第37章 烟雨庄
后厨。
东方正明一边指导万三千做饭，一边问道：“铁胆神侯答应合作，然后呢？他想怎么做？”
万三千说道：“还是得从东林党做起。”
“虽然东林党中有不少真正的正直之辈，但下面的不少官员，其实比阉党还要脏，还要腐败。”
“神侯的意思是，让大人打着曹正淳的旗号，大肆去抓捕那些官场中名声很好的贪官污吏，全部送到三法司会审，最好把赃款全部交给皇帝。”
“这样一来，既让曹正淳成为了士林共同的敌人，又能打压东林党人，还帮助皇帝解决了辽饷的问题，可以说是一举多得的事情。”
东方正明冷着脸说道：“是啊，一举多得，还把我推到了风口浪尖上...铁胆神侯，好算计。”
万三千脸色微变：“这些都是铁胆神侯的交代，属下只是负责传话而已。”
东方正明揉着面团，安慰道：“没事，我知道你也是身不由己，这些事情本就是我该考虑到的，怪不着你。”
“不过铁胆神侯说的对，我的确是应该这么做，也只有这么做，我才能当着皇帝和曹正淳的面，建立起彻底属于咱们自己的势力。”
万三千好奇地问道：“大人准备怎么做？”
东方正明拿过盐罐子来，放到万三千面前，指了指，说道：“盐。”
“自从汉武帝那时候起，盐就是朝廷专营的暴利行当，也是朝廷收入的重要一环。”
“然而从万历爷四十多年不上朝开始，盐引就逐渐败坏，成了下面小官牟取暴利的手段。”
万三千扯了扯嘴角：“看来大人对万历朝实在是...有些失望。”
东方正明揉了揉眉心，无奈地说道：“不失望又能怎么样，万历皇帝崩了之后，皇帝都换了三个了，差不多都是在擦那时候的屁股。”
“倒也不是我对朝政不满，实在是一些尾大不掉的东西，都是在那个时期留下来的。”
万三千也只好附和：“是啊，您这个锦衣卫当的也不容易，只是盐帮...不好惹啊。”
“不好惹？我打的就是不好惹的！”东方正明拍了拍身上沾的面粉，长出口气说道，“行了，抱怨也没什么用，厨房里还剩点牛肉，这道菜你且先练着吧，我去让人去查一查盐帮的底。”
众人吃饱喝足，自然是要干活的。
又过了几日，锦衣卫将两浙盐帮的消息汇总了一下，送到东方正明的桌案上，看得东方正明倒吸口凉气。
这盐帮是真不好惹啊，连同盐帮带着漕帮，联系着运河沿岸几百万漕工的生计，其中英雄好汉，更是数不胜数。
这活儿让一般的锦衣卫干，还真就干不了。
东方正明苦笑道：“真没想到，干到他妈官居三品了，居然还要亲自去干这些事。”
出于方便探查的考虑，东方正明只带了李莫愁出门，乘着一只小船，摇摇晃晃地往盐城出发。
坐在船头，李莫愁的心情倒是不错，赤着脚，哼着歌，有一搭没一搭地踩着水，宛如湖中仙子，让两岸的行人露出艳羡的神色。
东方正明坐在她的旁边，问道：“你心情不错啊？”
李莫愁哼哼唧唧地说道：“是啊，开春了嘛，可算是过两天消停日子。”
东方正明哑然失笑：“你高兴得太早了。”
“我们要找的人可不是好惹的。”
李莫愁甜甜一笑，拍着东方正明的肩膀说道：“安心，本女侠护着你，谁都别想伤你。”
东方正明索性躺在她的大腿上，享受着美人香软的膝枕：“是啊，有莫愁女侠在，谁能伤得了我呢？”
二人正打情骂俏的时候，已经来在了盐城码头。
这里的码头虽不比大运河热闹，却也是人来人往，行色匆忙。
几个青皮拿着鞭子，气势汹汹地逡巡在码头上，从物理上鞭策着搬运的盐工们。
明明是开春时节，天气尚寒，盐工们就已经打着赤膊，累得浑身冒着热气。
饶是如此，时不时还要被监工的青皮抽上一鞭子。
李莫愁厌恶地看着几个青皮，便要拔剑上去教训教训他们：“一天的好心情，全让这几个狗杂种给毁了，我去教训教训他们！”
乘船的船家赶忙求饶：“女侠息怒，那可是盐帮的人，惹不起的！”
李莫愁冷笑道：“怎么？盐帮里难道还有绝世高手不成吗？”
船家苦着脸说道：“有没有绝世高手小老儿不知道，但是您要是从我的船上下去，打了盐帮的人，盐帮就算未必能拿你怎么样，难道还会放过我不成吗？”
东方正明拦住了李莫愁，说道：“入乡随俗嘛，人家盐帮在这里作威作福的，咱们也没必要上去就怎么怎么着，只是出来散散心而已，不要多生事端。”
“我可不想刚成了婚，就在外面跟人动了刀子。”
李莫愁猛地脸红，想起来二人是乔装打扮，作出来游玩的新婚夫妻的，的确是不好打打杀杀，温声细语地说道：“全听你的。”
船家也是感觉莫名其妙的。
谁家小年轻成完婚来盐城看盐工啊？
东方正明美人在怀，扭过头去问船家道：“船家，我听好友说，盐城这边有个叫烟雨庄的小地方，景致很好，不知是不是真的？”
船家闻言，略微惊讶：“公子见多识广啊，连烟雨庄这种小庄子都知道。”
“不过您那位朋友说得对，烟雨庄景致的确很好，也有不少跑船带来的大江南北各色美食，算是江湖人歇脚的一处好地方。”
“您别怪小老儿多嘴，出门在外，还是多交朋友，少结冤家，尊夫人的脾气，该收敛还是得收敛一点。”
东方正明丢给船家一枚碎银子，笑着说道：“多谢老人家提醒，这点心意，就当是我一个晚辈请您喝酒的吧！”
船家收下了银子，乐呵呵地说道：“客人有所不知，烟雨庄里有个好去处，唤作银钩赌坊。”
李莫愁不满地说道：“我们新婚出来的小夫妻，你老人家让我们去赌坊作甚？”
船家也不恼，继续说道：“虽然名字叫作赌坊，其实是一座大大的游船，烟雨庄最好的享受，都在里面了。”
“据说银钩赌坊之上，还有更奢靡，更极乐的所在，这就不是小老儿能知道的了，您二位有武功傍身，不妨前去看看。”
说话间，船靠了岸，东方正明和李莫愁带着行李，直奔烟雨庄而去。
二人走远后，船夫嘴角露出一丝冷笑，拴好了船，上岸找到一处茶摊，对店小二说道：“去告诉东家，来了两条大肥鱼。”