第十一章 千金诺
因为出了这样的事，叶晖再不敢托大，走的尽是大路。这一天也不敢再休息，虽然兜了点远路，但第二天黄昏时，马车已驶进了扬州城。
扬州秦汉时称广陵、江都，隋时更是富庶为天下冠。炀帝因为爱江都繁华，开运河南下，后来宇文化及率骁果卫兵变，隋炀帝也正是死于扬州。当叶晖赶着马车驶进扬州城门时，斜晖正映在城门之上，叶英几乎有些贪婪地看着这景色，嘴里低低念道：“扬州旧处可淹留，台榭高明复好游。”
这是隋炀帝《江都宫乐歌》的前两句。叶英知道再过得片刻，太阳下山，便再看不清周遭的景致了。一旁的叶晖也知大哥在心中感慨，笑道：“大哥，这是你作的诗么？作得好。”
唐时进士科考需作诗赋各一篇，因此写诗实是读书人的必修课。只是叶孟秋不第后绝意仕进，叶晖也没心思应试，他读书虽然也不少，少年时还读了一点诗赋，现在却几乎不碰了，隋炀帝诗更是闻所未闻。叶英道：“这不是我写的，是前朝炀帝所作。其实炀帝聪明绝顶，诗也作得好，却最终身败名裂，天下也分崩离析，诚不可解。”
炀帝时，大隋正如日中天，强盛一时，但仅仅数十年，这个强大的帝国便土崩瓦解，几难令人相信。叶孟秋平时也对儿子们说到，太宗皇帝有云：“以史为鉴，可以知兴替。”大而为国，小而为家，皆是如此。藏剑山庄崛起于江湖，实是一个奇迹，但要让这奇迹千秋万代，便要后代叶家子弟努力。而前朝炀帝之事，因为年代甚近，叶孟秋说得也最多。叶晖听大哥说起炀帝失国之事，叹道：“大哥，其实也并非不可解。炀帝虽然聪明，却好大喜功，只知锐意进取而不知持盈守成。加上性喜猜忌，名臣良将凋零殆尽，最终才不可收拾。”
他兄弟二人正在闲聊，车厢前面的小窗又被拉开了，李十二娘道：“二师哥，你沿着湖走，再走没多久，看到湖上有座挺高的楼，那就是忆盈楼了。”
叶晖将马缰一拎，也没回头，问道：“好嘞。”叶英却道：“李师妹，苏苏醒了么？”
李十二娘道：“她还在睡呢。”她说着，伸手在边上的苏苏头上抚了一把，说道：“她好可怜，回忆盈楼，我就禀明师傅，把她也收下来吧。”
这一路遇到了这许多意料之外的事，这叶晖这么个正在英年的男子也大感疲惫，不要说苏苏只是个稚女。她在一早出发时就睡下了，到现在仍在呼呼大睡。她一个孤苦伶仃的小女孩，若忆盈楼不收留她，真不知会落到怎样的下场。李十二娘自己也还是个少女，一想到苏苏的惨状，眼里已是湿湿的。
叶英道：“我本来就想向大娘求情，李师妹，你去说就更好了。”
马车沿着湖畔的小径一路直行。扬州其时富丽为天下之冠，沿着瘦西湖而行，一路垂柳拂人，与西湖边的“间株杨柳间株桃”各擅胜场。叶英和叶晖都是头一回来扬州，见风光旖旎，叶晖不禁赞道：“以前听人说扬州景致佳处，不让杭州，果然名不虚传。大哥，你说是不是？”说着，摇头晃脑地吟道：“人言扬州乐。扬州信自乐。总角诸少年。歌舞自相逐。”
叶晖少年时颇喜读诗，但后来因为一心协助父亲料理藏剑山庄，读诗的兴致自然也淡了。只是见一路风光如此，不禁又想起昔年读到过的这一首六朝短诗来。他一得意，马车便又有些不稳，叶英道：“二弟，小心点，别再把车子弄翻了。”
先前正是因为车轮被别坏了，惹出了这许多事来。叶晖正色坐好，低声道：“大哥教训得极是，真不该得意忘形。”
叶英心中却又是一动。陆浩说过问道剑有意无形，而“得意忘形”这四字，似乎又有什么深意在。他心有所动，在车上想得出神，叶晖说了两句，不见大哥答话，抽空扫了一眼，见叶英面色凝重，心道：大哥又在想些什么了？
