维尔米萨三百四十一分会
这个晚上实在是发生了太多出人意料的事，到了第二天，麦克默多遵守了自己的承诺，他从雅各布·谢夫特老人家里搬走了，搬到镇子尽头处的寡妇麦克娜玛拉家中去住。凑巧的是，那个跟他在火车上相识的斯坎伦也搬到了维尔米萨来，于是，两人决定住在一起。这里的女房东是一个性格随和的爱尔兰老妇人，一点儿也不会去干涉他们的私事，这里也没有其它的房客，所以，他们的行动、言语都十分自由，这对于同样怀有隐私的这两人真是再合适不过了。
老谢夫特对麦克默多倒是还不错，每当他高兴的时候，就会叫麦克默多到他家里来吃饭，所以，伊蒂和麦克默多之间的来往并没有中断。与此正相反，随着日子一天天地过去，他们的来往愈发地频繁起来，两人的关系好像更亲密了。
麦克默多认为他的新居十分安全，于是便把他浇铸伪币的模子搬到卧室里，光天化日之下就开起工来，而且在保证了决不外传的前提下，分会中的一些成员可以前来观摩。值得一提的是，在分会的每个弟兄离开的时候，口袋里都会装上一些伪币，这些伪币的做工是那么精巧，以至于可以毫不费力地使用出去。麦克默多虽然有了这个绝技，但却还要去做工，这点让很多人都不能理解。麦克默多对大家的解释是，如果摆明了他自己平时没有任何收入的话，那么警察很快就能找上门来。
事实上，也的确有一个警察盯上了他，不过这倒不是什么大事，很凑巧，这不但没给麦克默多带来什么麻烦，反而使他名声大振。自从那天麦克默多跟会里的成员认识了之后，他几乎每个晚上都会去麦金蒂的酒馆里喝上一杯，他和那里的人互称“哥们儿”，这个称呼已经很清楚了，只有出没在那里的危险人物才会这样说。麦克默多口才很好，性格又无比果敢刚毅，所以他早就博得了全体兄弟的喜欢。一天，麦克默多在酒吧间的一场“自由式”拳击比赛中凭借过人的技巧轻松地击败了对手，这无疑又为他赢取了极大的声誉。就这样，麦克默多的声望越来越高。
一天晚上，人们正在麦金蒂的酒馆里畅饮的时候，门忽然开了，走进来一个不速之客。这个人头戴一顶煤铁矿警察的尖顶帽子，身着一套很朴素的蓝色工作服。因为在矿区这里经常有一些令人发指的暴行发生，为了改善这种状况，铁路局和许多矿主便专门招聘一些人员，组成煤铁矿警察队这个特别的机构。这个警察一进来，大家顿时就安静了下来，很多人好奇地望着他。在美国，罪犯和警察之间的关系是非常特殊的，所以，麦金蒂对这个警察的到来并不感到惊奇。
“今天晚上真是太冷了，给我来点纯威士忌酒吧，”警官说道，“我们以前好像没见过面吧，参议员先生？”
“请问，你是这里新来的队长吗？”麦金蒂问道。
“没错，我是来专程拜访你们的，参议员先生和其他的首领，请你们帮助我在本镇维护治安。我是煤铁矿警察队长，我叫马文。”
“用不着你们来维持，我们这里过得很好，马文队长，”麦金蒂冷冰冰地说道，“我们镇上有我们自己的警察，根本用不着什么进口货。你们这些人不过是资本家花钱雇来的爪牙而已，你倒是说说，你们除了用枪支棍棒来对付穷苦的老百姓之外，还能做些什么？”
“好吧，我们先不争论这个了，”警官平和地说道，“我是希望大家都能尽到自己的责任，但是现在看来，大家对某些事情的看法还不太一致。”他喝完了那杯酒之后，转身要离开，忽然间，他的目光落在了杰克·麦克默多的脸上，麦克默多正站在他身边看着他，一脸怒容。
