12

三天之后，片山丸号邮轮上。巧合二字对有些人来说可能是幸事，多年之后友人巧遇双方皆满心欢喜。但对有的人来说，巧合可能就是天大的不幸。几个月之前，片山丸上搭乘的那三伙人，几个月之后，竟重新聚集在这条船上，只不过这次是返程，不管是首程还是返程，对这三伙人来说，总会有人结束人生旅程。多年后，有人记载这是一条死亡之船。

登船后的第三个夜晚。三三两两的人在甲板上散步观景。船舷边站立两人，一男一女，面色暗沉，好长时间沉默不语。是不知从何说起还是无话可谈只有两人知道。

青年女子先开口：虽然你选择脱离朝廷，参加革命活动，改变初衷，但我萧某人还是难以改变对你的印象。

男子望着漆黑的大海深处：这是你的事情，我不会因为你能否接受而改变什么，我的过去已成为往事，随这次横滨之行结束了。

女青年不用细看也知道对方面孔上那种无所谓的表情。她认为这种人很难改变，但是他却毅然决然抛弃旧主子，走上革命道路，一时捉摸不透对方的心思，不能急于下结论，所以有必要保持不冷不热的态度。

铁柏寒从第一次接触开始，就对这位跋扈骄横的女子没有好感，如果说有一点什么转变的话，也是一起聆听黄兴先生的教诲后产生的。同盟会对自己来说是个新概念，虽对孙文先生有耳闻。没想到萧梓璇和呼延都是这个组织中人，看样子深受黄先生的赏识。他们把推翻大清作为己任，视为终极目标，这是一伙什么样的人，从呼延和萧梓璇身上能看到这个整体的影子吗？

萧梓璇继续说：你我同乘一条船，必须以民族和国家为重，个人恩怨先放一边，待推翻旧统治，建立新国家后再说。

铁柏寒不满道：你我之间有刻骨仇恨吗？

萧梓璇正色道：如当时你不阻拦，光绪已成我刀下之鬼。

铁柏寒不屑：即使没有我，你也杀不了光绪。

萧梓璇冷哼，心说，未必然。

呼延樵夫和荣雪菲两人站在舱门一侧注视前边。荣雪菲望着从身边走过的人突然一惊，低声说：呼延大哥，我见到鬼了。

呼延樵夫冷冷地：是水鬼。他也没想到这两人竟还活着，而且又上了同一条船，冤家路窄。看来这次返程途中又不得安静。二人注视着铁柏寒和萧梓璇走进船舱，然后跟了进来。

许少白从上船之后便躺在床铺上没动窝。又踏上这片山丸，如何不触景生情，联想到来时差点沉尸海底，至今还心有余悸。片山丸是一个不祥之物，需多加小心。井上坐在对面**，微闭双眼，实则在监视对方。许少白翻过身来看一眼井上，一股怨恨之气油然而生，这是一对废物，成不了气候的玩意，自吹自擂功夫无敌，没几招便被铁柏寒扔下水中。自己看走了眼，也是害了自己，没杀死孙文黄兴，反倒搭上了两个助手，回去如何交代？本想来个顺手牵羊，把朝廷重犯铁柏寒的脑袋带回去，即便挡不了大风，起码也能遮遮小雨。没想到触了更大的霉头。自己也差点丢了性命。回去后，如果没有个过得去的理由，还就真难过这一关。他瞥一眼井上，等回到上海，看老子怎么收拾你们。想要另一半金条，就怕你有命拿没命花，给你点棺材板钱就不错了。

川崎推门走进来，目光从井上和许少白面孔扫过。他从甲板往回走的路上，一直在思考该不该把这个消息告诉许少白。他听到铁柏寒也在这条船上会是怎样的反应，恐惧还是沉默。当他看到对方那傲慢的表情时马上有了决定。

川崎平静地说：少白君，刚才在甲板上我看到一个不该看到的人。

许少白皱皱鼻子：不该看到的人都在坟墓里。鄙夷对方刚从坟墓里爬出来。

川崎一攥拳头，然后又松开：铁柏寒也在这条船上。

许少白吃惊地盯住对方的眼睛：看花眼了吧？这怎么可能。

井上忙坐直身子望着川崎。

川崎表情怪异：不止铁柏寒，还有那个女魔头也在船上。

许少白大脑在快速运转，刚刚平静没多久的心情，又糟糕透顶。真他娘的冤魂不散，走到哪里跟到哪里，这如何是好。难道他们是冲自己而来，要是那样的话，自己这条小命可就令人担忧了。这个铁柏寒凶狠残暴，来时在船上把自己一行五个人都扔进海里。如今再加上那个女魔头，还能有自己的活路吗。不由得一阵战栗。

