第三章 湖北学政受好评

从凤阳府到寿州，从官府到民间，从城镇到乡村，孙家鼐中了状元，大家都觉得脸上有光，喜气洋洋。

在民间戏剧中，一个人一旦高中状元，便会由皇帝做主，招为驸马，青云直上。实际上，这种情况不能说没有，即使有，也是极少的。这是因为，一是科举考试考上进士，犹如彩票中大奖，而当时全国人口有4亿之众，有资格参加会试的举人数以万计，难度极大，比例极小；而高中状元，好比是彩票中了亿量级的特等奖，一般学子不经过几十年的“头悬粱、锥刺骨”，休想金銮殿折桂。据统计，清朝状元夺魁时，平均年龄是35岁。而当时的婚龄普遍较早，18岁的男子，大都完婚。等考中状元，已经妻妾成群、儿孙满堂。皇帝的公主，都是金枝玉叶，岂肯下嫁给状元郎做“小三”？

当然，考中状元，不仅名声好听，而且也很实惠，可以为今后的仕途晋升打下一个好平台：

按照规定，进士及第者，当即授官。状元授予翰林院修撰，从六品；榜眼、探花授予翰林院编修，正七品。

进士出身和同进士出身者，不能即时授官，而要在殿试后第三天，举行朝考，再分出等级。一等为庶吉士，约占参加考试总人数的二成，授予主事；其余的，分别授予内阁主事、知县分省即用等，品级都在正七品以下。

高中状元，对于孙家鼐来说，是人生路上的一大转折。从此，他走上了飞黄腾达之路：中状元后，即被授予翰林院修撰；咸丰十一年（1861）七月，授山西乡试正考官；同治元年二年，连续两次充任壬戌科、癸亥恩科会试同考官；同治三年（1864）三月，授湖北提督学政……

就在孙家鼐沉浸于教书育人事业的时候，他怎么也想象不到，一个因他中状元而诱发的乡里私怨，最终酿成轰动全国的“寿州擅杀案”……