自律的作用

如果在尝试改变一个习惯时，你感到自己需要借助过于严格的“自律”才能完成，那么这通常意味着你没有在“初段”和“中段”进行良好的准备，或者压根儿就没有进行这些准备。在改变习惯的过程中，“辛苦挣扎”并不是“自律”；“辛苦挣扎”只是执行了一个无效的策略。更多的汗水并没有什么用。

不妨想象一下，一个棋手在一盘棋结尾时每一步都苦苦挣扎，这是一个好棋手吗？通常这只说明他是一个比较弱的棋手。对一个棋艺高超、高度自律的棋手来说，“尾段”常常是水到渠成，结局是早就预料到的。随着棋局推进，棋盘上的棋子越来越少，需要考虑的选择其实也越来越少。

如果你连第一周都坚持不下去，你过分地逼迫自己，以至于感到压力重重、想要放弃，那你的错误其实早在第一天就已经犯下了。你想用“四步杀”，但你的对手并没有蠢到会败在这种策略之下。

有时候在“尾段”需要一定的自律能力，尤其当你面对的是一个很难改变的习惯时。但如果你在前面的阶段打下了一个牢固的基础，“尾段”就会很容易。

“自律”所扮演的正确角色，是让你在“初段”和“中段”的时候做最正确的事。这样，在你到达“尾段”时，破敌制胜就是自然而然的事情。

“自律”有时甚至在你改变之前就发挥作用了。在你挑战对手、上场对阵之前，自己是否已经投入了足够的精力去研究、实践和练习？你知道自己的优势，并且知道怎样发挥它们吗？你知道对手的弱点，并且知道怎样有针对性地进攻吗？你有没有准备好打赢这一仗？

如果在改变习惯的过程中正确使用了“自律”，你就不会在“尾段”时苦苦挣扎。在你开始新习惯的第一天之前，你就已经迈出了改变的脚步，进行了足够的准备来支撑自己建立新的习惯。当你最终开始第一天的时候，你已经处在了有利地位。

在改变一个习惯的时候，你能做什么，以便让自己处于一个更有利的地位？你怎样排除阻碍，切断逃路，摆脱威胁，获得更多力量，掌控棋局？在“初段”和“中段”采取什么样的策略，能够让你甚至在开始的第一天就已经稳操胜券？

巧的是，把国际象棋的概念应用在个人成长上，这是我培养许多不同兴趣的一个例子。这种方式让我们能够把一些领域的概念跨界应用在其他领域，最终可以创造性地解决问题。