第三章 卖纸
潭坑村，东南临界江西省，相当于南岭山脉中的一个大“坑”，水田比较少。潭坑人的水田出产的稻谷，除了交税粮交租外，不少人家剩下的粮食还接不到明年夏收，但山多，一片连着一片宽一山叠着一山高，竹林、松林、杉木林，郁郁葱葱一望无际。潭坑人勤劳善良勇敢质朴，所谓在水吃水，靠山吃山。伐木放排到韶州出售是一个门路，但这办法也不能管上一年，还有的办法就是做纸，竹纸，但这要手艺，还要有山有竹，一些人家有山，但没手艺，一些人有手艺，但没山，也没资本，有手艺的人只能给有山的有资本的人做长工了。而谢默潭家是又有手艺又有山还有资本，从谢默潭祖父一辈就开始经营纸厂，到谢默潭这辈，因为谢默潭开发了南雄县的销路，南雄比始兴县人口更多，销路更大，生意也就越来越红火了。这些年，谢默潭累积了很多资本，自己也就放开了手，交给二狗的爷佬谢默河带领七八个徒弟在做，自己只负责销售这块。
花开花落，冬去春来，山毛竹葱葱郁郁的，正是当山年。山毛竹有当山年和拗年之分，拗年山毛竹枝叶凋零，落叶纷纷，毫无生气，竹笋稀少干瘦，当山年也就是旺年，旺年竹叶葱绿，枝繁叶茂，竹笋粗大间隔密集。一场春雨过后，竹笋钻出黑土，刷刷地往上长，很快就开了竹枝，脱了笋衣，这时是最好的做纸原料了。
这天，天气晴朗，微风轻轻吹。
谢默潭叫上二狗：“二狗，我们去看看你爷佬吧。”
二狗答应着，心里欢喜，挎了一个刀篓，准备出发。
“二狗，把我的毡帽拿给我。”谢默潭说着，顺手塞给二狗一样像柴块的东西，外面包着纸，渗出很多油渍。二狗接过，手触捏捏，鼻子闻到一股悠长的香味，立即明白是一大块腊肉。二狗把腊肉放在刀篓里。转身举手摘下墙上挂着的毡帽，递给谢默潭。谢默潭戴好毡帽，带着二狗上山了。
山路比较难走，二狗时不时扶着谢默潭，都冒汗了。
谢默潭笑说：“二狗呀，我像你这个年纪，不要说这山道，就是悬崖也毫不费力呀。”二狗笑着说：“老爷，你还不老呀。”谢默潭说：“哈哈，四十多快五十啰。”二狗说：“四十正壮年呀。”谢默潭哈哈大笑，又说：“二狗呀，你会不会唱山歌呀？”二狗说：“还不太会。”谢默潭笑道：“进来山，就是山里人，山里人就要会唱山歌，唱了山歌才有力气干活啊。”
谢默潭站稳，双手叉腰，下巴上抬，扬起脖子张口就唱：
“哎——
对面阿妹看过来，
阿哥打柴上山来喂，
阿妹脸蛋白花菜，
阿哥胸膛宽如海耶。
哎——
今夜阿妹睡单床，
狠心捶打枕头框，
阿哥今年二十多，
阿妹正好十七八。
哎，哎——
他日媒婆找上门，
阿哥阿妹拜爷娘，
鸳鸯帐里盖红被，
来年生个带把仔耶。”
谢默潭的歌喉浑厚、富有魅力，唱完，哈哈哈大笑。山里有回音，传得很远。二狗说：“老爷，您这是自己编的吧？”谢默潭笑着说：“是的，是我自己编的，山歌要自己编才有意思。当年你大娘就和我对过山歌，后来我就把她娶过来。”二狗想：“二娘三娘四娘又是怎么娶过来的呢？不会全是唱山歌娶过来的吧？”二狗只是想想而已，嘴里却不敢说。
这时，对面山里居然传来一女声：“哎——”这声“哎——”其实就是唱山歌的人提醒对唱的人听的，听对面唱道：
“哎——
对面山郎莫嚣张，
看你身材像熊样，
脸嘴尖尖如山猴，
四肢短短像狗狼，
人家阿妹靓嫦娥，
不会攀上猪八戒，
看你家有千斤梁，
不如阿妹破木房，
看你家有千棵竹，
不如阿妹单间宿。
