13、政治风向一变，胡雪岩紧急寻找出路，费尽心机寻找新的大靠山

太平天国越闹越凶，由南到北，旦夕千里，眼见离杭州不远，胡雪岩已不能不早做打算。

胡雪岩起家在杭州，生意的重心也在杭州，虽然近来在上海也有所发展，但根本之地毕竟还在杭州，况且此时何桂清已任浙江巡抚，王有龄任湖州知府，这两人不同程度都受过胡雪岩的帮助，在商场上对胡雪岩都是倾力相助，使胡雪岩的生意无往不利，但这太平军一到，哪里还能保全，无奈之下，胡雪岩先是把部分资金暗里转运上海以防不测，但他身为有名的士绅大贾不能做得太过，如果太过明显一定会引起更大的恐慌，对市面不利。

1861年（咸丰十一年）4月末，太平天国侍王李世贤，率部由江西玉山进入浙江境内，5月李世贤率军攻占金华府城，建立侍王府，接着攻克武义、兰溪、永康。9月下旬忠王李秀成由赣入浙。此后，太平军兵分几路出击浙江全境。李秀成所率的一路经桐庐、临安攻克余杭，进抵杭州，并且向杭州城里射了一支劝降信。

王有龄接到劝降信后，读罢就撕得粉碎，大骂李秀成不止，坚决抗战到底。

见王有龄誓死不降，李秀成指挥太平军开始攻城。11月上旬，太平军攻破城外馒头山及望江门、候潮门、凤山门外的清军大营。接着，在凤凰山、清波门一带挖地道，又在海潮寺至凤凰山顶架木云梯围攻杭州。

此时的杭州城粮已尽，一升米一两银有价无市。满城饥民哀号之声不绝于耳，饿殍遍地，凡草根、树皮、水草、浮萍、旧皮箱也都食尽，真如人间地狱一般。于是，王有龄让胡雪岩带着钱出城买粮食。胡雪岩答应了王有龄，当天夜里辞了王有龄，趁黑逃出了杭州城，虽然瞒过了太平军，却还是摔伤了一条腿，最后历尽千辛万苦，终于来到了上海。

逃出城去的胡雪岩知道责任重大，他经历千难万险买来粮食，由洋枪队护卫带船回杭州，可是，在途中听到了王有龄自杀殉职的消息。这对胡雪岩来说如同晴天霹雳，他朝杭州方向磕了三个头，驾船离去。

由于胡雪岩平日里遭忌，如今战乱之中，顿时谣言四起，说他以为遭太平军围困的杭州购米为名骗走公款滞留上海；说他手中有大笔王有龄生前给他营运的私财，如今死无对证，已遭吞没。甚至有人谋划向朝廷告他骗走浙江购米公款，误军需国食，导致杭州失守。这意味着胡雪岩不仅会被朝廷治罪，而且即使杭州被朝廷收复之后，他也无法再回杭州。

即使不被朝廷治罪，他也不能顺利返回杭州，因为失去了王有龄这个官场靠山，他的生意也将面临极大的困难。他的钱庄本来就是由于背靠王有龄这一官场靠山，得以代理官库发迹，而他的生丝销“洋庄”，他做军火，都离不开官场大树的荫蔽。

不过，面对这一变故，胡雪岩并不惊慌失措。之所以如此，是他早已有了应对之策，虽然并不那么光明正大，但却可以助己脱困。因为他已看到：

如今陷在杭州城里的那些人，其实已经在帮太平军做事，他们之所以造谣生事，是因为太平军也在想方设法诱胡雪岩回杭州帮助善后，而那些人不愿意放他回杭州。他们造谣虽为不利，但却不是不可以利用。

胡雪岩根据这一分析，确定了两条计策：首先，他不回杭州，避免与这些人正面交锋，他知道他的这一态度一旦明确，这些人就不会进一步纠缠；其次，胡雪岩不仅满足他们不让自己回杭州的愿望，而且他还决定自己出面，特别向闽浙总督衙门上报，说这些陷在杭州城里的人实际上是留作内应，以便日后相机策应官军。胡雪岩表面上是给了这些人一个交情，暗地里却是把这些人推上一堆随时可以引爆的火药，因为如果这些人不肯就范，加害胡雪岩，他可以随时将这一纸公文交给此时占据杭州的太平军，说他们勾结官军，这些人无疑会受到太平军的责罚。

同治元年（1862年）秋天，闽浙总督左宗棠率领他的几十万人马从安徽进入浙江。左宗棠稳扎稳打，一步一个脚印，终于肃清衢州的太平军。左宗棠一站稳脚跟，立即以衢州为大本营，进一步收复了龙游、兰溪、寿昌、淳安等地，然后继续北上攻克新安江、信安江两江交汇的战略要地——严州，继而占领富阳，直逼省城杭州。

杭州城墙高而厚实，非常坚固。它是太平天国的东南要镇，战略地位非常重要，因此太平军派重兵把守。左宗棠带领数万大军将城池团团围住，他听取别人建议，制定“掘地炸墙”的作战方案。随着轰隆隆一声巨响，城墙被炸掉一大段。左宗棠领兵杀进杭州城，守城的太平军被迫弃城向杭州北面的湖州一带退却。

