2.出生在最贫穷的美国经济大萧条时代

尽管霍华德和利拉对未来要面对的困难作好了心理准备，但对于刚毕业的年轻夫妇来说，生活还是过得紧张和拮据。

为了节省开支，她把汽车给霍华德用，自己上下班都挤公共汽车，到站后还得走一段路才到家，而回到家里还要处理很多家务。每天她都很忙碌，有时候还做着兼职秘书，在他们成亲最初的几年里，利拉挣的钱甚至比霍华德还要多。下班回家后，她得马上做饭，饭后洗碗、洗衣服，做其他家务，再把霍华德第二天要穿的衣服熨好。

利拉结婚不久，眼睛出现了病变做了手术，以前落下的头痛也经常折磨着她。后来，在1928年，利拉生下他们第一个爱情的结晶——女儿多丽丝，小家伙长得很漂亮、可爱。但利拉付出了巨大的代价，当时她发起严重的高烧，几乎生命垂危。当利拉成功逃离危险时，霍华德拥着妻子和女儿热泪盈眶。1930年，这位伟大的母亲生育了一个伟大的投资者——沃伦·巴菲特。当时利拉又出现严重高烧，最后脱离了危险。

在利拉怀着巴菲特的时候，霍华德在一家金融机构任股票经纪人。由于这时正赶上美国股市崩溃，所以在巴菲特诞生的时候，美国的经济衰退正使他的家庭处在困难时期。或许是由于这个特殊环境的影响，巴菲特从小就对股票有一种说不清的熟悉感。

欧内斯特对儿子霍华德离开保险公司一直不满，也对他从事的证券工作十分不满。他在给霍华德的弟弟克拉伦斯的信中也明确表示了对霍华德职业的评价。他说自己对股票有清晰的认识：如果一个人很努力地赚钱，节衣缩食地把钱攒起来，最后却把这些钱投到像赌场一样的证券交易所里，作些莫名其妙的投资，那么他一定是个地地道道的傻瓜。并且欧内斯特还认为这是一个很不值得信赖的职业，一点没有确定性，也就是说霍华德很有可能失业。霍华德对父亲的评价并没有在意，并且很不屑地说：这是对我工作最大的鼓励。但不幸的是，他父亲的话很快就应验了——1929年股市遭遇了巨大的灾难。

1929年，股灾发生前的股市看起来一片生机勃勃。在公园里、马路边、地铁口甚至家门口都有大批的股票推销员在推销，他们声情并茂地讲述着股票的好处，唆使人们疯狂地往证券交易所里涌，因此炒股成了全民性的投机行为。

1928年，民众的热情把股市推到了疯狂的境地。很多牧场上，高音喇叭不停地播放着电台的股市行情频道；很多工厂在每个车间都放着大黑板以公布股票行情，并且每隔一小时就会有人更新最新讯息；每个出租车司机都会和乘客热情洋溢地讨论股票行情，甚至连街旁擦皮鞋的小鞋童也会热情地向顾客介绍当天的热门股票。有一次，地铁公司遭到投诉，原因是地铁公司没有在车厢上安装信息传输设备，以致人们在地铁途中无法炒股……

在这样的刺激下，纽约股市一路疯涨。1929年9月10日，股价开始下降，10月24日，开始了抛售狂潮，这也是美国股市大崩盘的开始。一个个上市公司的股票都像得了传染病一样频频下跌，紧接着迎来了大崩盘：昔日让人疯狂的股票瞬间成为一堆废纸，那些成堆的数字已完全没有意义；一个老板在他经纪人的办公室里看着正在狂跌的指示板，休克而死；一些开着豪艇出海游玩的富人回来后发现自己已经倾家**产；无数富翁一觉醒来变成了“负翁”。一些很权威睿智的经济学家也没有逃脱这场噩梦，当时最为著名的经济学家凯恩斯被这场危机打个措手不及，他在这次大崩盘中几乎破产。后来，他虽然凭借敏锐的判断力和专业的经济知识使资本得到了一定程度的复原，但这次大崩盘给他造成的心理阴影直到他去世都没有抹掉。

股市的崩盘使所有投资者一贫如洗，也出现了严重的金融动**。美国的众多银行宣告破产，成千上万的企业倒闭，1933年，约1300万人失业，平均每四个人中就有一个失业者。后来这次危害深远的经济事件波及整个世界，全球的经济大萧条因此持续了近十年。

