二
出了隧道，只见从隧道口开始，面前沿着崖边的一侧道路加装了白色护栏，随着地势蜿蜒曲折，状如闪电。极目远眺，眼前的风景宛如透景画一般精致。艺人一行的身影出现在了山麓那端，我连忙赶去，追了不到七百米，总算是赶上了他们。可我又不好忽然放慢脚步，只得装作若无其事的样子，越过艺人们继续朝前走。与她们同行的一个男子独自走在前面二十米远的地方，看到我，他就停下了脚步。
“您走得真快啊！正好现在天也晴了！”
我总算松了口气，顺理成章地与他并肩前行。这男子向我问这问那，问题一个接着一个。看到我们聊起来，身后的女人们便急忙追了上来。
男子身上背着一个大柳条行李箱，四十多岁的女人抱着一条小狗。两个年轻姑娘也各自带着大件的行李，年纪稍大的那个挎着一个包袱，另一个拎着一个柳条行李箱。小舞女则背着太鼓和鼓架。后来，那个四十多岁的女人也跟我有一搭没一搭地聊了起来。
“他是个大学预科生呢！”那个年纪大点的姑娘对小舞女小声说道。
我回过头，只见小舞女边笑边说：“我猜也是呢。经常会有学生来岛上，我知道的。”
一行人来自大岛町波浮港。听她们说，春天出岛之后她们便一直在外四处卖艺，但眼下天气转凉，她们又没准备在外过冬的行头，所以现在要去下田，在那里待个十天左右，之后经由伊东温泉回到大岛。一听到“大岛”，我便更觉得有种诗情画意，不禁又打量了一番小舞女的秀发，问了她很多关于大岛的事。
“有好多学生会来大岛游泳呢！”小舞女对身边的姑娘说。
“你说的是夏天吧？”我回过头问了她一句。
却见小舞女像是有些慌乱，小声回答道：“冬天也……”
“冬天也？”
这回，小舞女却冲着身边的姑娘笑了起来。
“那里的冬天也能游泳吗?”我又问了一遍。
只见小舞女涨红了脸，轻轻点了点头，表情十分认真。
“这孩子，傻乎乎的。”那个四十多岁的女人笑了起来。
要抵达汤野，需要沿着河津川的溪谷向下游走十多公里。翻过山岭后，眼前一派南国风光，连山色与天空也显出了别样的氛围。我和男子相谈甚欢，已经十分熟络。走过荻乘、梨本等小村庄后，便能望见山脚下的茅草屋顶——汤野就要到了。于是我下定决心，说要与他们一同前往下田旅行，男子闻言十分高兴。
来到他们在汤野投宿的小客栈门前，那个四十多岁的女人以为要就此别过，脸上露出了依依惜别的神情。于是男子替我开了口：“他说想跟咱们一起走呢！”
“啊呀呀，那敢情好呢。俗话说‘出门靠朋友，处世靠人情’嘛。我们这些小民，倒是也能陪您打发打发时间哪！来，您快一起进来吧！”女人不假思索地答道。其他几个姑娘也都飞快地瞟了我一眼，而后又显得一副若无其事的样子。她们一言不发，望向我的眼神中略带羞涩。
我与他们一同走上客栈二楼，放下行李。房间的榻榻米和纸拉门都是又旧又脏。小舞女从楼下端了茶上来。她刚在我面前跪坐下来，脸上就已羞得通红，手也不住地颤抖，险些把茶碗弄掉。于是她顺势把茶碗放到了榻榻米上，可碗中的茶却洒了出来。我瞧着她这副羞涩无措的样子，不禁愣住了。
“哎呀，这孩子！有小心思了吧？你瞧瞧，你瞧瞧……”四十多岁的女人像是很吃惊似的，皱着眉头扔了一条手巾过来。小舞女捡起手巾，怯生生地擦了擦榻榻米。
冷不丁听到女人这样说，我蓦地联想到了自己身上。此时，我感觉心里被山上那个老婆婆的话勾起来的臆想，已经“啪”的一声幻灭了。
那个女人时不时地扫我一眼，突然张口道：“你们瞧，这学生穿的衣服可真是气派啊！这个藏青底色碎白花纹，同民次穿的是一种吧？喏，是吧？他俩的花纹一样呢！”
