第十章
三天后，继位大典如期而至。
这天天气不错，虽然还是清晨时分，层云遮日，却仍可以看到云层边泄露出来的灿烂光照。
玛修终于在典礼举行之前赶了回来，各国的使节也陆续来到寇西国，原本寂静的皇宫变得十分热闹。
可是柯斯丁一行人却没有欢庆的喜悦，全都怀着紧张的心情等待着那一刻的到来。各种不安的猜测纠结着他们此刻的心。
典礼在王宫的正殿，也就是朝臣们每周议会的地方举行。那是一个以巨大五芒星图案为顶穹的建筑，外面树立着白色大理石圆柱和护卫它的一对石狮子，雕花栏杆和窗框上装饰着精致的金色火焰雕刻。
正殿内的横梁上跃然盘踞着金灿灿的圣蛇，环绕着层层叠叠的朱红色琉璃瓦飞檐，满眼的黄金色让正殿更显得气势磅礴。
朝阳的过道中间铺上了金光闪闪的手工刺绣的展翅高飞状雄鹰地毯，王子待会儿就将从这里走向王座下的典礼台。
王子还在进行着继位前的沐浴更衣，艾米和柯斯丁等人先行前往正殿。他们站在人群最前面的贵宾席上，忐忑不安地等待着王子出现。
足球场一般大小的正殿上，张灯结彩喜气洋洋，可是到场的每个人脸上的表情都不一样，所有前来的使节很明显地分成几派
围成一团。
“真不知道王子能不能通过‘三酿’测试。”
“不知道呢。听说王子这些天都没有踏出过宫殿，而且什么人也不接见。”
“我听说王子殿下特地让公主从别的国家请了秘术高强的人来协助。”说着，有人朝柯斯丁这边指了指。
“王子那么年轻，又没有先王们的魄力，一天到晚待在寝宫里能成什么大器？哈哈哈哈~！”
“你说什么？我们的王子殿下生来就具有王者之气！”立刻有人反驳。
“哈，那等着看笑话好了……”
嘈杂的人群中，猜疑、不屑、争吵的声音越来越大。
“噫！该死的！我记得你们几个了，竟敢诋毁艾瑟里哥哥，我要让你们好看！”艾米生气地准备施展秘术对那些嚼舌根的人发动攻击。
突然一只手拦住了她：“没必要这么生气吧，王子能不能通过测试又不是他们说几句就能决定的。”
“可是他们说我哥哥的坏话，我就要教训他们！”艾米理直气壮地对拦阻她的罗伊说，“谁跟我哥哥过不去，就是跟我过不去的说！”
“你跟你那个哥哥……感情还真深呢……”
罗伊的话中有了不爽的意味，但是艾米并没有察觉，她得意洋洋地点着头：“那是当然，从小哥哥就最
疼我，我也最喜欢哥哥！”
罗伊的脸迅速垮了下来，不过此时的艾米已经完全无视他，一门心思地投入到“怎样整治那些诬蔑哥哥的家伙”的命题思考中去了。
“哈哈~，真好笑，听见没？他们说我们是王子让艾米从别的国家请来的秘术高人。”柯利尔听到那些捕风捉影的议论，得意地对柯斯丁和诺兰说。
“谣言也不过如此。”柯斯丁厌恶地瞥了一眼人群中那几个笑得扭曲了的嘴脸。
“王子殿下一定会通过‘三酿之礼’测试的……”诺兰双手合十抵着下巴小声为王子祈祷。
“肃静——恭迎王子殿下！”宫殿门前传来侍从大声的传令声。
喧哗的正殿立刻安静下来，空落落地似乎可以听见风吹过的声音，所有人都恭敬地将头低了下来。
庄严的乐声响起，艾米等人也跟着一齐把头微微低下。忍不住好奇的柯利尔微微斜着头从人群的缝隙将视线探向宫殿门口——
一双穿着银色织锦靴子的脚慢慢地踏上金色地毯。紧三步，慢两步，银色靴子离他们越来越近。
“抬首——”侍从的又一声宣礼过后，大家抬头转身，目光