他没敢再多说，李十二娘忽却在后面叫道：“二师哥，沿这条路进去，别走过了头！”原来不知不觉，马车已到了一个路口。叶晖忙带转马头，问道：“李师妹，从这儿进去就是忆盈楼了吧？”
李十二娘道：“是啊。回去后，师傅一定会夸我能干了，嘻嘻。”她平时显得甚为老成，先前与人放对时出手也颇为狠辣，现在回到了忆盈楼，却又露出一个少女的神态来。
马车驶过长堤，前面正有几个少女在练舞。她们动作整齐划一，甚是曼妙，叶晖暗自赞叹，心道：“这定然是公孙大娘的剑器舞了。听说陛下都专门请大娘前去传授宫女剑器舞，果然好看。”
叶晖只觉好看，叶英的心中却又是一动。他方才一直在想着“得意忘形”四字，此时见那些少女在跳舞，只觉心头灵机一闪，心道：“以前听人说公孙大娘以剑化舞，创出了剑器舞。虽则是舞，其中却有剑意，这……这不就是得其意而忘其形么？”叶晖只是顺口说了一句，叶英却触动了灵机。他没想到一直苦思冥想仍不得头绪的事竟然在这儿顿开茅塞，而且那些少女所跳之舞，更与问道剑的剑意甚是契合，不禁大喜过望，顾不得一切，直盯着那几个少女在看，倒有点嫌马车行进太快了。那些少女也见到这车驶了过来，一等马车停下，她们便围了上来。不待她们开口询问，李十二娘从车里钻了出来，招招手道：“六师姐，七师姐，八师姐，九师姐，十一师姐，我回来了！”
叶晖听李十二娘招呼，心道：原来李师妹的名字是这么来的，她原先大概名字都没有。一个圆脸少女看了看叶英，对李十二娘道：“十二，是你回来了啊，这两位公子就是藏剑山庄的叶庄主令郎么？”说着话，却又抿嘴一笑。叶晖见问起自己，忙放下缰绳，行了师礼道：“在下藏剑叶晖，这是我家长兄叶英。这位师姐好。”他虽然做事得体，可毕竟只是个少年人，哪见过这么多花枝招展的少女，这话说罢，脸已涨得通红。那圆脸少女看得有趣，说道：“叶师弟免礼，你们赶来辛苦啦，下回在门口说一声就成，我们来帮你。劳您驾那么辛苦赶进来，知道的是叶家两位公子，不知道的还以为是哪里来的鸡鸣狗盗，把叶师弟抓去见官就不好了。”
这少女面盘圆圆的，却伶牙利齿，脸上虽则含笑，不过这话实是直斥叶晖不该直接把车赶到里面来。叶晖为人精细，哪会听不出来，心道：糟糕，我是听了李师妹的话直接就把车赶了进来，怎么忘了先行通报？虽然这是李十二娘带的路，但终是自己失礼在先，怪不得这少女刻薄。他正色行了一礼道：“师姐指教的甚是，叶晖知错。”
叶晖的年纪其实还比这少女大一点。不过他说话很是诚恳，那圆脸少女倒也不好再挖苦他了，这时正好李十二娘从车里抱着苏苏出来，苏苏刚睡醒，正揉着眼不知身在何处，那圆脸少女嘴巴刁钻刻薄，看见苏苏却大为欢喜，叫道：“哎呀，十二，你哪里拖了个小油瓶回来？姑姑抱抱！”她自己其实也就十七八岁，偏要充大，自称是“姑姑”。苏苏虽然睡眼惺忪，听得有人叫自己“小油瓶”，心想这定不是好话，怒道：“我不是小油瓶！”圆脸少女看她生气的样子更觉有趣，说道：“好，好，你是不是小油瓶，姑姑抱抱才知道。”边上另一个少女道：“十一妹，不要失礼。两位叶公子，家师有事外出，未在楼中，有失远迎，还请海涵。”
这少女是李十二娘的六师姐。她和叶英差不多年纪，却比叶英老成多了。原来公孙大娘在忆盈楼收留的女弟子虽多，但这些弟子学成后大多便离开了扬州，这六师姐已是现在忆盈楼里最年长的弟子了，每每公孙大娘外出，都是她代师与人接洽，待人接物自是得体。这时叶英忽然插嘴问道：“那请问公孙大娘何时能够回来？”
