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苏醒比昏迷困难得多。昏迷只需闭上眼睛，而苏醒，需要多次睁开眼睛，更需要惊人的毅力与勇气。孔念铎记不清楚自己这是第几次苏醒。在睁开眼睛之前，他依稀记得自己短暂地苏醒过好几次，做过些什么，却如同早间的露水，被刚升起的太阳蒸发得干干净净。
在真正睁开眼睛之前，孔念铎就注意到视网膜上有蛛网一般的白色线条闪过，那是二号的启动画面。这让他安心地睁开了眼睛。一睁眼就看见了方于西。方于西面无表情，很难判断方于西此刻的心情是欣慰，还是遗憾。孔念铎快速扫视了一下这间病房，有种熟悉的感觉，不由得润润干涩的喉咙，问道：“这，这是哪里？”
“珍妮诊所。”
“我昏迷了多久？”在方于西回答之前，二号已经告诉了孔念铎答案。但孔念铎还是耐心地等待方于西的回答。
“两天。”方于西淡淡地说，“急救医院发生了爆炸，你再次受伤，我只好把你送到这边来。除了珍妮医生，我不知道你还能相信谁。”
孔念铎挣扎着想要起身反驳，却找不到充足的理由，乃至一个可以说出去的借口，于是躺下，转而问道：“你到底是什么人？为谁工作？”
方于西说：“我是碳族事务部的特别调查员。”
“你是一个安德罗丁？”孔念铎喘息了几下，之前所有不解之谜都有了答案。碳族事务部是铁族设立的机构，专门处理铁族与碳族之间的诸般事宜，而安德罗丁是完全拟人化的铁族成员。这种模拟，经过数十年的发展，已经发展到细胞水平，非顶级专业仪器无法鉴定出安德罗丁与普通人类的区别。
“关于金星，你还有什么要说的吗？”方于西问，用黝黑的眼睛看着孔念铎，期待他的回答。
孔念铎回望方于西。方于西文静，秀气，薄薄的嘴唇，透着浓浓的书卷气息。很难把这样一个人与铁族调查员联系起来，但孔念铎想不到别的可能。他从容地说：“在动身回火星之前，我就已经把在金星上发生的一切写进了报告。从金星联合阵线的诞生，到铁红樱的二次出生，从铁良弼的逃跑，到莉莉娅·沃米的结局，从图桑·伦纳德化身雷金纳德·坦博，到安全部长塞克斯瓦莱·托基奥的死亡，从狩猎者舰队使用死亡哨音，到铁族舰队的覆灭，这一切的一切，我都写在报告里。那份报告，在我启程回火星之前，就已经提交给了碳族事务部。报告之外，关于金星，我没有别的可以补充的了。”
对这个例行公事般的回答，方于西似乎并不满意，沉默片刻，又问道：“那你是内卷派，还是外扩派？”
这问看似风轻云淡，信口而出，孔念铎却心下大骇。
表面上看，经由“灵犀系统”，5亿钢铁狼人组成了牢不可破的铁族。无线电波将他们链接在一起，实时共享一切。一头钢铁狼人，既可以看成是一个独立的实体，也可以看成是铁族之网的一个节点。钢铁狼人的智慧基础是纳米脑（现在，他们的大脑已经升级为阿米级，组成大脑的颗粒小于0.000 000 000 000 000 1厘米），无论是记忆能力、运算速度、运行带宽，还是能耗比、存储量，亦或者是想象力、好奇心、自由意志等方面，都远超人类个体，而“灵犀系统”的存在，使链接在一起的钢铁狼人，非常轻松地实现了1+1大于10的效果。群集型智慧文明从钢铁狼人链接在一起那一刻就自发涌现出来。到今天，还不承认铁族是拥有与碳族不一样的智慧与文明的人，肯定是不可救药的蠢货。
然而，与铁族有过数十年交往的孔念铎知道，铁族内部也有严重的分歧，比如，对于铁族要追求什么样的未来，就分成外扩派与内卷派，两派争议激烈，谁也无法说服谁……现在的关键是，孔念铎要如何回答，才符合“安德罗丁”方于西的预期跟利益追求。一旦答错，以此时此刻的情况来看，后果必然非常严重。