当时霍华德是证券公司的经纪人，他不敢给那些客户打电话告诉他们遭受的巨大损失。他也很不幸成了这场噩梦的受害者。1931年8月13日，巴菲特还没有满一周岁，霍华德像平时一样正常去上班，却得到一个不幸的消息——他工作的单位也没经受住美国大萧条的冲击，在这天宣布倒闭。霍华德失业了，家里失去了可靠的生活保障，经济状况极速下滑。他曾提出去欧内斯特店里打工赚点钱，但欧内斯特店里的生意也不好。巴菲特家族的人一向都鄙视借钱行为，虽然欧内斯特借给霍华德一些钱，但也提醒他要尽快偿还这些债务，这对霍华德来讲是一个双重打击。

霍华德在这样的打击下丧失了很大的信心，觉得生活的出路越来越渺茫。他很快就消瘦下来，而且不修边幅，他炯炯有神的双眼里流露出对未来的迷茫和失望，甚至考虑过搬到利拉的故乡西点去生活，因为这样可以减少开支。

但霍华德有着巴菲特家族坚韧不拔的精神，他是一个好丈夫、一个好父亲，为了家庭也为了自己的事业，他没有完全消沉下去，决定在法纳姆大街开始自己新的事业。霍华德和自己的朋友合伙在联邦州里银行开了一家名为巴菲特·斯克莱尼卡的公司。公司的主要业务是销售投资债券、股票等。当时开这样的公司需要极大的勇气，因为人们对股市的信任度被1929年的股灾摧毁殆尽。正当人们在大萧条里有了喘息的机会时，奥马哈遭遇了最恶劣天气的侵袭：沙尘暴滚滚而来，漫天的蝗虫向奥马哈飞来，在它们经过的地方，农作物被一扫而光，这对以农业为主的奥马哈来说，是巨大的打击。人们只有把房门紧闭起来，用破报纸把窗户上的小缝隙全都塞好以躲避沙尘和蝗虫。这场天灾导致粮食的价格暴涨，这对于刚被股灾洗劫一空的人们来说，更加艰难，当时很多人都排着长队靠领政府的救济生活。

在这样的情况下，霍华德公司的业务很难开展起来，他在很久以后才成交第一笔业务，而且收益很低，这使公司的发展举步维艰。霍华德想让父亲支援自己渡过难关，但父亲却拒绝了他的要求，而当时存在银行的钱由于银行破产根本不能取出，一家人没有了收入，没有了存款，还不能从父亲那里借到款，于是霍华德一家人的生活陷入了极大的困境。巴菲特的童年时期正是这段家庭最困难的时期。

在这样捉襟见肘的情况下，利拉只能尽量地保证家里的正常生活。为了让丈夫和孩子吃得饱一些，她经常偷偷地饿着肚子。霍华德很心疼妻子，他甚至还劝说妻子回西点生活一段时间，至少在西点的家里利拉还可以填饱肚子。但利拉拒绝了，这个贤妻良母竭尽所能地扮演着她的角色，照顾着她的丈夫、她的孩子。为了省钱，她甚至连去教堂聚会的习惯也改掉了，因为这样可以省下十几美分以贴家用。多丽丝和巴菲特姐弟俩在炎热的夏天只有躲在家里不出去，他们唯一的希望就是卖冰的人免费给他们几块冰块降降暑；冬天纷扬的雪花下起来了，但这时他们没有心情去欣赏外面美丽的雪景，当时霍华德一家还住在平板房里，屋子里冰冷刺骨，多丽丝和巴菲特尽量不往外跑，而是把自己裹得严严实实以抵御严寒。

苦难是一笔财富，虽然有人在苦难面前一蹶不振，而意志坚定的人则能在苦难里变得更坚韧、更坚强。在巴菲特六岁的时候，家里的经济条件逐渐好起来了，父亲的公司业绩渐入佳境。后来，全家搬到了新家，这是一个都铎王朝样式的房子，比以前的房子好得多，巴菲特一家渐渐远离了艰难困苦。诞生在特殊年代里的巴菲特对股市产生了特殊的感情，小时候的股市灾难给家里带来的艰难生活给巴菲特留下了深刻的印象，也给他起到了很大的激励作用，可以说这艰苦的条件给巴菲特灿烂的人生道路起到了很大的推进作用。童年时的巴菲特看到，父母每日锁着眉头为生计发愁时，他最大的理想就是拥有很多很多的钱，甚至看到街上来来往往的车辆，他都忽然冒出要从那些人身上赚钱的想法。梦想的种子在他小小的心里不断生长，并且伴随着巴菲特的一生。