四
我们约好第二天早上八点一起从汤野出发。我将学生帽塞进书包里，换上一顶在公共浴池旁买的鸭舌帽，然后出发去了他们住的那间街边小客栈。二楼的纸拉门全都敞开着，我无意间走了上去，却看到艺人们还躺在被窝里。我仓皇失措，呆呆地杵在走廊上。
小舞女就躺在最靠近我脚边的那个被窝里。一看到我，她便满脸通红，猛地用双手捂住了脸。她和年纪较小的那个姑娘睡在一起，脸上还残留着昨晚的浓妆，唇角眼梢仍有少许晕染的红色。这花冠不整的睡相十分有情趣，直叫我心旌摇曳。她像是感到晃眼似的，一骨碌翻了个身，依旧用手掌遮住脸颊，从被窝中蹭了出来，跪坐在走廊上。
“昨晚太感谢您了。”她说着，冲我端庄地行了个礼。我就那么站在原地，不知所措。
男子和那个年龄稍大的姑娘睡在一起。在看到这情景前，我完全不知道他们二人是夫妻。
“实在对不起，本打算今天启程，但是晚上有个宴会让我们过去表演，所以我们决定推迟一天再走。若是您今天必须出发，那我们就在下田见吧！我们会住到那里的甲州屋客栈，很好找的。”四十多岁的女人从被窝里支起身子对我说道。
我心里突然生出一种被抛弃的感觉。
“要不，您也明天再走吧？我先前不知道阿妈推迟了一天。还是有旅伴比较好，咱们明天一同启程吧！”男子说。
四十多岁的女人又应和道：“就这么办吧，少爷！您特意同我们做伴，我却自行推迟了行程，实在是对不起……不过，明天就算天上下刀子，我们也必须启程了。我的小外孙在旅途中夭折了，后天正好是七七，我们早就决定在下田为他做场法事，算是尽些心意。这样匆匆赶路，也是为了按时到达下田。看来咱们缘分不浅哪，后天也请您一起来参加祭拜吧！哎呀，跟您说这些，可能有些冒昧啦！”
于是我也决定推迟启程时间，与他们同行。我走下楼，一边等大家起床，一边在脏乱的账房里同客栈的人们闲聊。这时，男子下来邀请我一同散步。沿着街道往南走了一会儿，眼前出现了一座漂亮的桥。靠在栏杆上，他又聊起了自己的经历。听他说，他曾经有段时间在东京加入过新派剧团。时至今日，他也经常会在大岛港表演这种新剧。道具刀的刀鞘会从他们的行李包袱中戳出来，就像伸出一条腿一样。有时，他也会在宴席上表演新派剧给客人们看。他们的柳条行李箱里，装的都是表演服装和锅碗瓢盆等生活用具。
“我虽然一事无成，落魄潦倒，但家兄在老家甲府把家业照管得井井有条，所以家里并不需要我。”
“我一直以为你是长冈温泉的人。”
“哦，是吗？那个年纪稍大些的姑娘是我老婆，今年十九岁，比你还小一岁。我们第二个孩子在路途中早产，只活了一周就夭折了。她身子到现在都还没恢复过来呢。那个年纪最大的是我岳母，最小的舞女是我妹妹。”
“哦，你有个十四岁的妹妹……”
“可不是嘛。其实我很不愿意妹妹干这一行，可到底还得生活啊！”
男子还聊了很多，说自己叫荣吉，老婆叫千代子，妹妹叫小薰。另一个姑娘名叫百合子，今年十七岁，是他们雇来的，也只有百合子是在大岛出生的。荣吉望着河滩，神色郁郁，像是要哭出来似的。
我们走回去之后，却见小舞女已经洗去了脸上的脂粉，正蹲在路边摸一只小狗的头。我想回自己的旅馆去，便对她说：
“过来玩儿吧！”
“嗯。可是只我自己的话……”
“跟你哥哥一起来嘛！”
“那我们马上就来。”
没过一会儿，荣吉来到了我的住处。
“她们呢？”
“她们都怕被阿妈唠叨，所以……”
然而我们玩了一会儿五子棋后，就看到几个姑娘走过小桥，顺着楼梯一个接着一个来到了二楼。她们如往常一般礼貌地叩首行礼，然后便拘谨地跪坐在了走廊上。后来，千代子第一个站了起来。
“这是我的房间，别客气，进来吧！”
玩了大约一小时，艺人们便去了这家旅馆的室内浴池。她们一再邀我同去，可因为有三个年轻女子在场，我终究是不好意思，只搪塞说一会儿再去。这时，小舞女上楼来转达千代子的话：
“嫂嫂说要给您搓背，请您下去呢！”
我没有去温泉，而是和小舞女一起下起了五子棋。她竟然是个高手，这让我很是意外。在刚才的淘汰赛中，她轻而易举地战胜了荣吉和其他姑娘。而我的五子棋实力强劲，一般人并不是我的对手。和她交手时，我并不需要手下留情，只觉酣畅淋漓，不亦乐乎。房间里只有我们两个人，她起初离棋盘很远，一直伸长手臂够着去落子。渐渐地，她便忘我地沉浸其中，全神贯注地趴在棋盘上。那美到不真实的云鬓，几乎快要贴到我的胸脯上。