川崎望着许少白惨白的脸庞，一阵冷笑，真是怂货，一朝被蛇咬十年怕井绳，此时非彼时，现在船上有十几个大和武士，还怕铁柏寒闹事不成。

井上心生一计，赚钱的机会来了，如此这般，不怕许少白不上套儿，在他看来对方手里的银子大大的，大清的官员本就有一任清知府、十万雪花银之说，何况这许少白在京城为官，要是能榨干他的油水，自己和川崎，不，就是自己，川崎小小的，白银黄金都得归我井上九夫。

许少白恐慌中没有放过其他两人的面目表情变化，这两个人对自己早就包藏祸心，自己认为踏上回程船只，已经平安无事，没想到凶险随后跟来，是福不是祸，是祸躲不过。看来还需费些心思才行。是迎难而上还是退避三舍，许少白正在思考对策，井上说话了：

“少白君，铁柏寒已经知道我们的行踪，我想不会多久可能就会寻上门来，要早做准备。”

川崎刚张开嘴，被井上手势制止，川崎会意地闭上嘴巴。

许少白紧皱的眉头舒展开来，把原本眯缝的眼睛睁大，狡诈的目光望着二位：眼下有一桩赚大钱的买卖，不知二位感兴趣否？

井上不动声色地问：什么买卖？这要看值不值得做。

许少白心想要上套了，这两个要钱不要命的家伙，早晚死在贪婪上，慢慢分析起来：既然铁柏寒等人已发现咱们，那咱就没有安宁的日子过，他上次能把咱们扔下海去，那也不怕多现在这一次。有句古语：不是鱼死就是网破。你俩不想等着对方找上门来，重新把你们扔下海去水葬吧？许少白做了一个扔东西的姿势。

川崎颇感不快，这是长他人志气灭自己的威风：不等他把我扔下海去，我就砍下他的脑袋当泡踩。

未等井上答话，许少白先竖起大拇指赞道：我就知道川崎君神勇无敌，不是那等甘愿挨宰的羔羊。

井上没有被对方带进沟里去，他感兴趣的是对方所为的买卖有多大的油水，多少赚头：少白君，把你的买卖亮亮底牌吧。

许少白知道井上比川崎难对付，需小心应对：既然我们已被铁柏寒盯上，那就很难避免一场厮杀，与其坐以待毙，不如先发制人，先下手为强，组织人马将这几个人分头击毙或者一举歼灭。这要根据具体情况而定。有一点要说明白，这不但是为我，也是为你们，如不信你们试试，看看铁柏寒来了是否只砍我的头，而放过你俩。不过最好还是别试，脑袋这玩意儿砍下来可就长不上了。

井上对许少白的啰嗦很不耐烦，一挥手打断对方：如果我先把你的脑袋送给铁柏寒，他是不是还要砍我的脑袋？

许少白冷笑：他砍不砍你的脑袋我不知道，可我却知道你们从我这里一文钱都拿不到了。如果咱们继续合作可能是个双赢的结局，好好考虑一下吧。

川崎看一眼井上，传递一条重要的信息。许少白望着对方。船舱内一阵寂静。少顷，井上站起身来走到门口倾听外面动静，然后来到许少白面前低声说：铁柏寒和那个女魔头都是扎手货，这可是玩儿命的买卖，先小人后君子，你能出多少？

许少白觉得可笑，有你们这样的君子吗，竟往自己脸上贴金，不是先小人，以后也是小人，没有成为君子的机会。老子不忽悠你们忽悠谁：事成之后，金条翻倍，如何？

川崎眼前一亮，井上紧盯一句：成交！三个人忙凑在一起商议对策。

在船舱的另一头二等舱内。铁柏寒等四人在交换信息。这条船注定是一条风险之舟，这个夜晚也注定是一个不平静之夜。呼延樵夫说：井上和川崎既然在这条船上，那就不能让他们活到上海。