杭州城被攻陷的消息很快传到上海，胡雪岩听后喜形于色，立即收拾行李赶往杭州。

胡雪岩一到杭州立即拜见了杭州藩司蒋益澧。胡雪岩发觉蒋益澧为人憨厚，他想结交此人会对自己生意大有好处。他从蒋益澧口中了解到蒋是现今两江总督左宗棠的亲信，于是他思索着接近左宗棠的妙法。

此时左宗棠正心烦呢，杭州连年战争，饿殍满地，田地荒芜，有的地区是“白骨露于野，千里无鸡鸣”。

同太平军作战的几万人马的粮草还没解决，左宗棠正在考虑此事之时，手下人报：胡雪岩求见。左宗棠气不打一处出，厉声喝斥“立即斩首示众”。见左宗棠如此愤怒，亲信规劝说：这是蒋益澧引荐来的。左宗棠转念一想：如果胡雪岩侵吞巨款以购粮为名逃往上海是实，定斩不饶，杀一儆百，如果不属实也不致于枉杀无辜。主意一定，他下令召见胡雪岩。

见到左宗棠，胡雪岩振作精神，撩起衣襟，跪地说道：“浙江候补道胡雪岩参见大人！”左宗棠视而不见。这下马威，胡雪岩看在眼里，耐着性子等待。一会儿，左宗棠那双眼睛开始转动，射出凉飕飕的光芒，将胡雪岩从头到脚仔细打量一遍。胡雪岩头戴四品文官翎子，中等身材，双目炯炯有神，脸颊丰满滋润，一副大绅士派头。

端详之后，左宗棠面无表情地说道：“我闻名已久了。”

左宗棠脸上流露出讥讽，胡雪岩以商人特有的耐性，压住心中的不满。胡雪岩没有直接谦虚地回答左宗棠，而是再次以礼拜见左宗棠，他恭贺左宗棠收复杭州，功劳盖世，又向左宗棠道谢：使杭州黎民百姓过上安定日子。他一边恭维一边注视着左宗棠，见左宗棠脸上露出一丝不易让人觉察的微笑，捕捉到这一信息，他又急忙施礼。这一次左宗棠虽然仍旧矜持地坐在椅子上，但先前阴沉的脸绽开了笑容，也许面子过不去，他装着恍然似地说：“唉呀，胡大人，请坐！”胡雪岩在左宗棠右侧的椅子上坐了下来，摆脱了尴尬的窘境，他想左宗棠有意为难，事出有因，自当小心对待。

左宗棠见胡雪岩坐定之后，直截了当地问起当年杭州购粮的事情，脸上又恢复到先前的冷峻。胡雪岩吃惊不小，如果自己以购粮为名携款逃跑的罪名成立，立即会做刀下鬼。但如今左宗棠亲自询问，说明他做事情细致、谨慎，不草菅人命。事实上胡雪岩当年携款购粮是实，从上海运粮到杭州也是实，但米最终没有送进杭州城里，总有吞款之嫌。

今天应该把事实真相陈述出来，于是他向左宗棠叙述道：“那一日我接受杭州巡抚王大人的重托，携带巨款从杭州城里出来，一路躲过太平军的盘查，风餐露宿来到上海，一到上海就紧锣密鼓，求商界友人协助购粮，然后聘请英国‘洋枪队’护航。历尽千辛万苦总算把数艘粮船停泊在钱塘江面。只因太平军把杭州城围得铁桶般严实，城里守军多次突围都没有冲杀到江边接应粮船。苦等3日后，却得知王大人自杀殉城，我恸哭之余只能无奈地离开钱塘江，把粮食运往宁波英租界。这一切怎么能叫私逃呢？我无愧于心，也对得起以身殉国的王大人。”

胡雪岩的叙述合情合理，左宗棠听得很仔细，生怕漏掉一个细节。终因胡雪岩是个了不起的商界名宿，巧舌如簧，使他半信半疑。胡雪岩见左宗棠满脸疑惑，显然不太相信自己。于是他立即从衣服包里摸出一张银票，打开后递给左宗棠，道：“这银票是当年购粮的余款，现在我把它归还国家。”他还解释说，这巨款本应属于国家，现在他想请求左帅为王有龄报仇雪恨。其二，申奏朝廷惩罚见死不救又弃城逃跑的薛焕。这符合常情的恳求，左宗棠欣然答应，并叫管财政的军官收下了这笔巨款。2万银票对于每月军费开支10余万的左军来说虽然杯水车薪，但毕竟可解燃眉之急。

（无论哪个领导，都希望手下的人忠心不二。胡雪岩在故主去世后，还如此忠义，使得左宗棠对其刮目相看。如今在职场中，无论跟哪个领导，要想工作顺利的话，在适当的时候对领导表忠心，能够起到很好的效果）

收下胡雪岩的银票后，胡雪岩对王有龄的忠心使左宗棠非常佩服，立即叫人上茶，和胡雪岩闲聊。（预知胡雪岩靠什么手段攀上左宗棠这棵大树，请看下一节）