第八章　打火机

胜香邻说：“艇长随即发现这座岛不仅是块大吸铁石，它还有着更可怕的秘密。潜艇已彻底损毁，不可能再有人生还了，于是命令通信员发出信号，通知搜救部队不要接近。航行日志能解读的部分只有这么多了，后面的记录我实在看不明白。”

众人听胜香邻读了Z-615的航行日志，不禁暗暗心惊，先前冒着狂风骤雨发现了潜艇，并未探明水下情况，原来这艘Z-615是被岛吸住了。而这座漂浮在北纬30度怪圈里的孤岛，好像就是古楚国传说中的背阴山了。为什么去了岛上的侦察分队没有返回？潜艇舱内也没有尸骸，剩下的那些艇员都去哪儿了？

罗大舌头说：“我觉得艇长这老小子嘴上挂风箱，倒有几分说书先生的本事。他指定是看潜艇损毁了无法继续航行，就带手下离船逃生了，又担心615潜艇被外人找到，才故意捏造了些耸人听闻的事件。”

二学生则说：“潜艇技术应该属于高度军事机密，如果真是因为Z-615损坏而撤离，理应引爆鱼雷将它彻底炸毁，不可能就这么一走了之。另外，地底衔尾蛇般的环形水体，就像黑暗的原始海洋般无边无际，这座岛也在永远朝着一个固定的方向循环移动，Z-615上的幸存者们又能逃到什么地方去呢？”

众人纷纷猜测，终无结果。但司马灰觉得这件事几乎没有什么选择的余地，因为Z-615潜艇的遭遇很难揣测，倘若这座漂浮在北纬30度怪圈里的岛，确实是巫楚壁画中描绘的背阴山，那么以前发现的各种线索，此刻就全部集中到了这里。如今必须相信，只有前去揭开这些秘密的真相，才有机会找到怪圈的尽头。

众人都同意这是唯一可行之策，于是就在舱体内稍事休整，准备等暴雨稍停，就离开Z-615潜艇的残骸，登上背阴山。

高思扬见二学生仍是高热不退，但整个主舱都找遍了，也没发现任何药物，就想到Z-615的下层舱室内搜寻。

司马灰等人知道主舱下面还有两层，各层之间有直上直下的工作井连接，分别是弹药舱和淡水舱。弹药舱两端设有几个隔舱，可能是储存物资的容纳舱。Z-615的舰体前端向下倾斜，底舱非常狭窄，渗水严重的区域都被淹了，所以刚才没有下去察看。

众人当即前往附近的主通道，揭开隔舱的铁盖，穿过工作井陆续下到第二层舱室。这里的空间更显压抑，两侧都放置着火箭助飞鱼雷固定架，用矿灯往前照去，全是漆黑的地下水。可能由于前舱破裂，加上从上边渗下来的积水，已经淹没了弹药库前端的舱门，无法进入鱼雷发射舱。

胜香邻用矿灯照着航行日志中夹带的图纸，辨认第二层的舱体结构，估计后方还有几个辅助隔舱，不知道是用来放置什么东西的。

司马灰见第二层前舱无法进入，便要转身再去后舱，忽觉头上有些响动，顺势往上边看去，只见工作井里露出一个脑袋，正在探头探脑地向下张望。矿灯刚好照到那东西灰白色的脸皮上，那模样活像浸死鬼，七窍里都带有瘀血。

其余几人也都有所察觉，矿灯和手电同时向上照射，几道晃动不定的光束中，就看那东西似人非人，脑袋像只被剥了皮的蜥蜴，也不知是个什么怪物。它两眼对光线极为敏感，脸上没有鼻子，只生着几层肉褶，脖颈两侧似乎还有鳃，直通到嘴边。它似乎感应到了活人的气息，吐着血红的舌头从工作井里倒爬进来。

