23.权相末日
那两个轿夫想赚这脚钱，笑着说：“爷，您看这老人家这么一大把年纪了，反正他自己出钱，您就让我们抬着他走吧。”
郑虎臣知道那两个轿夫的意思，停了一会儿，说：“这样的话，也不能让他这么便宜了，你们把那轿盖掀开，让他也晒一晒。”
两个轿夫笑说：“这个可以做！”
于是把那轿盖掀开，抬着贾似道在烈日下晒着，这个时候，贾似道哪里敢出声，顶撞了那粗人，到时连轿都不让坐，那不是很惨了吗？发配路上，长途慢慢，什么事都可能发生，既然倒台后那么多人落井下石，难保不有人想置自己于死地者，既然当初可以让他人毒死吴潜，那别人为何不可以用同样的手法对待自己呢？
想到这里，他打了一个寒战，那种自保的警惕之心油然而生。
郑虎臣看到贾似道被那轿夫抬着，晃着，晒得脑门直冒汗，笑着走到贾似道旁边说：“贾丞相，不，贾团练，这里的太阳可比临安要毒辣些？”
贾似道知道怎么应对都是受辱，干脆不出声，只顾自己擦汗，显出一副很狼狈的样子，他知道，这正是那粗人要的效果，他也就配合着演给他看，毕竟自己吃的盐比那粗人吃的米还多，过的桥比他走的路还多呢。
轿夫累了，停在了一处荫凉处。
贾似道走出轿，吹着外面的野风，感到舒服了许多，脸上竟露出一丝笑容。
郑虎臣走到他面前：“贾丞相，嗨！我怎么老改不了口呢，不，贾团练！”
贾似道毕竟老奸巨猾，他知道这个粗人肯定要借机羞辱自己，笑着看着他，也不出声，心想：我看你还能出什么招。
郑虎臣说：“听说你在临安西湖北面的葛山建了一座半闲堂，那半闲堂的日子可好过？”
贾似道并没有真正看出这个被他当作粗人的人的真实用意，心想他尽管是个监押官，毕竟也是朝廷命官，一路上要借机羞辱，那就由着他呗，加上没有了仆从的旅途终究还是有些寂寞，于是配合着郑虎臣的好奇心：“那半闲堂啊，可是个好地方，有山有水，人来人往，真是热闹极了。”
郑虎臣：“听说你常在那里找人斗鸡？斗鸡有意思么？”
贾似道也想趁此戏弄一下郑虎臣：“说到那斗鸡呀，可有意思了呢。真没有想到，鸡那扁毛竟也好斗，尤其那好斗的公鸡，见到同类就斗！”
郑虎臣：“你身为宰相，在朝中掌那么大的权，还有时间看斗鸡？”
贾似道：“我不是看斗鸡，我自己玩斗鸡呢。宰相又怎么样？宰相不是人啊？七情六欲我照样有，老百姓喜欢的我都喜欢。”
郑虎臣：“老百姓喜欢女人，你也喜欢？”
贾似道笑了：“你这后生崽，哪个不喜欢女人，是个男人都喜欢女人的，难道你不喜欢女人？”
郑虎臣被他这么一逗，竟也笑了起来：“你看看你那一头白发，说到女人就这么高兴起来了，难怪那度宗皇帝玩女人玩死了，都是你教坏他的。”
贾似道沉默下来，不再发声。
贾似道可能认为郑虎臣只是出于一时的好奇，故意对他这个落难宰相嘲弄或刁难，并没有想到他们之间会有宿怨，为了讨好郑虎臣，他让那俩轿夫走了，自己一路也走起路来，没有办法啊，现在身不由己，虽是六十多岁的人，也只得硬着头皮走啊，甚至有时候，为了消除沉闷的气氛，他还主动讲些朝中的见闻或笑话。
行到一处山岭，山上开满了一种野花，是栀子花，香气扑鼻，贾似道和郑虎臣情绪都不错。
贾似道望着满山花景，对郑虎臣说：“这花呀，可以入诗，比如说这栀子花吧，自古就有很多人写过。”
郑虎臣：“贾丞相，噢，不，我又叫错了，贾团练，你也懂诗？”
贾似道很不以为然，看了郑虎臣一眼：“哈，我的诗词可不比一般人差，想当初，我也是靠自己的文章考取进士的。”
郑虎臣一听，觉得很好笑，因为在他听到的事来看，这贾似道完全是因为他姐姐贾贵妃的原因才当了大官，没想到贾似道竟考取过进士，听起来很新鲜。他问：“既然你说这栀子花有很多人写过，说来听听，都有哪些人写过？”
贾似道：“你们这些在县里当小吏的，读书不多，我告诉你，诸如南朝的谢朓、唐朝的杜甫、李商隐、本朝的杨万里、梅尧臣啊，好多人都写过呢。”
郑虎臣一听贾似道说自己读书少，心中很是生气，但一想，一路上也把这老头折腾得够呛，于是平复了一些，说：“那你诵读一二来听听。”
反正路上也无聊，平日里哼惯了小曲的贾似道借此也哼上一曲，是唐朝韩愈的诗作《山石》，他用杭州越调诵读起来：
