34 剥皮制鼓
那是一面鼓，一面充满了野性力量的鼓，一面狰狞的人皮鼓。
左佑看着那面鼓，半天说不出话来，他用手指弹弹鼓面，登时传出低沉的声音：咚，咚，咚……仿佛在诉说着一个恐怖的故事，仿佛在控诉着人间的黑暗。那是来自远古的声音，声音里有着神秘的力量，左佑沉浸在这种力量里苦苦思索。
鼓上刻了五个字：做人要心正！这话还有下半句的——做官要清正！
做人要心正，做官要清正——这话是清朝康熙皇帝说的，这十个字本来也与一面人皮鼓有关。
相传康熙皇帝做了一个梦，梦见自己到西北巡游，在荒无人烟的沙漠中，忽然出现了一片绿洲，碧水西流，河旁有两棵参天大树，树上挂着金光耀眼的皇冠、玉带，旁边有一座金碧辉煌的城池，就像仙境一般。于是康熙帝命人绘图查访，后来在茫茫戈壁的桥湾一带见碧水西流，河旁有两棵高大的胡杨树，上面挂着草帽和草腰带，与康熙梦中之景非常吻合，唯一不足的是，没有那座金碧辉煌的城池。于是康熙拨出巨款，派程金山父子到此督修一座军事防御城，用于加强西部军事。不想程氏父子领命到此后，见这里荒凉偏远，想康熙日理万机哪能来此巡游，便贪污建城银款，草草修了一座小土城交差。五年后，事情败露，康熙降旨将程金山父子处死，并用他两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制而成一个人皮鼓。为警示后人，康熙皇帝又在离桥湾城西北两百多米处修了一座皇家寺院永宁寺。在寺院里供着康熙皇帝的龙袍马褂，并把人皮鼓悬挂寺院上，每日击人皮鼓以警示后人：“做人要心正，做官要清正”，这两句话在当地百姓间广为流传。
至今，这面人皮鼓还保存在桥湾博物馆。
“你确定这是武天壮的手和皮？”
“确定，”马德天说道，“这枚戒指就是大哥的，大哥脊梁上的文身就是这样的。”
“大哥是谁？”左佑冷冷地问道。
“武……武天壮。”
“谁送来的？”
“两个民工。”
“人呢？”
“早走了。”
左佑不再理会马德天，端起那面人皮鼓，仔细地敲打着。鼓架上刷着红色的漆，发出刺鼻的气味。他端详片刻，将人皮鼓往地上一摔，一面鼓摔成了三四片。那是一个头骨！康熙做的人皮鼓用了两个脑袋，而这个，只用了一个。左佑冷冷地看了看马德天的脑袋，哼道：“这鼓做得不全啊！”
一直沉默的彭大宇这时说道：“不知道他的尸体会在哪里。”
要找到武天壮的尸体，比登天还难。头颅被割了，皮被剥了，甚至有可能剁成了肉泥，抛撒到江河里了。左佑突然眼前一亮，他捡起了一片头骨，头骨内侧，刻了几个小字。左佑仔细辨认，那是一个地址。
在一栋烂尾楼里，左佑和彭大宇找到了武天壮的尸体，或者说，他们认为那就是武天壮的尸体。尸体红通通的，正在腐烂，周围一片污浊的气味。一群苍蝇围着尸体嗡嗡叫着，品尝着腐肉。彭大宇皱着眉头，挥手驱赶苍蝇，看着那堆腐肉，不禁哇啦一声，呕吐起来。左佑看看彭大宇，不以为然。他环顾四周，寻找着什么。剥皮，并不是一件容易的事，凶手是怎么给武天壮剥皮的？
剥皮，并不在官方规定的死刑处死方式之列，但在历史上确实被多次使用过。汉景帝时，广川王刘去就曾经“生割剥人”。根据现在可见的史料，六朝以前的剥皮之刑只是剥人面皮，后来便进而剥人全身的皮了。到明朝时，剥皮之刑登峰造极，用得最多也最狠。据叶子奇《草木子》记载，朱元璋对各地官员责治甚严，官员贪污六十两白银以上的，就要处以死刑，杀头后还要枭首示众，并且剥下他的皮，皮里填上草，把这“人皮草袋”置于衙门里官座旁边，让后任官员触目惊心，起警戒作用。
据历史记载，剥皮有两种方法，一种方法用刀。剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样撕开来。另外还有一种剥法是，把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字，把头皮拉开以后，向里面灌水银下去。由于水银比重很重，会把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的人会痛得不停扭动，又无法挣脱，最后身体会从头顶的那个口跳出来，只剩下一张皮留在土里……皮剥下来之后可以制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒。
武天壮是怎么死的呢？现场并没有大片血迹，所以应该不是用刀。难道水银真的能剥人皮？左佑低头寻找，终于在一个廊柱下发现了一个坑。坑不是很大，但是足以装下一个人。他想象着武天壮被埋在土里，水银从头顶渐渐往下渗透，他一定奇痛无比奇痒无比，他挣扎着，扭动着，想摆脱这种痛苦，却没想到在他挣扎的时候，在他扭动的时候，他的人皮已经被剥落下来。或许他已经料到了这种结果，但是他依然不得不挣扎，不得不扭动……那时候，他的世界是晦暗的，那时候，他应该想到了那些被他贩卖的女孩子，他应该想到了那些被他逼良为娼的女人。
死得其所！如果武天壮被警方抓了会怎么样？最多关个几十年！大不了一枪毙命！十几个年轻女子的清纯、贞洁，加起来就值一颗子弹吗？剥皮！剥得好！左佑心中暗暗想着。可是，如果一个人拥有了生杀予夺的权力，他会不会把这种权力用到善良的人们身上呢？身怀利器，杀心必起！必须制止他这种自以为是的杀戮！