六师姐道：“师傅说过，事了即归，也不知什么时候能回来。”说罢颊边却是一红，也去逗着苏苏玩。原来她虽然落落大方，可也到底尚在妙龄，看到年轻男子，率先想到的是他长得好看不好看。叶晖方面大耳，虽不难看，但在她眼里自是远远比不过俊秀的叶英。和叶晖对谈尚能有平常心，被叶英一问，便觉羞涩，心里只在想：想不到藏剑山庄叶庄主的大公子生得这般俊俏！只想再看他一眼，可终是不敢。
叶英方才看到那些少女在跳剑器舞，觉得可以与问道剑印证，实是极想向公孙大娘请教，可公孙大娘偏生不在，他心中不禁失望，向叶晖道：“二弟，公孙大娘不在，那谁来收货？”
叶晖心想这又不算个事，公孙大娘走前定然交待过有主事之人，只消这人验过了货，签了单，便可回去了。他道：“没事，大哥，交给我吧。”又向那六师姐道：“这位师姐，不知公孙大娘临走之时，有否交代过让哪位代理主事？”
六师姐转过头道：“若是小事，我便能定下。若是要紧事，那就请婆婆拿主意。”这时是叶晖跟她说话，她谈吐又是落落大方。叶晖听得有什么婆婆主事，忙道：“那好，请六师姐带我前去禀报那位婆婆，我兄弟交了货也好尽早回去了。”
六师姐道：“那请两位公子随我来。”说到这儿，总算又偷空扫了叶英一眼。叶晖倒没注意她的举动，向叶英道：“大哥，我们走吧。”心想这这么简单的一趟差事居然会出那么多乱子，但好坏终于将东西平安送到，人也没有意外，还是早点把货交出为是，省得夜长梦多。正在这时，李十二娘跑过来道：“六师姐，等等，收留苏苏的事，婆婆能做主么？”
六师姐道：“这个当然。她父母都不在了么？”
公孙大娘开设忆盈楼，便是收留无家可归的孤女。哪知那边苏苏虽然被一伙少女当个玩具一样围着，这个要她唱个歌，那个要她跳个舞，她耳朵却尖，在那边叫道：“我还有爸爸妈妈！我要回家！”
六师姐一怔，说道：“十二，是不是她爹妈不要她了？”
苏苏这句也听得清楚，更是恼怒，跑了过来叫道：“你爹爹妈妈才不要你了！我要回家，我家在长安！”忆盈楼景致秀丽，苏苏来了便如在山**上，目不暇接，而李十二娘的诸位师姐看她长得有趣，也甚是喜欢她。只是喜欢归喜欢，她仍然一心想着要回家，刚喊了一句，眼泪已淌成了两行。李十二娘见她神情委屈，忙安慰她道：“苏苏，你不喜欢这儿么？”苏苏看了看周围，抽抽答答地道：“好。可是……可是我不回家，我妈会想我的。”
在她小小的心目中，扬州纵然繁华如天上，终不如自己的家好。李十二娘自己也是个身世不明的孤女，听她这话，心里一酸，眼里也有些湿，劝她留这儿的话也说不出来了，背转身抹了抹眼泪。六师姐摸摸苏苏的头道：“苏苏，这儿可好呢。我们现在有十二个姐妹，你来了，你就是十三。苏十三娘，这名字倒挺好听呢。对了，晚上厨房里蒸甜糕，又香又甜，我带你去拿一块好么？”
听得什么甜糕，苏苏霎时就收住了泪，伸舌头舔了舔嘴唇道：“甜糕么？有没有大师哥给我吃的糖球甜？”五年前叶晖给李十二娘带着路上吃的糖球，回扬州的路没走一半李十二娘就已吃了个精光，六师姐也不知糖球是什么，见她总算不哭了，忙道：“甜，当然更甜。”心想这小姑娘不哭闹就好。哪知苏苏嘴一扁，又哭道：“你骗我！肯定没有糖球甜！我要回家！”
这时李十二娘的另几个师姐也走了过来解劝，只是苏苏也有点人来疯，旁人越劝，她哭得越响。六师姐微微一叹，说道：“十二，你来对付她吧，我带两位师兄过去见婆婆。”她心想小女孩哭闹起来，自是怎么劝都劝不拢，过一阵哭累了也就不哭了。她带着叶英与叶晖两人向忆盈楼走去。