众人在黑暗中骤然见了这东西，脑瓜皮子都跟过电似的，头发根子“噌”的一下竖了起来。

那怪物全身湿漉漉的，好像刚从水里捞出来的浸死鬼，动作快如鬼魅，不等众人反应过来，便已从工作井里突然扑下。司马灰的1887猎枪在舱内掉转不开，赶紧向前滚倒避让。

浸死鬼似的怪物扑将下来，正落在司马灰和高思扬之间，它“咕哝”了一声，张开嘴对着高思扬就咬。高思扬惊骇之余，急忙开枪射击，“砰”的一枪击中了那怪物的胸口，12号霰弹在对方身体上贯穿了一个大窟窿。凄厉的惨叫声中，那怪物直接从伏地躲避的司马灰身上滚了过去，刚一触地便蹿身而起。高思扬还没来得及重新上弹，对方就已撞到了面前，她见来势惊人，无从躲闪，只好用枪托格挡。

队伍前端的胜香邻和二学生同时惊呼不好，罗大舌头发现情势危急，立刻端起加拿大双管猎熊枪开火，大口径弹药顿时将那怪物拦腰撕成两段，溅得舱壁上全是鲜血。

谁知那怪物两只爪子却仍攫住高思扬的枪不放，而且力道奇大，怎样也甩落不掉。

这时，司马灰一跃起身，他在狭窄的舱体内不敢开枪，唯恐伤到己方或是引爆了鱼雷，于是抽出猎刀从后挥落，切瓜似的劈下一颗头来。那怪物剩下半截没头的躯干竟然还没死绝，它坚硬的指骨兀自狠狠抓挠着舱壁，发出“嘎吱嘎吱”的响声，又过了十几秒钟，才终于一动不动了。

这场突如其来的意外遭遇，前后还不到半分钟，但整个过程险象环生，众人都已出了一身冷汗。全凭舱内地形狭窄，限制了怪物的行动，否则现在就得有人到阴曹地府报到去了。

罗大舌头用猎枪戳了戳掉在地上的头颅，骂道：“这他娘的到底是个什么东西，许不是压在阴山下的恶鬼？”

司马灰说：“恶鬼不应该有血肉形体，我看这是古老相传的伏尸。据说人之所凭全在魂魄，魂灵而魄浊，魂善而魄恶，如果是魂死魄滞，尸体躯壳里只剩下魄，那就会变成昼伏夜出的行尸走肉。”

其余三人也都壮着胆子上前，用矿灯照向那血肉模糊的碎尸，就见那东西有腮有鳍，爪牙尖锐，前后肢格外发达，尾骨很长。

高思扬说：“这东西嗅觉和听觉一定格外敏锐，而且还有鳃，它可能是从水里爬到Z-615舱内的。”

二学生刚才吃了一惊，被吓得冷汗直冒，高热竟也退了，昏昏沉沉的头脑清醒了许多。他说：“这好像是种异常凶狠残忍的原始掠食生物。听闻当初美帝有艘军舰出海巡航，带回一个从冰山里挖出的‘鱼人’，为什么说是‘鱼人’，而不是‘人鱼’呢？因为鱼的特征非常突出。推测它是在北冰洋里从两亿年前冷冻至今，解冻后居然还有生命迹象，被称为生物史上失落的一环。此事一直被列为军方绝密档案，这北纬30度线下的地底水体，也是个完全与世隔绝的地方，是不是同样有鱼人？”

司马灰摇头道：“既然是军方绝密档案，你又是怎么知道的？当年还有谣言造原子弹需要割男人卵蛋来炼油呢，这都是些不靠谱的小道消息，也能信得？”

胜香邻像是忽然记起了什么，心有余悸地对司马灰说：“它也许是Z-615上的艇员之一，你还记不记得林场老炊事员讲的那件怪事？”

二学生不解地说：“这长着鳃的怪物至多是轮廓像人，说它是某种生存在洞穴里的冷血爬虫倒更合适，怎么可能是615艇员？”

