直升机的身世

伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基，是世界著名飞机设计师及航空制造创始人之一。他一生为世界航空做出了相当多的功绩，而其中最著名的是设计制造了世界上第一架4台发动机大型轰炸机和世界上第一架实用直升机。

西科斯基于1889年5月25日生于俄国基辅。1903—1906年曾就读于彼德堡海军学校和基辅工业学院。他从小就沉迷于航空，尤其对达·芬奇所画的直升机原理和从中国传来的竹蜻蜓特别感兴趣。12岁那年，小西科斯基就制作了一架橡筋动力的直升机模型，显示其富于创造的天赋。

真正坚定了他投身航空的决定性事件是莱特兄弟发明了世界上第一架载人动力飞机。1908年，威尔伯·莱特驾机来到巴黎做飞机表演，西科斯基有幸目睹到了前辈们的英姿后，便决定要自己动手制造这种“会飞的机器”。1909年，他开始研制直升机，但在当时的发动机和飞行理论水平下，直升机根本不可能成功。经过多次失败后，西科斯基不得已停下来，转而研制固定翼飞机，这一放，就是30年。

从1910年到1912年，西科斯基设计并制造了S-1至S-6型飞机以及“俄罗斯勇士”的四发大型飞机直至世界上公认的第一架“伊里亚·穆罗梅茨”重型轰炸机，

1919年，西科斯基移居美国。1923年组建了西科斯基航空工程公司，但并不成功，公司很不景气。1928年他加入了美国国籍，并于次年组建了西科斯基飞机公司，开始研制水上飞机，先后交付了

S-38、S-40、S-42和S-44等型号，其中S-44曾创下了飞越大西洋的最快纪录——14小时17分钟。

在积累了无数教训和经验、创造了多次辉煌后，西科斯基仍没有忘记儿时的梦想，又回到了直升机的研制中。不到3年功夫，他解决了直升机最大的难题——直升机在空中打转儿的毛病。他巧妙地在机尾装了一副垂直旋转的抗反作用力的小型旋翼——尾桨，终于使直升机能飞上了天空。

1939年9月14日，西科尔斯基把一架直升机升到空中，高约两三米，平稳地悬停了10秒钟之久，然后轻巧地降落回地面。这在航空史上是崭新的篇章，他成功地让世界上第一架真正的直升机——VS-300升空了。经反复试飞，VS-300具有良好的操纵性能，具备了现代直升机的基本特点。1940年底，美国陆军决定大量购买VS-300的改进型VS-316,军队编号为R-4。

R-4为双座机，主旋翼直径11.58米，最大重量1152千克，使用一台185马力活塞发动机，巡航速度为109千米/小时，航程为320千米，升限为1524米。它能垂直起降、悬停、前飞、后飞、侧飞以及无动力自转下降等，完全具备了现代直升机的飞行特点。第一架R-4于1942年5月交付美国陆军使用，以后，西科斯基在R-4的基础上，又发展了R-5和R-6型直升机，使性能更为完善，西科斯基飞机公司因而赚了大钱。