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吉吉走到了码头，灰狗一瘸一拐地跟在他后面，看上去痛苦不堪。山脚下的码头处是一块三角形的广场，一边是小镇大街，另一边是一排造型奇特的房子，还有一边是港口的墙壁。小镇的居民正聚在这个广场上跳舞。
吉吉有点失望，这些人既不是妖精也不是神仙。他们穿着过去几个世纪的代表性服装，五花八门，风格迥异，让吉吉有种走进化装舞会的错觉。除此以外，码头上的人与爱尔兰小镇上的居民没有什么不同。
附近的三家酒吧都开着门。在吉吉的肯瓦拉小镇，这几家酒吧都有名字，分别是格林酒吧、康诺利酒吧和塞克斯顿酒吧，但在这里，酒吧外面没有招牌，因此不知道它们叫什么。不跳舞的人或者懒洋洋地靠在酒吧的墙上，或者闲散地坐在外面的长椅和马路上，他们手里端着高脚杯、大啤酒杯或普通玻璃杯，里面装的好像是吉尼斯啤酒[11]。
没有人注意到吉吉的到来。灰狗离开吉吉，走向那些人，坐到康诺利酒吧前的过道上。过道一边是墙壁，另一边是椅子、啤酒桶和水桶，水桶倒扣着，乐手们坐在上面。吉吉靠在角落里，从后面观察着这些乐手。总共有六个人：两个小提琴手、一个风笛手、一个口笛手、一个长笛手和一个宝思兰鼓[12]手，那个鼓手正是吉吉见过的大胡子赶羊人。乐手们正在演奏一组里尔舞曲。吉吉听过这个曲调或这个曲调的一种变体，但他想不起这首舞曲的名称。他们演奏得并不是特别快，但节奏欢快活泼，高音令人兴奋。吉吉的脚开始发痒，他很想跳舞。
这些舞者跳的舞，既不像是利迪家凯利舞那样的集体舞，也不像演奏会踢踏舞或老式舞那样的独舞。这些人一会儿跳独舞，一会儿跳集体舞。一会儿互相交织，凑在一起；一会儿又四面散开，形成一个整体，最后突然变换舞步，形成一个完美的大圆。他们的步法很壮观，既活力四射又曼妙优雅。他们的身体像空气一样轻盈。
吉吉还没看够，这组舞曲就结束了。舞者们很兴奋，一边开心地笑着，一边整理着衣服或头发。他们四散走开，有的去了酒吧，有些站在一起聊天或调情。乐手们也准备离开，他们站起来的时候，注意到了靠在墙边的吉吉。他们开了个简短的小会，似乎在讨论什么，然后其中一位小提琴手——一个金发的年轻男子带着胜利的微笑，向吉吉招招手，示意他过来。
“欢迎你。”这个小提琴手边说边指着一个空座位让吉吉坐下，“我以前没在这里见过你。”
“以前我没来过这里。”吉吉道。
“那就更要欢迎你了。”小提琴手说，“我们很难见到什么新面孔。你叫什么名字？”
“吉吉。”
年轻人开始向吉吉介绍这些乐手。吹风笛的是科马克；吹口笛的是珍妮；吹长笛的是马库斯；打宝思兰鼓的是德瓦尼，就是前面的那个赶羊人。另外一个小提琴手叫玛姬，她似乎睡着了，没有跟吉吉握手。
“我是安古斯[13]。”小提琴手介绍完毕后问道，“你会演奏乐器吗？”
“会一点。”吉吉回答，“主要是小提琴。也会一点长笛。”
“太好了，”安古斯说，“跟我们演奏一曲吧。”
“啊，不好吧。”对于演奏，吉吉一般不会怯场，但他在这里听到的音乐，跟他学过的在节奏和音调上有微妙的不同。他想多听听，然后再拿起乐器加入。另外，他费了点劲才想起来，他来这里可不是为了演奏音乐。
“我在街上遇见了这只狗。你们知道它是谁家的吗？”
乐手们转过身看着那条狗，它正四肢伸展躺在人行道上。
“它叫皮皮。”珍妮说。
“是你的吗？”
“它没有主人。”珍妮说。
“应该带它去看看兽医。”吉吉说，“要是你们不介意的话，我可以带它去。”他身上只有十欧元，肯定付不起看兽医的钱，但是如果兽医因为费用为难他的话，他会想办法沟通的。
“没有人能为皮皮做什么。”安古斯说，“你没必要替它担心。”
“来演奏一首曲子吧。”马库斯说。