突然，她的脸颊涨得通红：“啊，对不起，我要挨骂啦！”
她丢下棋子便跑了出去。我抬眼一看，只见她们阿妈正站在公共浴池前。千代子和百合子二人也慌慌张张地从浴池里出来，都没上二楼打个招呼就逃回去了。
荣吉又在我房间里泡了一天，一直到晚上。朴实又热心肠的旅馆老板娘奉劝我说：“请他们那种人吃饭，根本就是在白费钱。”
到了晚上，我去了荣吉他们的小客栈，正赶上小舞女在跟阿妈学习三弦琴。一看到我，她便停下了。被阿妈说了几句后，她便又抱起了琴。每当她唱歌的声音变高，阿妈便会训斥说：
“你瞧瞧你，不是告诉你别扯着嗓子唱吗？”
从我这边可以看到荣吉被叫到了对面饭馆二楼的客厅，正在吟唱着什么。
“他在唱什么？”
“在唱……谣曲呀！”
“谣曲？不太搭调吧！”
“他会的可多了，谁知道会唱些什么呢！”
这时，一个约莫四十岁的男人拉开纸拉门，说要请姑娘们吃饭。这是个以卖鸟为生的小贩，也住在这间小客栈。于是小舞女便与百合子一起拿着筷子走到隔壁，吃他剩下的那些鸡肉火锅。吃完后，他们一起回到这边的房间。途中，男人轻轻地拍了拍小舞女的肩膀。阿妈立刻板起脸，凶巴巴地说：
“哎！不许碰这孩子！她还是个小姑娘呢！”
小舞女“大叔，大叔”地喊着那个男人，央求他念《水户黄门漫游记》的说书本子给她听，可男人没讲一会儿就起身离开了。她又不好意思直接来求我接着给她往下念，只得一个劲儿地去缠磨阿妈，让阿妈来向我开口。我怀着暗暗的期待，拿起了那本《水户黄门漫游记》。果然，小舞女轻快地朝我身边靠了过来。我一开始念，她就立即把脸凑了过来，几乎要贴到我的肩膀上了。她脸上的表情十分认真，眼睛眨都不眨，眼神中满是光彩，专注地盯着我的额头——这应该是她请别人念故事时的习惯动作，刚才她求卖鸟小贩念时，也几乎与对方脸贴着脸。我那时一直在看她。她那双眸子是她最美的地方，瞳色深沉，又大又亮，顾盼生辉，炯炯有神，而那对双眼皮的线条，也是美得无法形容。嫣然一笑时，她便宛如一朵娇花。用“笑靥如花”这个词来形容她，真是再恰当不过了。
不一会儿，对面饭馆的女佣来接小舞女过去演出。换上演出服后，小舞女对我说：
“我去去就回，请您等着我，一会儿再给我讲吧！”
言罢，她走到走廊上，双手伏地行礼道：
“那我先过去了。”
“可千万不能大声唱啊！”阿妈说。小舞女提着鼓，轻轻点了点头。
阿妈回头望着我说：“这孩子现在正好在变声呢……”
小舞女到了饭馆，我看到她端坐在二楼，手里敲着鼓。我在这里可以很清楚地看到她的背影，好像宴席就在隔壁房间里似的。鼓声阵阵，直入我心，让我感到十分愉悦。
“鼓声一起，宴席上就热闹啦！”阿妈也望着对面说道。
随后，千代子和百合子也一同过去了。
约莫过了一个小时，四人一起回到了房间。
“就给了这些……”小舞女张开攥着的拳头，手里的五角银币哗啦啦地落入阿妈掌心。我又讲了一会儿《水户黄门漫游记》后，就听他们又说起了在旅途中夭折的孩子。据说那个婴儿孱弱无比，十分苍白，连哭的力气都没有。即使这样，他也活了一个星期。
对于小舞女一行，我无猎奇之心，也无轻蔑之意，仿佛并不记得他们是一群四处卖艺的艺人。对于我这种朴素的善意，他们好似能感受到。言谈之间，我已然决定要同他们一道去大岛，去他们的家看看了。
“爷爷那间房子倒还不错，很宽敞呢！让爷爷住到别的地方去，那样能清静些，少爷住多久都行，还可以学习呢！”
他们嘀咕一阵之后对我说：“我们有两间小房子，山上那间还空着呢！”
另外，过年时他们会在波浮港演出，想请我一起帮忙。
我渐渐明白，他们四处卖艺的生活并非如我最初想象的那般艰辛，反而充满了乡野情趣，无忧无虑。因为他们是母女、兄妹，所以能感觉到他们之间有着深深的骨肉亲情。唯有被雇来的百合子总是那样腼腆，在我面前常常沉默寡言。
夜半时分，我方才起身离开。几个姑娘把我送到门口，小舞女为我摆好了木屐。她从门口向外探出头，望着皓月当空的夜空。
“哎呀，月亮出来啦！明天就到下田了，真高兴呀！要给宝宝做法事，要让阿妈给我买把梳子，还要做好多好多事儿呢！您能带我去看电影吗？”
对于辗转伊豆、相模湾四处卖艺的艺人来说，下田港就是他们在旅途中感受到满满故乡氛围的小镇。