九 努尔哈赤怒杀爱子

努尔哈赤一生叱咤风云，无所畏惧，但他有很多难言之隐。其中，爱子褚英之死就是他的遗憾之事。

褚英，努尔哈赤长子，万历八年（1580年）生，母亲为努尔哈赤的元妃佟佳氏。这年努尔哈赤21岁，努尔哈赤起兵时，褚英只有4岁。所以，幼年的褚英一直生活在动**不安的环境里。每当敌兵袭来，努尔哈赤就把他藏到柜子里、炕洞里，就这样一次次躲过敌兵的袭击。这种经历，也锻炼了褚英，使他得到了历练，养成超乎常人的胆量。

褚英从19岁开始带兵打仗，他攻城掠地，所向披靡，屡立战功，多次得到赏赐。万历二十九年，攻打叶赫安楚拉库，大获全胜，赐给“洪巴图鲁”称号；万历三十五年，与乌拉部激战，取得乌碣岩大捷，被赐给“阿尔哈图土门”称号。

万历四十年六月，努尔哈赤大肆赏赐褚英：赐给他国人500户，牲畜800只，银10000两，敕书80道。并宣布授予褚英执政大权，很显然，褚英被努尔哈赤确定为事业接班人。

然而，褚英虽然被定为储位，却存在许多致命弱点。比如，心胸狭隘，野心勃勃，猜忌多疑等等。尤其在以后的发展过程中，与三股势力发生了严重对立。

一股势力是“军功大臣”。这股势力主要包括努尔哈赤的生死之交，开国元勋，为努尔哈赤夺得天下立过汗马功劳。主要有额亦都、费英东、扈尔汉、何和里、安费扬古五大臣。这五位功臣，努尔哈赤也要礼让三分，可是，褚英却对其有凌辱之举。并下狠话：“如果你们谁敢于同我作对，一旦我继汗位，定杀无赦。”使得各位军功大臣十分惶恐。

第二股势力是宗室“四大贝勒”集团。这四大贝勒是努尔哈赤次子代善、侄子阿敏（舒尔哈齐次子）、五子莽古尔泰、八子皇太极。这四大贝勒势力很强大，也很得努尔哈赤的信赖，各有靠山。但是，褚英依仗自己的地位，多次威胁各位贝勒：“凡是与我不和的贝勒，我即位后，就要诛杀他！”并警告他们要对天发誓，还不准把这些告诉努尔哈赤，否则，就要受到惩罚。

第三股势力是努尔哈赤。努尔哈赤虽然开始很信任长子褚英，但是，当军功大臣和四大贝勒一起状告褚英种种不法情状的时候，努尔哈赤也意识到褚英威胁到了自己，于是，他处罚了褚英：瓜分褚英的人口、牲畜、田产给四大贝勒，不让褚英再干预政事，不再命他领兵出征。

这三股势力可说是一个比一个强大，使得褚英孤立无援。褚英会怎么办呢？他居然铤而走险！

那就是褚英趁着努尔哈赤带兵出征之际，向上天祷告，诅咒父亲，诅咒兄弟，诅咒五大臣，并说，如果他们战败，不让他们进城。褚英的这番做法彻底暴露了他的性格特点：残暴、狭隘、野心。消息被人告发到努尔哈赤，努尔哈赤大怒，因为褚英的做法已经超越了他的心理底线，他决定除掉这个逆子。

万历四十一年（1613年）三月二十六日，努尔哈赤命将长子褚英幽禁在高墙之中。万历四十三年（1615年）八月二十二日，刚刚过完中秋节，褚英死去，年仅36岁。关于褚英之死，有多种说法，其中最为普遍的是被绞杀致死。