一

江城。

江水入川、川流入海之处。

一条租界线隔绝了世间烽火，也蒙蔽了界限内的人们的耳与目。入夜后，这座“孤岛”上依旧华灯起、乐声响，歌舞升平。宽阔江水穿城而过，把江城分为了东西两半，西岸的江畔被称为“江滩”，十里洋场正是都市最繁华的所在。

这是一座由声、光与电交错而成的不夜城。

天色已黑透，璀璨华灯的光亮却比白昼更甚。十里洋场的正中心，派克路二十一号，一座华美的巴洛克风格建筑被灯光映照得晶莹剔透。这是江城最富丽奢华的剧场，凯尔登大戏院。

今夜将有新剧开演，戏院门前车水马龙，各方名流翩然光临。

乌漆锃亮的福特汽车缓缓停下，吸引了来往摩登男女们的目光。

洋车新奇昂贵，但在江城，尤其在江滩这十里洋场，并不稀罕。真正惹人注意的，是车上下来的人。那是个穿着藏青长衫、眉目俊朗的年轻人，二十出头年纪，身上却有种与这繁华都市格格不入的旧式文人气质。

另一边的车门也开了，走出一名身着花呢西装、典型江城时髦打扮的青年。他笑着问：“师兄一去欧洲八年，如今看这江城如何？比起伦敦、巴黎来，也丝毫不差吧？”

穿长衫的年轻人——江寒没应声，仰头打量着面前的奢华宫殿。

凯尔登大戏院外墙上悬挂着即将上演的《自由花》的巨幅广告。

听说，是一部呼吁女性自由解放的新剧。

广告上主演的名字写着，“阮露明”。

江寒自幼拜在国学泰斗贺炳炎门下，十五岁赴英学医，遥闻故国受战火侵扰，隔着重洋读了恩师所写的革命诗，决定弃医从文，回国的轮船一早刚刚靠岸。他天性板正沉稳，少时师门管教严格，又留洋多年，对江城的各种流行几乎毫无了解。他对女明星的印象，还停留在过去偶然从书摊画报上所见的模样，一双弯弯的细眉，小鹿般楚楚可怜的眼，菟丝花似的纤弱体态。

可广告上的女子截然不同。

她竟有双极精神的浓眉，双目圆而亮，眼尾微微上挑。彩笔所绘的肖像难免失真，但江寒还是从她的瞳孔中读出了一丝狡黠凶狠的意味。

总觉得在哪里见过。

是哪里呢？

唐兴顺着江寒的目光望去，用力一拍掌心，笑道：“瞧我，忘了给师兄介绍！她是新华刚出的明星，演戏才两年多，就已红透了江城的半边天。别的不提，《自由花》可是一票难求，我费力气求了小叔好久呢！”说着突然忸怩了起来，不好意思地微微别过头去，“我想让师兄见见的，就是阿阮。”

“……”江寒无言以对。

他原是贺老先生晚年最器重的关门弟子，时隔数年回来，诧异地发现恩师这“门”好像没太关牢。从伦敦启程时，江寒就给江城寄了信，向贺老报告了归国的日期，未料码头接他的竟是个唇红齿白、油头粉面，只差没把“纨绔子弟”四字刻在脸上的青年。

青年自称他的“师弟”。

“师父在政府的安排下去了内地，临行前吩咐我，如果师兄回国，一定要好好接应。”码头上，唐兴强行拿过江寒的行李，一边把他往福特汽车里推，一边兴高采烈地道，“师兄一路还顺利吗？今天我做东，给师兄接风洗尘吧！正好，有个人想介绍师兄认识呢。”

一口一个“师兄”，很乖巧似的，江寒听着却难受。

去年八月的那场轰炸已经过去许久，各大影戏院陆续恢复营业，电影公司也重新开始拍片。“孤岛”的弹丸之地里，摩登男女们除了肆意娱乐，也没有其他事好做，影戏业一时间高度繁荣。新华电影公司是“孤岛”影坛的三大巨头之一，而唐兴则是新华公司股东、茶烟巨商唐仲钰的侄子，据说唐仲钰看不惯唐兴成天游手好闲，硬把他塞入了贺老门下。