忆盈楼建在瘦西湖的一座小小岛上。沿堤而行，前面是一座长桥。这长桥雕栏玉砌，桥上还修着一座廊房，看去极是美观。步入廊中，两边清风徐来，窗中映出瘦西湖上波光粼粼，便如一幅幅秀丽之极的湖山小景，更是令人如饮春醪，陶然有醉意。叶晖左右看着，不由赞道：“这桥造得真是好。”
六师姐听得称赞，回头嫣然一笑道：“二公子，这桥名叫‘二十四’。”
叶晖一怔，心道：“怎么取了如此刁钻一个桥名？倒也好听。”他却不知这桥原先甚是破旧，前两年公孙大娘请人重修后，十二个女弟子难得聚齐了一次。忆盈楼的女弟子个个如花似玉，有人见桥上十二人，桥下湖水中有十二个倒影，脱口说这是“二十四美人桥”。这名字长了点，也有点俗，便缩成了“二十四桥”。这名字乍一听平淡无奇，细想来却是万分旖旎，倒是不俗，顿时不胫而走，满城皆知，说起忆盈楼下二十四桥，扬州几乎无人不知，直到后来晚唐时杜牧在扬州为官，还留下了“二十四桥明月夜”之句。
进了忆盈楼，六师姐领着他们走到后院前停下了，敲了敲门，听得里面传来一声回音，她道：“大公子，二公子，请两位在此稍候，我去向婆婆禀明。”她推门进去，过了一会出来，手中却拿了张收条。六师姐道：“大公子，二公子，婆婆说不必麻烦两位公子了，收条已在此，两位公子若有兴致，可在扬州盘桓数日。”
叶晖接过收条，心想公孙师伯平易近人，这婆婆却架子好大。不过拿到了收条，这趟差事也就彻底完成，盘桓数日那是不必了，便道：“多谢六师姐，那我兄弟二人就先走了。”
六师姐见他神情多少有点不悦，心道：婆婆确是有些不近人情，也太失礼。只是公孙大娘走时交代过，她若不在，一切都由这婆婆做主。而婆婆向来深居简出，六师姐虽然在眼下忆盈楼一众师姐妹里居长，却连婆婆的面都不曾见过。她道：“二公子，今天天色也已晚了，还请两位公子在客房安歇，我即刻去让厨房准备酒饭。”
天色已经渐渐暗了。现在纵然马上就走，也得找店住下。叶晖道：“那多谢六师姐了。”
他们沿堤往回走，刚过二十四桥，却见前面仍是围了一堆人，当中还时不时传来苏苏的哭声。六师姐一怔，心道：这小姑娘还没哭累么？正想着，却见苏苏猛地冲过来，一把抱住叶英的腿号啕大哭道：“大师哥，她们欺负我！”
除了李十二娘，苏苏就和给过她糖球吃的叶英最为亲近。只是现在李十二娘也要她留在忆盈楼，在苏苏心里，已觉得只有大师哥一个好人了。叶英一怔，说道：“谁欺负你了？”
苏苏抽泣着道：“她们……她们不让我回家！大师哥，你答应过我的，会带我回家，我跟你走吧！”
叶晖在一边道：“苏苏，别闹……”哪知话未说完，叶英却弯下腰，说道：“苏苏，不哭了，大师哥带你回家。”
一听叶英答应要带她回家，苏苏顿时破涕为笑，说道：“真的？”叶晖大为着急，说道：“大哥，这怎么成！你……”苏苏小归小，终是个小姑娘，叶英带着她去长安，这一路可不比杭州到扬州，少说也要走十天半月，何况叶英有雀目症，一到晚上就看不清。他带着苏苏上路，比常人更是艰难。叶英却淡淡一笑道：“二弟，我答应过苏苏会送她回家，自不可食言。”
叶晖也不知他是什么时候答应的，低低道：“大哥，随便答应小孩子一句闲话，又何必当真……”他话未说完，叶英打断他道：“二弟，你一向比我要能干得多。只是人而无信，不知其可也，你终要记住这句话。”
“人而无信，不知其可也”，是《论语》中的话，叶晖自是读过。他比叶英精干得多，平时叶英也总是让他拿主意，回想起来，叶英摆出大哥的架子教训自己，这还是第一次。叶晖一怔，看了看叶英，心道：大哥……他这话很有道理啊。只是想想叶英一个人带着苏苏去长安，他实在不放心。有心说自己也一块儿去，可是家里也不传个信回去，老父不知出了什么事，定然会担心得要死，到时弄出别的事来。他正在犹豫，忽听李十二娘道：“苏苏，我也陪你去！”
