2.皇帝的“摇钱树”，精明的“守财奴”

和作为大清朝的理财高手，皇帝的精明管家，为乾隆聚敛了大量财富，因此能够得到乾隆的宠幸。为了满足乾隆穷奢极侈的生活开支以及连年征战所消耗的巨额费用，和确实费了不少心思。

乾隆帝一生兴趣广泛，爱好颇多。他除了喜欢诗词歌赋以外，还喜好收藏文物、珠宝、琴棋书画以及古玩等。乾隆的这些兴趣和爱好不仅耗费了大量钱财，还让老百姓终年不安。朝鲜使者曾经说过：“皇帝穷奢极侈，故赋重役繁，生民困苦，不自聊活矣。”为了满足乾隆的爱好，地方官员命令老百姓冒着风险终日辛劳，为制造各种工艺品而去采玉、淘金、挖银等。比如，乾隆喜欢和田玉，为了从新疆和田运送一块大玉石到京城，则需要耗费大量的人力、物力，并且要耗时几年才能到达目的地。这样的情况就让不少的地区经济衰败、民不聊生。

虽然在乾隆统治的前半期，清朝国力强盛，国库充实，老百姓也能够安居乐业，但是随着乾隆步入中晚年后，生活穷奢极欲，大肆挥霍，国库的存银也逐渐入不敷出。为了满足自己好大喜功与粉饰太平的欲望，乾隆身边急需一个善于理财而又能广开财源的能人，而和就是最好的人选。

和是一个敛财高手，他知道不可能从发展社会生产、安定社会秩序等去增加财富，因此他把眼睛放在了地方官吏的钱袋之上。为了让这些地方官员为乾隆进贡，和千方百计地用了很多手段，利用各种理由搜刮财物，内务府和户部就有许多白花花的银子流入，而和也趁机中饱私囊。

当时，无论是中央的各部官员还是地方的封疆大吏、知府、知县以及各地的盐商等，每年都将自己搜刮来的大量钱财和稀世珍宝献给乾隆皇帝，借以讨其欢心，趁乾隆高兴之时加官晋爵。特别是皇上、皇太后和皇后等人过生日的时候，和便会抓住机会向各级官员以及商人们大肆地搜刮。表面上乾隆反对各部官员挖空心思准备各种贡品，事实上，他对各级官员送来的贡品是相当满意的。于是，在这样的情况下，官员们照送，和照单全收，而乾隆则睁只眼、闭只眼，保持沉默。风气一开，不仅国内的官员、商人们送，就连朝鲜、安南以及英国、西班牙等国家的使臣也开始进贡大量的珍宝，进贡习俗已蔚然成风。

作为乾隆皇帝的“摇钱树”，和是有自己独特的本事的，他可以在不大动用国库存银的情况下，满足乾隆帝奢华生活的需要以及日常的开支。和无论什么时候都把乾隆服侍得舒舒服服，许多事情都不让他操心，因此乾隆对和是言听计从，也越来越觉得和聪明、能干，视其为自己的得力助手。事实上，乾隆皇帝算得上是一个有能力的君主，他所需要的绝不是只会溜须拍马、庸庸碌碌的无能之辈，而是需要那种能够为他“排忧解难”之人，和很明显就是这样的人。

和从各级官员以及商人们那里聚敛的财富，既不是这些人自己通过劳动所得，也不是他们自己家的财产。实际上，这些官员和商人也是通过对普通老百姓的巧取豪夺才获得这些财富，因此，广大下层民众的生活也就更加艰苦了。为了增加收入，和对户部、内务府以及崇文门的税关控制得非常严格，他明白“开源节流”的道理。

崇文门税关，除了能够负责日常的税收外，还承担着一些其他的任务，比如代替内廷变卖抄没来的王公贵族、大臣的财产等。虽然在名义上崇文门税关和其他税关一起列于户部名下，但是实际上它依然隶属于内务府，由内廷直接控制。所以说，崇文门税关是一个很好捞钱的官职，皇帝让谁当上崇文门税务监督，谁就有可能大发其财。正因为如此，和才会千方百计地把持这个职位不肯放手。

由于头脑灵活，办事机灵又善于理财，乾隆帝需要的金银珠宝和都能够源源不断地提供，因此，乾隆对和十分满意，对于这棵“摇钱树”，乾隆越到晚年越离不开。当时国家的财政大权，几乎都由和一人掌握，国家重大的财政开支也由其把持。和在财政事务上的独断专行达到了极点，他不断侵吞国家资财，为自己聚敛财富大开方便之门。

乾隆皇帝到了晚年，奢华的开销有增无减，皇室的正常收入已经不能满足这种奢华。因此，乾隆一没有钱就开口问和要，和则要想尽办法，保证将聚敛来的财富用来满足乾隆的穷奢极欲。乾隆五十五年（1790年），乾隆八十大寿，为了讨得皇帝的欢心，和精心准备，尽情挥霍，借机也想大捞一把。乾隆表面上要求政府官员节俭办事，不要过分铺张，可是在和的“巧妙”安排下，一切“无不新办”。为了给乾隆贺寿，自皇宫的西华门一直到西郊的圆明园，所有的楼台都经过了特别的装饰，并且这些庆典所需的物品也大多由南京、苏州等地筹办，极尽奢华。尽管操办这次生日庆典需要花费很多的银两，但是却不用国库开支。因为和规定地方各省凡是三品以上的官员，都要有所进献，而京城官员也要捐献俸禄，那些商人们筹集的款项就更不必多说了，仅仅两淮盐商就捐献出了四百万两白银作为赞助。不需耗费国库银两便把寿宴办得如此风光，对和的敛财之术，乾隆自是十分欣赏的。

和不但善于给乾隆帝招财进宝，满足其巨大的消费，同时还是一个善于理财的精明的“管家”，满脑子都是生财之道，颇有一些发家致富的本事。作为乾隆的财务总管，他还是一个斤斤计较的“守财奴”。和治家的原则是开源节流，也就是通常所说的广开财源，他是什么赚钱就去做什么，只要能够赚到钱，他什么手段都可以使出来。

或许是小时候那段难忘的经历，让和将金钱看得相当重要。和家里每日进出的银两他都必须心中有数，一一过问。和家里的花费开支，都不动用和的私人钱财，而由下人自己独立承担。因此，与和一样，这些下人也想尽办法四处捞钱，盘剥别人。和家的用人众多，这些人却根本没有得到什么奖赏，甚至连晚饭也不过是稀粥而已。