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这周新警察给厄尔利队长打电话请了病假，三天多没露面。星期五他才上班，仍然去小镇执勤，于是听到了镇里发生的最新戏剧性事件。这一次是确定无疑的失踪案，托马斯·奥尼尔也消失了。

上个星期一，就是托马斯在街上碰到奥德怀尔警官那天，人们还见过他，但后来他就不知去哪里了。最后一个看见他的人是他的女儿玛丽。从商店回家的时候，托马斯在路上遇到了玛丽，当时玛丽正要去戈尔韦，托马斯让她回来后去他那里喝杯茶，还说要跟她讲一件有意思的事情。过了三四个小时，玛丽到了托马斯那里后，发现他没在家。玛丽的哥哥，还有镇子里的其他人，都不知道他在哪里。已经过去四天了，他仍然没有露面。警察们做了自己该做的工作——封锁港口、搜查镇子周围的区域，但都没有找到托马斯。

小镇居民的担心发展成了恐慌。他们要求警察全天候守着镇子，厄尔利队长答应了。所以，当拉里·奥德怀尔完成当天的执勤任务，来到他的办公室递交辞呈的时候，他非常生气。

“为什么？”他问拉里。

“没有一点成绩。”拉里说。

“你才工作了几个星期，”厄尔利队长说，“想有什么样的成绩？”

拉里耸了耸肩。

“我不适合做警察。”他说，“我本来以为当警察是个好主意，期待能大展身手，现在觉得不是这样的。”

“那太好了。”厄尔利队长冷冷说道，“听你这么说，我太高兴了。现在，我们国家正经历着多年不遇的严重危机，这不就是你大展身手的时候吗？”

拉里看着地板，心里默默倒数着。

“对不起。”他说。

“好吧，那你期待的是什么？”队长问，“高速追车？枪战？这不是美国，你明白吗？”

“不是那个意思。”拉里说，“我只是想……”

“想什么？”

“我以前觉得警察比一般人懂得多，他们应该擅长各种各样的侦探工作，反正我是这么认为的。”

厄尔利队长紧紧盯着奥德怀尔警官，怀疑他脑筋有问题。也许爱尔兰警署没有这样的幻想家会更好。

“不管你怎么想，拉里，”厄尔利队长语重心长地说道，“这份工作不赖，你知道吧。你还能干什么呢？”

“我还有很多事情可做。”拉里说。

“你要明白，拉小提琴是赚不到钱的。”

“我不怎么花钱。”

“等你有了老婆孩子后，你就不会这么想了。”厄尔利队长说。

“我同意您的说法。”拉里干巴巴地说道。

厄尔利队长叹了口气，低头看着拉里递过来的辞职信。笔迹又大又乱，就像小孩子写的字。

“这个月你总得干完吧？”他问拉里。

“我会尽最大的努力。”拉里答道。

“但愿我们能找到这些失踪的人。”厄尔利队长说道。