司马灰却是一怔：“此事会和途中听来的林场奇闻有关？”

司马灰在前往大神农架山区的途中，顺路搭了个老炊事员的车，闲聊中听说了一件奇闻。以前林场里有个土贼，进到山里挖掘古楚国的青铜文物，不知究竟掏了件什么东西，害死几个同伙后就潜逃了，最终在火车上被人逮捕。据目击者讲，那土贼妄图毁灭证据，把藏在包里的一个死孩子扔到了江里，却抵死也不肯承认有什么小孩，直到被枪决，也没审出来什么结果，成了林场里流传的一个怪谈。

司马灰觉得这事听过就算了，有没有还是回事儿呢，压根儿也没当真，因为整个事件连最基本的逻辑都不成立，典型的田间地头乡野之谈。当时以为胜香邻在车上昏睡，其实她也是从头听到尾了。司马灰自认也算个机智的人物了，却实在搞不明白“林场子审问枪毙土贼”和“在615艇上遭遇怪物袭击”这两件事之间，会有什么关联存在。

司马灰正想仔细问问，却听上层舱体中传出异响，忙把矿灯照向工作井，只见有个白影迅速闪过，从声响上判断来的不止一个。

众人皆感情况不妙，如果还有此类生物进入潜艇，在狭窄局促的弹药舱里遇上一个也是难以应付，而且地形极为不利，从作业井钻出去等于找死，于是就想抢先关闭舱盖，谁知前舱的水面一阵翻动。

司马灰立即将矿灯拨转下来，就见有个浸死鬼般的白色怪脸正从水下冒出，心知糟糕透顶，看来要被堵在舱内了。

这时，罗大舌头抢到近前抬枪轰击，那怪物没等爬出水面，就被掀掉了半个脑壳。舱室内都被血水染遍了，充满了浓重的血腥气息。紧跟着又有其他同类，快速从鱼雷发射舱裂缝中钻进潜艇。

司马灰见作业井里也有伏尸爬下，一把拽住还在装填弹药的罗大舌头，叫道：“挡不住了，先撤进后舱。”

众人快步退进位于潜艇第二层后部的隔舱，合力推动轮盘想要关闭舱门，但有条白森森、湿淋淋的手臂也从舱外伸了进来，恰好被夹在缝隙间，使舱门无法完全闭合。

司马灰等人心里明白，此刻关不上这道舱门，命就没了，一齐发声，用尽全力，将舱门推拢，又将轮盘转到了底。那手臂中间被挤压得血肉模糊，半截爪子连皮带骨挂在门前，手指还在不住抖动。

高思扬不敢再看，抹了把额头上的冷汗，转过身提起电石灯，想先辨明这间隔舱里的情况，只见有四个被固定住的大铁罐子，正待观看罐体上的标识，却被二学生突然按灭了电石灯。高思扬被他吓得不轻：“你干什么？”

二学生因紧张过度而面如土色，颤声说道：“罐子里装的是液态氢，如果沾上一星半点儿的明火，Z-615就得被炸到天上去了！”

胜香邻用矿灯向四周一照，发现罐体上果然有液态氢标志。按照航行日志的记录，Z-615潜艇除了柴油发动机，还安装了正在实验阶段的厌氧装置，用来为水下续航任务提供燃料。为了安全起见，需要安排独立的舱室存放，但由于储存罐设计并不完善，具有随时爆炸的可能性，所以又被称为“打火机”。看罐体仪表上的显示，这几罐液态氢还都是满的，应该没有泄漏，否则提着电石灯进来，此时哪里还有命在，想到这儿也不禁后怕。

司马灰得知情况，同样是暗中叫苦。他让罗大舌头顶住舱门，然后追问胜香邻：“这些爬进潜艇里的伏尸，怎么会与被枪毙的土贼有关，他到底在隐瞒什么事实？”