山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。
升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。
僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。
铺床拂席置羹饭，疏粝亦足饱我饥。
夜深静卧百虫绝，清月出岭光入扉。
天明独去无道路，出入高下穷烟霏。
山红涧碧纷烂漫，时见松枥皆十围。
当流赤足踏涧石，水声激激风吹衣。
人生如此自可乐，岂必局束为人讥！
嗟哉吾党二三子，安得至老不更归！
贾似道唱得有板有眼，声音委婉动听。
郑虎臣一听，笑了起来，没有想到曾经为百官之首的三朝宰相，威风八面，却有这雅兴，这是他没有想到的，当贾似道带着很轻柔的声线诵读到最后一句时，郑虎臣也想表现一下自己并非无知，脱口而出道：“这不是那韩愈的《山石》吗？”
贾似道笑道：“正是！”
郑虎臣：“只是我有一事不解。”
贾似道看着他：“说来听听。”
郑虎臣：“这分明是栀子香，那韩愈为什么要说栀子肥呢？”
贾似道突然来了精神，觉得是自己发挥才华的时候到了，很得意地说：“这呢，其实涉及到写诗和用词的技巧，首先，从诗的用韵来说，用‘肥’字，与全诗的押韵有关，其次，在写诗词时，有一种修辞手法，叫作通感，这‘肥’表现的是视觉，其实与嗅觉是相通的，通感，你懂吧？”
郑虎臣听得一头雾水，忽然觉得贾似道是一个很有学问的人，并不是他平日听到的草包，问贾似道：“我有点不明白。”
贾似道：“听不懂就说明你读书不够，你还这么年轻，要多读书，你看我这么大年纪了，有时间还读书呢。”
郑虎臣这个时候想，你这老贼，死到临头还不自知，还劝人读书。他看到贾似道兴致不错，又借机戏弄道：“听说贾团练在那半闲堂也是日日歌舞，那你今天是不是也唱一曲你平日里与那些美妾们唱和的曲子来听听。”
都到这份上了，这贾似道一想，不乐白不乐，兴趣一来，用杭州调唱了一首唐朝诗人王建的《雨过山村》：
雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。妇姑相唤浴蚕去，闲看中庭栀子花。
六十多岁的老男人，贾似道是那种很有特质的男中音，他拖着长长的尾音，轻飘地，甚至故意转了几个音，一波一折，将这首七绝唱得可谓令人遐想无限。
郑虎臣问：“这是哪朝哪代人写的？”
贾似道：“我就说嘛，年轻人要多读书吧，要不你怎么会不知道是哪朝哪代人写的呢。我告诉你，这是唐朝一个叫王建的诗人写的，诗名叫《雨过山村》。”
郑虎臣：“人家说的是闲看庭中栀子花，可我们现在满眼看到的花都开在山野里。”
贾似道收起笑容：“是啊，要是能闲看庭中栀子花，那该多好啊！”
郑虎臣暗笑，心中想：你现在才这么想啊，谁都可以选择闲看庭中栀子花，唯有你贾似道不可以，享尽了人间繁华，耽误了天下苍生的幸福安康，想闲，没门！要看栀子花，那就抓紧在这儿看吧。
又是一路行进，有一天，他们投宿在一古寺之中，贾似道发现一道墙上有一首诗，突然停住脚步细看，郑虎臣也凑上前，只见那墙上用正楷端正地书写着一首长诗，题为《谢世诗》，感觉很奇怪，跟着贾似道轻吟起来：
伶仃七十翁，间关四千里。
纵非烟瘴窟，自无逃生理。
去年三伏中，叶舟遡梅水。
燥风扇烈日，热喘乘毒气。
盘回七十滩，颠顿常惊悸。
肌体若分裂，肝肠如擣碎。
支持达循州，荒凉一墟市。
托迹贡士闱，古屋已颓圮。
地湿暗流泉，风雨上不庇。
蛇鼠相交罗，蝼蝈声怪异。
短垣逼闾阎，檐楹接尺咫。
凡民多死丧，哭声常四起。
妻或哭其夫，父或哭其子。
尔哭我伤怀，伤怀那可止。
悲愁复悲愁，憔悴更憔悴。
阴阳寇乘之，不觉入腠理。
双足先蹒跚，两股更重膇。
拥肿大如椽，何止患蹠盭。
**邪复入腹，喘促妨卧寐。
脾神与食仇，入口即呕哕。
膏肓势日危，和扁何为计。
人生固有终，盖棺亦旋已。
长儿在道涂，不及见吾毙。