“不要犹豫，直接回答。”方于西紧盯着孔念铎。
“我是内卷派。我是内卷的坚定支持者。我在客卿会议上，反复宣传内卷的好处。从某种程度上讲，我是客卿中内卷派的领袖。”
“内卷对你有什么好处？”
“好处太多了。最大的好处是，我可以跟着内卷。你知道吗，我的人生理想就是把意识上传到虚拟宇宙里，由此获得永生。”
“老狐狸。”方于西不置可否地笑笑，说：“我会保护你，暗中保护你，直到你参加下一次客卿会议。还记得嘛，你是这一届客卿会议的召集人。”
孔念铎点头称是，同时暗地里长吁了一口气。看来，赌方于西是铁族内卷派赌对了。在方于西表态之前，甚至在方于西表态之后，他都不敢百分之百肯定，方于西是属于哪一派的。怀疑一切，是孔念铎能活到现在的重要原因。
方于西又道：“说说你对这次暗杀的看法。”
孔念铎说：“这次暗杀非常拙劣，不像是真正的暗杀，倒更像是一种警告。黛西不是职业杀手，只是临时起意，甚至可能是被人诱骗和利用。”
“这种可能性是有的。”方于西说，“不过，也可能是一种宣示，表明一种姿态，一种根本性的转变。”
从总体上讲，火星碳族主张与铁族合作，争取双赢。在开发宇宙方面，铁族对碳族的帮助是不可代替的。如果不能合作，至少也要和平共处，不必刀兵相见。然而，在火星政府以宽容出名的政治治理下，许多反对铁族的思想和组织也得以生存。其中，比较出名、影响也较大的组织叫做“碳族第一”。顾名思义，碳族第一是由人类至上主义者组成，主张消灭一切非碳族的智能机器，以维护碳族智能与文明的唯一性。碳族第一将心甘情愿为铁族办事的碳族称为“铁奴”，列了一张长长的铁奴通缉令。
孔念铎见过碳族第一的铁奴通缉令，除了罪名和简短资料之外，每个铁奴的头像都被处理成了黑白，脖子上还有明显的绞索。这是一件非常可笑的事情，仿佛通缉令上的铁奴就会因此受到良心的谴责，不再为铁族办事，或者受到不可描述的诅咒，突然之间就死掉了。因为与热衷于暗杀、无论是在地球还是火星都被视为恐怖组织的弥勒会不同，事实上碳族第一在成立之后，除了按月发布铁奴通缉令之外，并没有什么实质性的行动。当然，碳族第一开会时群情激昂，用言语大肆讨伐铁奴以及各种人类跪舔智能机器的行为也是有的，但碳族第一真没有采取什么行动来践行他们的主张。
那么，这一次对孔念铎的暗杀，是个案，还是碳族第一整个组织的转变？甚至是火星反铁族势力的整体转变？“事实如何，恐怕还得调查一番才能知道。”孔念铎说，“我知道，因为狩猎者在金星全歼了铁族舰队，这给了某些组织虚妄的信心，以为他们也能办到。”
“黛西的事好理解，但胡医生的行为难以解释。他已经在爆炸中死了。我查过胡医生的背景，他与碳族第一没有任何交集。你认识他吗？”
“不，我从来没有见过他，我不认识他。”孔念铎毫不犹豫地否定。
方于西思忖片刻，问道：“你打算什么时候召开铁族客卿会议？”
“不知道。”孔念铎解释说，“看我的伤什么时候能好。”
“这得问你的珍妮医生。”
孔念铎很想反驳，话到嘴边，又一次把反驳吞回了肚子。
方于西说他要进一步调查，离开了，随后珍妮叼着一支细长的烟进来。随着她嘴唇的嘬动，淡蓝色的烟气从她的口鼻处，袅袅升起，飘过她金色的卷发，然后消失在空气里。
“这里有病人。”孔念铎抗议道。
“那又怎么样？不是还有一口气在，没有死嘛。”珍妮满不在乎地说，“匕首没有刺死你，炸弹没有炸死你，一口烟是能把你呛死，还是能把你烧死？”
“我迟早会被你气死。”孔念铎说。这话哪里像什么五十多岁的秘书长说的话？简直就像十一二岁正在撒娇的孩子。孔念铎意识到，也只有在珍妮身边，他才能孩童般撒一下娇。