铁柏寒沉思着，这两个人跟到黄兴先生的住处，必然有不可告人的目的。船上还有他们多少同伙尚不清楚，若动起手来胜算会是多少？

萧梓璇点点头：尤其是这个许少白，肩负清廷使命，一旦返回去，会给我们造成很大麻烦，必杀之不能解决问题。

铁柏寒认同大家的观点：动手前先摸清对方的情况，知彼知己才能有胜算，地点最好选在甲板上，可顺利清理战场（尸体扔下大海）。

荣雪菲不无担忧：在他们的地盘上（船），他们人多势众，大家还要多加小心，我们要活着回京城。

铁柏寒看一眼萧梓璇，心理并不矛盾，从走出国境那刻起，就凶险不断，哪一次不是危及生命，呼延和萧是同盟会的人，肩负重要使命，荣雪菲可能不明就里，尚属年幼不知。自己心明如镜，从见到黄兴起，便对其便肃然起敬，这是一个能干大事成大事的人。自己虽然还未加入同盟会，但既然介入这件事，就没有置身事外的理由。大家都明白，现在是命悬一线，唯有全力以赴，或可杀出重围。

萧梓璇坚定地说：能不能活着回去明晚见分晓。

铁柏寒点头：大家分头准备，准备工作做得越充分，活着的机会越大。

萧梓璇和荣雪菲走出去。铁柏寒和呼延商议到半夜，二人走出船舱。这又是一个不眠之夜。

登船后的第四个夜晚，船驶向深海，海风较白天大了许多，人站在甲板上再也不能镇定自如，上身随风飘动，定力差者赶紧退回船舱中，以免被大风被吹进海里。

午夜刚过，黑衣蒙面人从船舱内陆续向甲板上集中，很快七八个持刀的黑衣人将两个人围在甲板东侧。甲板西侧站立的两个蒙面人也被五个黑衣人用刀逼住。这时，天空中飘下黄豆大的雨点，雨点在劲风带动下，横扫在人们脸上，引起阵阵疼痛，降低大家的视线。从船舱上层一扇窗户内伸出一个单筒望远镜，注视着甲板上的动静。一场无声的厮杀开始了，没有喊叫声，只有利刃的挂动风声，铁柏寒和呼延樵夫迎战井上和川崎带领的武士，许少白带领几个武士围住萧梓璇和荣雪菲激战。不时有人落下海中。不知过了多久，两伙人打在一处，死去的人已经解脱了，活着的人却伤痕累累、筋疲力尽。

萧梓璇甩手将飞镖钉在许少白肩头上，荣雪菲一刀刺进许少白的右腿，三个黑衣人拼命将许少白救下，赶紧掩护退回船舱内。铁柏寒一人抵住三人颇感吃力，井上的武士刀，刀刀致命，川崎三人把呼延樵夫包围在中间力战。突然铁柏寒脚下一滑，身子失去平衡，忙用右手逼住对面武士的刀锋，井上的武士刀没有放过这次机会，直奔铁柏寒胸部刺过来，铁柏寒无奈之下伸出左掌去迎钢刀，这是一自杀式动作。眼看铁柏寒命丧井上刀下，萧梓璇飞身扑来，凌空右手刀刃挡住井上沉重的刀锋，怎奈力道相差悬殊，对方锋利划过她左肩，救了铁柏寒一命。

铁柏寒趁机鱼跃而起，铁爪锁喉，把井上脖子扭断，甩手扔下大海。川崎乘人之危欲捡个瓜落，猛砍猛劈受伤的萧梓璇，她连连招架，退到船舷边。铁柏寒连连飞起九重连环腿，把川崎横扫下大海。呼延樵夫为保护荣雪菲，左臂被砍伤。愤怒的铁柏寒，在甲板上猛烈出手，招招致人于死地，把最后几个武士被打倒海里。一场厮杀偃旗息鼓。铁柏寒额头流着鲜血，把跌坐在地上的萧梓璇背起来，呼延拉着荣雪菲，几个人快速向船舱走去。

船长室内。许少白躺在**，因失血过多脸色苍白，肩头和大腿上缠裹着厚厚的纱布被鲜血殷红。井上的弟弟守候在一旁。冷峻的目光流露出几分不屑，哥哥的叮嘱在耳边响起，不管发生什么事情，你一定要保住此人的命，到上海后如果对方不付钱，就将其干掉。命悬一线的许少白无力地微闭双眼，在思考逃跑的对策。