哎——呦。”
谢默潭二狗听后不禁同时哈哈大笑，唱山歌，越有人回应对唱越有意思。
谢默潭说：“二狗，你也回一个吧。”
二狗把挎着到刀篓往屁股后面拔，学着谢默潭的姿势，站住仰头唱：“哎——哎——对面阿妹——对面阿妹······”唱不下去了，红着脸说：“老爷，我唱不出来。”谢默潭又大笑，说：“正常，正常。”谢默潭本想在戏弄一下对面的山姑，仔细一想，说：“算了，年纪也大了，咱们还有正经事要办。”于是继续走路。
离纸厂已经不远了，这一片都是竹林，似乎无边无际，像无数青春年华的漂亮的后生仔、后生妹在挺立。那些落后的竹笋，像调皮的小孩子，有的才刚刚顶破山土钻出来，露出点点嫩绿的笋尖，有的还才到**这么高，穿着黄褐色的毛外衣，好多在路边傻站着，更多的已经脱掉了笋衣，张开了竹枝。谢默潭觉得很热，把毡帽摘了，顺手罩在一根竹笋尖上：“二狗，等我们回家时再取吧。”二狗说：“好。”
走了一段，可以见到谢默潭家的纸厂了。
山窝的一个大坪上，一座竹片盖的凉亭，两间土砖瓦房，七八个人正在忙碌着，有人抬头看见谢默潭和二狗，叫道：“老爷来了！”
谢默河忙跑过来，说：“大哥怎么来了？”谢默潭笑着说：“我来看看。”二狗把刀篓里的腊肉拿出来，递给爷佬，谢默河接过，再递给一个后生，后生接过，放到灶头上木盆里。谢默河引老爷在土屋外的凉亭坐下，转头说：“快给老爷斟茶。”有个后生忙跑进屋端来茶壶斟了一杯茶，说：“老爷请喝茶。”谢默河说：“大哥，这是山顶上的雾尖，我们这山只有一棵，我砍嫩竹时无意发现的，就摘了下来烘干，来尝尝味道。”谢默潭说：“噢，太好了，我正愁家里的茶叶不好喝呢？”谢默潭举杯到鼻尖下闻闻，啜一小口，连连点头说好：“默河，有没有了，大哥想带点回去。”谢默河说：“大哥，你要就分给你一点，这么一棵千年大树，还可以摘得到不少。”谢默潭笑着说：“我去看看纸做得怎么样了。”
坪上堆积很多等待破开的嫩竹，后生们忙忙碌碌的。
谢默潭先来第一道工序：泡浸池。有个后生正泡浸池倒碎竹片，倒满后再撒上石灰，然后用木桶到山溪挑水过来倒入池内；看完第一道工序，再到第二道工序：清泡池。见五六个池子里都泡满了竹片，这个池子是清水泡的，都有后生用木杈在翻转竹片，谢默潭点点头，再到下一个工序：捣浆池。捣浆池其实是一条长长的石槽，（开发石槽的本钱一般的家庭根本拿不出来），石槽里倒上泡浸软了的干净的竹片，再用木杵捣碎出浆，后生们正在飞汗如雨的捣浆。谢默潭看过后点点头，觉得还满意，再到下一道工序：过滤池。过滤池因为要干净，选择用高沿浸了桐油的大木桶，大木桶上写有一滤二滤三滤四滤的字样。把纸浆用纱布过滤掉渣渣，谢家的纸比别家的严格，在谢默潭爷佬手里时一滤就晒纸，而谢默潭接手后，要求要一滤二滤三滤四滤才晒纸。谢默潭看看过滤后的纸浆，很干净，点点头，移步到了晒纸场了。用一个方木框，倒上适量纸浆，在太阳下晒干，一张纸就成了，然后揭下来，拿到烘干房上烘干，谢默潭揭下一张纸仔细看了看，点了点头，表示肯定，最后就是裁纸了，用铡刀按模样大小裁铡好，叠成一小卷一小卷，放入箩筐，盖上油纸，够数了就挑回来家放仓库，准备运到集市卖。谢默潭见纸质过关，没有杂质，大伙个个都勤快，满意地笑了。回到凉亭继续品茶。二狗要去帮他爷佬，谢默潭满意地点点头：后生还勤快。