“喂！喂！”马文队长上上下下地打量了麦克默多一番，压低嗓门说道，“我在这里也不是没有朋友嘛，这不是就有一个旧相识。”
麦克默多从他身旁缓缓走开，说道：“我从来就没跟你交过朋友，也没有跟其他地方的可恶警察做过朋友。”
警察队长咧嘴笑道：“如果我没说错的话，你是从芝加哥来的杰克·麦克默多吧，可别想抵赖。”
麦克默多不太情愿地耸了耸肩膀。“我根本用不着抵赖，”麦克默多说道，“难道我会因为我的名字而感到羞愧？”
“不管怎么说，你可是干了些好事的！”
“你这么说到底是什么意思？”麦克默多暗中握紧了拳头。
“不，别这样，杰克，你没有必要对我这么怒气冲冲。在来到这里之前，我不过是芝加哥的一个尽职尽责的警官，芝加哥的无赖恶棍我看一眼就认识。”
麦克默多把脸沉了下来，喊道：“少来这套！用不着告诉我你是芝加哥警察总署的马文警官！”
“正是在下，你可千万别忘了，枪杀乔纳斯·平托那件事，我们还没找到凶手呢。”
“那不是我干的。”
“难道你没有干吗？你以为我没有证据吗？那人一死可对我有着不小的好处，要不然的话，我早就把你逮捕入狱了。好了，过去的事就让它过去吧。因为那件事只有你知我知——也许我说得有点过火，说了一些分外的话——如果他们找不到对你不利的事实，你又可以回到芝加哥了。”
“我是个自由的人，我愿意去哪儿就去哪儿。”
“喂，别不识好歹，我给你透露了这么重要的消息，但是你却像一条发怒的狗一样，也不知道感谢我一下。”
“或者是出于好意，我真应该好好谢谢你。”麦克默多顽劣地回答道。
“只要你在这里老老实实的，我就不给你声张出去，”警察队长说道，“可是，苍天在上，如果你以后不走正道的话，那恐怕就要另说！祝你晚安，亲爱的参议员先生，也祝你晚安。”
说完这些，马文就离开了这间酒吧，这事发生不久之后，麦克默多就成了这里的英雄，好像四处都有人在议论麦克默多在芝加哥时候的事迹。麦克默多本人却表现得很平静，他对大家的询问总是不置可否，就好像怕人家抬举自己一样。现在，酒吧间里那些无业游民都向麦克默多聚拢过来，亲切地和他握手。从此，麦克默多在这群人里便毫无顾忌了。他的酒量不错，但那天晚上实在是喝了太多，以至于如果不是斯坎伦搀扶他回家的话，这位英雄没准儿只能在酒吧间里过夜了。
麦克默多被介绍入会那天是星期六，本来，他觉得自己是芝加哥的老会员，不需要举行什么仪式就可以顺利入会了。但是，在维尔米萨这个地方，却有它自己引以为傲的特殊仪式，每一个申请入会的人都必须经受这个仪式。这次的集会是在工会楼一间专供举行此种仪式的大房间里举办的，差不多有六十个会员聚集在此，很显然，这并不是此处的所有会员，因为在山谷里还有一些其他的分会，在这里，总共大约有五百名会员分布在整个煤矿区的各处。
在空旷的会议室里面，人们围在一张长桌子四周，旁边另一张小桌子上摆满了酒瓶和玻璃杯，麦金蒂坐在首席的位置上。曾经有人对麦克默多说起过，说真正严峻的考验就是现在，但却没人对他说过到底是什么考验。现在，他被两个面容严肃的弟兄带到外室。通过隔板墙，他大概可以听到里面一些杂七杂八的声音，其中有一两次提到了他的名字，麦克默多猜得到大家是在讨论他的入会问题，随后，一个内部的警卫走了进来，并对那两个弟兄说道：“身主发了话。领他进来时，必须缚住双臂，蒙着双眼。”