二等船舱内。四人中只有荣雪菲没有受伤。最重的是萧梓璇。缘起为保护铁柏寒，这让他深感不安，一边给萧梓璇包扎伤口一边说：对不起，是我连累了你，荣当后报。萧梓璇面色冷峻，全没当回事儿：不是我不想让你死，是同盟会，是黄先生。

荣雪菲低声说：姐姐看你，刚才若不是铁大哥——

萧梓璇沉声：闭嘴，一边待着去。

呼延包扎好伤口，穿好上衣提醒大家：剩下的事情交给我来做，你们都好好歇着，只要许少白还活着，咱们就不能安宁。

铁柏寒点头：你要小心，虽然咱们除掉井上和川崎等人，但尚不知船上还有多少龙虎会的人，我们必须活着到达上海。

萧梓璇这次没有异议：说得对，雪菲负责警戒，不许任何靠近这间屋子。

荣雪菲点点头，和呼延樵夫走出门。房间里一片寂静，两个人望着天花板各自琢磨心事。良久，萧梓璇打破沉默：你真的不想参加我们的组织？

铁柏寒低声回答：还没考虑好。

萧梓璇：是对光绪不死心吧？

铁柏寒：是，也不全是，等我把该做的事儿做完再说吧。

萧梓璇：为儿皇帝陪葬不值得。

铁柏寒：我不会犯这种低级错误。

两人的对话生冷梆硬，谁也不看谁，不知谁先噤声，又陷入沉默中。

一周之后，上海黄浦江岸边。四个人站在岸边遥望远方。呼延樵夫恨恨地说：能找的地方都翻了，不知这厮钻什么地方去了。

铁柏寒提醒道：有一个地方你肯定没去。

呼延转脸盯住对方：什么地方？

萧梓璇回答：船长住的地方。

荣雪菲摇摇头：船长室根本无法接近，我和呼延大哥试图闯进去，但都没成功。

铁柏寒一摆手：算了，让他多活几日。我们该分手了。

萧梓璇冷冷地问对方：你不跟我们去南方？

铁柏寒摇摇头：我还有重要的事情去做，咱们再联系吧。

呼延樵夫：我知道你要做什么，去吧。我去法国留学，几年后咱们再见。

铁柏寒吃惊地望着对方：这是黄先生的安排？

呼延没有直接回答，萧梓璇举起手上报纸说：改朝换代了！三岁的儿皇帝宣统岂能拯救国家？只能是腐朽没落的延续。

铁柏寒一把抢过报纸一目十行，然后仰天长叹。

呼延樵夫坚定地说：救国要靠我们自己！铁兄，再会。萧姑娘，荣姑娘保重。

铁柏寒没有反应过来，荣雪菲忙回答：呼延大哥，我在广州等你归来。

呼延樵夫抓住铁柏寒的肩膀晃晃，然后对萧梓璇荣雪菲拱手辞别。迈着坚定的步子向前走去。三个人目送对方远去。萧梓璇转过头去对铁柏寒说：前途多坎坷，好自为之。荣雪菲眼泪巴巴地望着对方：铁大哥，我们想找你不容易，你只要找到同盟会的同志，就能打听到我们的消息，记得办完事来找我们。

铁柏寒那原本冰冷的心，忽然热乎起来：萧姑娘，再谢出手相救之恩，他日若有命，定报。荣小妹，好好照顾自己。

萧梓璇拉着荣雪菲沿着江岸往北走去。铁柏寒望着一南一北相向而去的三个人，三个共同经历过生死的人，曾经兵戎相见的人，产生一种无名的落寂感。直到三人消失在人流中，才收回目光，使劲把报纸攥成一团甩进黄浦江里，自言自语，改朝换代也换不掉债务、抹不去仇恨。皇上虽已驾崩，但圣命不可违，铁柏寒掏出光绪御赐腰牌看一眼，迈着沉重的脚步慢慢走去。（第一封信完）

铁卫国看完最后一句话，似乎明白了许多，但依然不太明朗，无疑，这四个人中的铁柏寒就是自己的亲生父亲，可母亲是谁？在这叠发黄的信纸中没有明确，不知何故，写信人就此搁笔什么意思。显然，这封书信不是荣亚嬛所写，另有其人。突然重孙女铁玲玲跑进来，手上举着一个信封：爷爷、爷爷，这儿还有一封信哩。