谢默河其实就是这里的工头，谢默潭一直都纸厂交给他打理，用谢默潭的话说：“交给默河打理，我一百零一个放心。”。
二狗跑到爷佬身边，边帮手卷纸边说：“二叔。”
谢默河不看他，二狗又说：“我见到大哥了。”
谢默河抬眼看了一下二狗，说：“那又怎么样嘛。”
二狗说：“大哥还好。”
谢默潭一边卷纸一边轻轻的嗯了声。
二狗说：“其实大哥一直在挂念您呀。”
谢默潭突然火了，声音大了：“什么挂念，挂念就会去上山入伙做土匪？说不定哪天就给政府军剿了。我们村谁人不知道我家出了个土匪呀！”
二狗不敢吭声了，默默地卷纸，放在箩筐里，放满了后用油纸包扎密实。
看看太阳，人影树影都缩成一团了，已经是中午了，谢默河叫后生做饭，吩咐道：“今天老爷来了，饭要煮好吃点，腊肉要炒香点，加几个菜。我用绳套套的山兔肉还有，拿来炒给老爷品尝。还有我弄的竹筒酒拿来，我要和老爷喝点。”后生答应着，一边飞快地去淘米洗菜切菜······
这些后生，虽然到饭点了，却不敢停下来休息，一刻也不敢偷懒，东家来了，哪里敢啊？谢默河亲自做饭炒菜，很快，一股香味就在四周飘**。做好菜，都端到凉亭的桌子上。这张桌子，是谢默河去年自己做的。做法很简单，在地上用杂木钉了四根桩，桩上横竖连几根木梁，在梁上密密麻麻整整齐齐地铺上老竹块，用细绳一块一块扎紧，一张桌子就成了。桌子上摆放着全是竹具，竹碗，竹筷，竹勺，竹筒酒。谢默潭谢默河对面坐，二狗站着陪着，却不敢坐着吃饭，虽然还是同一桌吃饭。谢默潭拉二狗坐下，二狗刚坐下看看爷佬的眼神，又站了起来。谢默潭微笑着摇头。其他后生却不敢靠近，都远远地蹲在地上吃饭。谢默潭把腊肉端起来，一个一个的夹到后生们碗里，一边说：“吃点肉有力气。”后生们个个都说：“谢谢东家谢谢东家老爷！”谢默潭回到凉亭，腊肉还有半盆，和谢默河小啜了几口竹筒酒，夹一块腊肉看了看，见薄薄的，几乎透明，肥瘦相间，点头说：“默河，你的刀工还是那么好。”放嘴里嚼，连连点头：“默河，好吃好吃。比你大嫂的厨艺的好多了。”
谢默河笑着说：“大哥，这你是很久没上山，忘记了，嘛东西带上山，味道都会变好，也许是山泉水和空气的原因吧，并不是我厨艺好。”
谢默潭又夹另一碗的肉，放进嘴里细细嚼，吞下，说：“默河，这是嘛肉？比我带来的腊肉还好味。”默河说：“是我用绳套套到的山鸡。”谢默潭惊喜说：“那我要吃多几块。”又夹了几块，有滋有味的嚼起来。
谢默潭笑道：“老弟，你这是神仙日子呀，菜饭好吃茶好香酒好喝。看来我得常常来喝你做的竹筒酒和炒的山珍菜，喝你雾尖珍品茶呀。”
谢默河说：“那好那好。望哥常来。”
饭后谢默潭斜躺在凉亭竹椅休息假寐，二狗在旁边摇扇子赶山蚊。谢默河略一休息又去卷纸了。后生们不敢歇息，忙忙碌碌地干起活来了。
太阳偏西了，阳光已经爬到对面的山腰，山窝都晒不到阳光了。谢默潭要回去。谢默河塞给二狗一包东西吩咐道：“这是给老爷的茶叶和山货，带回去泡茶给老爷喝，这些山货你给厨房小荷炒给老爷和娘娘们吃。”二狗答应着，接过放进刀篓，随老爷下山。
走到一地点，谢默潭说：“二狗，你看看我的毡帽在哪了？”二狗左看右看左找右找，奇了怪，毡帽怎么不见了呢？谢默潭说：“当时我是罩这根竹笋尖上。”谢默潭指着一根竹笋，再顺着竹笋往上看，哎呦，原来这么大半天，竹笋居然长得比谢默潭还高一大截，谢默潭伸手去摘毡帽，却够不着，踮脚尖还是够不着。
