第42章：战斗的青春
又是冬去春来，时光荏苒。
韦虎臣将剑巢的剑丸彻底炼化，三千六百柄堪比神兵刀剑组成的剑丸失去了往日的韵泽，变成了普通的刀剑。而作为“母剑”的钧天剑气势如虹，挥动之下带着隐隐雷鸣，携裹着无数纷华的剑影，天地为之变色！断崖堂有朝廷军队的驻扎，渐渐向海边建构工事，形成铁板一块。蛇岛除了是一个粮食生产基地，还是成了名副其实的“工兵岛”。便于陆地推进和装载在船上的钢炮都逐渐出产，只等着那一场看不见的战争到来……
王竹英也长成了亭亭玉立的大姑娘，英气逼人又含苞待放。杨青青和莫子在两广之间行走飘游，寄情山水，过上了隐逸的生活；觉空回武当山当长老去了；他们都有携带狼兵千里传信的红鸟，约定有事再聚……
韦虎臣也在两广之间回奔走。他已将狼兵的装备全部翻新，而且已配置了一支五百人的火铳队……
京都方面，王阳明宦途步步高升，得到兵部尚书王琼的赏识，任命为都察院左佥都御史，巡抚南（安）、赣（州）、汀（州）、漳（州）等地，成了掌管一方军政大权的高官。朝廷外患是倭寇，内患则是各处盗贼蜂起，王阳明巡抚的地域在江西、福建一带，就是这样一个地方，而更甚者是盗贼和倭寇勾结在一起。这从何说起？倭寇最早的来源是大明开国之初，一代豪雄张士诚败于明太祖手下，残部南逃海外，后来成了散兵游勇，与倭国的武士、浪人、僧匪混成一体组成军队，从永乐年间开始骚扰沿海一带官兵和居民。倭寇当中张士诚的残部对沿海和内陆都十分熟悉，他们彪悍迅速，最破纪律的是武宗皇帝继位之初，一股倭寇百余人的精英从九连山近海登陆，沿水路北上杀到江西境内，横行千余里，杀害老百姓和官兵四千多人！虽然这股倭寇最终被朝廷军队剿灭，但京都对倭寇却是又恨又怕……所以，当韦虎臣在九连山一战剿灭了横行数月的山本太郎部，连武宗皇帝都惊动了！王阳明到任即整肃军纪，选赣，闽、湘、粤精兵和招募乡兵，选“能将”督军练兵。王阳明既受命剿寇，巡抚南（安）、赣（州）、汀（州）、漳（州）等地，辖地延接广东境内，募兵选将之际，叹息悍将难求，即刻上书兵部，陈述广东九连山剿寇之狼兵特质，要求征调广西东兰州韦虎臣部为自用，武宗皇帝悦然，连夜批复。
韦虎臣精选狼兵精锐一千五百人，前往断崖堂回宋教，由宋裔和张婉唱兄妹担任后勤正副司务长，共两千人北上会师王阳明。王竹英自幼在王阳明身边长大，文韬武略自是不弱，当她这个“替身”见到了正主王群英，两“姐妹”才发现冥冥中天意的安排：她们的相貌竟然有几分相似！寒碧玉与张婉唱和好如初，而且她自从王竹英出现之后即有意无意疏远韦虎臣，倒是和张婉唱形同姐妹。王阳明和韦虎臣时隔几年再度碰面，没有过多的感慨，立刻进入练兵部署。
练兵场上，王阳明让狼兵一遍一遍演绎阵法，他和韦虎臣交谈和进行指点。五日之后，狼兵正式挺进第一剿匪前沿大庾岭……王阳明部下的其他将领见到韦虎臣年轻，狼兵虽然精悍但缺少北方人的高大威猛，都暗中心生妒忌。九连山大战之后的韦虎臣再上疆场，德宝矮种马配以两柄邪气森然的长剑，部下狼兵脚底抹油似的在山间纵横往返：大庾岭匪徒被分割追赶，聚到一处，随着密密麻麻的火铳爆响，令前任巡抚剿之不力而引咎离职的山贼就此覆灭！王阳明巡视战场，大感欣慰，对韦虎臣道：“前人把平北伯在贵州擒拿贼首张世禄一战喻为‘猴子擒大象’，我曾遗憾没能亲眼看见，但是虎臣你给了我更大的期望！只要有你狼兵精锐五万，我可保准整个大明无患！”
大帽山、横水、左溪、三浰……王阳明以韦虎臣狼兵为奇兵，征募的明军精锐为前锋和副翼，历经五十余战，用了两年时间，将闽、赣、湘三省边界的数十年的匪患肃清！肃匪虽然佳绩不断，但战后田地荒芜，王阳明忧心忡忡，在茶寮山巨石刻下草书：“处处山田尽人畲，可怜黎庶半无家。兴师正为民痍甚，陟险宁辞鸟道斜。胜势真如瓴水建，先声不碍岭云遮。穷巢容有遭驱胁，尚恐兵锋或滥加！”王阳明奏请朝廷添设了福建省平和县、江西省崇义县、广东省和平县，惠政施而万民苏，将“政教不及，民众罔知法度”的穷乡僻壤，变成“百年之盗可散，数邑之民可安”的美好家园……匪患既平，王阳明官职升任经略，职位和权利比总督还大，他按照朝廷例令给狼兵颁发了奖赏，然后令韦虎臣率领狼兵班师回东兰州休养。
韦虎臣和王竹英在战场上生死相依，情深意笃，王阳明更是对韦虎臣个“准女婿”青睐有加。狼兵回师，王竹英告别了王阳明和王群英，随韦虎臣南下，到蛇岛见过杨青青然后再回到东兰州。杨青青看到两年不见的王竹英长成了亭亭玉立的大姑娘，不禁想起自己年少初识莫子的美好时光……