铁卫国一把抱起五岁的玲玲高兴地说：哎呀好孩子，让爷爷来看看，看完后再和你玩儿好吗。

铁玲玲开心地笑了：爷爷、爷爷你看吧，玲玲去看奶奶剪纸花。

铁卫国接过信件，目送蹦蹦哒哒跑出去的重孙女，沉闷的心情舒畅了许多。坐下来看信封上地址，拿起刚才的信封对比，竟出自同一个地址。忙拆开信封，戴上老花镜读起来：

卫国贤侄收悉，由于身体染疾，久治不愈，这封信只能断续写就。我是你的小姨荣雪菲，知将不久于人世，特将书信转交义女荣亚嬛保存并转寄。现将你父母的情况做最后叙述。是我在民国13年把四岁的你送回老家的，收留你的是一位铁姓中年妇女，叫桂花。八年之后受你父母临终之托前去接你，此时你老家已变成一片废墟，无奈之下我只能孤身一人转道香港来台定居。咱母子已无见面之机会，如老天有眼，望能把这些有关你父母和你身世的资料转交到你手上，也算我替你爹娘完成一个心愿。

在上海黄浦江边，你父亲铁柏寒和萧梓璇呼延樵夫辞别，独身一人回到京城。此时已改朝换代，光绪驾崩，慈禧太后谢世。三岁的爱新觉罗溥仪登基称帝。一个儿皇帝朝代，宣统时代开始。他认为朝廷对自己的通缉追杀应该告一段落。从日本回国后，沉闷很长时间。反复思考孙文的革命理论和共和主张。同时在寻找完成圣命的机会。忽一日在大街上遇到旧友黄启模，对方说起大内总管李莲英。你父亲恨从心头起，连想起光绪皇帝的那句圣旨。若不是慈禧太后，光绪帝如何落得这般下场，如不是李莲英这老东西进谗言，谭翤同等六君子怎会血染菜市口。后悔没有在圣上健在时做了这老家伙。

回去后终日闷闷不乐，闷酒苦茶饭无味。一月后，他恢复了往时的心情，在家中宴请老友黄启模。黄在饭桌上谈起京城新闻，慈禧太后的管家婆，老妈子李莲英“驾崩”了，听说身首异处，不知何人所为。这个下场大家倒是都能接受。

你父亲淡淡一笑，若无其事地举起酒杯：罪有应得，老太后干得很多缺德事都与他有关。国之衰运，阉党谗言，岂有不遭报应之道理，人在做天在看。

平静的日子没过多久，你父亲偶一日在前门外大街，看到已在袁世凯处升官当差的许少白，对方也看到了他。平静的湖水又起波澜。他旋即又想起光绪帝的那句话，激起胸中的义愤之情绪。

许少白当即向袁世凯禀报你父亲策划的劫狱之事。袁当即表示：朝廷重犯，严加追捕，生死无用。许少白憎恨铁柏寒，过去有皇上罩着你，现在你没了靠山，死期已到。一傍晚，许带领一伙人包围京郊一住所，没想到扑空。许等人隐蔽在暗处蹲守。时至午夜，你父亲向四合院走来。突然被一伙大内高手包围，打斗中你父亲受伤被俘，被关进刑部大牢。巧合的是与当年谭翤同同住一牢房，狱卒也是当年的老狱卒。墙壁上谭题写的绝命诗依稀可见，我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。铁柏寒悲愤欲绝，修书一封秘密送出大牢。

密信几经周折，终于转到你生母萧梓璇手中，她即刻找到我商议劫狱一事。你父亲在牢中受尽酷刑折磨，宁死不屈。许少白设下圈套欲将我们一网打尽。

就在这时辛亥革命爆发，孙文（孙中山）组织第十次武装起义。朝廷上下人心惶惶、局势动**不安。武昌起义引发多米诺骨牌效应，起义风起云涌，长沙、西安、九江、南昌、上海、福州等相继举义旗。加快清朝走向灭亡之脚步。

1911年11月袁世凯在北京就任内阁总理，许少白被调去护卫安全。无暇顾及刑部大牢中的铁柏寒。是夜，我和你母亲带人突袭刑部大牢，杀死众多狱卒，冲进牢房救出你父亲。转年1月孙文在南京宣誓就任大总统，中华民国正式成立。此时你父亲在家中养伤，情绪低落，常想起光绪皇帝崇恩的往事。你母亲看不惯他这种消极的表现，常以冷话刺之，劝说他顺应时代潮流，你这御前侍卫应该去给袁大头看家护院。你父亲不满：袁大头也好，孙逸仙也罢，再怎么也轮不上洪秀全。你母亲听罢负气离开，一去就是七年。