她这话一出口，一干师姐全都吃了一惊，那圆脸的十一师姐惊道：“十二，你想什么呢？被师傅知道了，非罚你不可。”六师姐也道：“是啊，十二，你若自行其事，师傅知道了，定会赶你出忆盈楼！”她知道李十二娘年纪在一众师姐妹里最小，胆子却是最大，不然先前也不要硬要一个人去藏剑山庄提货了。她说得出，就真的做得出，马上拿这话去吓她。
李十二娘一时口快说出来，听得两个师姐的话甚是有理，却也不想收回，说道：“师傅眼下不在，婆婆让我去的话也就没事了。”那圆脸少女道：“十二，你少做梦了，婆婆怎会答应你这种事。”李十二娘道：“没问过，怎知婆婆不答应？大师哥，你等等我，我问了就回来。”
其实就算要走，今天天已然快黑了，也定然走不成。只是李十二娘性子急，想到什么就要做什么，转身向忆盈楼跑去。她跑得风风火火，去得快，回来也快。六师姐见她回来时脸上尽是喜色，问道：“十二，婆婆没答应你吧？”李十二娘却喜孜孜道：“婆婆说，我想去就去好了。大师哥，我们明天一早走吧？”
圆脸少女一怔，急道：“十二，你不能说假话，婆婆怎会答应你这事？”李十二娘道：“我又没瞎说，婆婆是答应了。”
六师姐知道李十二娘性子虽有点急，却从来不会说假话。何况若真说了假话，那也在忆盈楼呆不下去了。婆婆既然同意李十二娘陪着叶英去长安，自是有其道理。她叹了口气道：“十二，那你刚回来就又要走了。”
李十二娘道：“六师姐，我不要紧。长安我还没去过，六师姐你去过么？听说长安还有位大师姐在，是不是啊？”
六师姐摇了摇头道：“我也没有。长安的大师姐，人家可是货真价实的公主，你哪能见得到她。”她又偷偷瞟了叶英一眼，心里却有些怅惘，心道：怎么不是我陪叶公子去长安，而是这小师妹？
此时在忆盈楼的楼上，有个人正在窗前，挑起了一角窗帘看着这边。若是忆盈楼女弟子看到，定然会大吃一惊，因为此人的相貌，正与已经离开忆盈楼外出的公孙大娘一模一样。只是细细看去，便可看出她的神情与公孙大娘有些许的不同。公孙大娘娴雅端庄，这个中年女子却多了几分跳脱。
中年女子放下窗帘，忽然低声道：“裹儿，你真要让她去么？”
她问的，是一个侍立在她身后的女子。这女子脸上蒙着面纱，也看不清相貌，看年纪却也并不是太大。这蒙面女子点了点头，低声道：“是，师傅。”
中年女子叹了一口气，低低道：“你呀，总是放不下，不会是想找棠秋报仇吧？”
蒙面女子身体微微一晃，说道：“师傅，弟子不敢。”
中年女子没有再说什么。这叫“裹儿”的女子，是她的得意弟子。只是因为遭到极大的变故，只能遁入忆盈楼避祸，迄今已有十多年。十多年来她从未有过什么要求，日日都用这层黑纱蒙着面，也几乎不在外间出头露面，却不知为何这一次会央求自己答应李十二娘的事。她道：“裹儿，你要随他们前去，有一件事务必要答应我。”
蒙面女子道：“请师傅明示。”
中年女子犹豫了一下，低低道：“就算你发现十二娘真是那人之女，也不可对她有任何不利，定要将她太太平平地带回来，明白么？”她知道这个弟子心中有极大的愤怒，万一李十二娘真是那个仇人之女，只怕会杀了她，因此才再三吩咐。蒙面女子听师傅说了“太太平平”四字，又是一颤，低声道：“是。”
中年女子嘴角终于浮上了一丝笑意。这个弟子纵然心中万分不愿，但她既然答应了就定会做到。她想了想又道：“对了，我听姐姐说过，叶家的大公子身有隐疾，你必要暗中多关照他些。”