听到了这句话，他们三人便把麦克默多的外衣脱了下来，并把他右手臂的衣袖卷了起来，用一条绳子迅速将其捆住，又把一顶很厚的黑帽子压到了他头上。这顶帽子把他脸的上半部也给遮住了，所以麦克默多几乎什么都看不见了，最后他被带进了集会厅。
戴上帽子之后，麦克默多觉得周身一片漆黑，很是不舒服。他只能听见周围的沙沙声和人们的低语，后来，他隐隐约约地又听到了麦金蒂的说话声：“约翰·麦克默多，你是自由人会的老会员吗？”
麦克默多点头确认。
“你原本是隶属于芝加哥的第二十九分会吗？”
麦克默多再次点了点头。
“黑夜是不愉快的。”对方说道。
“是的，对旅行的异乡人，黑夜是不愉快的。”麦克默多回答道。
“阴云密布。”
“对，暴风雨即将来临。”
“你们对他满意吗？”身主问其他人。
旁边传来了一阵赞同的低语声。
“兄弟，根据你的对答和暗语，我们确认了你是我们自己人，”麦金蒂说道，“不过我们想要让你知道无论是在本县还是在外县，我们都有一定的责任和仪式。你现在准备好试一试了吗？”
“当然，没问题。”
“你是一个勇敢而坚强的人吗？请你往前迈一大步来证明。”
刚说完这句，麦克默多就感觉到了有两个锋利的东西抵在了他的眼睛上，这样一来，就形成了一种尴尬的局面，如果他向前迈步的话，就有可能失去双目，但麦克默多却没管这些，他依然鼓起勇气向前面大步迈去，于是，那抵在他眼睛上的东西退缩了，周围又传来一阵低低的喝彩声。
“很好，你的确是又坚定又勇敢，”那个声音说道，“那么，你可以忍受痛苦吗？”
“完全没问题！”麦克默多答道。
“试试他！”
突然，麦克默多感觉前臂上传来了一阵撕心裂肺的刺痛，他拼尽全力不使自己喊出声来。这种突如其来的冲击几乎使他昏了过去，但他依旧握紧双拳，咬紧嘴唇，极力掩饰自己的痛苦。
“比这再厉害的我也经历过！”麦克默多说道。
这次麦克默多赢得了一片高声的喝彩，一个初来的人能获得如此的好评，这在这个分会的历史上还是从来没有过的。大家纷纷过来拍拍他的肩膀，紧接着，他头上的帽子也被摘下来了。在一片喝彩声中，他微笑着站在那里。
“麦克默多兄弟，还有最后一句不得不说的忠告，”麦金蒂说道，“这点我想你是知道的，既然你已经宣誓效忠本会并严格保守秘密，那么你对誓言的任何违背都必须承受惩罚。”
“好，我知道了。”麦克默多说道。
“那么，你是不是在任何情况下，都会接受身主的管辖呢？”
“是的，我接受。”
“好，那么现在，我就代表维尔米萨第三百四十一分会欢迎你加入我们，从现在开始，你就可以享有本会特权，参与本会辩论了，恭喜你！斯坎伦兄弟，快点把我们的酒倒上，让我们一起为这个身手不凡的好兄弟干一杯！”
人们把外衣递给了麦克默多，在穿上外衣之前，麦克默多仔细地看了看右臂。现在他的右臂上多了一个圆圈，里面还套着一个三角形，像是烙铁烙下来的，那个烙印深而发红。他身旁的会员也卷起了袖子，让他看他们自己的分会标记。
“这个标记，我们大家身上都有，”一个人说道，“但我们当时可没你这么勇敢。”
“唉，其实也没什么的。”麦克默多说道，他强忍着那火烧火燎的疼痛。
当入会的仪式结束，而酒也喝得差不多了之后，大家开始聚在一起讨论事务。由于麦克默多从来没参加过这样的会，于是便很认真地聆听着，他越听越感到惊奇。
“今天我们议事日程的第一项是，”麦金蒂说道，“读一封信，是默顿县第二百四十九分会身主温德尔先生写来的。”他说：
“亲爱的麦金蒂先生：
