第三章
新治当晚去参加了一个“例会”，是青年会组织的活动。以前的年轻人中流行着一种约定俗成的寄宿制度，叫作“寝屋”，后来改为“青年会”。其实从古至今，小青年们不愿在自己家中睡觉，却喜欢挤在一块儿，哪怕是在海边的那些破烂小屋中。在这里，他们可以自由地议论，话题涉及教育、卫生、海上援救，还有男青年一贯崇尚的狮子舞和盂兰盆舞等。反正青年们只要来到这里，就感觉整个人都鲜活了，生活的内容被一一打开，他们感觉自己变得愉悦，并且富有担当起来。
海风呼啸着，遮雨的套窗被吹得稀里哗啦，煤油灯毕毕剥剥地燃烧，被风吹得忽明忽暗。夜幕下，大海似乎一下子临近，潮水翻滚着，轰轰作响，而与此对应的，是影影绰绰的灯火下的那些笑脸，潮水正以自己的方式宣泄着大自然的情感和它蕴含的无限能量。
新治进门的时候，看见一个青年趴在地上，正让朋友帮他理发，使用的工具是一把生锈的老式推子。新治微笑着，算是向大家打了招呼，他把双手环起来，抱住了膝盖，这是他平时听别人讲话的一贯姿势。
青年们嘻嘻哈哈的，有的正在吹牛，说自己捕捞的收获如何突出，旁边就有人笑着去拆穿他，笑声、嗔骂声响成一片。喜欢阅读的青年人，不遗余力地翻着小屋里的过期杂志。有的也在津津有味地看着漫画书，一双因劳作而骨节分明的大手，按在书页上有些不太相称，有时并未看懂漫画的含义，琢磨两三分钟后，才茅塞顿开似的开怀大笑起来。
新治没想到在这里竟然有人提起那位姑娘。一个牙齿东倒西歪的青年大笑一声后，开口说道：
“至于这初江啊……”
由于人声过于喧嚷，新治只听见了这句，无论他怎么认真听，后面的内容都被笑声压下去了。
新治平时不喜欢多想。可是，“初江”这个名字却如一道解不出的难题一样困惑着他。只要听见这个名字，他就会面红耳赤，一颗心扑通、扑通地狂跳不已。尽管他还在一本正经地坐着，可是这种只有干完重体力活儿后才有的反应，让他恐慌不已。他把双手捂在面颊上，好烫啊，就像不是自己的脸一样。这种说不清道不明的情愫，让他感到了深深的挫败感；这种毫无来由的懊恼，让他的脸色变得更加通红。
大家都在焦急地等待着一个人——会长川本安夫。他出身于富贵之家，才十九岁，却有极强的感召能力。然而他却十分虚荣，哪一次集会都是姗姗来迟。
门被推开，安夫出现在大家面前。这是个小胖子，而且还像他的酒鬼父亲一样长着一张大红脸。他长得还算过得去，可是由于只有寥寥的几根眉毛，让他显得有几分狡黠。他口齿伶俐地用普通话说道：
“不好意思，让大家久等了。那接下来，大家就开始讨论下一个月的安排吧！”
说完，安夫就在桌子前坐下，把笔记本摊开。莫名其妙地，今天的他总让人觉得有些焦躁。
“我们早就制订过计划了，哦，要举办敬老会，还要运石头修路。此外，村委会还拜托我们，说是老鼠猖獗，下水道不能不清理，至于什么时间干呢，就等天气恶劣大家不能出海的时候。反正就是捉老鼠嘛，不管早晚。你就是不在下水道里而在别处打死老鼠，警察也管不着你嘛！”
屋里一阵哄堂大笑。
“说得妙极了，哈哈哈！好！”
大家纷纷提议，有说想邀请校医来办卫生讲座的，有说要举行演讲比赛的……可是刚过了旧历新年，青年们挺厌烦弄什么节目，因此这些提议并没得到响应。接着，大家举行了评议会，讨论起油印的机关报刊《孤岛》。阅读过的青年谈了自己的感受，并且引用了魏尔伦[1]的诗句，马上就遭到了大伙的围攻。
莫名地
无法抑制我的忧伤
惊惶地，我张开翅膀
在蔚蓝的大海上翱翔……
“什么是‘惊惶地’？”
“‘惊惶地’就是‘惊惶地’呗！”
“是不是该翻译成‘急急忙忙地’？”
“就是就是。该是‘急急忙忙地，我张开翅膀’才讲得过去嘛！”
“保罗·魏尔伦是哪位啊？”
“这你都不知道，法国的大诗人啊！”
“胡说什么啊！我怎么稀罕认识他？这几句不是摘抄的什么歌词吧？”
每次的集会都会在这样的声讨声中结束。这次会长安夫急匆匆地回家了。新治对他的举动不解，就随手抓住一人询问。
“你不知道吗？”这位朋友说，“宫田家的照老爷要举行宴会，庆祝自己闺女回来。安夫肯定是去赴宴了啊！”
要在平时，新治肯定会和朋友们边说边笑地回去。可是今天他很反常，一个人悄悄地顺着海边走着，迈向八代神社的石阶。在斜坡上那些密密匝匝的屋宇中，他很快就找到了宫田家。虽然和别家一样，宫田家用的也是煤油灯，尽管在这里看不清宴会上的情形，然而新治总觉得在忽闪忽闪的油灯下，映出一张少女的脸，那么安静，睫毛长长的，眉毛如弯月。
新治来到石阶下面，往上打量着那白色的石阶，足有二百多级。松树在月光下婆娑着，影子投到石阶上。他走上石阶，木屐发出咯咯咯的脆响。此时神社四周早就没有了人迹，而神官家里也是一片黑暗，灯火早已熄灭。
新治憋着一口气登完了所有的台阶，然而依然面不改色。他虔诚地弯下结实的身板，向着神社鞠躬行礼。他掏出十日元硬币，投进香资箱。很快，他似乎下了决心，又投进去一枚十日元硬币。他双手合掌，发出的声音在夜晚显得格外清脆。而他不失时机地在心中祷告着：
“神啊，请庇佑海上一帆风顺，让出海捕鱼的人都能鱼虾满仓，让渔村越来越富庶！尽管我还年幼无知，但求您庇佑我有朝一日成为一个真正的渔民，让我充分了解海洋、鱼类、船类和天气的变化规律，让我不畏惧一切，成为一名捕鱼高手！请庇佑我的妈妈和弟弟一切平安！海女下海的日子里，请保佑她们生命无虞！我还要拜托您，请保佑我将来，能娶到一个性情温良、美丽可爱的女子为妻！和宫田照吉家的姑娘相仿就行……”
夜风吹过，松树的枝叶发出哗啦、哗啦的响声。风抵达神社这边的时候，幽暗中只听见松涛阵阵，显得十分庄重，仿佛青年的祈祷，全被海神欣然答允。
仰望着深邃的星空，新治使劲做了个深呼吸。他心中暗自思忖：
“我这样随意地进行祈祷，不会冲撞神明吧？”
[1]魏尔伦：Paul Verlaine，法国象征派诗人。