然穿得比较寒酸，但相貌俊朗，气度不凡，尤其那双眼睛，明亮有神，透着智慧，先在心里赞了一番。
“听吴主簿说你是秀才？”方知县问道。
楚昱微微欠身说道：“回大人，学生十六岁中的秀才。”
方知县点了点头，说道：“能够考中秀才证明你的学识不错，本县出一题考考你如何？”
文人就是这样，当与另外一个文人见面的时候，总是想先试试对方的学识如何，如果学识与自己相当，或是高过自己，那么就会格外地另眼相看，视为良友知交。
如果学问不如自己，或者是根本没有学问，那在朋友中的排位就要次一点，或者根本不消与其来往。
楚昱明白方知县是想知道，自己这个秀才到底是凭真才实学考来的，还是用钱买来的，而这也直接关系到他对自己的态度，所以没有犹豫，双手抱拳欠身说道：“大人请出题。”
方知县想了一下，走到门口，指着外面庭院雪中的梅花树，说道：“你就以那梅花为题，作一首梅花诗吧。”
“学生遵命。”
楚昱原本还以为他会出特别难的题，没想到居然这么简单。要知道他以前看过的那些传统古籍，什么唐宋元明清的诗词文章，全都装在他的脑子里，别说写一首了，就是来个十首八首都不成问题，反正这里的历史进程跟他原来所在的世界也不一样，就是全部照搬过来也不会被人发现。
“摆上笔墨纸砚。”方知县对身边的侍从说道。
侍从把笔墨纸砚摆好，退到了一边，方知县也走回去坐下与吴主簿低声细语的交谈起来。
楚昱假装思索了片刻，然后走到桌子前，提笔写了一首诗，然后把笔放在笔架上，往后退了三步，冲着方知县微微欠身说道：“大人，学生做好了。”
方知县和吴主簿一起走过去，两个人没有先看诗的内容，首先看的是他那笔字，同时都被惊艳到了。
“哎呀，好字啊！”
吴主簿伸手把纸拿在手中，激动的对方知县说道：“大人，这字苍劲有力，骄若游龙，气势磅礴，是难得一见的好字啊。”
方知县也点头说道：“不错，的确是好字。”
随后，两个人还认真地看楚昱写的诗。
“晨起开门雪满城，雪晴云淡日光寒。檐流未滴梅花冻，一种清孤不等闲。”
因为这是楚昱第一次写梅花诗，不想表现得太过头，所以没放大招，只是写了一首郑板桥的《山中雪后》，不过他把原诗中的山字改成了城字，这样会与现在的环境更贴切，不会让人感到突兀。
“好！”
这次吴主簿还没有说话，方知县先叫起好了。
“真难得一见的好诗啊。”
方知县从吴主簿的手里把诗接过去，重新又念了一遍，对吴主簿说道：“就凭这笔字，这首诗，将来在大魏朝的文坛和朝堂，就一定会有他的一席之地。”
“大人说得极是。”吴主簿赞同地点了点头。
方知县再次看了一下楚昱，这个时候楚昱在他眼里已经不再是穿着寒酸的穷秀才，而是未来的朝廷官员，毕竟他是从京里外放出来的，对朝廷的科举取才的情况比较了解，知道以楚昱的才华，考取功名入朝为官不是什么难事。
“你的诗写得不错，字也写得很好，不过火候上还有所欠缺，以后还要继续努力，不可松懈荒废。”方知县语态真诚地叮嘱道。
楚昱赶紧躬身说道：“多谢大人教诲，学生一定铭记在心。”
随后，方知县让他坐下，又详细地问起了他的情况，完全把要升堂的事情给忘了。
楚昱随即把父母接连去世，心里太过悲伤，不慎误交了朋友，引入歧途败光家产，最后无法在青华县立足的事详细地又说了一下。
方知县听完之后为他的遭遇唏嘘不已，然后安慰道：“你也不需太过难过，只要你到了信阳府能够继续苦读，练好书法，将来必定会重振家道，告慰父母的在天之灵。”
楚昱说道：“多谢大人，学生一定牢记在心。”
吴主簿看到已经过了预定升堂的时间，提醒道：“大人，该升堂了。”
方知县这才想起来要升堂的事，随后马上带着楚昱去了县衙大堂，跟着又让人去牢里把刁隆等一干人犯带来。
片刻后，公堂之上。
方知县坐正前方堂桌后面的大位上，吴主簿站在他的旁边，桌子前面两边各站有一名负责转呈状纸的衙役。
下面，楚昱和絮儿站着，刁隆和他的六个手下身带重型枷锁跪着，二十四名手持大棍的衙役分列在两旁。
啪！
随着吴主簿把刁隆等人所犯的罪名宣读完毕，方知县用堂木狠狠地在桌上敲了一下，开始宣读判决。
