第4章 牝鸡司晨
东方正明是个信守承诺的人。
说很快就很快，一炷香的功夫便结束了对心魔的驱逐。
周妙彤气喘吁吁地问道：“你是不是又和人出去搏命了？”
东方正明穿好衣服，冷冷地说道：“这不是你该管的事。”
周妙彤却咬着嘴唇，执拗地说道：“你是我见过的很独特的锦衣卫，我希望你好好活着。”
听闻这话，东方正明忍不住笑出了声，指了指门外：“沈千户还在外面候着呢，你说这话，不怕伤了他？”
周妙彤嘴角流出一丝残忍的冷笑：“我就是说给他听，怎样？”
说起来，这位周妙彤也是个可怜人，在和沈无欺女儿差不多大的岁数就被抓进了教坊司，而当时办这件事的人，还就是沈炼。
只不过周妙彤并不是因为父亲贪污进的教坊司，纯粹就是因为当时阉党势大，她爹却是个清流里的急先锋，就被大太监魏忠贤给抄了家，送进了教坊司。
而当时的清流，虽然也掌握着一部分朝堂的势力，却也没人有那个闲工夫来为一个全家死光的教坊司女子洗刷冤屈。
周妙彤就这么终身被圈在了教坊司里，她如何能不恨沈炼？
如今沈炼对她动了感情，可周妙彤会接受一个杀了自己全家，还把自己变成教坊司歌伎的人吗？
图他什么？图他年纪大？图他月俸低？还是图他杀了自己全家？
东方正明无奈地摇了摇头，心里暗暗叹息一声世态炎凉，便打量起了周妙彤屋里的摆件，准备和这位老情人叙叙旧，放松一下。
“呦，雄鸡啄米图，谁画的？”
“妙彤，你看这大公鸡，是不是和我一样雄伟？”
东方正明故意把声音拉大，让门外的沈炼听得一清二楚。
沈炼听到这话的时候，心已经凉了半截，起身便想逃走。
坏事了！
只听屋内周妙彤不咸不淡地说了一句：“这可不是雄鸡啄米，这是牝鸡司晨图。”
东方正明瞬间拉下了脸，一把揪住周妙彤纤细的脖颈，低声怒吼道：“这种话你都敢说，你是想死吗？”
周妙彤冷笑：“这是那位沈炼千户留下来的图，关我何事？据说沈炼千户很喜欢这幅画呢。”
一幅画是小事吗？大明朝很大，每天都有成千上万张新画出现。
可大明朝又很小，偏偏就容不得这么一张牝鸡司晨图。
原因无他，现在的皇帝还是小木匠，掌权的，依然是大太监魏忠贤。
牝鸡司晨，都不是嘲讽魏忠贤太监当政了，这就是打魏忠贤的脸。
这种话市井里说，尚且会被路过的捕快扇一个大耳光，扔县衙里关个三五年。
如今这样一幅画却出现在了锦衣卫的手中，还“颇为喜欢”，这意味着什么？
意味着有人想谋反！而且已经买通了锦衣卫！
东方正明从怀中掏出小册子，把周妙彤屋内的布局画了下来，顺便把周妙彤的话也一一记录在案。
尽管周妙彤很少能出教坊司，却也知道东方正明手中拿的小册子，是锦衣卫恶名昭著的“生死簿”，顿时如坠冰窟。
被生死簿记录下罪行并核实，剩下的，就是锦衣卫无穷无尽的追捕，和诏狱里无穷无尽的折磨。
一切记录完毕，东方正明不由分说地将画收了起来，对周妙彤说道：“走，跟我回家。”
周妙彤心中恼怒东方正明对自己动用这等手段，赌气道：“我不去，我们教坊司是堂食，不外卖。”
“啪！”
东方正明回答她的，是一记清脆响亮的耳光，
“我说，你听，别多放屁。”
“这件事干系重大，你就不怕有人杀你灭口吗？！”
说着，东方正明看向门口，暗示周妙彤——这位沈炼千户，可是位心狠手辣的主啊。
果不其然，听到二人的对话，沈炼再顾不得东方正明的什么心魔，抄刀便砍向东方正明。
必须要杀了东方正明，否则，这件事传到魏忠贤耳中，可就不是一两条人命能盖住的了。
以东方正明和指挥使的关系恶劣，东方正明死了，说不定还会拍手叫好。
