船长之死

某个秋日的早晨，9时左右，小李来到沙滩散步，忽然，看见一艘搁浅在沙滩上的小帆船。

面对这样的场景，小李愈发好奇了，于是想一探究竟，就走上前去。走到船边上时，小李对着帆船喊了几声，没有人回答。这让小李越想越奇怪，就沿着放锚的绳子爬到甲板上，再从甲板的楼梯口向船室看去，发现有一名男子躺在血泊里，死因大概是胸前的短剑，应该是被刺死的。

被害者手中握着一张纸，仔细一看是张撕破了的旧的航海图。在床头上，还有一根已经熄灭的蜡烛。看着蜡烛燃烧端的水平状态，船长应该是在看航海图时被杀的，然后凶手吹灭了蜡烛，然后夺去航海图才逃跑的。

小李觉得这是一起谋杀案，于是赶快报了警。警察来了后便立即寻找线索。“据周围的渔民反映，这艘船大概是昨天中午停泊在此处的，船舱里非常黑，所以，就是白天还是要点着蜡烛。船长被害的时间并不一定是晚上。可是船长到底何时遭到毒手的呢?”警察们一面查看尸体，一面讨论着。

“死者的被害时间，应该是昨晚9时左右。”小李斩钉截铁地下了判断。

小李为什么做出这样的判断呢?

参考答案

小李是通过蜡烛的燃烧程度来判定死者的死亡时间的。

蜡烛上端的部分是呈水平状态溶解的，那么就证明帆船在触礁而倾斜时，蜡烛依然在燃烧着。

常识告诉我们，海水的涨潮与退潮总是间隔大约6个小时。这艘船被发现是在上午9时左右，此时恰好是刚退潮。由此可知，两次退潮之间，只有一次涨潮的机会，以此可推论船是在昨晚9时左右触礁倾斜，凶手也是在此刻下手的。

如果凶手是在涨潮的时候进船里杀人的话，蜡烛的上端部分应该是和船体倾斜的状态呈同样的角度才对。