“二狗，你比我高点，你来摘毡帽。”二狗也伸手去摘，也够不着，跳跳也够不着，二狗想想，折了根树枝，把毡帽撑下来了。
两个相视而笑，说说笑笑回家了，溪流鸟雀作伴。
家里的库房的纸越来越多了，山里的后生又不断的送来。
这天一大早，谢默潭对二狗说：“你去套马车，带上换洗衣服，我带你南雄城里去卖纸，让你开开眼界长长见识。”二狗心里一阵兴奋，去南雄，那多难得呀，南雄的繁华二狗还没见过呢。二狗赶紧去套车，找上换洗衣服。
大娘塞给二狗一个包袱说：“二狗呀，你已经大人了，到城里要生性些，照顾好老爷。”二狗答应着，心里早飞向南雄城了。
一般人去卖纸都走山路，由四村翻山越岭挑纸到南雄去卖，路途遥远山路难走，人力又挑不了多少。前几年呢，谢默潭去南雄城卖完纸，突然心血**，走大路回来，途径马市镇，（这马市镇，还真的就是因为卖马市场而得名），看见有不少马卖，马车拉东西又快又多又省力，琢磨了一阵，于是咬牙买下一匹平牙马。的确，有了马，做什么都方便了很多。这段时间，谢默潭又教会了二狗赶马，这二狗心痒痒的，就想试一试。
二狗装满一车纸，罩上油纸，用麻绳卷扎牢实，谢默潭坐在前车沿，二狗在中间赶马，甩鞭，吆喝：“走了。”四个娘送出来。马蹄得得，轮子咕咕，渐渐远了，卷起一股灰尘。
谢默潭他们的路线是走澄江乡过太平镇上马市镇到古市镇才到南雄，这样虽然走了一个“之”字，路途远了一大半，但马车运得多很多，马快，实际上用的时间和走四村山路差不多。到了一些陡路，马拉不动了，两人都下车来，一起用力推车，到下坡和平路又坐上去。到了中午，两人吃了些干粮喝了竹筒水，喂了马，又上路了。
远远看见好多楼房，有些楼房形状奇特，两墙边都有一个大弯，像一个大锅耳，而且房瓦也和家里的不同，家里的是灰色瓦没有光泽，且薄，而这里的瓦厚而带蓝，且厚有光泽，二狗第一次见，非常兴奋。好多店铺啊，街两边都是，卖布的，卖米的，卖铁具的，卖香烛纸的，还有茶楼，客店······南雄县是当时连接岭南以北的商业重镇，南来北往的商贾的必经之路，咽喉要道啊，真是应有尽有，琳琅满目，还有好多人，好多漂亮妹仔，穿着打扮和二狗见过的妹仔有很大的不同，最好看的是那种上衣和裤子连在一起的衣服，衣服上还有花，站立不动时，有些像青花瓷花瓶，曲线玲珑，走动时有些像结婚过年，喜气洋洋，都看花眼了。
谢默潭微笑着瞅一眼二狗，问道：“二狗，看花眼了吧？妹仔比咱乡的标致吧？”
二狗说：“这些妹仔穿的嘛衣服，这么好看？”
谢默潭说：“呵呵，这叫旗袍。”
二狗说：“旗袍？真好看，以后我讨妇娘我也要叫她穿旗袍。”
谢默潭呵呵一笑：“二狗，长大了，开始想妇娘了啊。”
二狗不好意思的揉揉眼，收回心神，专心赶马车。
“到了，停车。”谢默潭说。二狗收住缰绳，吆喝马收脚。二狗看看，原来到了一家大店门口，石砌梯级就有好多步级，好些伙计在忙碌，门顶挂着一个金色字红底大招牌：“广发纸业”，二狗上过几年私塾，认得这几个字。
有伙计下来拉住马，说：“谢老板好！”看来和谢默潭比较熟悉。谢默潭点头，跳下马车，二狗跟着。店内跑出一个胖胖的，穿长衫的人，老远就叫：“谢老板，有失远迎，恕罪恕罪！”二狗想，这人气度不凡，这就是店老板了吧？谢默潭说：“有劳朱管家有劳朱管家！”原来是管家，二狗想，管家就这么气派，老板那不是更加不得了。朱管家把谢默潭迎进店内坐下，吩咐伙计泡茶。转身叫几个伙计帮谢默潭卸车，搬纸，点数。二狗赶紧帮手搬。
