第8章 联合公司：钢铁王国的实现（下） 1.做生意，绝不能为了面子去担保

离开联合太平洋铁路公司董事会之后，斯科特先生决定参与得克萨斯太平洋铁路的修建。一天，他发来电报要我务必到费城去见他。我过去后才知道，为得克萨斯太平洋铁路筹措的一笔巨额贷款已经到期，摩根公司答应续借，但我必须成为负债人之一。我拒绝了。他们就质问我是否决定袖手旁观，而眼睁睁看着朋友被打倒。这是我一生中最为难过的时刻，可我不想仅仅为取悦他们而让自己卷入其中。

首先我的职责不允许我这样做，我的每一分钱都要用于生产。我是公司最大的股东，公司的成败得失都取决于我。我眼前仿佛浮现弟弟一家、菲普斯先生一家以及科罗曼先生一家的身影，耳畔也仿佛听到他们请求保护的呼声。

我对斯科特先生说，得克萨斯太平洋铁路不能在资金不足的情况下贸然动工，那数千英里的铁路更不能依靠临时性借贷进行修建，这我早就指出了；而且，尽管我不愿意，可还是认购了25万美元的股份，据说是专门为出差欧洲的我准备的，而我一无所知。我还能说什么呢？要知道，除了自己的公司，没有什么能**我签署这样一份协议。

我知道，要在60天之内还清摩根公司的债务显然不可能，哪怕只偿还个人的部分。债务远不止此一家，其他六笔贷款也要同时考虑。于是，我和斯科特先生在生意上的分歧进一步拉大。这带来的痛苦远非先前的磨难可比。

之后不久，灾难来了。强者斯科特先生的失败震动了整个国家，而他的早逝恐怕也与承受不了这样的耻辱有关。在荣誉面前，他特别敏感，失败因此迅速地腐蚀着他。此后，他的合伙人麦克马内斯先生与贝尔德先生也相继去世。这二位都是制造业的佼佼者，真不该涉足铁路行业。

生意人最容易遭遇的危险就在签署协议过程中，此时他们需要扪心自问：我是否有足够的资金来承担？我是否愿意为朋友而失去这笔钱？如果答案都是肯定的，那就和朋友一起做吧，否则就置身事外。一个睿智的人，若能谨慎地回答前一个问题，他就会知道这是否是一个好时机，从而决定是否愿意承担部分款项。一个人只要还有债务和责任在，他就必须诚实地面对债权人。

尽管拒绝了摩根先生的续贷要求，次日一大早，他们还是邀请我回纽约，以便进一步商量。我欣然接受了。安东尼·德雷克瑟尔也被邀请在列。途中，麦克鲁夫先生说众人之中只有一个聪明人，那就是我，只有我支付了自己的股份，不欠任何人一美元，也不需要承担任何责任，每个人都应当向我学习。

德雷克瑟尔先生问我是如何避免这些麻烦的，我说因为我严守自己的信条，从不在明知自己无法到期偿还的贷款合同上签名，永远不踏进自己无法蹚过的河流。这条河对我来说太深了。恪守这一信条，让我与合伙人都免于麻烦，除非有利于公司发展，我们绝不轻易签署或承诺任何款项。这就是我拒绝成为摩根公司负债人的原因。