珍妮把烟夹在指端，对孔念铎说：“还是说说你的伤吧。不管原因是什么，你的身体又需要更换大量的人造组织和器官。恭喜你，往铁族的方向又前进了几十步。”
“现在的比例是多少？”
“77%。”
“这么多？上次才49%！”
“事实如此。这次你受的伤太重。不进行大量的组织和器官置换，根本不可能救活你。”珍妮耸耸肩，“所以，感谢我吧。
“感谢亲爱的珍妮。”看着珍妮露出欣慰的笑容，孔念铎又刻意补充了一句，“更感谢现代医学技术。”
在珍妮诊所的培养室里，孔念铎拥有一个专门的培养柜。这台价值不菲的培养柜集基因遗传技术与立体打印技术于一身，孔念铎的所有基因信息早就传到培养柜的主控电脑，只需要摁一个键，它就可以打印出除了大脑之外的任何人体组织和器官，比如心脏、胃、肝脏、肾，时间不超过24小时。因为是用孔念铎自己的干细胞作为基础材料，打印出来的组织和器官，移植到他身上，不会有任何的排异反应。
“现在身体置换手术这么普遍，我肯定不是第一个身体的77%被人造组织和器官替代的人。”孔念铎说。
“当然不是。”
“有100%置换的例子了吗？”
“目前还没有。”
“我以为早就有了。”
“问题主要在这里。”珍妮指了指自己的脑袋，“目前还没有什么技术能把一个人的意识完整地上传到阿米芯片里，却不会对这个人的意识造成损伤。”
“我们不是都在火星了吗？哦，金星的硫酸云海上也有三千万人的城市了，土星和木星也有规模不小的定居点了，甚至天王星和海王星也有长期科考站了。”
“两码事，不能混为一谈。”珍妮说，“一百多年的意识读取与移植研究，数十万人参与，投资数百亿，数以千计的实验，均以失败告终，无一例外。”
“为什么会这样？”
珍妮说，在无数的想象中，将意识从身体中抽取出来，是非常简单、非常容易的事情。并且能对脱离了身体的意识进行各种形式的加工，复制，粘贴，删减，插入，替换，剪切，拼合，就像处理一段文字。然而，这真的只是想象，意识真的极其复杂。”珍妮叹了口气，继续说，“正因为意识的复杂性，使得意识上传的研究从理论到实践，失败了一次又一次。在这些失败之中，爆发出一系列耸人听闻的丑闻和骗局。数万人倾家**产，只为能够把意识上传到电脑空间里获得所谓的数字永生。数十人在非法的意识上传实验中大脑受损，疯掉，甚至直接死掉。在地球同盟时期，科技伦理管理局曾经下令，严禁一切形式的意识上传研究。在很长一段时间里，意识读取与移植技术与永动机、瞬间传送器一起，并列为史上三大不可能造出的幻想机器，被牢牢地钉在了历史的耻辱柱上。
珍妮继续说，有很多事情，想起来容易，做起来很难，很难很难。跟一百年前相比，如今我们已经对大脑的解剖有了更深的了解，也清楚大脑各部分是如何连接的，又是怎样给身体发出指令的，尽管如此，对大脑的认识还是很粗浅的——我们甚至还没有弄清楚“自我”到底是由什么组成的。自我的核心是什么，边缘又在哪里。
珍妮喷出一大口烟：“何建魁博士告诉我们，其实我们不需要知道自我意识的定义，一样可以完成自我意识的读取和移植。我们过于纠结定义了。”
孔念铎插话道：“我查了一下，这个何建魁似乎名声不怎么好。最近才因为学术不端，抄袭谁谁谁的论文，非法使用未授权专利，被科技伦理管理局警告并罚款。”
“这事儿我知道。”珍妮说，“我相信何建魁博士是被冤枉的。正如何建魁博士所说，不遭人嫉恨的人，不是天才。我还相信，我们的研究离成功已经很近了，也许只是一步之遥。扯远了，我只想知道，你的身体不断被人造组织和器官所替代，你害不害怕？”
孔念铎沉默片刻，说：“想知道我第一次做身体改造手术的感受吗？”