第三集
罗森主席一行几人离开后，希格里&斯诺继续他们的交谈，“根据我最近的计算，从我们大脑衰老的速度来看，我们的预期寿命还有四十六年零五个月。”脸宽一些的希格里说。
“为什么不是零八个月呢？也许你的公式是对的，但生活中充满变数，生活总是不可能非常精确的，巴西蝴蝶翅膀的煽动，有可能引起得克萨斯州的飓风。要知道上帝总在掷骰子。”
脸型窄一些斯诺吐掉荔枝核说，使希格里稍稍侧了一下头。互相抬杠是他们的生活方式之一。
“但是上帝没有把骰子掷到我们看不见的地方。”希格里咂咂嘴，“刚才我感觉到了一丝甜味。”
“你把古巴雪茄在鼻子下擦来擦去时，我似乎也闻到了令人陶醉的气味，哦，你知道我原来一向是坚决的反对吸烟者，所以我还是希望你弄万宝路牌的或者东亚的云烟，那种温和一些的味道对我来说更适合一点。”
两个头颅都会心一笑。医学家在颈部皮肤下埋设了十条神经通道，它似乎正在两个大脑皮层中建立某种联系，使他们逐渐能未经说出时就能感觉到对方的想法，彼此的思想正在出现某种融合，使他们最后的表达象是综合了各种激进与保守思维，抽象和形象思维的混合物。
希格里控制的左手和斯诺控制的右手已经能够顺利地配合着拿线穿针了，拼七巧板玩魔方也不在话下，遵照医嘱，他们一直在做着这类协调性训练。说到双腿，轮椅早在这年的元旦酒会之后就被扔到一边去了，现在他们行走接近自如，可以不用协助就去散步，淋浴，如厕，甚至做一些更复杂的动作而不会跌倒。他们共用的十项全能运动员的强健身躯也帮了不少的忙，使他们有足够的力量和柔韧性去应付由于运动的不协调而导致的机体方面困难窘境。
希格里&斯诺的存在是特级机密，在CT基地里他们在极少数的知情人中地位尊崇，倍受信任，但是他们无法通过瞳指双防门，特级机密条令反而限制了他们的自由活动范围。
CT基地里存有两个太空飞机，小型的可坐十几人，起飞迅速，大型的可乘近千人，起飞准备时间很长。希斯中的犹太数学家希格里继续算计着，如果罗森主席和泛欧盟议会在与各个国家元首商量权衡之后，采纳了希斯建议的话，就应该立即罗列出登机者的名单，这些人当然应该是一些最优秀的人类精英，和一些英勇善战，功勋卓著的军人——“保护最优秀的人”，虽然只有日耳曼诗人斯诺仔细研读过叔本华和尼采的书籍，但两人不约而同都有这样的念头。
假如他们的建议得到通过，很快，他们就能离开这范围狭窄的地下山洞，离开每天都一成不变的居室环境，呼吸到未经过滤处理的空气，看到真实的山水花草了。他们的存在再也不是机密。然后，假如希斯能够作为太空长征者的一员，可能还会作为远赴巴纳德星系的要人，开始崭新的虽然是不可预测的生活。
然而希斯这个人们精心制造出来的并注定要成为未来领袖的智囊人物，终于还是犯了一个只要是人都有可能犯的错误，那就是对于人，你永远无法完全精确判断他未来的行动，无法完全掌控他的精神领域。否则的话，他们应该劝说罗森主席，让克里将军在杰弗逊上校报告之时，立即行使基地司令的权力。
在罗森主席召集泛欧盟议会尚存的人，以及留在基地里尚未离去的几个国家元首，临时召开紧急会议的时候，杰夫·基弗里陆军上尉等四个天鹰防卫系统的军官正在监视大厅里向克里将军报到。
“我命令你，基弗里少校，立即带队启动天鹰防卫系统，目标为空中一切接近的且拒绝回应的不明之物。随时候命待发。如果发现异常情况，可自行其是，无须报告！”
杰夫·基弗里稍一楞神，便明白了他已经获得战时紧急升迁，上尉一越而成少校，而且立即就要去完成一项肯定是艰难的任务，他漂亮的琥珀色眼睛中散发出激动的光芒来。
杰夫·基弗里少校从克里将军手中接过两把长长的镍合金钥匙，钥匙尾部是一只展翅欲飞的山鹰。基弗里少校修长挺拔的身子立正、转身，步履矫健。他有一头棕色的头发和一双琥珀色的眼睛，散发出浪漫迷人的热情，曼妙潇洒的身姿也为他带来一系列的风流韵事。
基弗里少校在吉尼斯世界纪录活动中，以六十秒甩掷三十六支双刃飞镖且镖镖中的而稳夺头名，最令人折服的是他能够双手发镖，左右连发，力道和准头不减。已经过了四年，没有人能够赶上和超越，再过一年，吉尼斯世界记录认证机构的副主席就得因打赌而输给他两瓶窖藏五十年的法国香槟。可该死的战争似乎把一切美好的东西都毁了。