我认为，我们有必要把我们邻区雷和斯特玛施煤矿的矿主安德鲁·雷给解决掉。在去年你们跟警察发生冲突的时候，我记得我还曾派两个弟兄去帮忙。所以，现在请你们也派两个得力的人给我吧，我们分会的司库希金斯会负责接待以及其他事务，你知道他的地址，具体的行事细节希金斯会告诉他们的。
你的朋友 J.W.温德尔
“按理来说，当我们有事求助于他的时候，温德尔从来没有说过一个不字，现在我们也不好拒绝他。”说到这里，麦金蒂停顿了一下，然后用他那恶毒、阴沉的双眼向室内四下扫视了一圈，问道，“报上名来，谁自愿前往？”
几个胆大的年轻人义无反顾地举起手来。身主看着他们，笑得很得意。
“老虎科马克，你可以去，如果你能做得像上次那样漂亮的话。还有你，威尔逊，你也不赖。”
“可是，可是我没有手枪。”这个十几岁的孩子说道。
“你是头一次执行任务，是吗？好，你可以通过这次的事情积累一些经验，这是个不错的开始。至于手枪，放心吧亲爱的，你会发现手枪是在那里等着你的，要不然就是我弄错了。如果你们能在周一的时候赶到那里的话，时间应该比较充裕。去吧，我敢保证，等你们回来的时候，肯定会受到热烈欢迎。”
“这次有什么报酬吗？”科马克问道，他是一个面孔黝黑、体格结实、相貌狰狞的年轻人，由于他性格凶狠，所以赢得了“老虎”这个美誉。
“先别想着报酬。记住，这次的行动会为你们带来不小的荣誉。当然，事成之后，也肯定会有一点儿零头分给你们。”
“那个人究竟犯了什么罪呢？”年轻的威尔逊问道。
“说到这儿，那个人究竟犯了什么罪，这可不是你应该问的。他们那里已经作出判决，这跟我们没关系。我们所要做的，只是替他们去执行罢了。这是一个成文的规则，他们也会帮我们行事的。说起这个，下星期默顿分会就有两个弟兄到我们这里来。”
“那两个人是谁呢？”一个人问道。
“你最好别打听那么多，如果你什么也不知道的话，就不会惹上什么麻烦。不过那两个人看起来倒像是干脆利落的人。”
“还有一件事！”特德·鲍德温吼道，“我想有些事应该了结一下了。上个礼拜的时候，那个该死的工头布莱克解雇了我们三个弟兄。我想他是应该受到点教训了。”
“要怎么教训他才好呢？”麦克默多低声向旁边的人问道。
“当然是给他一颗大号的子弹啦！”那人忽然大笑起来，并高声吼道，“你觉得我这个办法怎么样，兄弟？”
麦克默多内心泛起了波澜，但他现在已经是这个邪恶的社团中的一分子了，他灵魂中的恶似乎正在被一点点唤醒。
“这可真不错！”麦克默多说道，“只有这样干我才觉得不是在浪费生命！”
周围的人听见麦克默多这样说，纷纷表示赞许。
“你们在说什么呢？”坐在桌子另一端的身主低声问道。
“先生，我们新来的弟兄觉得我们的办法很不赖。”
麦克默多马上站起来说道：“我是想说，尊敬的身主，如果有用人的地方，我一定会为本会赴汤蹈火。说实在的，我现在都有点迫不及待了。”
喝彩声随之响起，此刻麦克默多正如一轮从地平线上升起的太阳。但对那些资历比较老的会员来说，这个举动似乎有点快。
“我建议，”一个留着灰白胡须的老人发了话，他坐在身主的一侧，长得很像一只秃鹫，这就是会里的书记哈拉威，他说道，“麦克默多兄弟，请不要着急，耐心地等待吧，分会一定会给你大展手脚的机会的。”
“当然，我也是这样想的。”麦克默多说。
“我想用不了多长时间，我们就会用到你的，兄弟，”身主说，“现在，我们已经知道了你是很愿意出力的人，我们也坚信你在这里会干得很出色。今天晚上就有一件小事，你或许可以帮上忙，当然，前提是你愿意的话。”
