狼烟即烽火，古代烽火台上烧狼粪以报警，故名。这是《辞海》的说法。这种观点根源于段成式的《酉阳杂俎》，该著说：“狼粪烟直上，烽火用之。”
“狼”，实际上不是草原狼群，古时候指的是打着狼头军旗的突厥骑兵；是崇拜狼图腾、以狼为楷模、具有狼的智慧及战略战术、具备很强侵略性的匈奴、鲜卑、突厥、蒙古等草原狼性骑兵。
后来，“狼烟”大多指异族的入侵！