第5章 心系北美殖民地：肩负国家责任 1.为了机构改革，我去竞争“北美邮政总代理”一职

我曾对别人说过，公职对我来说并不重要，我既不会请求职位，也不会拒绝职位，更不会主动辞职。可是，只有一次是例外，就是在争夺“北美邮政总代理”一职时，我确实竭尽所能争取过。

1751年，就在我当选州议员后，原北美邮政总代理病危，殖民地当局急需一个新的接替者。这个职位对于我来说十分重要，重要到我要违背自己的原则，努力争取这一职位。我这样做可不是为了高官厚禄，也不是为了所谓的名誉，其原因是我心中有一个理想、一个由来已久的计划。

当时我在给一个朋友的信中写道：“这个职位的月薪据说有150镑，但我并非是因为这些钱而争取它的，它将使我能够实行一项久已形成的计划。我希望这个计划在实施后的不久，能令你和所有知识的爱好者看到成果。我不必告诉你费城——它是大陆殖民地的中心并与西印度群岛有着持久不断的通讯联系。”

这个计划早在我倡办美洲哲学学会时就已产生，尽管这个学会不如我所期望的那么活跃，但我始终愿意为哲学学会做些什么。我希望使越来越多的有才智的人彼此间保持通信联系，不仅在费城，也不仅在宾夕法尼亚，而是在整个北美殖民地。

但这个计划的实施面对一个阻力，也就是整个美洲的邮政系统。当时整个北美邮政系统是落后、缓慢、臃肿不堪、不安全的代名词，作为美洲哲学学会的创始人之一，我对这种阻碍人们相互交流的系统早已深恶痛绝；另外，我希望费城成为整个美洲最重要的地方，当上了北美邮政总代理，我就可以令费城成为所有信息的中转中心，这对费城的发展有很大的好处。当然，我也有一点点私心，当上北美邮政总代理后，我就会拥有英国皇家官员的身份，同时也可以让我更加全面地了解整个美洲。

当时我当选的呼声其实已经很高了，一方面我一直担任费城的邮政局局长，对邮政事务很熟悉，而且自认为做得很不错；另一方面，我交友广泛，在美洲各地有许多支持我的人。当时，宾夕法尼亚首席法官威廉·艾林极力推荐我担任这一职务，在这里我要感谢他的帮助。

为了成为整个北美的邮政总代理，我首先要熟悉整个北美的邮政业务。我先是争取到了北美邮政主会计官的职位，负责管理各地的账目。为了更好地了解邮政业务，我还花了10个星期的时间，前往新英格兰巡视当地的邮政业务。这些努力并没有白费，1753年8月10日，我被英国邮政大臣任命为北美区邮政总代理，和我一起被任命的还有《弗吉尼亚报》的出版商威廉·亨特。

我们上任之后，威廉·亨特在威廉堡办公，而我依旧留在费城办公，我们一南一北管理整个北美殖民地的邮政事务，由于彼此间十分敬重，所以在工作上配合很是默契。后来因为威廉·亨特的身体不好，所以渐渐整个北美地区的邮政事务都落在了我的身上。

担任总代理后，我就可以大胆地实行自己的计划，对北美邮政体系进行改革了。我先制定了一套完善、简洁的邮政制度，然后以书面形式将制度条文分发给了各地的邮政部门执行，这大大加强了邮政工作的效率。

对于这些改革，早在我担任费城邮政局局长的时候就已经试验性实行过。比如，我在费城建立了收费邮递制度，凡是邮件到达当天没有被领取，而是由邮递员递送的，则要加收额外的邮递费。在此之前，邮递员虽然没有送邮件的义务，但邮件积压过多后邮递员也会主动送上门，于是很多人不主动取件，等邮递员“送货上门”。实行改革后，邮件的积压现象大大减少，邮递员的工作强度也随之降低。

此外我还规定，如果收信人被登在报纸上后，三个月没有人来领取，邮件就会被送到设在费城的邮政总局里，直到有人前来取件。这一制度被很好地延续了下来，它就是现在美国“无法投递邮件处理部”的前身。我还颁布了一项新规定，终止了邮差免费投递报纸的做法，我规定所有的报纸均由邮差递送，但要支付邮资。这些做法后来在其他大城市也被鼓励实行，令整体的邮政业务更加快捷了。

为了对各地邮政的账目有所了解，我走访了整个北美的邮政部门，认识了各地的邮政局局长，帮助他们整理了相关账目，使其更加制度化。除此之外，我还对一些地方的其他方面的困难给予了帮助，比如修理道路、修建渡口等等。

除了这些实质性的改革外，我认为最重要的是要求各地邮政局长注意邮递服务的统一性和持续性，这样一来，一个制度化的邮政体系就建立起来了。改革进行后，在邮政服务速度和安全性上都得到了很大的改善，逐渐使北美的邮政事业繁荣起来。

我的这些改革措施不仅令北美殖民地的人民获益匪浅，英国政府也因此得到了丰厚的回报。在我以前，北美邮政系统从来没有向英国上缴过一分钱，因为北美邮政根本入不敷出，就算有些收入，也会被一些人贪污掉。自从我上任后，由于全面整顿了殖民地的邮政事务，令邮政系统的盈利大幅度增加，我在任第四年的邮政收入甚至超过了前三年的总和。1761年，我和威廉·亨特不但领到了自己的全部工资，而且第一次代表北美邮政向伦敦汇出了第一笔钱，这令英国政府很高兴。

对于我来说，对北美邮政的改革不仅仅是一次个人政治才能的施展，同时也表达了我对北美殖民地联合的一种思想。