这些人对待灰狗的冷漠态度让吉吉很不舒服。他自己并非多愁善感之人，从小就接触各种各样的家畜，也熟知它们生病或受伤的样子，但皮皮的伤口特别严重，急需治疗。
“我来这里不是演奏音乐的。”他不客气地说。其实他并不想这样。
“哦？”安古斯哼了一声，吉吉明明看见他清澈的绿眼睛里闪现出一丝敌意，以为他要发火，结果那敌意转瞬即逝，好像什么都没发生，吉吉都有点怀疑自己的眼睛了，“那么，你为什么来这里？为了拯救一只断腿的狗？”
“不是。”吉吉答道。
“所以……你别有所图。”玛姬说，看来她根本没睡着。
“可以这么说吧。”吉吉说。他这才意识到，灰狗的出现几乎让他忘了自己的正事。怎么会这样呢？有点荒谬！他理了理思路，接着说：“有人告诉我，你们能帮我买一些时间。”
“时间？”德瓦尼说。
“小意思。”安古斯说。
“我们有大把大把的时间。”科马克说，“我们要它根本没用。”
“喔，太棒啦。”吉吉说，情况变得更荒谬了，但吉吉不想深究，他接着问，“那你们会卖给我一些吗？”
“拿走吧，”安古斯说，“都拿走吧。”
吉吉惊讶得说不出话来，他在考虑这个人说的话是不是真的。
“我们不想要时间。”安古斯继续说道，“欢迎你拿走它。”
“你的意思是，”吉吉有些诧异，“你是说……直接拿走吗？”
“直接拿走。”安古斯说。
吉吉盯着对方的脸，怀疑他在捉弄自己。但是对方一脸诚恳，既没有恶意，也不像在开玩笑。可是，这件事不会这么简单吧？
德瓦尼意识到了他的困惑。“等一下。”他说，“让他用东西来交换吧，这样更好一些。”
“没错。”玛姬说，“这才是真正的交易。”
“这样的话，他会更加珍惜时间。”马库斯说。
“好的，那么，”安古斯说，“给我们报个价吧。”
吉吉摸着口袋里的十欧元钞票。他不知道会碰到这种情况，早知道他就多带点钱在身上了。这会儿他只希望自己能有点预见能力，提前跟安妮·科尔夫借点钱就好了。
他想来想去，掏出了那可怜的十欧元钞票，说道：“这是我身上所有的钱。”
乐手们盯着他手里那张皱巴巴的钞票。坏了，吉吉有点窘迫，他这么做是在羞辱他们。
“我可以回家去取。”他急忙说，“我在信用社里存了几百欧元呢。”
“啊，你弄错了，”科马克说，“不是钱的问题。”
“再多的钱也打动不了我们。”珍妮说。
“钱对我们来说没用。”玛姬说。
“我们不用钱。”德瓦尼说。
“你没有别的东西吗？”安古斯问。
吉吉在口袋里摸索着。他的夹克胸袋里装着安妮·科尔夫给他的蜡烛和火柴，但这两样东西不能给，他回家的时候要用到。胸袋里还有一把小刀，可这个是他特别在意的东西，不到万不得已，他也不想给。他开始挨个翻找身上的口袋。
安古斯抬头望着天空。德瓦尼重重击了几下宝思兰鼓，检查鼓皮是否好用。玛姬似乎又睡着了。
“肯定有什么东西。”德瓦尼说。
“肯定有，我们好好想想。”珍妮说。
“我想起来了。”安古斯说，“有个东西我们都想要。”
“什么东西？”吉吉慌忙问道。
“《多德第九舞曲》。”
“是的！”玛姬一下子睁开了眼睛，看上去比谁都清醒。
“还是你脑子好使！”科马克说。
吉吉调用了他所有的脑细胞。《多德第九舞曲》，非常普通的一支曲子，他们那边的人经常拿这个曲名开玩笑。为何是“多德第九”？没有“第八”和“第十”，没有“第一”和“第二”，也没有其他任何一个数字，只有“第九”。
这首舞曲是海伦最喜爱的曲子之一，吉吉知道自己演奏过。在演奏会上，吉吉可以拉上几十支，甚至几百支曲子，问题是他记不住这些曲子的名称。只有在比赛的时候，他才会想着乐曲的名称，在平时的演奏中，根本不用管名称是什么。
“你不知道吗？”安古斯失望地问道。
“我知道。”吉吉说，“可我就是想不起来这首曲子是怎么开头的。”
“我们也想知道。”玛姬说。
“以前我们人人都会，”马库斯说，“后来它从我们的大脑中溜走了。我们想把它找回来。”
“了不起的舞曲。”德瓦尼说。
“最棒的。”珍妮说。