“这个侄子你倒是很信任。”当着另外两位三星将军和一位中将，以及两位少将的面，司徒雷四星上将说道。
“他这辈子只干两件事，忠实执行命令，追求漂亮女人。”克里微笑着说，“司徒雷将军该不是认为我在偏袒他吧。”
“刚刚相反，基弗里上尉——不，少校，是少数几个能娴熟，忠实的操作天鹰防卫系统的军官之一，他也应该是首先登船的一个人。”司徒雷将军说道。
罗森主席已经公开了讨论脱离地球的计划，比较谨慎一向温和的司图雷将军却有意的将消息透露给更多的人。这时候，监视控制大厅里有上百人在忙碌工作，他们中间显然有级别较低的人员，或许这样传播可以促使议员们通过这个事关重大的提案。
“最勇敢的军人当然应该享受这一殊荣，更严峻考验还在后面等着他们呢，奖励他们的并不是安享荣誉，而是新的冒险。谁能预测星际飞船的遥远航程中将会发生哪些不测呢。各位，还记得去年国际军人大赛前三甲的军官吗？他们也应该是首先登上飞船的人之一，如果他们还活着的话。”
克里说着话，努力克制着行动之前的焦躁，他抻抻军服，使它看起来更整齐一些，借此分散着众人心中越来越多的忧惧，他估算着主席应该到来的时间。而现在，他们似乎只有等待。
“令人欣慰的是泛欧盟科学院一半以上的院士都在基地里。第二艘航天飞机可以载得下上千人。”一个少将补充说，他没有经历过战争，草木葳蕤、环境清幽的军事学院是他一直呆着的营盘。
“真想再次看到这样的军人大赛，那个第二名的好象是美国新泽西州的高个儿吧，他比我们都要高出一个头呢，要不是身体单薄了一点，可以打大前锋呢。我为他颁的奖，我还想邀请几个地区的军人篮球队到CT基地里来赛几场呢。”一个三星将军一旁插话道，脸上竟有近来难以看到的神往之色。
一个女机要员送来文件让克里将军签字，她挺拔的胸脯象刺眼的太阳，让沿路每个男人，不管他是将军，还是只是一个尉官，都作出了避开的动作，但是对光明的向往又重新固定了眼球，觊觎着，直到她翘着坚挺的臀一摇一扭夹着文件离去。
“圣诞树基地方圆一两百多公里成为一个安全地带，得益于克里将军的谨慎和果断。邀请几个军人篮球队来赛几场，真是不错的主意。”
接着刚才话题说话的是一名陆军少将，他几乎完全失去了他的军队和装备，成了赋闲在CT基地的逃亡将军，因此他毫不吝啬的大量使用誉美之辞，脸上挂着近乎谄媚的笑。
克里将军听到这样的称赞也没有反应，他望着巨大显示屏上不明飞行物模糊的形状，它有时就象一团紧缩的乌云，不加注意的时候肯定会误认，它反雷达侦察的电磁干扰能力达到了前所未见的地步，仅从这一点上讲，它甚至可以同泛欧盟刚建造完，停留在月球轨道上尚未正式使用的布鲁诺星际太空飞船相提并论。
他的心情犹如冬天里的积雪，压得越来越重了。
罗森主席与议长及几个国家元首急匆匆进了大厅。他让克里立即为他准备，他将发表重要讲话。从议长欲言又止的态度看得出他们之间似乎没有达成一致意见，不过战争期间，无须经过议会批准，主席可以特立行事，只要获得几个重要国家元首的支持。
时间在过去。多个显示屏上一一出现世界各处集中的人群时，罗森主席走到摄像机前，他干咽了两下嗓子，身边一位中将立刻递过去一瓶矿泉水，主席感激的一笑，动作轻微地喝了两口。
面对着众多的摄像机，罗森主席艰难的却是坚决的说：
“各位朋友，地球上的公民们，我，是泛欧盟主席杰克·罗森，在战火纷飞的间隙里，请允许我发表这段讲话。由于众所周知的一个愚蠢而偏激的原因，人类不可饶恕的对自己，对后代，如果我们还有后代的话，对地球上一切生灵，犯下了弥天大错，而这个错误已经不可挽回，我们也正在吞食着自种的苦果。(从显示屏上看到，一幢白色的三层建筑楼前，拉出一巨横幅，摄像记者打了近景，上面用两种文字写着“圣战到底，决不退缩”)
“过半的人类生命，已经殒灭，剩余的生者在死亡线上挣扎，苟延残喘，难以预料未来。我们必须寻找一个新的栖身地，以为人类的延续准备好产房。我们要在巴纳德星系寻找我们新的家园，——是的，巴纳德星系。（显示屏上，某个城市议会大厅里，有个议员突然跳出来叫嚷道：骗子，他要溜了。这句话立即幻变成各种语言，文字打在屏幕上，忽大忽小，闪烁着，非常吸引人的注意。罗森主席更加坚毅的说下去）