这次出征狼兵武器精良，又有回宋教的宋裔配备粮草，狼兵生活无忧只管杀敌，伤亡极少。回到告别了两年的家乡，东兰州沸腾起来，战士们聚集在银海滩大开庆功宴。韦虎臣论功行赏，将朝廷的赏赐分享到每一位狼兵的手中，包括留守的狼兵！出征的狼兵放假三月，全部回家和亲人相聚。而在银海滩上，韦虎麟和韦琦两名从征归来的少年却摩拳擦掌，训练从留守狼兵中抽调出来的战士。两人在这次战争中担任副狼主的后备将领，后面半数战斗接替田削峰和狄飞指挥作战，比之老将也不逊色。留守狼兵依然是洛可和韦正楠主持大局，他们将东兰州管理得井井有条，功不可没。洛可虽然是狼兵中声望最高的将领，但是韦虎臣如一柄破天的长剑，其余的副狼主只能够在他的光芒下生存。年轻的狼主需要年轻的将领，韦琦和韦虎麟这两个弟弟从小跟韦虎臣一起在河朔大侠袁木先生的教导下习文学字，后来也都学过天狼兵法，几十仗一打下来，他俩的狼性觉醒了，依然渐渐有了名气……
又到了一年一度的春节前夕，韦虎臣独自走到名望坡韦正宝墓前，却非常意外地见到了爷爷韦祖宏。爷孙俩举行了一次长谈，韦虎臣一开始就被爷爷的话给唬住了：“虎仔，你也该成家了！想当初我十五岁就结婚了，而你比爷爷有出息，十五岁就出名当了土司。我早年杀人如麻，打下了大片江山，人家都称我为‘国公’，试想，古时候的一方诸侯也不过我当年那般风光罢了！东兰州是我抢来的一方净土，我在这里没有造孽，民众都拥护爱戴我，于是我就带着你爹和你二叔在这里生根了……虎仔，你的叔叔很多，这个秘密我吩咐你爹和你二叔不能告诉你。但我现在还是想告诉你，因为我在你八岁的时候‘死’过一次，那是你的叔叔们想让我再次出面去替他们坐镇疆土，当初的老总督邓延瓒和我是旧友，你叔叔们想用我的关系去拉拢他的旧部，我就在这里挖好了坟地，只要他们逼我，我就真的死给他们看……但是没想到，几年后却是你爹用上这块地！我今夜到此，是因为我真的感觉到大限将至，来看看让我感到自豪的儿子，想不到你也来了！虎仔，爷爷想看到你成家，虽然有可能看不到孙儿，但也能开心地走。”
“我叔叔们，我都没见过？除了正楠叔。”韦虎臣当然知道自己的爷爷是一个神秘的大英雄，但想不到竟然隐瞒了自己家族的庞大。
“我说了，我当年十五岁就结婚了。我有过五房妻室，你爹是我的长子，正楠是二叔，其余的正用、正碧、正西、正理……你一共有二十几位叔叔，他们年纪小的跟你差不多！当然还有一些姑姑……”
韦虎臣半天翘舌不下，发现自己仿佛从来不认识眼前的老人似的！
“你爹跟田州的芩通永在战场上相互救助，结下了深厚的友谊，所以田州和我东兰州才和平相处了这么多年。可自从你爹走了，田州方面蠢蠢欲动，这也不能怪他们，因为我早年侵占过田州，抢了他们大批的财物……三十年河东三十年河西，你爹是我最值得骄傲的儿子。像现在田州的芩通永，他的大儿子芩宽是正直的，但岑猛却贪婪无比。我的其余几房妻室不是官宦之女就是豪雄之后，所以你的叔叔和姑姑们现在都是年轻一代里面翘楚，那地、桂平、都匀……都有。王竹英是个好姑娘，哎，在爱情这方面，我族一代不如一代！”
韦虎臣哭笑不得……
“虎仔，你祖母姓莫。我早在八年前就和你其他叔叔家族断绝了关系，算我对不起他们了，我早就厌倦了人生，不想再见到任何的打打杀杀。你祖母走后我就想走了，因为你其余的准祖母和我多是相互利用罢了……”
韦虎臣的心好乱，突然家族的庞大让他感到无所适从。“看来，爷爷的许多事都瞒过了我爹和二叔！”他想道，“不然我不会一点儿也不知道？”
“虎仔，我们土司，三妻四妾是正常的！你爹只有你一根独苗，你再不结婚，万一战事一起，命不好，怎么延续香火？韦琦和虎麟可比你强多了，虽然没有办喜宴，可是姑娘甩了一个又一个，说不定以后比得上我，哪像你？”
“爷爷，算起来你都儿孙满天下啦，就饶了我吧！”韦虎臣哀求道。
韦祖宏气呼呼地说：“我就是怕你跟莫子那老玩意学坏，学点破功夫就不结婚生子，难道还想做第二个张三丰？”
“爷爷，不要侮辱他们，我结还不行吗？”韦虎臣妥协了……
当韦虎臣向王竹英求婚的时候，王竹英傻了：这，太突然了吧？寒碧玉都还没结婚呢！我，我，能不答应吗？我不是从小就喜欢他了吗……她的脸烧得像天边的红云，然后幸福的泪水涌出了眼眶，她不再矜持，狠狠地点着头。她心底泛起的念头是：虎臣哥哥，我知道你心里很苦，但我何尝不是如此？我们要一直在一起，一辈子永不分离！“我要回蛇岛见我娘，和她还有和我义父商量，如果他们不同意，我也没办法。”王竹英羞羞地说。
东兰州土司韦虎臣要举办婚礼的消息向雪片一样飞向四面八方……