啜了一阵茶，有账房拿过一张账单和一袋钱，说：“谢老板，账单和银元都在这，请谢老板过目清点。”谢默潭掂掂银元袋，哈哈一笑：“不用了，贵店我还信不过嘛！”朱管家和账房都一起笑了。“各位忙，谢某还有事，告辞。”谢默潭叫上二狗，起身出店，朱管家忙送到店外，作揖告辞。
谢默潭说：“二狗，买把香，我带你去一个地方。”二狗按老爷指的路到一个地方，好多祠堂啊，谢默潭说：“二狗，这就是珠玑巷，是我们谢家和南方所有姓氏的发源地，居然到了南雄，我们就要去拜拜祖先。”谢默潭领着二狗过了几间祠堂，有“唐氏宗祠”也有“苏氏宗祠”还有“黄氏宗祠”，谢默潭领二狗在一间祠堂大门停下，说：“二狗，这间就是咱们谢家的宗祠了，你看看，是不是很气派？”二狗抬头往上看，四个鎏金的大字“谢氏宗祠”，铁画银钩，和潭坑谢氏宗祠的神韵有所不同，多了几分儒雅，少了几分金戈之气。进了谢氏祖祠，祖祠好大，连进三进。祠堂正中是一个大神龛，上面摆着好多牌位，牌位下面是一个古色古香的雕花神台，神台上有一个香炉，好些香已经燃尽，剩下一支支竹签插在上面。谢默潭点着了六支香，三支自己拿着，另三支递给二狗：“二狗，你也拜拜。”谢默潭高举香，口中念念有词，听不清他在说嘛，虔诚地拜了三拜，然后插上香。线香细细的烟飘起，散发在空气中，看不见了，鼻子却闻得到一股细细的香气。二狗也依样做了。
肚子咕咕叫，两人都饿啦。
“走，找饭吃啰。”谢默潭说，“今天找间气派点酒楼。”于是赶马车重回南雄城，远远看到有家大酒楼。谢默潭说：“就这家吧。”酒店门前下了马车，有伙计牵了马，拴在旁边拴马石上，还给马喂食。门口两边都站有不少伙计，一样的着装，见谢默潭步入，一齐鞠躬：“欢迎老板光临！”二狗吓了一跳，战战兢兢地跟在老爷身后。
找了一张靠边一点的桌子坐下，二狗不敢坐，谢默潭把他按下。
一个伙计过来点菜：“老板，点些什么菜。”谢默潭仔细地看了菜单，点了一个酿豆腐，一个虎皮尖椒，一个清炒时蔬，一个鸡汤。在二狗看来，这已经是很好了。
“就这些？”伙计问。
“就这些。”谢默潭答道。
“老板，要不要来瓶莲花白酒？”伙计说。
“不用，来两杯白开水吧。”谢默潭答道。
伙计的表情明显有些不屑了，转身时咕哝了一句：“乡巴佬，充什么有钱人。”谢默潭耳朵灵得很，他微笑了一下，不理会。
等了很久，才见上菜，也许是太多客人了，也许是伙计故意慢上，不把谢默潭放在眼里，看不起乡巴佬。
吃完后，谢默潭说：“伙计结账。”
伙计跑过来，说：“两个大洋另五毫。”
谢默潭说：“拿账单来，我算算。”
伙计不情愿的拿来账单。谢默潭一个一个的对数，再一个一个的加起来，谢默潭抬头说：“伙计，你这数就不对了，你这时蔬，价钱就没算对，一个时蔬，你菜单上写的是五毫子，你算了我七毫子啊。”
伙计看到事情败露，气急败坏地说：“乡巴佬就是乡巴佬，是不是没钱要吃白吃呀！没钱，从这里爬出去，爷给你免单！”
谢默潭不生气，说：“二狗，过来，”二狗忙过去老爷身边。
“二狗，你帮我脱左鞋。”二狗帮老爷脱了左鞋，说是鞋，其实是靴。