老妻对我啼，数仆环雪涕。
绵蕞敛形骸，安能备丧礼。
孤柩倚中堂，几筵聊复尔。
骨肉远不知，邻里各相慰。
相慰亦何言，眼眼自相视。
龙川水泱泱，敖山云委委。
云飞何处归，水流何处止。
悠悠旅中魂，云水两迢递。
朝廷有至仁，归骨或可觊。
魂兮早还家，毋作异乡鬼。
读到最后，只见落款处署名为“宣州吴履斋”，贾似道默然良久。
郑虎臣知道，这吴履斋就是故丞相吴潜啊，那个被贾似道贬到循州，又派心腹设法毒死的昔日同僚啊！
郑虎臣故意说：“吴履斋不是故丞相吴潜么，他的诗怎么会在这里呢？”
贾似道清楚，他现在走的这条路就是当年吴潜前往循州的同一条路，很可能，吴潜当年也是投宿在这寺中写了这首充满着悲愤与人生感慨的诗，他悲从中来，似感到有些事真是冥冥中注定啊，真没有想到世道轮回，吴潜在这长诗中表达的对世事和身世的感慨，正是当下自己深切的同感呢，这真是现世报啊！
一路上，贾似道与郑虎臣两个斗智斗勇。
一个老奸巨猾，想着尽快赶到循州，由当地地方官接管自己，凭着在朝多年积累的人脉，他日一朝平反返朝也未可知，再不济，由那地方官接管，他们都是朝廷命官，总不至于无端将自己置于死地，可眼前这个粗人，一会儿客气一会儿粗暴，性格让人不好把握，这一路上要是发生什么不测，谁能料想得到呢？
另一个满腔仇恨，尽管一路上也与这老家伙彼此调笑，但复仇的情绪始终萦绕于心，他想的是如何做得天衣无缝，以便向朝廷交差，尤其涉及到人命方面的问题，很可能会引起大波澜，这贾似道在朝中独掌大权数十年，又哪能没有三几个死忠的遗孽，为此，一路上都没有停止过如何结果这贾似道的性命这个问题的思考。
正是日有所思，夜有所梦，有天晚上，郑虎臣做了一个梦。
梦中有一位老者，面目不清，飘然而至他面前，用那含糊不清的声音说：“郑虎臣，你必须处死那贾似道老贼!否则你将遭天诛！”
郑虎臣吓出一身冷汗，正想讨问原因，那人消失在茫茫白雾里。
郑虎臣醒来，再也睡不着，他反复想着那梦中人的身影，怎么越想越似他那被贾似道刺配边地的父亲呢，于是打起精神，认真盘算着如何将贾似道处死的事。
这一天，来到南剑州，也就是后来的福建南平，一个叫黯淡滩的地方，看到江水急流而下，他把贾似道带到江边，对贾似道说：“贾团练，这里的江水很清，可以洗你身上的污浊！”
贾似道一听，感觉不对，前些日子一路走来不是好好的么，怎么今天这个粗人有点不对劲啊，他警惕地看着郑虎臣说：“朝廷只是让我到循州去，并未让我自杀啊，我是朝臣，没有皇上的旨意，我这条命还是朝廷的。”
他说这话有两层意思，一是自己没有接到皇帝要自己自杀的圣旨，二是自己作为朝廷命官，生命权只有朝廷才能决定，即使你是监押官，也不能轻易决定一个朝廷命官的生命。
一路上，郑虎臣一直在想如何将贾似道置于死地的问题。
行至漳州木绵庵，这郑虎臣再也按耐不住了，自言自语说：“我为天下人杀贾似道，即使犯了朝廷的条规，虽死何恨！”
人一旦发起狠来，那很可能就不顾后果了，郑虎臣拿定主意，在贾似道上厕所的时候，两位差人没有注意，他突然跑过去把蹲在茅坑上的贾似道揪起来，还没等贾似道明白是怎么回事，将贾似道当胸一拳，打倒在地，一个六十多岁的人，被这突然一击，当即倒在茅坑之上，郑虎臣这时正是怒从心头起，恶向胆边生，一脚把那倒地的贾似道踢到茅坑之内，被粪呛死了。
郑虎臣回到两个差人身边，好似什么事也没有发生一样，其实那两个差人听到了后边发生了响声，故意装作没有听到，也不前去探看究竟，他们是当惯了差的，知道押解路上什么事都有可能发生，那都由主押官负责，因而从来都是装傻，对所有路上见闻都装作视而不见。
郑虎臣命他们去寻找贾似道，他们故意绕了很大弯子，才走到茅坑那儿，看到贾似道被那粪水浸着，假装打捞上岸，发现没了声息，回来报告郑虎臣。
郑虎臣更装作大吃一惊，骂了一句：“你们怎么不早些寻找呢？这贾团练也是命该如此，跌入粪坑丧命，也许是天意啊！”
就这样，郑虎臣让当地官府将贾似道收尸暂放，等待朝廷处理，自己带着两个差人回临安交差，没有想到，他一回到临安，竟惹来杀身之祸。