她向身边的姑娘反复确认，随后便与我攀谈起来：“我在老家还有一个上学的孩子呢！一看到你，就想起他来了。你这身衣服的花纹和他身上穿的一样啊！唉，说起来，最近这种花纹的布料也涨价了呢，真是让人头疼。”
“他上什么学校？”
“普通小学的五年级。”
“哦，才五年级就……”
“他在甲府[3]上学。我们虽说常年住在大岛，但老家却在山梨县的甲府呢！”
在小客栈休息了一小时后，男子带我去了另一家温泉旅馆投宿。之前，我还一直想着就和他们一同住在这个小客栈里呢。我们沿着大街又向下走了一百多米，走过沿途的石子路，顺着台阶逐级而下，又沿着公共浴池旁的小桥过了河，下桥之后，便是温泉旅馆的庭院了。
入住之后，我来到旅馆的室内浴池泡澡，男子也跟着走了进来。他与我聊了很多，说自己就快要二十四岁了，妻子曾经两次怀孕，可不是流产就是早产，孩子都没能活下来。他身上穿着印有“长冈温泉”的短褂，我最开始还以为他是长冈人。从他说话的神态和语气来看，他应当是个活得相当通透的人。我猜，他要么是想体验一番艺人四处闯**的生活，要么就是喜欢上了她们当中的某个姑娘，所以才会一路跟来，还帮她们拎行李。
泡完澡，我立刻去吃了午饭。离开汤岛时是早上八点，现在还不到下午三点。
男子临走时，站在旅馆的庭院里抬头冲我告别。
“用这个买些柿子什么的吧。不好意思，我就从二楼扔了啊！”说完，我朝他扔了一小包钱下去。男子没有接，本想就这么离开，但看到钱就那么掉在地上，便折回来将它拾起。
“少爷，不用啦！”说着，他又把钱给我抛了上来。钱袋落在茅草屋顶上，我捡起来再次给他扔了下去。这次他终于接受，拿着钱回去了。
傍晚时分，下了一场暴雨。群山皆被染成了白色，分辨不出远近高低。前面小河的水流眼看着变成了浑浊的黄色，发出了更大的轰鸣声。“雨这样大，想必艺人们不会再出来了吧。”我心想。可我心里终究是坐立难安，便一次又一次地去浴池泡澡。房间里光线昏暗，与隔壁房间相隔的隔扇上方有一个四方形的洞，门框上方的横梁上挂着一盏电灯，供两个房间共同使用。
暴雨声中，远处隐约传来了鼓声——咚咚咚、咚咚咚。我便一把将遮雨窗拽开，简直像要扯烂它似的。我向窗外探出身子，只听到那鼓声似乎又近了些。大风裹挟着雨点迎面兜来，不断敲打着我的头。我闭上眼睛仔细分辨，想探寻出鼓声所在之地，想推测出那声音究竟是如何传到这里的。不一会儿，只听耳边传来了三弦琴声，还夹杂着女人的尖叫声以及喧闹的嬉笑声。原来艺人们是被叫到那个客栈对面的饭馆包厢里去演出了。通过那些嬉笑声，能够分辨出里面有两三个女人，还有三四个男人。我期待她们在那里的演出结束后，也会到这边来。可那边的宴席气氛正高涨，看样子还要继续闹腾一阵子。女人们刺耳的尖声喧闹就像一道道闪电，不时划破黑漆漆的夜空。我的神经绷得紧紧的，一直敞开着窗户，一动不动地坐在那里。每当鼓声传来，我便会暂时生出一种安心感。
“还好，她现在还在宴席上坐着，正在打鼓呢。”
然而鼓声一停，我便开始不受控制地胡思乱想，任凭雨声将我湮没。
不一会儿，那边传来一阵杂乱的脚步声，不知道她们是在追逐嬉戏，还是在跳舞？脚步声持续了一会儿后，又陷入了沉寂。我的神经再一次绷紧，聚精会神地盯着窗外，想要透过黑夜看穿这寂静到底意味着什么。我只觉得心烦意乱——那小舞女今晚能否全身而退，会不会受到客人的玷污？
我颓然地关上遮雨窗，钻进了被窝，可心里仍旧隐隐作痛。于是我又去泡了次澡，暴躁地来回搅动着池里的水。雨停了，月亮也出来了。雨后的秋夜澄澈如洗，天朗气清。可想来，即使我现在光着脚从这里溜过去，也已经于事无补了。眼下，已经是凌晨两点多了。
[3] 甲府，山梨县北部的市，县厅所在地。