“宣阳府人氏刁隆，未有朝廷许可私自贩卖人口，强行掳劫女子贩卖，逼迫他人卖婢女，事实清楚，证据确凿，现判处刁隆斩刑，待批复下来立刻执行。
其手下赵六、冯七、候三、毛巩、石井、姚狗儿，发配南岭为苦役，为期十年，立即执行。”
宣判完毕之后，衙役立刻过来把刁隆等人拖了下去。
方知县随后看着楚昱说道：“楚昱，你为护婢女惨遭恶人毒打，乃至深受重伤，实为可怜。
为了补偿于你，本县把从刁隆身上收来的七十五两银子，判给你作为医药和将养费用，希望你能够早日康复，不误自己的学业。”
刁隆这次出来采买女子，身上总共带了一百五十两银子，除去买女子和路途中的花费之外，还剩下七十五两。
原本这些银子是要没收入库的，但方知县见楚昱有才华，又正是需要银子的时候，所以才决定把这些银子给他，以解他的燃眉之急。
楚昱本以为今天来只是旁听一下，没想到居然还有银子拿，惊喜不已，赶紧躬身说道：“多谢大人。”
衙役把银子拿给楚昱，楚昱接过去后再次向方知县道了谢，随后方知县才退堂。
从公堂下来，楚昱本想带着絮儿离开，没想到方知县又派人把他叫到后堂，跟他谈了一个多时辰的诗文，又让他写了一幅字，这才派人用马车把他送回客栈。
回到房间里，关上门，楚昱把判给他的银子拿给絮儿，絮儿拿着那些银子激动极了，说道：“公子，现在我们的银子加在一起已经有一百五十一两了，足够我们做盘缠去信阳府了。”
“我们要租一辆大点的马车，这样我们坐累了就可以躺下休息。”楚昱笑着说道。
絮儿问道：“公子，那我们什么时候动身？”
楚昱走到窗前，推开窗户往外看了一下，见已经没有再下雪，不过积雪还没有化，房檐下和树枝上依旧还挂着冰吊子。
“现在路面应该还结着冰，挺滑的，就算是坐马车也不好走。咱们就在这里再多住两天，等冰雪化了再走。”楚昱说道。
“好啊，那我们就在这里再多住两天。”
絮儿其实也很担心在这样的天气赶路，楚昱的身体会受不了，所以也希望他能够多休养两天。
“不过，从今天开始我们住在这里就要付食宿费了，不能再让掌柜亏损。”楚昱说道。
前几天是因为官司没有结束，吴主簿把他们安排在这里的，现在官司已经结束，住在这里是他自己的事情，再说现在他身上也有银子了，不想再白吃白住，毕竟人家是开店做生意的，也要养家糊口。
“知道了公子，一会我就下去先把这两天的食宿费付了。”
絮儿把那些银子跟昨天赵员外拿的那些银子放在一起，然后拿了几钱散碎银子下楼去付这两天的住宿费。
过了一会儿，絮儿回来了，后面还跟着掌柜。
原来，絮儿去付食宿费，掌柜的坚决不肯收，絮儿说不收楚昱会说她，所以掌柜便上来亲自跟他说。
楚昱听说他的来意之后，也劝他把银子收下，但掌柜的死活就是不肯收。
两个人在那里推嚷了半天，最后掌柜见他一定要给，说道：“楚公子，如果您一定要给食宿费的话，那不如这样好了。您就给我这个店提个牌匾字，就权当您这两日的食宿费。”
楚昱说道：“您这店不是已经有牌匾了吗？”
掌柜说道：“那个牌匾当初就是我自己随便写的，写得一点都不好。
您的字儿写得那么好，连知县大人和吴主簿都赞不绝口，如果能够有您帮我写牌匾，我这小店的生意肯定会越来越好。”
“您怎么知道知县大人和吴主簿夸我的字好？”楚昱有些好奇，因为这件事情才刚刚发生不久，应该不会传得那么快。
“是听周衙役说的。”
掌柜说道：“因为最近因为天气太冷，有两家客栈因为取暖发生了火灾，差一点烧到了百姓的房屋，所以知县为防止再出现类似的事情，便让衙役每天都到各家客栈巡视。
刚才您上楼之后，周衙役又来巡视了，我是从他那里知道的。”
“原来如此。”
楚昱释然了，随即说道：“既然掌柜的不嫌弃我的字，那我就帮您重写个牌匾。”
“那就多谢楚公子了，我这就去把纸笔拿来。”
见楚昱答应了，掌柜欢天喜地地下楼拿纸笔去了。
不到五分钟，掌柜的就拿着纸和笔上来了，楚昱立刻挥毫替他重新题写了匾字。
掌柜拿到字非常激动，对楚昱再三道谢后，拿着字亲自找人裱糊匾去了。