一年之后袁世凯就任临时大总统（宣统退位，统治中国268年的清王朝正式宣告灭亡），你父亲再也坐不住，杀袁之心日益加重。时刻没忘记光绪皇帝的圣旨。总统府戒备森严，袁世凯知道自己的德行，大家把朝廷残害戊戌变法六君子的账记在他的头上。加之许少白恐惧你父亲的劫狱成功，更加胆战心惊。他很了解自己的对手，冷静冷酷，心狠手辣。对方时刻都在惦记他许少白的颈上人头。他马上报告大总统。袁世凯听罢恼怒惊诧，这个在光绪面前曾经和自己平起平坐的御前侍卫还活着？大骂许少白废物，无能。限期除之。许少白明白，坐等对方上门来绝非上策，一旦弄假成真自己的脑袋势必搬家。必须争取主动引对方上钩，哪怕同归于尽，只要不伤及大总统，也是尽忠之举。

这日傍晚。一行几辆汽车驶出总统府。你父亲等人终于等来机会。放过前头车，朝中间车猛烈射击，打爆轮胎逼停。前后车上下来众多警卫猛烈还击。许少白持双枪冲上来。你父亲方知中计，将冲上来的许少白打倒在地。此一役，你父亲受伤，损失十多个弟兄，许少白手下多人伤亡，令袁世凯震惊，从此更加严密出行，你父亲很难再寻到下手机会。

你父亲做梦都想杀袁世凯。但终究和袁大头摆不脱干系。辛亥革命几年后，在朋友介绍下结识了从云南来京的蔡锷将军。两人颇感投缘，经常一聚。老友黄启模劝说他不要和袁大头的人来往，他说梦话都是杀你的话。你父亲不以为然，从蔡锷那里懂得了很多革命道理。后来知道，袁想困住蔡，扣押为人质，稳定云南不起兵反袁。蔡锷决定离开京城返回云南。铁柏寒帮他摆脱许少白等人的跟踪监视，护送蔡锷将军到天津，送上离境轮船。

许少白得知你父亲的行为后，再次起杀心。你父亲连夜离开京城赶往上海。此时你母亲也在上海，听命于孙文先生工作。一日在寓所，铁柏寒遇到王亚樵。后得知，斧头帮在打听你父亲的下落。你母亲提醒你父亲暂时不要外出。你父亲坦然：我和他素无往来，何惧之有？不日，王亚樵的人真就找上门来，质问你父为何对宋教仁先生下手？他一口否认，我和宋先生无冤无仇，为何如此。对方指证袁世凯的手下程坤乾就是凶手。程坤乾是你把兄弟，你怎能不知。你父一时不解，对方限一月内交出程坤乾的人头。否则斧头帮将取你人头祭奠宋先生。

你父悄悄返回京城，他虽对程的所为不满意，但也不愿相信义弟会暗杀宋教仁先生，便把程找来家中询问究竟。程极力否认此事和自己有关系，说有人故意栽赃陷害。

你父用酒灌醉对方，俗话说酒后吐真言，程旧事重提，酒壮怂人胆，声言，即使是杀了宋教仁，也用不着给一个帮会什么交代，他们没有资格承受。你父终于明白，亲手杀死程。在家中闭门谢客一月。后来王亚樵在上海得知程坤乾被你父所杀，不由对他另眼相看。

程坤乾的死对你父影响很大。他厌烦军阀混战，你争我夺的血腥日子。从此在家中读书写字，接受一些新思想，三民主义，共产主义等。五四运动那年的秋天，你母亲从南方返回京城，在我和黄启模撮合下，他们二人终成眷属。第二年冬天有了你，你母亲为你取名：铁卫国。安宁的生活不过三年，你母亲被组织派去南方，你父亲腰疼病难以自理，让我把你送回老家安顿，第二年开春我把你送到老家一位铁姓中年妇女，叫桂花的手里。然后我也回到南方工作。