直刷刷地对准王子到来的方向。
王子穿着一身朴素但绣工精巧的银色长袍，抱着一坛酒缓缓向典礼台走来。寇西国有规定，继位者只有通过“三酿之礼”测试才有资格穿代表国王身份的金色礼服。
沉静的侧脸，不徐不急的步伐，充分体现着王子此刻十足的自信。而观礼的柯斯丁等人也因为王子这一刻的冷静沉着而终于安下心来。
“‘三酿之礼’仪式现在开始——”
忽然，一个熟悉的声音响起。旁边的入口处，一袭黑色长袍的大祭司手持国王权杖出现，他如鹰般锐利的眼神扫向人群中的柯斯丁等人，阴冷的笑容浅浅地浮现在嘴边。
就凭你们几个，还想帮助无用的王子继位？别白费心机了！
他的视线又慢慢转到一直平静淡然地目视着前方的王子身上。
呵呵，想继位吗，我可爱的小王子？我不会让你和你那帮幼稚的朋友如愿的。
大祭司轻蔑地一笑，托着权杖走到王座前，将代表着君主至高无上权力的权杖放到宝座旁的机关里，顿时机关开动，全场被一种奇异的光芒笼罩。
王子抬头看向王座，瞳孔中流动着闪烁的神采。
哼，你就尽情地大饱眼福吧，我稚嫩的小王子。因为，你是绝对不可能登上这个位子的。
大祭司收回凶狠阴险的目光，不动声色地回归原位。而其他长老也早已各就各位坐在了评判席上，他们中的很多人都是曾经测试过先王的考官。
“‘三酿之礼’测试第一试——‘醴之酿’！”主持典礼的大祭司发话。
王子轻轻颔首，将手中的酒坛交给一旁的侍从，侍从小心地捧着酒坛，将长老座位前摆设的酒杯一一盛满。
到了……到这一刻了！艾米紧张地抓住了罗伊的手。
诺兰和玛卡、玛修也在心中不断为王子祈祷。
柯斯丁却紧紧地盯住了大祭司。笑声？
“呵呵呵呵……”
是笑声没错，可是……柯斯丁看看其他人，大家的视线都紧紧地盯在各位长老的脸上。是错觉！没有声音！！！可是……可是为什么他却从大祭司脸上阴冷的表情感应到了他内心的声音？那声音震得他耳膜发疼。
长老们先是闻了闻葡萄酒，然后举杯一饮而下，杯空见底，各位长老相继露出同样的奇怪表情。
怎么样？怎么样？艾米等人有些担忧起来。
王子的手搭在腿边，一丁点长袍边被捏在手中，他……在紧张！
大殿里安静得一点声音都没有，大家都屏住呼吸等待着长老们宣布这一轮测试的结果。
“呵呵……”一声轻笑打破现场的宁静，“怎么样？各位长老，王子殿下这一轮测试的结果如何？”
大祭司走到众位长老旁边。
长老们互相看了看，突然同时大叫：“赞啊~！这简直比先王的‘醴之酿’更为纯正啊！”
“是啊是啊，真比先王当年的要更出色，完全挑不出毛病！”
“哦耶~！艾瑟里哥哥最棒。”艾米大叫着跳到罗伊身上抱住他的脖子狂喊。罗伊的脖子涨得通红，却没有伸手将身上的小猴子拔下来。
“Yes！”柯利尔和柯斯丁重重地一击掌。玛卡和玛修也喜悦得满眼泛着泪花。
全场欢腾了，王子的拥护者甚至拉开了纸制礼花。
“哼……才第一轮！”诋毁者的底气明显弱了下去。
“大祭司大人，现在是不是开始第二个环节了呢？”人群中有人起哄。
“呃……是……”愣在原地还挂着一脸不可置信表情的大祭司好半天才回过神来，他恶狠狠地瞪了王子一眼，强压住火气不甘心地开口，“现在进行第二试——‘陈之酿’！”