指挥使皇甫遥还会帮沈炼伪造证据，给东方正明盖棺定论，把这事儿栽赃在他的头上。
东方正明拔枪便射，冷笑道：“行啊，沈炼千户，你有种。”
只听“轰”地一声巨响，沈炼居然用臂铠挡下了东方正明的近距离一炮！
看来，这人虽然武艺只有二流水平，却早就已经做好了对付火器的准备。
东方正明被他连环逼近，一时间竟是抽不出刀来。
这就是《地狱换魂经》的弊端所在了，虽然威力很大，但只要用，就有堕魔的风险，对付二流高手完全没必要用。
在这种逼仄的环境中，东方正明一时间居然吃了瘪。
只见沈炼越攻越快，刀刀都奔着东方正明的命门来，东方正明索性心一横，飞身抓住了柔弱无骨的周妙彤，鹰爪拳抠在她的脖子上，要挟道：“再动一步，我就杀了她。”
沈炼咬碎了钢牙，睚眦欲裂，脸上的肌肉因愤怒而不停地颤动：“放了她。”
东方正明冷笑道：“你妈的，还是个情种。”
“我就不放，你待怎样？”
周妙彤一言不发，眼中噙着泪光，死死盯着沈炼。
却见沈炼完全没有退意，手持着刀，一步步朝二人逼近，看来是把周妙彤的死活给置之度外了。
东方正明的鹰爪可不是周妙彤一个教坊司女能抗衡的，微微用力，就让她险些窒息晕厥过去。
而东方正明的另一只手，已然悄悄将火铳上了膛。
好在这方世界，大明的火铳已经发展到了定装弹的水平，尽管还是单发，装填也已经方便了很多。
东方正明右手捏着周妙彤，左手背在身后，拿着短铳，随时准备暴起偷袭。
在离周妙彤还有五步距离的时候，沈炼说话了：“今日之事，到此为止，如何？”
东方正明冷笑道：“你不想杀我灭口了？”
沈炼却道：“这幅画，我也在追查，来教坊司，就是为了这幅画的线索。”
东方正明双眼微眯，以沉思状遮掩住自己的杀意：“你追查画，在锦衣卫立案了没有？”
作为天子亲军，锦衣卫虽令人闻风丧胆，但想查案，在内部也是要走流程的，最起码要留档，让内部知道有这件事。
不然，在这个过程中做出出格的事情，解释不清楚。
锦衣卫的权柄来自天子的信任，一旦失了信任，有的是人能代替他们。
越是这样，信任就越薄弱，所以，锦衣卫内部不能有解释不清楚的事。
沈炼回答道：“这事儿，指挥使大人知道，由于担心事情泄露打草惊蛇，没有立案。”
东方正明冷笑道：“简直是你妈天大的笑话！”
“锦衣卫的案牍库，那是苍蝇都飞不进一只的地方，事情败露？沈炼，你连扯谎都不会！”
趁着沈炼心神失守的片刻，东方正明掏枪便射，一枪打在沈炼的肩头，随即抱着周妙彤从窗户中鱼跃而下，骑上快马，直奔东厂而去。
这件事不能拖，连续两声枪响，必然会惊动京城捕快和锦衣卫，若是让皇甫遥带人找到此处反咬一口，东方正明必然死无葬身之地。
必须要赶在他们动手之前，把证据交到东厂的手中，最好，能让魏忠贤直接看到。
东方正明一路快马疾奔，很快来在东厂之中，这里的秉笔大太监名叫曹正淳。
传说他自幼习武，《天罡童子功》霸道无匹，是江湖上一流的高手。
更关键的是，他和东方正明关系一直不错。
理论上来说，东厂是可以节制锦衣卫的，但指挥使皇甫遥近来越发对魏忠贤阳奉阴违，好多事情都得委托东方正明去做。
再加上东方正明办事可靠，又熟稔于官场上的一套，也就让曹正淳更加乐意提携他。
眼见东方正明快马来到，尽管马上还有一个貌美的女子，守门小太监也并不敢多作阻拦，连忙禀报曹正淳，将二人引荐。
此时曹正淳正在办公，东方正明一进门，他便蹙起了眉头，呵斥道：“正明，你怎么又用《地狱换魂经》了？我不是跟你说了么？这门武功太邪，用多了是要损阳寿的！”
