位于眼睛和鼻孔之间的“热坑”，是响尾蛇的立体热感受器。一层厚度只有10～15微米的薄膜，将颊窝分为内外两室，膜上密布神经末梢，这种器官使蛇能够察觉到比自己热和冷的物体存在，还能测知其方向和距离。当田鼠等温血动物接近时，它们辐射出的红外线就会被蛇的颊窝准确测出。然后蛇就会跟踪温血动物辐射的红外线捕获猎物，准确无误将其捕获。即使是环境温度只有0.0018℃的细微变化，响尾蛇也能感觉出来。定向追踪的现代化武器——响尾蛇导弹，也正是受到这种启发研制出来的。