王子把目光转向一直站在人群中的玛卡，玛卡接到指示后将一直紧紧抱在怀中的酒坛交给王子。这酒坛里装的“陈之酿”，
因为怕大祭司让自己身边的下人做手脚，王子事先安排玛卡带着“陈之酿”跟随艾米先来正殿。
王子接过，上前递给长老们检查封口是否完整。
一位长老小心地将封口打开，倒进众长老面前重新换上的酒杯中。长老们一一品尝后，相互交流了一个肯定的眼神。
“呼——”艾米等人从长老们的表情里知道了结果，悬着的心放了下去。
可是——
就在大长老微笑着正要开口的时候，大祭司突然发难了：“想必各位长老都知道我们寇西人有一个习俗，就是在儿子出生时，父亲会亲自为他酿一坛酒，并且在酒里藏一句话，或是祝福，或是鼓励。等儿子成年后，喝这坛酒的时候就能体会到父亲的心意。”
“是这样没错！”几位长老互相议论后一齐点头称是。
“那么——”大祭司看长老们没有反对，脸上忘形的得意表情立刻一览无余，他把一杯‘陈之酿’递给王子，“就请王子殿下体会一下先王的心意，说出先王留给殿下的这句话，以证明这是真真正正的‘陈之酿’！”
“喂！长老明明就同意通过了，你干什么……”艾米忍不住冲到大祭司面前大叫。大祭司这样故意刁难哥哥，长老们竟然无动于衷，真是太可恶的说！
“公主殿下，现在是王子殿下的继位仪式，您还是不要插嘴的好。”大祭司口头上尊称着公主，可是根本就没把艾米放在眼里。
王子微微一笑，示意艾米退下。
“可是……”艾米担心地看着哥哥。
“哥哥没事的。”王子轻声安抚妹妹。
看到哥哥自信而肯定的眼神，艾米没有再坚持，她狠狠地瞪了大祭司一眼后，退了下去。
“王子不会有事的。”柯斯丁看着这一幕，嘴角泛起一丝笑意。
“为什么呢？大祭司明明在刁难他啊？”诺兰不理解。
“王子早就体会到父亲的心意了。”柯斯丁推了推眼镜，注视着王子手中的酒坛，“还记得我们第一次见到他的情景吗？他手中抱着罐子自言自语，看起来像疯子，但是我现在明白了，他那时候是在体会父亲的心意。所以我相信，这一轮测试，王子会顺利通过。”
“原来是这样——”诺兰再看看王子，只见他脸上呈现出自信的微笑。看来，柯斯丁说的是正确的了。
王子郑重地端起酒杯，喝了一口封藏了20年的香醇老酒，然后享受地闭上眼，咂吧了一下嘴唇，睁开眼睛，胸有成竹地宣布：“父王藏的话是——‘这是我选中的儿子！’”
“啊！这的确很像先王说的话。”
“那这轮就通过了吧？”长老又开始商量。
“等等！”大祭司扬手阻止，“对于儿子体会的心意，父亲
的酒会给予回应。我们不妨来听听先王的旨意。”
大祭司说着，把酒杯中剩下的酒倒在地上。大家的目光全部集中到地上的那摊酒上。
一秒。
十秒。
一分钟。
两分钟……
眼看三分钟即将过去，地上的酒蒸发了不少，却没有任何反应。
“这是怎么搞的？”
“难道是王子殿下信口开河胡乱编造的？”
“即使是胡乱编造，酒也会做出反应，可是这酒却没有任何反应，分明只有一种可能——酒是假的！”
原本赞许的长老们看到眼前突如其来的变化，神色严肃地议论纷纷。
“呵呵~！大家都看到了吧？艾瑟里王子没有通过‘陈之酿’测试，失去继位资格！除此之外，他还伪造‘陈之酿’，妄图欺瞒长老院，必须处以重罪。”大祭司得意地宣布。
“怎么会这样？”柯斯丁等人完全没想到王子竟然会输在最有把握的环节。