东方正明神色一滞：“督公怎么知道的？”
曹正淳站起身来，不由分说将手搭在东方正明脉搏上，用长辈的口气说道：“你身上血腥味和脂粉气这么重，我不用猜就知道。”
他虽是阉人，声音阴阳怪气的，但难掩关怀之意，
“当初只是想扶持个小卒子，没想到你真能把这门邪功练到如此地步，咱家倒是后悔了，怎么就没从《永乐大典》中找门更高明的武功给你用。”
东方正明嘿嘿一乐，说道：“富贵险中求嘛，一般的高深武功，要么是需要经年苦修，要么是需要数不尽的天材地宝来养，我一个小小的锦衣卫，不修炼《地狱换魂经》，哪能走到今天？”
“督公愿意将这门魔功找出来给我，正明就已经感激不尽了。”
俗话说千穿万穿，马屁不穿。
不管东方正明是真心还是假意，起码是让曹正淳心里的愧疚感减轻了不少，他满意地笑了笑，问道：“匆匆赶来，所为何事啊？”
东方正明脸色一肃，将手中的《牝鸡司晨图》交到曹正淳的手里，也没说话。
曹正淳见东方正明这般模样，小心翼翼地打开了画卷。
仅仅是打开一半，他原本白嫩的脸就变得涨红，身上衣袖无风自舞：“大胆！大胆！”
“什么人这么大胆，居然敢用这东西来......”
东方正明低声说道：“这幅画，是从锦衣卫的一个千户手里夺过来的，据说，他很珍视这幅画。”
“这位周妙彤小姐便是人证。”
人证物证俱在，基本就算是定了沈炼的死刑了。
曹正淳语气变得怨毒：“这件事，我要上报给九千岁，跟这幅画有关的人，要诛他们十族！”
东方正明问道：“督公，要不要东厂立一下案？我马上去查。”
这么好的机会，必须得扩大打击面，给皇甫遥来一个狠的。
曹正淳摇了摇头，对东方正明说道：“这件事可大可小，还是等九千岁定夺吧，不过的确要立下案来，你稍等一会儿，我去给你拿案宗，”
“如果不把这差事安你头上，以皇甫遥的心性，必然会找借口将你调开，去执行一些危险的活计，有了这件事的案宗，你就算是给九千岁办事了，他不敢动你。”
说罢，曹正淳便转身离开，不多时，拿着一份卷宗密令，和一个锦盒返了回来。
东方正明好奇地问道：“督公，这是...？”
曹正淳神色复杂地看了东方正明一眼，说道：“你小子命真好，九千岁他老人家刚好驾临东厂，密令是他亲手签发的，还听说了你的情况，赏了你这个宝贝，打开看看吧。”
东方正明打开锦盒，眼都看直了。
他娘的，锦盒里躺着的是一把雕着饕餮纹的短管火铳，做工极为精美。
而且，这把火铳不再是单发装填，而是左轮制式的了！
看着这黑洞洞的枪口，东方正明毫不怀疑它能正面一枪打死二流高手，即使大多数一流高手也很难防住它的偷袭。
大明朝的火器水平是不是有点太超前了？要是这玩意儿能批量生产，我大明可就真的天下无敌了。
见东方正明这般模样，曹正淳心中也明白他看出了这柄火铳的威力，便叮嘱道：“这柄火铳做工极为复杂，由于威力太大，枪管只要有一点点瑕疵就容易炸膛，在整个大明，也就这一把，还是用万年寒铁打造出来的。”
“本来嘛，是打造出来给九千岁防身使用，不过这枪威力太大，他老人家用着不顺手，就赏给你这个得力干将了。”
东方正明朝着虚空行了一个大礼：“多谢九千岁赏识！”
怪不得阉党势大呢，人家是真舍得给东西，这么大一块万年寒铁啊，哪怕有一天枪坏了，找铁匠还能打出把好刀来！
曹正淳赶忙把他扶了起来，笑眯眯地说道：“咱家就知道你是个知恩图报的，快去做事吧。”
“记住，九千岁说了，不要把事情闹大，悄悄地查。”