5.官场风云变幻，军机处历经艰险

和很会讨得乾隆的喜欢，因此在乾隆的提拔下，和很快地进入了军机处。升官的速度之快，连和自己都不敢想象，他心中的得意可想而知。乾隆四十一年（1776年）正月，和担任户部右侍郎的官职，同年的三月份，和又被乾隆任命为军机处大臣。

年纪轻轻的和被任命为军机大臣，这标志着他走上了大权在握的道路。不过，和的官场得意只是表面的，因为官场风云变幻，稍有不慎便会引火上身，即使受皇帝宠信，和也必须步步小心，并且和的第一次官场历险就发生在军机处。

自从和进入军机处后，原本朴实好学、积极向上的优秀品质已经消失不见。俗话说“三年清知府，百万雪花银”，少年得志的和由于皇帝的宠信和大臣们的讨好，内心深处那种贪婪的本性逐渐地表现出来，他也难逃金钱的**，开始私下里以权谋私，收受贿赂。

不过和是一个很谨慎小心的人，虽然他阅历不深，但是他在办事之时十分小心。如果有哪个官员要求和帮忙办事，和总要先仔细去调查这位官员的底细。对于那些交往不深、不明底细的人，和总会努力标榜自己的清正廉洁，绝不收受这些人的贿赂。于是一时之间，军机处的和拒绝多位官员贿赂的事情也传入乾隆耳中。乾隆一向讨厌那些贪污纳贿的官员，如今听到自己提拔的和刚正不阿、清正廉明，心理是非常高兴和欣慰的。乾隆因此赏赐和五千两白银，并恩赐和在什刹海北岸筹建豪华的府邸。

不过，无论和装得多么清正廉明，只要想收受贿赂，总会有人想尽办法送上钱来。第一位给和送钱的是户部笔帖式安明，此时的和是户部右侍郎，算得上是安明的直接领导。不过，由于安明之案的影响，和差点在官场之中走向末路。

安明是一个不思进取、只想多捞钱的人，和还未进入户部时，他担任的职务是户部司务。由于新尚书到任，当时的左右侍郎根本不把新来的尚书放在眼里，甚至想尽办法想要架空尚书的权力，而安明也加入了这个队伍之中。不过新来的尚书却不是省油的灯，他经过缜密的调查后，最终得到了两位侍郎在职期间所犯下的罪证。上奏皇帝后，两位侍郎被调走，安明也由此降职为笔帖式。此时的安明想要巴结新尚书，可是尚书已经看清了安明的丑恶嘴脸，因此对他不理不睬。不久，和就被乾隆任命为户部右侍郎，又过了几个月，升为军机大臣。安明对和刮目相看，并在一旁拼命地等待机会巴结和。

为了讨好和，安明又是帮和采办石料，又是帮助置办石狮子，和被人如此巴结，也不禁飘飘然。中国有句古话叫做“吃人的嘴软，拿人的手短”，和收受了安明的好处，焉有不帮安明出力之理？因此，和就问安明为什么在户部只是一个小小的笔帖式，安明一听知道有戏，就“扑通”一声跪在地上，请求和务必要给他做主，给他在新来的尚书面前美言几句，让他官复原职。和心中有数，原本作为军机大臣，他处理这件事情可谓是不费吹灰之力，但是和心机颇深，他告诉安明要耐心地等待，其实和这样是为了做到万无一失。

不久，当乾隆皇帝审查京官之时，和就趁机举荐了安明，安明也得以官复原职。正当安明准备在任内大捞一把之时，很不凑巧的是他的父亲在老家一命呜呼，安明心中悔恨不已，这几年为了让和帮助自己，安明已将家里的积蓄消耗殆尽，假如此时自己不做官，三年后就更不知道这个官职还能否被自己担任了。因为清朝礼制规定：“若官吏父母去世，官吏本人应居家居丧三年。在三年守丧期内，若无皇上特许，不能为官。”安明思前想后，最终决定秘不发丧，准备奋力一搏。于是，安明将父亲病死之事刻意隐瞒了下来。不过，官场险恶，任何官职都有无数双眼睛死死地盯着，安明父亲病死而他不回去“发丧”的事情很快就被人发现了。在清朝，如果为了保住官位而将家人的丧事隐瞒不报并且不回家守孝，就是犯下了“大不孝”的杀头大罪。安明“秘不发丧”的事情很快就被户部的同僚揭发，最终吏部尚书永贵知道了这件事。