“是老师教我的，老师的话绝不会错，我是父王选中的儿子，我会完成‘三酿’，我会成为国王……”王子难以接受眼前的事实，扑通一声跪倒在地，盯着那摊
所剩无几的酒，一副深受打击的样子喃喃地念叨着。
“哥哥——”
“殿下——”
看到王子失魂落魄的样子，艾米等人担心地冲上去，却被听从大祭司和长老院指令的卫兵拦下。
“不会的，老师不会骗我……我要完成‘三酿之礼’。”王子呢喃着，猛地从地上站起来，自顾自地开始跳那支最后的舞——“和之酿”。
卫兵想上前阻止，却被大祭司拦住。让他跳完又何妨呢？胜券在握的大祭司古怪地笑着，好像一早便知道会这样。
柯斯丁看着孤单单在典礼台上起舞的王子，竟然意外地觉得揪心，根本忘记了自己原本是为了一个交换协议才帮助王子的。
他这是在做最后一搏吗？因为他精通舞蹈，所以想用这种方式扳回一局？或许“三酿” 仪式还有三局两胜的规矩……
然而——
“糟糕！”柯斯丁发出失望的低呼。
王子竟然起手的感觉就错了，他像之前在自己的宫殿里那样，又一次随兴地跳起了喜悦的舞蹈。
漂亮地转圈，漂亮地抬手，漂亮地移动脚步，脸上也一扫先前的阴霾，自然地流露出恬淡的喜悦表情。
他舞着，旁若无人的舞着，走下典礼台，又走出大殿，在大殿前空无一人的广场上尽情地舞出自己对“和之酿”这支舞蹈全部的理解。
他明明应该绝望了！为什么还会露出这样的表情？微笑……
他竟然在微笑！大祭司跟在王子身后，盯着王子熠熠生辉的面容，百思不得其解。
而在他身后，被卫兵死死拦住的艾米急得几乎要哭出来：“哥哥，哥哥！不是那样啊！”
漂亮又有什么用呢？这根本不是“和之酿”原本的含义。长老们也离开座位，跟众人一起来到广场前的廊檐下。他们看着沉浸在自己的世界中忘情舞蹈的王子，全都惋惜地摇着头。
“王子殿下……”人群中传来小声的抽泣声。
“哈哈，我就说王子难成大器！”原本已经低沉的诋毁声再度膨胀起来。
大局已定，有人开心，亦有人难过。可是，人们只是议论着，视线却还是不知不觉地被王子的舞蹈吸引，那美不胜收的舞蹈让他们忘记了时间的流逝……
一片。
两片。三片。
天空不知什么时候飘起了纯净洁白的雪花。
片片雪花飘落在王子身上，追随着王子随风翻飞的银色长袍翩翩起舞，仿佛大自然的精灵也被王子的舞蹈吸引，欢喜地加入了这场华丽的视觉盛宴。
“啊——是瑞雪！”有人大叫。
“据说体会到这支舞蹈精髓的人，在正确演绎出这支舞蹈后，会感动上苍降下瑞雪。”长老们张开手臂，
仰天捧着雪花激动地呼喊。
“我们一直以为这是传说，没想到是真的！王子殿下的‘和之酿’得到了上天的认可！”
可是，如果王子刚才演绎的才是“和之酿”真正的含义，那么几百年来，那些继任的国王们不是统统都弄错了吗？
意识到这一点之后，所有的长老都感觉脊背一阵发凉。
王子终于跳完了整支舞蹈，面色恢复到原本的沉静。他站在飘飞的雪花中，如同一尊神圣而纯净的雕塑，面对着人群平静地开口：
“我终于懂了，老师说得对，只有我才能完成‘三酿’！因为‘和之酿’这支舞蹈所表达的真正主题不是怜悯而是喜悦，是老国王当年带领寇西人重新开始，走向希望的喜悦！”
“原来是喜悦啊……”
“这样想来，似乎的确如此啊！”
“是我们一直误会了……”