几年后你父病体恢复，正想回老家接你，不想李大钊事件又把他推向原来的生活。李的一位学生刘志章和你父学武功，经常给你父传输一些新思想，你父对李大钊先生非常敬仰。这天早晨，刘志章急匆匆找上门来告知，守常先生被警察厅的人抓走，请先生务必设法营救。他怔住，这个消息来得太突然。安慰对方，一定设法营救李先生。当时感觉对此事多少有些底数，主政京城的奉系军阀张作霖，当年和他私下里多少有些交情，光绪帝曾派自己去东北公干，接触过这个比自己大几岁的东北胡子。

第二天上午，你父来到大帅府，遇到张作霖的心腹杨宇霆，便说明来意，指责此行为不够慎重，抓一个读书人教书人不是大丈夫所为。希望能释放李大钊等人。面对曾经的御前侍卫，杨表示同情。但告知，这件事情不简单，不单单是李大钊的问题，还请见到张时婉转表达意思。几天后，你父同张作霖会晤，恳请释放李大钊等人。张开始还给你父几分面子，说，这等闲事铁老弟掺和个啥，好好过你的愚公日子得了。你父诚情，张老哥，看在咱俩多年的交情，卖给兄弟一个薄面如何？不就一个大学教授嘛，教书匠而已。张板起脸，抓有抓的理由，放有放的说法，怎能任凭你一句话，你御前侍卫过时啦。话不投机不欢而散。

两天后你父再次找张，这次两人没多费口舌，张干脆：铁柏寒，老子已给足你面子，别得寸进尺。你父恼怒，张作霖，别人怕你老子不怕，即便你拥兵十数万，也奈何不了老子。杨宇霆忙从中调和，将你送走。

你父不死心，处地奔走。4月28日这天李志章传来噩耗，李大钊等二十多人被北洋军阀政府绞刑杀害。你父顿足大骂张作霖你个疯子，疯子！共产党你杀，国民党你也杀，你不得好死。老子不会放过你。

你父义愤填膺，来到上海，找到我和萧姐，商议去东北找张作霖之事。几天后突然从东北传来张作霖在奉天（沈阳）皇姑屯被炸死的消息。第二年春天，我们几人来到奉天（沈阳），你父去寻找杨宇霆，他在你父心目中还算值得交往的朋友。没想到杨宇霆已于两月前被张学良处死。你父愤怒，张家父子都是疯子！你母亲说，张作霖是疯子，张学良不疯。你父又找到忘年交黄显声打探杨被害之事，两人谈至深夜，黄终于将真相告诉你父。

不久，九一八事变发生。张学良在北京歌舞升平，抽大烟，跳舞，听曲看戏，过着悠哉自在的日子，根本没把东北的事情放在心上。北大营被炸，并没有惊醒梦中人张少帅。

我们回到上海。你父思之再三，还是去见了王亚樵。谈及九一八之变，两人对张学良之举非常愤慨，说张作霖再怎么样也不会把东三省交给日本人，张家小儿，手握雄兵数十万，竟为保存实力，弃家乡父老于不顾，将来有何脸面去见祖宗先人。二人声言定要教训教训他。

不久，一二八淞沪抗战开始。王亚樵组织敢死队奋起抵抗。你父母和我也参加战斗。十九路军同日寇血战，战斗打得异常惨烈，日本人的炮火很猛烈，战至中午炮弹把房屋炸塌，身负重伤的你父亲抱住奄奄一息的你母亲，用最后力气叮嘱我，一定要把卫国抚养成人，告诉他，你爹娘都是英雄。在猛烈爆炸声中，我含泪辞别大哥大姐，逃离上海。战后我又返回上海，到处寻找你父母下落，但均无果。后来便前往你老家接你，这时你老家已杂草丛生断壁残垣。我不敢久留只好含泪离去。

卫国贤侄，希望这封信能通过相关部门转交到你的手上，以慰藉你父母，我大哥大姐在天之灵。我要对大哥大姐说，不是小妹不尽心尽力，实因环境和时局不能作为，无奈之含恨含泪，自责亏欠耳。望大哥大姐能谅解。

荣雪菲手绝笔于病榻

1954年中秋

铁卫国看完最后一个字，老泪纵横，泪水如断线的珠子散落在信纸上，双手抱头悲泣出声。在记忆的王国中信马由缰。这是荣雪菲小姨于1954年中秋节写的信，距今已过去46年，这条邮路何等漫长，信件走了将近半个世纪。良久之后，平复心情，提笔给荣亚嬛写回信。时间定格在2000年中秋节。

——全书完