第3章 科学让生命变得更加美好：兴趣成就天才 1.我的兴趣就是我最好的老师

我很喜欢学习，并不只是因为我渴望用知识来充实自己，学习对我来说是一件很有乐趣的事。说句实话，直到现在我都不明白为什么有人会不喜欢学习，我相信每个人都有自己的兴趣，而兴趣就是我们最好的老师。

不知从什么时候开始，有人喜欢称我为“教授”，对于这个称呼我并不是很喜欢，因为我在科学上的成果，远远不及牛顿、亚里士多德等人的成就，这样的称呼让我诚惶诚恐。对于我在科学上的贡献，我认为那不过是我的一种爱好，因为这种爱好，所以我去尝试进行相关的研究。

我记得小时候我对机械就格外感兴趣，倒不是因为我喜欢手工，只是看着由自己创造出的不一样东西，会令年少的我感到无比高兴。我在选择书籍上也大多喜欢挑那些让我读起来感到高兴满足的来学习，例如我小时候对航海十分感兴趣，所以我阅读了大量的航海书籍，为了能看懂航海图，我还自学了大量的几何知识。

后来这种兴趣也被带到了工作中，记得我还在凯梅尔那里工作的时候，我为他制造了美洲第一台铜版印刷机，做这件事就和我对工作的兴趣有很大关系，所以就算是现在我如此老了，我依旧能记清楚该如何制造铅字和模版，因为喜欢那些玩意。

我还记得我父亲说过，如果不能坚持去做一件事情，那么做任何事情都不可能成功。我并不是想反驳这个观点，但我认为一个人对于没有兴趣的事情，确实极其难以坚持下去，比如我帮我父亲制造蜡烛。

当然我并非是个无趣的人，也并不是仅仅对工作和学习上的事情感兴趣，生活中许多有意思的事情都能勾起我的兴致。大概是1748年的时候，我就对蚂蚁这种常见的小动物产生了浓厚的兴趣。那一段时间里，我经常蹲在地上看着蚂蚁忙忙碌碌地工作着，它们虽然不能发声，但是他们却能够有条不紊地工作，我想它们之间肯定存在某种神奇的交流方式。

为此我设计了一个实验，用来证明蚂蚁是可以交流的：我将一只蚂蚁放进了一个蜜罐里，然后将这只蜜罐吊在了天花板上。我观察到这只蚂蚁在蜜罐中停留了片刻，它便爬出蜜罐，然后顺着天花板爬了下来，不一会我发现墙边出现了许多蚂蚁，他们一路朝着天花板上悬挂的蜜罐爬去。通过这个实验，我知道了蚂蚁之间确实存在某种特殊的联系，不过限于当时的条件我没有继续深入研究这个问题，不过我将自己的研究结果写信告诉给了一位瑞典的生物学家，让他继续我未完成的研究。

还有一次，我陪同一个朋友回家的时候，突然看到了一种比较罕见的天气现象——旋风。当时我们正骑马走在路上，突然看见一股小小的旋风在远处向我们两个人的方向移动，一路上旋风不停带起许多尘土，而且还在不断膨胀着。这种奇怪的旋风让我很好奇，我便停下来仔细观察起来。

当时的旋风很小，接近地面的一端只有水桶粗细，但越往上越粗，看上去有几层楼那么高。强烈的好奇心驱使我追逐这旋风，当时我想起有人说过，如果向龙卷风卷起的水柱开一枪，那么水柱就会破碎。为了证明这是否是真实的，于是我开始挥舞着马鞭向旋风抽去，想要将旋风打散，但没有任何的效果。

不知不觉间我跟着旋风一路跑进了树林中，这时候旋风开始迅速增大，不光是地上的尘土，就连地上的树叶和干树枝都被卷起来了。尽管此时旋风移动的速度已经很慢了，就算是步行都能赶上它，但旋风自身的旋转速度却很快，眼睛都无法分辨出被旋风裹住的树叶了。

就这样，我一直跟着旋风走了几百米，直到旋风已经能卷起一些死树上的树枝，我才不敢继续追赶。在结束了这场“追风行动”之后，我骑马返回朋友身边，他在那里已经等待我很长时间了，这让我感到有些歉疚，但是他却笑着说，在当地旋风十分罕见，这次估计是为了迎接我才出现的。我想我的朋友对于我的这种“怪癖”早已经习以为常了。

当然在学习的过程中，仅仅是有兴趣是远远不够的，我们还要有足够的观察力，注意身边那些容易让人忽视的东西。很多人知道，老年人的视力很差，看书和写文件时需要佩戴适合看近距离物体的眼镜，看较远物体的时候，则要换上适合看远距离物体的眼镜，极其麻烦。

我60岁的时候也深深体会到了这种不便，有一天我在想，如果有一种眼镜既适合看远处的东西，又适合看近处的东西的话，那岂不是可以大大方便老年人的生活。最终这一灵感促使我发明了双光眼镜，它完全可以满足老年人的这种需要。就是生活中这么一件常见的事情，就促使我发明了一件极其有用的东西，我想这足以说明观察力对人的重要性。

我的发明创造并不仅仅局限于实用的物品方面，在艺术方面我也曾有所涉足，例如“玻璃琴”就是我的得意之作。我曾经在伦敦大剧院听过一次歌剧，当时有一种由玻璃杯组成的杯琴演奏，我被这种能发出悦耳声音的乐器深深吸引了。但是，这种杯琴的体积庞大，演奏很不方便，于是我便改造了杯琴，命名为“玻璃琴”。这是我最得意的一件发明，我经常带着玻璃琴在各种社交场合演奏，人们对这种乐器赞不绝口。

我的许多发明和创造，都来源于我对生活的仔细观察以及广泛的兴趣。当然，我从来没有想过要靠这些东西发家致富，我认为人的创造是上帝赋予的才能，因此我们有必要将自己发明的东西和其他人分享，这样社会才能不断进步。