“我更想等待含金量更高的机会。”
“不管怎么说吧，今天晚上你是可以去看看的，这也许可以加速你了解我们这个团队的步伐。现在，”他看了看议事日程，继续说道，“还有一两件事我们要说一下。第一，我想知道我们银行的结算情况，现在差不多应该给吉姆·卡纳威的寡妇发一些抚恤金了，他是因公殉职的，照顾好她的妻子是我们义不容辞的责任。”
“吉姆·卡纳威是在上个月去暗杀马利克里克的切斯特·威尔科克斯时丧命的。”麦克默多旁边的人告诉他说。
“我们现在的存款还算不错，”司库一边看着银行存款本，一边继续报告说，“最近，有些商行还比较大方，马克斯·林德公司交给我们的五百元还没有动。沃尔克兄弟也送来一百元，但我把那钱给退掉了，因为我想要他们出五百元。如果周三之前他们还不送来的话，我想他们公司的卷扬机传动装置就会发生一些故障。没办法，他们就是那样固执的人，去年我们毁掉了他们的轧碎机之后，他们才变得开明一些。哦，差点忘了，西部煤业公司也交来了年度捐献，现在我们手里的钱足够应付所有的债务。”
“那个阿尔奇·斯温登怎么样？”一个弟兄问道。
“那个老不死的已经变卖了自己的产业并离开这里了，他还给我们留下了一封信，上面写着，他宁可在纽约做一个自由的清道夫，也不想在这里做一个被勒索的矿主！我们是在他逃走之后才接到的这张便条，我想他大概再也不敢在这个山谷里出现了。”
桌子的另一端忽然站起来一个人，他年纪不小了，面容慈祥，长着一双浓重的眉毛。“司库先生，”他问道，“我想知道，这个被我们赶跑了的人的矿产，是被谁给买下了？”
“是被矿业总公司买下了。”
“那么，你还记得去年的托德曼和李氏的矿山又是被谁买下的呢？”
“也是矿业总公司。”
“范德尔铁矿、舒曼铁矿、曼森铁矿以及阿特任德铁矿，这几个铁矿好像最近都出让了，它们都是被谁买去的呢？”
“你刚才提到的这些铁矿都被西吉尔默顿矿业总公司买走了。”
“我有点搞不懂，莫里斯兄弟”麦金蒂说道，“他们又不能把矿业从这个地方带走，那么，谁买走它们跟我们又能扯上什么关系呢？”
“尊敬的身主，请容我直言，我认为这跟我们的确有着不小的关系。你仔细想想看，在过去的十多年里面，我们这里其实发生了很大的变化，我们已经逐渐地把所有的小业主全都赶走了，把这些人都赶走之后的结果就是这里的大型公司越来越多。这些公司在费城或者纽约都有着他们自己的董事会，他们并不理会我们的恫吓和勒索。虽然我们能赶走他们在本地的工头，但会有源源不断的人被派来这里取代他们，而我们的形势就会越来越糟糕。现在回头想想，其实那些小业主对我们是构不成什么危害的，因为他们手中无钱又无势。所以，我们只要不是特别过分地压榨他们，他们就能一直这样生存下去。大公司就不同了，如果他们发现我们妨碍了他们的利益的话，我想他们一定会不遗余力地把我们摧毁掉，那样就不妙了。”
听完这一段话之后，大家都不约而同地沉默了下来。之前他们一味地压榨那些小业主，根本没想过自己会有什么报应。现在他们听完了莫里斯的想法，都觉得有点灰心丧气。
“所以，我奉劝诸位，”莫里斯继续说道，“以后对那些小的资本家请不要那么做了。如果有一天他们全都离开了这里，那我们也就该散伙了。”
很显然，在这种场合里，实话是不太受欢迎的。莫里斯说完这席话，有人就在下面高声反驳了起来。麦金蒂皱着眉头站起身来。