永贵连年征战在外，军功显赫，是乾隆十分信任的大臣，再加上他一向看不起靠溜须拍马而升职的和，因此听说此事后，气得拍案而起。为了调查此事，永贵特地派人前往安明老家探访，最终经过几番明察暗访，证明确有此事。永贵信心满满，于是写了一份奏折弹劾安明与和，并说和与安明狼狈为奸。不过，永贵的儿子伊江阿却将父亲要弹劾和之事提前告诉了和，并让和做好准备。和立即想到了他提携的安明，于是急忙叫来安明进行询问，安明知道事情已经败露，自己已经性命不保，于是跪下来向和求情，让他看在自己忠心耿耿的分儿上，帮忙照看妻儿，还献计给和让他揭发自己。和积极思考补救的办法，最后他决定先发制人，连夜写了一份奏折揭发安明父死而秘不发丧之事。

第二天早朝，永贵果然弹劾了和和安明，奏折上说安明丧尽天良，父死匿而不报，而和作为军机大臣却居然举荐安明这样的无耻小人。永贵一向做事小心谨慎，这次又是有备而来，证据确凿，他认为即使和受到皇上的恩宠，在事实面前，其渎职之罪也是在所难免，而其他反对和的大臣也纷纷附和，永贵胜券在握，内心也不禁有些得意。

乾隆最讨厌的就是安明这种不孝之人，因此一听完永贵的弹劾，立即龙颜大怒，他质问和是否确有此事。和毫不慌张，拿出自己昨夜已经写好的奏折，呈递给乾隆，并说自己也正想启奏，没有想到永贵先他一步。永贵心想和果然狡诈，而自己的儿子伊江阿也实在不孝，但是好不容易才找到机会弹劾和，永贵又怎会放弃？于是乘胜追击，说安明父亲病故，秘不发丧，户部上下都已经知道了这个事情，而和作为户部右侍郎，却说刚刚才知道，是不足以相信的。安明乃不忠不孝之人，和居然保举他，分明是有意包庇，犯了欺君之罪，因此恳请皇上给和治罪。

此时的和是由于乾隆的提拔才得以在军机处做事，地位还不牢固，与永贵相比，自己远远不够分量。而永贵也是乾隆心中的股肱大臣，因为乾隆曾经说过：“天开朕衷，让朕悉知永贵忠心”。文武大臣们都认为和这次在劫难逃，于是纷纷站在永贵这一边，就连平时对和阿谀奉承的那些大臣们也站起来反对和。和内心里恨得牙痒痒，背脊上也是冷汗淋漓，但是他在表面上还是不动声色，静静地等待乾隆的裁决。

乾隆心中已有包庇和之意，因此假借和已经写有奏折一事为其开脱，对群臣说道：“和应是受安明所蒙蔽，若尔存心瞻徇，岂能亲自劾他？现和与尔等奏折同时呈上，和无故意消弭己罪之嫌，但此事诚如众爱卿所言，和罪无旁贷，朕即降和二级留用”。永贵明知和包庇安明，但是却又没有真凭实据，见乾隆有心放过和，自己也只好不再坚持。最终，安明被凌迟处死，和却大事化小，只落得个失察之罪，被降两级留任。永贵明白，这是皇上特意给自己留了几分面子，而以后想要扳倒和更是不可能了。

经过军机处的这次凶险，和在心里暗暗地感激永贵父子，因为正是永贵的弹劾才让他看清了朝臣的心之所向，哪些人对自己忠心耿耿，哪些人对自己虚与委蛇，心里终于有了比较明确的答案。伊江阿对自己的帮助和更是没齿难忘，如果不是他，和真的不敢想象事情的严重性，因此他后来对伊江阿大力提拔。机灵聪明的和，在这次事件后变得更加老成与稳重。

对于那些在朝廷之上帮着永贵指责自己的那帮朝臣，和也并没有马上与他们翻脸，他只是与他们虚与委蛇，笑脸相迎。他知道，面对这些骑墙派，只有两种方法对付：其一为应付敷衍；其二为一棒子打死让其永远翻身不得。不过此时的和羽翼未丰，他知道自己也没有足够的实力，因此静静地等待时机，培植自己的党羽。于是，和确立了以自己为中心、弟弟和琳与福长安为左右手的辅佐体系，逐步形成了自己的官僚势力。