（三）救灾之计

王莽是幸运的，也是不幸的。幸运的是他忍辱负重，躲过了人间大劫，重新走上了金字塔的最顶端。不幸的是，他虽然侥幸躲过了“人劫”，却难逃天劫。

王莽上台前后，中国进入了有史以来的第二次气候骤变期（第一次是在西周初年）。原本比较温暖湿润的气候，突然变得不可琢磨。春天干旱少雨，夏天酷热难耐，秋天害虫丛生。冬天则更严酷，要么是片雪不落，要么冰结数尺，奇寒无比，这就是千年不遇的天劫！

元始二年（西元2年），正当王莽煞费苦心地巩固最高权力的时候，王莽没有想到，一场西汉建立近二百年来罕见的天灾，就要降临了。

这一年冬春夏三季连旱，土地龟裂。“有旱必有蝗”，蝗虫军团黑压压地向庄稼扑来，所过之处，寸粮不留。青州诸郡受灾尤为严重，各级政府又没有足够的存粮赈济，老百姓们不得不背井离乡逃荒。因为没有口粮，导致饿殍仆道，哀鸿遍野。

大自然是残酷无情的，对于这场大灾，所有的人都没有任何思想准备。王莽也不例外，在突临的灾难面前，他有点无所适从。因为他从来没在地方上干过，毫无应对经验。王莽挠了半天头，只能按照自己的理解，本能地采取某些紧急措施。

自从汉成帝刘骜修建昌陵以来，国库空虚，国家疲敝。而王公显贵们却奢侈无度，贫富分化日益严重。王莽知道长久以往下来，等待王公贵们的将是什么下场，王莽不能再让他们折腾下去了。

王莽认为，现在当务之急是应从上层开始做起，必须厉行节约、捐款赈济。他上奏王政君：“而今天下大蝗，百姓无衣无食，令人同情。臣侄建议，从太皇太后以下的所有人等，都应改穿没有花纹的丝帛衣服。同时减省御用膳食，以为天下之表率！”为了起到带头作用，王莽做了回好榜样，他捐钱百万，薄田三十顷给大司农府，以为朝廷赈济灾民之需。

王莽这一带头，公卿大臣自然要放点血，不然大家都要难堪。三公、九卿们以及满朝文武总共二百三十人参加了捐献。他们有的捐钱、有的捐田，还有的捐出了自己的空闲宅子。

王莽收到这些财物后，下令将这些田宅按人口，平均分配给逃到京师的贫民、流民。但大臣们捐出来的这点财物对大量的流民来说不过是杯水车薪，不够用的。王莽又从国库中拿出一部分钱，在长安城中兴建五个里（居民点），新盖民宅二百所，用来安置流民。

在灾情稍微得到控制之后，王莽开始着手收拾人心。他又上奏王政君：“有赖陛下盛德厚恩，最近以来，风雨依时，祥瑞并至。愿陛下恢复日常着装、正常膳食供应。作为臣子，我等都应尽力供养陛下，使陛下心怀和乐，安享晚年。”王政君问：“巨君，本宫的衣食恢复了正常，你且如何？”王莽奏道：“臣侄身负国家重任，还应酌减。”王政君不悦：“你都知道这个道理，我却如何不知？国家有难，大家还是都节约一点吧！”

此后每逢水旱灾害，王莽就带头不吃荤腥。听说王莽如此折腾自己，王政君有点不忍心了，毕竟王莽是她老王家的顶梁柱，你不可倒下了。王政君派使者去王莽府上，先是将王莽夸成了一朵花，然后强令侄子必须按时吃肉！

其实王莽戒食肉不过是想给天下人做个表率，象征意义大过实际意义。该吃肉的时候不用老姑妈提醒，他自然会大块朵颐的。现在的王莽最要紧不是吃肉的问题，而是如何处理国事，毕竟他是首辅大臣，他不辛苦谁辛苦？