“亲爱的莫里斯兄弟，”麦金蒂说道，“你总是四处报丧。我想，只要我们齐心协力，在美国就没有能挡得住我们的力量。可别忘了，我们经常会在法庭上跟人较劲，如果那些大公司发现了这一点的话，他们会逐渐觉察出来，乖乖付款会比跟我们斗争容易得多。现在，弟兄们，”麦金蒂把他的平顶绒帽摘了下来，“今天晚上的会议就告一段落吧，还有一件小事需要重申一下：现在是你们举杯痛饮、尽情享乐的时候了。”
我们必须承认，人类的本性有时候的确是相当奇怪的。这是一些把杀人当成家常便饭的人，他们杀人如麻，心冷如冰，但是，每当他们听到那些温暖、煽情的音乐的时候，也会异常感动。麦克默多有一副优美的男高音歌喉，如果说他之前还没能打动会中的所有兄弟的话，那么在他唱“在亚兰河两岸”和“玛丽，我坐在篱垣上”的时候，却使他们深陷在其中，再也抑制不住对这个年轻人产生好感了。
就在这天晚上，这名新会员迅速地脱颖而出，使自己成为弟兄中最受欢迎的一个。然而，如果想要成为一个受人尊敬的自由人会会员，除了这些小把戏之外，还需要有一些特殊的气质，而这个晚上还没完全过去的时候，麦克默多就已经被人说成是气质的典范了。酒过三巡之后，人们已经有点醉了，这时候，身主又站起来对大家讲话。
“弟兄们，”麦金蒂说道，“你们知道吗，在这个镇子上，有一个人应当铲除，他是一定要受到惩罚的。你们知道我说的是谁么？没错，就是《先驱报》的詹姆士·斯坦格！你们看见没有，他最近在报上又对我们破口大骂了！”
顿时，屋子里爆发出了一阵赞同的掌声。麦金蒂从背心的口袋里掏出了一张报纸，展开读道：
“煤铁矿区的恐怖统治
自从那次众所周知的暗杀事件发生，已经过去了十二载。但从那天开始，这里的暴行似乎从未中断过。到今天为止，黑恶势力已经登峰造极，自我国从欧洲专制政体下逃亡的那日开始，大概还没有过如此糟糕的地方。这些地方的黑恶势力目无法纪，恐怖暴虐，实在令人发指。如果这样的组织不被毁掉的话，我们怎么才能正常生活……”
“好了！这种废话我念够了！”麦金蒂把报纸摔在了桌上，厉声喊道，“这就是记者斯坦格对我们的报道。现在我想问你们的是，我们究竟应如何处理他？”
“把他杀了！”十几个壮汉的声音杀气腾腾地齐声吼道。
“我不赞成这个做法，”那个长着一双浓眉、脸刮得干干净净的莫里斯说道，“弟兄们，你们有没有想过，我们在这个山谷中实施的一些手段算得上是凶残，他们出于自卫肯定要联合起来消灭我们。詹姆士·斯坦格年纪不小了，他在镇上和区里都很受敬重，名声也很大。如果我们把他杀了的话，就一定会震惊全国，最后倒霉的肯定是我们自己。”
“我们凭什么会倒霉？懦夫先生，”麦金蒂冷笑着说道，“他们会用警察来消灭我们？开玩笑，这里的一半警察是受我们雇用的，另一半则害怕我们。或者他们想用法庭和法官来对付我们？这些我们也不是没见识过，结果又怎样了呢？”
“这个案子也许会由法官林奇来负责。”莫里斯兄弟说道。
“只要我伸出手指，”麦金蒂说道，“我就能派人去城里把他们彻底清除掉。”然后，麦金蒂突然提高了声音说：“喂，莫里斯兄弟，我注意你不是一天两天了。你自己不够忠心，却还总想着让别人也跟你一样。亲爱的莫里斯兄弟，当你自己的名字也列入我们的议事日程里时……”
一听到这句，莫里斯吓得脸色惨白，浑身颤抖，险些瘫倒在地上，他颤巍巍地举酒杯，勉强地喝了一口，回答说：