吉吉几乎想破了脑袋。他记得这首曲子与优秀的南戈尔韦手风琴手乔库里有关。在乔库里去世之前，人们录制了他在酒吧演奏的音乐，《多德第九舞曲》就在那张专辑里。以前海伦经常在家里演奏，吉吉对这支舞曲的旋律倒背如流。
安古斯把他的小提琴递给吉吉。吉吉拿过来，心里想着那张专辑，试着演奏了一首曲子。
“这个是《黑刺李手杖》。”德瓦尼说。
吉吉又试了一首。
“《云雀》。”玛姬说。
吉吉绞尽脑汁也想不出来。“我会一些帕迪·费伊的曲子，特别好听，”他说，“可以教给你们一两首。”
珍妮咯咯笑了起来。安古斯摇了摇头。
“我们会所有帕迪的曲子。”他说。
“其实是帕迪拿走了我们的曲子。”科马克说。
“你这么说他会不高兴的。”吉吉说。
“为什么不高兴？”安古斯说，“他会第一个承认的，可惜别人不会相信他的话。”
吉吉有点动摇，但他不想讨论这个问题。
“前几天我刚学了一首很棒的里尔舞曲。”他说。
“让我们听听。”安古斯说。
吉吉拉起了外曾祖父的里尔舞曲，刚拉了两个小节，其他人就加入了演奏。很明显，这群人知道这首曲子。吉吉想停下来，但跟他们一起演奏很有意思，他就一直拉了下去。拉奏完一遍后，他听出了他们演奏中的重音和连奏，明白了为何会有那样独特的高音。拉奏第三遍的时候，他适应了这些变化并把它们融入自己的演奏中。玛姬示意他开始下一首，他换成了海伦头天晚上教他的第二首舞曲，其他人毫不费力地跟上来，和他一起演奏。这首曲子结束后，安古斯拿回了他的小提琴。
“拉得不错。”他说，“不过，你就是把我的琴弓磨断了，也找不出一支我们没听过的曲子。”
“都是从我们这边传过去的。”马库斯说。
镇里上岁数的人都这么说。难道他们是对的？但肯定不是所有的曲调吧。现代新曲的作曲家很多，帕迪·费伊并不是唯一一个。
“我自己写过一首曲子。”吉吉说。
“你以为是你自己写的，”玛姬说，“其实不是。”
“你听到了我们的演奏，”德瓦尼说，“但你觉得那是从你自己头脑里冒出来的。”
“很多人都碰到过这种情况。”珍妮说。
“拉一下。”安古斯说。
吉吉举起小提琴，拉了几个音符。
其他人马上加入进来。吉吉停下来，交回了小提琴。
“我不相信，”他说，“这都不是什么好听的曲子。”
“并非所有的曲子都好听。”玛姬说。
“如果是的话，”马库斯说，“别人早就把它偷走了。”
“哎，不对。”安古斯说，“我们不认为那是偷。”
大家你看看我，我看看你，都不说话了。一声低低的咩咩声打破了这沉默，听着像是从宝思兰鼓那里传来的，德瓦尼拍打了几下鼓面，似乎叫它闭嘴。吉吉看了看周围，没有山羊的影子，他的注意力又回到《多德第九舞曲》上。
“你们还有别的想不起来的曲子吗？”吉吉问道。
他们都摇了摇头。
“我说，”玛姬说，“你为什么不直接把时间拿走呢？《多德第九舞曲》嘛，你可以先欠着。”
“太棒了。”安古斯说。其他人都表示热烈赞同。
“好的。”吉吉说，“我先从我妈妈那里学会了，然后再给你们带过来。”
“如果你过不来，”科马克说，“我们派人从你那里拿过来，也可以吧？”
“不可以。”玛姬说，“我们以前试过，你忘了吗？”
“对呀，已经试过了。”科马克说。
“去那边的问题就在这里。”德瓦尼说，“只要你到了那里，你就忘了要找什么。”
“我不会忘的。”吉吉说，“我会把它写在手上。我一定会给你们带回来的。”
“好办法！”马库斯说。
“我看行。”玛姬说。
“那你现在就走吧。”安古斯说，“把你想要的时间都拿走，要多少拿多少。”
吉吉站了起来，很有成就感。其他人也放下手中的乐器站起来，为交易达成而高兴地握手。
“好的。”吉吉说，“那我怎么把时间拿走呢？”
“你不知道吗？”玛姬问。
“不知道。”吉吉满怀期待地说道。
那几个人纷纷坐回去。
“我们也不知道。”德瓦尼说。
“总有一个法子吧。”安古斯说。