这场天灾来的太突然，朝廷没有应急准备，所以江湖上出现了大股啸聚山林的流匪，作乱一方。王莽对他们没有实行剿杀政策，而是实行招安。九月三十日，王莽下令赦免天下囚犯，全部释放回家。又派执金吾候陈茂，劝降了江湖盗匪成重等二百余人。成重自首后，将其安顿在云阳，赐以公田、屋宅。成重的余党则全部被遣送回乡，为当地官府充当劳役抵罪。

总体来看，无论是救灾还是平叛，王莽的工作还是卓有成效的。救灾平叛工作的成功，使得他在官场民间的声望日隆。但他眼下的权力过大，加之名头太盛，还是不可避免地引发了一些人对王莽的质疑。

反对王莽主要有两类人，一是朝中的政敌；二是一些关心国事的知识分子。对于普通百姓而言，无论当权的是董贤还是王莽，对他们来说没有什么区别。如果真要二选一的话，估计他们大半还是会投王莽的票，起码王莽至少还知道关心百姓的死活。

但朝中的情况和民间就不一样了，谁的权力大一点，谁的权力小一点，都事关自己的切身利益，半点马虎不得。虽然现在王莽如日中天，但质疑王莽有不臣之心的人依然很多，其中就以光禄大夫龚胜和太中大夫邴汉为代表。这两人一直怀疑王莽如此卖力地收买人心是另有想法，绝不是仅仅是为了王家捞取好处那么简单。他们甚至做出了大胆的怀疑：这个王莽是不是想谋逆篡位呢？！

龚胜和邴汉心里都清楚，怀疑归怀疑，却也没有什么过硬的证据。另外，以王莽现在的地位，他们要弹劾此人，无异于以卵击石。既然扳不倒王莽，又何必在这王家大院里混日子，他们想到了彭宣的路子。为了保持清名，二人也选择了退出。龚胜、邴汉分别草章上奏，要求朝廷批准他们退休，回家养老。

王莽看完二人一前一后递上来的的请退折子，脸上很挂不住。他认为：这两个滑头哪里是想退休，分明是在拆自己的台。他本来想骂他们两句，将他们强行挽留住。但后来一想，没什么必要。留下他们，以后可能会找自己的麻烦，既然想走，那就滚吧，永远都不要再回来！

王莽心里虽然将龚胜和邴汉咬牙切齿骂了无数遍，但二人毕竟是士林名儒，好歹要给他们留点面子，事不能做的太绝。王莽入宫谒见王政君，建议同意龚胜、邴汉退休。王政君现在难得清闲几日，也懒的管这些俗事，让王莽自己看着办。

王莽得到了姑母的允许，就以太皇太后的名义下了一道策书，将二人大大夸奖一番：“二位多年勤劳王事，勋劳卓著。现在年事已高，欲做闲云野鹤，我就不拦你们了。请二位回乡之后，继续修养品德，严守正道，以终高年。”

王莽借王政君之口说出的这番话，怎么听都象是在讽刺龚胜和邴汉！不过讽刺归讽刺，场面上的事王莽从来做的滴水不漏。随后他按制度给予二人优厚的待遇，遣送回家。

龚胜和邴汉是哀、平时代的士林翘楚，名重天下，二人的离去在士林间引发了不小的震撼。

自从元寿二年（西元前1年）王莽踩着董贤的尸体上台后，到如今不过三年。虽然王莽权势显赫，但他的翅膀还不算硬，现在想要造反，无异于自寻死路。

王莽现在的目标实际上只是巩固王家的权力基础，避免刘欣时代的噩梦。王莽处心积虑的在江湖上折腾，不就是为了王氏家族几百条人命着想吗？现在王政君行将就木，王莽本人也已年近五十，如果现在不提早布局，一旦王莽撒手而去，王氏家族还有活路么？

在王莽还是纯洁的儒生时，他很羡慕大伯王鳯，总觉得大伯真是男人中的极品。不当家不知柴米贵，现在王莽做上了当年大伯做过的那个位子，他才体会到个中辛苦，“领头羊”表面上风光无限，可背后追兵无数，一招不慎，就可能万劫不复！

王莽认为，想要让王家永保首席辅政地位，千秋万代长享富贵，必须要另想办法。为了达到这一目标，他开始绞尽脑汁地为王家的未来安排后路……