“尊敬的身主，如果我刚才说的话冒犯了你们，我会向你和会中的其他弟兄道歉的。大家都知道，我是一个绝对忠诚的会友，刚才我也是害怕给会里招来不幸，所以才说出那样的话来。可是，尊敬的身主，我相信你的判断，我保证以后再也不敢如此冒犯了。”
身主听莫里斯说得这样谦卑，脸上的怒气也消失了。
“好吧，莫里斯兄弟。你知道的，我也并不想真的教训你。但是，只要我在这个位置上一天，我们分会在言行上就一定要统一。现在，弟兄们，”他看了看周围的几个人，继续说道，“我还是需要再说明一下，如果斯坦格得到他应受的惩罚，恐怕我们就会招来更多的麻烦。不过我觉得在适当的时候应该给他一次严厉的警告。鲍德温兄弟，这件事由你来安排怎么样？”
“没问题！”这个年轻人热情地回应着。
“你想要带多少人去？”
“五六个就应该差不多了，用两个人守门。曼塞尔，你去；高尔，还有你；斯坎伦，还有你；还有威拉比两兄弟。”
“这位新来的弟兄也跟你们一起去，你说怎么样？”麦金蒂问道。
特德·鲍德温看着麦克默多，眼中露出不屑的神色。
“好吧，如果他愿意的话，也可以一起去。”鲍德温回答得相当不情愿。
这七个人醉醺醺地离了席。这时，酒吧间的人数依然不少，很多弟兄还留在那里痛饮。而那些奉命执行任务的人却已经走在了大街上，他们两三个一伙，沿人行道缓缓前进，以免引起他人的注意。这个夜晚天气很冷，天空中星光灿烂，一轮弯月高悬在冷空上。他们在一座高楼前停了脚步，那里的玻璃窗户上印着几个金色的大字“维尔米萨先驱报社”，里面传来印刷机工作的声音。
“你留在这里吧，”鲍德温对麦克默多说道，“你可以站在这楼的下面，守住大门，这样我们的退路就会比较畅通。阿瑟·威拉比会和你在一起。其余的人跟着我来，弟兄们，用不着害怕，想想我们那庞大的势力吧。”
此时，已将近午夜，街上除了一两个醉汉之外，并没有其他的行人。这一伙人穿过了大街，一把推开了报社的大门，鲍德温一行人迅速冲了进去。麦克默多和另一个人则留在楼下，不一会儿，楼上的房间就传来了呼救声，紧接着是椅子翻倒声、脚步践踏声。忽然，一个头发花白的人跑到楼梯上来，可是还没迈出几步就被抓住了，他的眼镜掉落在麦克默多的脚旁。只听“砰”地响了一下，接着是一阵呻吟声，这人面朝下倒在那里，好几根棍子一起向他身上打去。他翻滚抽搐着，别人都停手了，可是鲍德温却依然挥舞着手中的棍子乱打。这时，麦克默多跑了上来，并把他推到一旁。
“你会要了他的命的，”麦克默多说道，“快住手！”
鲍德温很惊讶地看着麦克默多。
“真该死！”鲍德温喊道，“你算老几！凭什么干涉我？靠后站！”说着，他再次举起了棍子，可是麦克默多却从裤子后兜中摸出了一把手枪。
“你自己靠后站！”麦克默多喊道，“你要是敢动我一下，我就马上开枪。别忘了，身主可是说过，千万不能杀死他。”
“他说得对。”其中有一个人说道。
“楼上的弟兄，你们最好快点吧！”楼下的那个人喊道，“现在很多家窗户里都亮了灯，超不过五分钟，全镇的人就都要来追捕你们了。”
街上果然有人在大声喊叫，一些排版印刷的工人聚集到楼下大厅里，正准备采取行动。那些罪犯一见此景，便丢下了那个还在翻滚着的身体，飞速地沿街而逃了。等到了工会大厅之后，他们中的一些人混到麦金蒂酒馆的人群中，并低声向首领报告，事情已经完全得手了。另一些人，包括麦克默多，就直接从偏僻的小路回家去了。