“二狗，把鞋子往桌子上倒。”二狗依言往桌子上倒，哗啦啦，倒出一桌大洋，大洋在桌子上滚动旋转，有几个还掉了下来。二狗忙着捡起来放在桌子上。
“二狗，你帮我脱右鞋。”二狗依言做了。
“二狗，往桌子上倒。”二狗往桌子上一倒，哗啦啦，跌出好些黄灿灿的金叶，足足有十几张。二狗看呆了，伙计也看呆了，张大嘴，好一阵合不拢。谢默潭掂了两个大洋，又从身上摸出三毫子，说：“给你！”伙计醒过来，忙说：“老爷慢走！老爷慢走，小的有眼无珠。”谢默潭叫二狗收起桌上的大洋和金叶，起身往外走。
后来这段故事被流传了出去，谢默潭在南雄左脚踏银右脚踏金的故事一直在民间流传，越说越玄乎，把谢默潭说成了可以呼金唤银的神人。
这时已经傍晚了，两人赶车在街上走着。
二狗说：“老爷，当时在酒店，我看见了一个人的背影，好像是熟人啊。”
谢默潭说：“看清楚了谁？”
二狗说：“没看清，身影只是一闪而过。想不出是谁呀！”
谢默潭对自己刚才在酒楼的行为有些后悔，嘴里不说，心里却隐隐有些担忧。
谢默潭收了收心神，说：“我们还有事要办，去一个地方。”谢默潭指路，二狗赶车，得得马蹄声，转入一个小巷，在一个挂着红灯笼的门前停下，谢默潭说，到了，下车来，谢默潭吩咐二狗：“你在门口等我，我一阵间出来。”门口有几个女子，浓妆艳抹的，妖里妖气，一看就不像正经人家的女人。谢默潭不理她们，径直走了进去。二狗一人傻愣愣的牵马站着。门口的女人见了二狗傻头傻脑的样子，笑嘻嘻的走过来挑逗：“靓仔啊，你老爷进去了找相好的，你怎么不找一个呀？要不我和你来一场呀。”又摸摸二狗的脸，吓得二狗心怦怦跳，差点就要拔腿逃走，可是老爷还在里面，又不敢动。两个女人看二狗脸红耳赤的尴尬样子，十足的一只童子鸡，忍不住哈啊哈地放肆笑起来。二狗想：“老爷怎么啦？家里已经有四个娘了，还出来找女人？”但是老爷的事，二狗又不敢多想，只能烂肚子里吧。
二狗站到脚有些麻木了，谢默潭才出来，谢默潭上了马车说：“走吧。天色已经晚了，找地方住。”远远看见有灯笼挑出来，上面写着两个大字：“住店”。谢默潭说就住这里。谢默潭是这家店的老主顾了，店主热情地招呼谢默潭，叫伙计牵马去喂。谢默潭要了一间普通的客房，和二狗一同进了房间。房间不算大，但感觉比较干净整洁。店伙计打了两桶热水提了进来，说：“两位客官请洗身吧。”说完就出去了。谢默潭脱掉衣服，打湿手帕，耐心的擦洗身子。擦完后对二狗说：“你也擦擦吧，劳累了一天。”二狗在别人面前脱衣服有些不好意思。谢默潭说：“在我面前有什么不好意思的？你小时候还不是经常光屁股。”二狗扭扭捏捏的擦完了身。二狗说：“老爷，你睡**，我睡地下就可以了。”谢默潭说：“哪里的话，咱爷俩一起睡。”二狗还要说睡地下，谢默潭不许，二狗不敢再坚持，和谢默潭一人一头的躺下。
二狗一天都很兴奋，躺下还是睡不着，睁着眼，又怕老爷问自己为嘛不睡，就合上眼皮，谢默潭却很快就入梦了。二狗不敢翻身，怕打搅了老爷睡觉。迷迷糊糊间，好像有什么东西，好像有人在偷看他们，又好像有人在吸烟，烟雾很大，二狗觉得这烟的味道很特别，忍不住地吸了一下闻闻这个味道，但很快就睡着了。
迷迷糊糊间，听见有人鸭公声说：“这次不错，这标子丰盛。”另一个细猴声说：“大哥看到我们这么能干会不会夸奖我们呀？”鸭公声说：“那还用说吗？”呵呵地笑，细猴声的也跟着笑。二狗感觉很颠簸，感觉是在自己的马车上，睁开眼，什么也看不见，原来头被一块黑布蒙住了。伸手要扯掉黑布，却动弹不得，双手都被捆住了。