长老们感叹着，相互交换着眼神，似乎也不知道该怎么判定这次“三酿之礼”的结果了。
人群又一次**起来，柯斯丁趁机大声说：
“既然过去的国王都只完成了两‘酿’，那么现在同样完成了两‘酿’的王子殿下也有资格成为国王，不是吗？”
“对！王子殿下就是我们的国王！”人群中拥护的声音一浪高过一浪。
艾米猛地挣开卫兵，跑上去一把抱住王子，欣喜地叫喊：
“哥哥，哥哥，你听到了吗？成功了！哥哥，你成功了，哥哥成为国王了！”
站在不远处人群中的诺兰等人也露出欣慰的笑容。
可是，大祭司却冷冷地打断了这喜悦的氛围：
“只完成了两‘酿’的王子殿下不能继位！因为‘只有完成“三酿之礼”才有资格成为国王’的规矩不能随意修改！过去的错误固然无法改变，但是可以纠正，我们以后会把‘天降瑞雪’这一条加进‘和之酿’的测试条件。”
长老们都面色难堪地相互看着，却迫于大祭司的权势谁也不敢开口反驳。
该死！形势又被逆转了吗？柯斯丁愤恨地捏紧了拳头，大祭司感觉到他锐利的目光，轻蔑地转过头，用挑衅的目光与他对视。
“我不会让你为所欲为的！”艾米气愤地想要冲上去痛揍大祭司，却被王子死死拽住了胳膊。
诺兰的眼中已经蓄满了不甘心的泪水。希望明明就在眼前了，怎么就这样破灭了呢？
哒——
哒哒——
哒哒哒哒——
就在这时，一阵急促的马蹄声在空旷的广场上响了起来。
一匹快马闯进众人的视野，并且飞速地朝这边奔驰。马的舌头伸得老长，鼻孔喘着粗气，明显是长途跋涉来的。
刚刚冲到王子面前，马就一头往下栽倒，再也坚持不住了。在马倒毙前，马背上抱着坛子的人飞身落地。
“我知道，老师会来的。”王子开心地笑着对面前的人说。
“谢谢您对我的信任。”从马上下来的人擦掉头上的汗，恭恭敬敬地对王子行了一礼，然后将手中的酒坛奉上，“殿下，您拿错了，先王给您留下的酒在这里。”
“什么？拿错了？”所有的人都瞪圆了眼睛。
“请您重新品尝这坛酒，然后说出先王的心意吧。”
王子接过酒坛，喝下一口之后，将剩下的酒全部倒在地上，大声宣布道：“父王留给我的话是——‘你是我选中的儿子！’”
“啊——真的，真是这句话啊！王子殿下就是国王！‘三酿之礼’完成了！国王诞生了！”所有人在看向地上的酒渍的下一秒钟都惊呼起来。
长老们一个个松了口气。
“不可能！”大祭司一脸的不相信，他拨开人群挤到前面大喊，“这不是‘陈之酿’！这不可能是‘陈之酿’！”
“这明明就是啊！为什么不可能是‘陈之酿’？”众人指着地上的酒渍奇怪地问。
“这……那个……”大祭司看了一眼地上的酒渍，脸色立刻变得灰白，支吾着说不出话，终于灰溜溜地退到了后面。
果然动了手脚吗？柯斯丁看着大祭司一脸心虚的样子，冷笑
着将眼镜向上推了推，又将视线重新投回地上的那摊酒渍上。他们干吗那么高兴？地上那摊酒明明什么反应也没有啊！
“你看见什么了吗？”柯斯丁问身旁的柯利尔。
“没有啊。”柯利尔一头雾水地望着欢腾的人群。
“哈哈，柯斯丁，柯利尔——”诺兰开心地拍着手，眼角带着激动的泪花，“你们没看到吗？地上的酒渍自己变成了‘继承’的‘承’字，这是先王的酒给王子殿下的回应！”
“‘承’字？”柯斯丁揉揉眼睛，再看向地上。
那明明就是一摊毫无变化的酒渍，哪来的“承”字？！
（未完待续）