贺老一生清正，原已关好的“门”竟被唐家钱权并施地撬开了。

江寒无比震惊。

“孤岛”堕落至此，恩师尽早迁居内地，也好。他暗想。

“说是让我学学规矩，沾点书卷气。但我就不是那块料嘛。”唐兴耸耸肩，“小叔要我勤奋做点事，可我背了几句文绉绉的话，只能写写剧本。反正，看在小叔的面子上，我写得再烂，新华也会拍的。”

唐兴喜爱新鲜事物，剧本写成了，好奇地跑去片场围观拍摄，遇见了阮露明。

一见钟情，随即轰轰烈烈地展开了追求。

唐兴痴痴捧着阮露明这朵高岭之花，阮露明的态度却始终暧昧。唐家算阮露明半个老板，阮露明不好彻底拒绝唐兴，可也一直没有点头同意与他交往。两人的关系进展已成江城一大未解之谜，甚至有小报组织竞猜活动，吸引了不少好事者参与。

“我这辈子非阿阮不可了！”唐兴握拳，语气坚定，“迟早都是一家人，先见见面嘛。”

江寒一对当红女明星毫无兴趣，二不看好唐兴和阮露明的发展。但唐兴好心好意接他，还这么兴冲冲的，他终究不忍心打击“师弟”的热情。江寒轻叹了一口气，刚要开腔，却被戏院门口突然的**打断了话头。

“让我见一见阮小姐！求求您了！”

少女噙着满眼泪水，苦苦哀求面前的戏院经理。她十八九岁模样，微蹙的柳叶眉，素净的瓜子脸，薄而嘴角微微向下的唇，正是最惹人怜惜的一类容貌。红肿的双眼，朴素的麻花辫、棉布衣裳，掩不住她天生的秀致柔美。

经理面露不忍，但还是狠下心道：“阮小姐说了，你自己选的路，你自己走。别再来了。”说完，示意守卫动手驱赶。

少女哭得脱力，本就站不稳，被粗壮的守卫一推搡，直接摔下了台阶。**引来许多看客，可众人只是围着、瞧着，没有一个伸出援手。江寒谦谦君子，实在看不下去，正欲上前，可却被人抢了先。

唐兴展臂揽住少女，扶她站稳了，温声道：“凤荷姑娘，没事吧？”

少女浑浑噩噩，根本没看清周遭有些什么人。她柔柔地坠在唐兴怀里，仰脸一瞧，蓦地涨红了双颊：“唐公子——”少女抿了抿嘴唇，使劲推开唐兴，抹着泪闷头挤开人群跑远了。

江寒疑惑：“你们认识？”

唐兴不提防，给少女推了个趔趄，狼狈地靠住戏院门口的立柱站定了。

“那本是阿阮身边的丫头，名叫凤荷。”

江城最受欢迎的女明星，爱慕者甚众，除了唐公子之外还多的是达官贵人、富商巨贾追捧——当然，阮露明谁也没答应。本来，男子求爱不成，转向他人，实属自然，可偏偏其中有位阔少，一扭头居然瞧上了凤荷这个“下等人”。在阮露明看来，追求者舍自己而取“下等人”，可谓耻辱。尽管凤荷称她是被阔少强迫的，仍免不了被阮露明一气之下解雇的悲惨命运。

而阔少对“下等人”的迷恋，做不得真。

凤荷在阔少身边过了一段锦衣玉食的好日子，很快就被抛弃了。

丢了工作，没了金主，柔弱女子在偌大江城走投无路。

“凤荷姑娘说自己糊涂，做错事，想回到阿阮身边，三番五次来求阿阮原谅。但阿阮心高气傲，怎么可能接受？她再也没肯见过凤荷姑娘。”

说话间，两人已经进了凯尔登大戏院。

对凤荷冷眼相待的经理，一见唐兴，立马换了副殷切热情的笑脸，亲自把他们往后台引。可江寒听了满耳朵乱七八糟的恩怨八卦，根本不想再见阮露明，甚至连今晚的新剧都不愿看了——爱慕虚荣而又刻薄倨傲的女子，仗势欺人，连身边的丫头都不愿善待，何来呼吁女性自由解放的资格？

一朵虚假的自由之花罢了。

他忍不住再次慨叹“孤岛”的堕落。