二狗一想不好，可能被绑票打劫了，他心里一慌，老爷呢？老爷怎么啦？
二狗叫：“老爷，老爷，你在哪里？”
“在这呀，二狗。”“老爷，我们是不是被打劫了？”
“二狗，别慌，不要出声。”
感觉身子一阵疼痛，有鞭子抽到身上，听到鸭公声声说：“死到临头，别废话！”
二狗和谢默潭都不敢出声，只祈求上天保佑了。
颠簸了一阵，听鸭公声说：“到了。”谢默潭和二狗被推推搡搡地推进一间屋子。两个人的头套被扯去，二狗适应了一下眼，屋子很小，很暗，只有一支火把插在墙上，冒着黑烟，有个大汉站在墙边，背对着他们，看那身形，那么熟悉，不就是二狗在大酒楼看到的那个人吗？二狗头轰轰响，原来劫匪在酒店就有人在跟踪咱俩啊。
鸭公声说：“二当家，今晚好收成！”细猴声的说：“二当家，是我想的法子。”两个都在邀功，把搜来的金银递了过去，眼巴巴的望着二当家的夸赞。
熟悉的背影转过身来，二狗吓得差点晕过去，脱口而出：“大哥！”谢默潭也同时说：“大狗！”两人都惊讶不已。
大狗不出声，顺手抄了一根木柴，劈头盖脸地抽打鸭公声和细猴声，打得两人鬼哭狼嚎又摸不着脑袋，大声求饶说：“二当家，二当家，怎么啦？小弟做错什么啦。”大狗怒道：“我叫你们两个照顾好他们，没叫你两个绑他们呀！”鸭公声说：“二当家，照顾他们不就是要绑票吗？”大狗怒道：“再顶嘴！”抡木柴又要打，鸭公声和细猴声吓得一溜烟跑了出去。大狗先解开二狗的绳索，叫二狗坐下，把金银包袱塞给回二狗。二狗不理大狗，过去解开谢默潭的绳索，拉老爷坐下。
大狗不看谢默潭，对二狗说：“今晚就在这里歇息吧。明天一早我叫人把你们送回去。”二狗说：“大哥，你怎么在南雄了？”大狗说：“这些你别理。”说完就走了出去，叫上那几个小土匪，转眼间跑得无影无踪。
谢默潭摇头叹了叹气。两人靠在墙上，歇息，却怎么也睡不着，感觉夜很漫长，总盼早点天亮，早点回家。屋子越来越暗，墙上的火把，火焰越烧越小，最后如豆子这么大了，风吹过来，火焰挣扎了几次，一粒还有火光的木炭掉落地上，在地上燃烧了片刻，也灭了，连火炭也黑了。
彼此间看不清面容，外面又有鸟在咕咕叫，可能是斑鸠，二狗觉得这种鸟叫难听死了，真想冲过去逮住，塞住它的喉咙，掐住它的嘴。
墙壁缝隙透过来的光，越来越亮，彼此的面容越来越清晰——天亮了。
两人出了屋子，却不知是在哪里，只见山和树，分不清东南西北，怎么回去也不知道。马车却在门口。两人正在为难，突然茅树丛摇动，那里钻出一个人来，吓了两人一跳，定睛一看那人，却是一个秃子，瘦瘦高高的，无精打采。那秃子说：“两位客人，二当家命我来送你们回去。”二狗说：“那好，你来带路。”秃子坐上马车，指挥着二狗东拐西转的，弄得二狗晕头转向，最后一拐，出了林子，前面又宽又亮，居然看到了南雄城了。秃子跳下马车，一拱手说：“前面就是南雄城了，这里谢老板已经熟悉。我告辞了。”转身飞奔而去，很快就无影无踪。
谢默潭赞叹说：“这些土匪都有一身本领。据说他们的大当家更是厉害，能飞檐走壁呀。”二狗说：“这么厉害呀。”
两个人检查了一下，看看有没有什么东西落在了客栈，还好，除了一两件衣服丢在客栈，钱财都没有损失一厘一毫。于是不回客栈了，驾马车按来路回家。