麻雀——“播火兵”

20世纪50年代，麻雀在我国曾被定为“四害”之一，被判处“死刑”，人人得而诛之。但是麻雀并没有被消灭，现已得到平反昭雪。

顽强的麻雀无论是论长相，还是论歌喉，麻雀都很难登大雅之堂，因此没有人会注意这种极不起眼的小生命，更不会有人像养画眉、百灵、鹦鹉那样把麻雀当成观赏鸟来饲养。但是，鸟类学家的研究表明，麻雀是世界上生命力最顽强的鸟类。

据科学家的研究，在300年前，麻雀仅分布在亚洲和欧洲的大陆上，但是现在，在全世界的各个角落都能看到麻雀的身影。以美国为例，在1852年以前没有麻雀，后经引入和繁衍，目前，麻雀已经遍布美国各州，并成为美国最常见的鸟类。甚至在人迹罕至、生存环境极为恶劣的阿拉斯加，也有麻雀那小巧的足迹。在人类不断破坏环境，大量鸟类濒临灭绝的时候，唯有麻雀“雀丁兴旺”。据估计，目前全世界麻雀的数量约有100亿。

麻雀除了经常出没房前屋后、丛林野外，还经常光顾甚至栖息在一些出人意料的地方。几年前，人们惊奇地发现，一个庞大的麻雀家族竟生活在伦敦地铁里。这些小家伙出入地铁站时还会“坐电梯”，即使是在上下班的高峰时间，它们也要堂而皇之地挤进电梯，而从来不走“冤枉路”。另外一个麻雀家族，则看中了英国伦敦希思罗机场的旅客候机大厅。每天来来往往几千名世界各地的旅客给这些麻雀留下了丰富的食物，因此，它们从来不用外出觅食。而一年四季享受机场的中央空调。

与“地铁麻雀”和“机场麻雀”相比，生活在英国一座矿井下的麻雀就更令人感到吃惊了。1975年，一名矿工在深达650米的矿井里发现了一对“麻雀夫妻”。这对“地下夫妻”竟然在这暗无天日的矿井里生活了5年之久，而且还养了十几个“黑孩子”，鸟类学家在对这些“地下鸟类”进行了长期观察以后发现，由于终日见不到阳光，这些麻雀的生物钟已被打乱，它们的“作息时间”极为混乱，完全遵循“饿了就吃，困了就睡”的原则，它们的主要食物多是下井干活的矿工留下的。但是，它们是怎样在黑暗中找到食物的却是一个不解之谜。

科学家们认为，麻雀家族之所以能如此不断“发展壮大”，原因之一是麻雀的相对脑容量(即大脑重量与身体重量的比例)和大脑皱褶，都在鸟类中名列前茅。这说明，“麻雀虽小，智商不低”。

科学家们预言，麻雀和另一种生存能力极强的动物老鼠，将成为地球上最后的“飞禽”和“走兽”。

雀撒火种攻城

唐将薛礼(薛仁贵)征东时，高句丽西部大人渊盖苏文退守岩州城(今辽宁省辽阳地区)。这座城池非常坚固，城里粮草如山，有利于长期坚守。薛礼几次都没有攻破，一筹莫展。这时，有人献计。薛礼听他如此这般讲了一遍，激动得高声叫道：“妙极了!”

第二天，薛礼命所有的士兵去捉麻雀，然后放到笼子里饿着。同时，薛礼又下令把城外四周的草垛全部烧光。

一天清晨，刮起了大风。薛礼吩咐士兵把硫黄和火药装在小纸袋里，用纸绳系在麻雀爪子上。士兵们同时将成千上万的麻雀放了出来，由于城外找不到草籽和粮食，麻雀都飞到了城里的草垛上，攫食时挣断了细纸绳，一个个小纸袋就留在了草垛上。这时，从城外又飞来一群群爪上系着香火头的麻雀，它们刚一落下，大火顿时冲天而起，整个岩州城顷刻大乱，陷入一片火海。薛礼乘机挥兵攻城。盖苏文见大势已去，弃城夺路而逃。