“现在，我宣布，解除霍普·克里上将CT基地司令职务，任命霍普·克里上将为泛欧盟哥仑布太空舰队总司令，并赠与他五星的荣誉。同时，我任命拉德曼·司徒雷上将为泛欧盟军战时总司令，兼任CT基地司令，并赠与他五星的荣誉。上述命令即刻生效。克里将军将和其他联盟，其他国家的先锋们一道，共同承担起巡寻太空的责任。我希望全球的，能够航行太空的所有人，加入哥仑布太空舰队，为全人类的希望，未来，而共同奋斗。我也希望，同时停止无谓的战争。我，将留下来，我将留在地球，留在这个我生于斯，长于斯的星球，继续完成联盟赋予我的使命。
“无论是什么样的结果，我们都要坦然承受，哪怕是最残酷最严厉的惩罚。我希望，几十年乃至上百年，当人类重返地球家园的时候，看到的是一个和谧宁静的地球，我也希望从此以后的人类，忘记创伤和仇恨，忘记眼中的血丝和攥紧的拳头。理性，友爱，克制，宽容，那时，和平的阳光将永照大地。愿上帝与我们同在。”
罗森主席的话让每个人都有意料之外的吃惊，回头想想，这样的决定又似乎都是意料之中。克里将军除对任命自己为太空舰队司令感到意外之外，这个任命几乎没有征询多少军部人士的意见，罗森主席的其他讲话尚在意料之中，但是克里还一直在注视着那个不明飞行物的踪迹，更多的心思放在这上边。
随着时间一点点过去，克里心中的忧虑越来越大，杰弗逊上校与他窃窃私语中，他知道不明飞行物已经飞临到接近基地正上空，如果它不是一艘返回地球的太空船，如果它别有用心，那么CT基地此刻即使发动全面攻击，恐怕也难全身而退。按理说，此刻不应该有太空船返回地球，它完全可以停留在月球轨道，而不必稀里糊涂的卷入这场稀里糊涂的毁灭性全球战争。
在原来的盟军司令殉职后，克里原来以为主席和议会会立即任命他为盟军司令，至少也要保留基地司令的职务，那么他马上就要下达攻击不明飞行物的命令了，可是几分钟的时间内他竟然失去了这个权力，要知道，基弗里少校等人还在天鹰防卫系统控制室中等待命令呢。
杰弗逊空军上校听完主席的话后，也暂时陷入呆呆的沉默中。新任CT基地司令司徒雷将军没有立即过来询问空军上校，发布命令，而是站到摄像仪前，面对着话筒，发布他的就职后第一个命令：
“我是泛欧盟战时总司令拉德曼·司徒雷五星上将，现在，我命令，泛欧盟所有核发射装置进入无限期关闭状态。除非是必要的明确目标的自我防卫，不得以其他大规模武器，不限于核弹，主动进攻某一方，直到发布新的命令为止。”
司徒雷将军的话刚落不久，地面一阵颤抖，攻击开始了，这应该是一颗旋转式钻地导弹，才有这么强的震感。
空军上校暗中骂道“陆军都是这样的行动迟缓，乌龟！”他跳上前去关闭了摄影仪，以免基地内情况被播放出去，接着用最简短的话向司徒雷将军汇报，司徒雷上将脸色遽然一变。
“马上还击。”接着司图雷将军迅速的走到罗森主席跟前，低声说了最危急的情况。主席立即召集几位国家首脑到一间小会议厅商量。
CT基地位于一片平原与山峦相接的地带。此刻，在青白色的山岩上，突然响起一阵巨大的隆隆声，有四块人造岩石缓缓的从山岩中抬升起来，这些岩石每块六米见方，五米多厚，如同被一柄锋利而巨大的刀割过一样，整齐划一，内嵌有碳60强化金属层，可抵挡任何钻地式导弹。渐渐的可以看见，四根青色的碳钢柱把它们顶了起来，升到六七米高的程度停下，花瓣一样绽开成八块，中心终于露出了如小型天文望远镜一样的质子炮乳白色炮管。
原来，这片山岩是隐藏的质子炮发射阱。现在它们一致指向上空。在侦测到不明飞行物已经向CT基地发射某种未知器物一秒之后，未等基地司令部新的命令到来，按照克里将军先前的吩咐，基弗里少校输入发射程序，按下了紫色发射钮，这时候，他细长的手指象是在钢琴上弹奏。
三十多秒之后，满布灰霭的天空似乎有萤火虫在闪烁，不久有低沉的隆隆声传来。强大的质子炮火力一面攻击敌人飞船，一面拦截飞坠的导弹，但是仍然有两颗钻地导弹逃过了火力网，在基地的地面建筑中炸响，这正是司徒雷将军下达完他第一个命令之时。
显然，这些导弹的目标首当其冲指向了激光炮营和地对空导弹阱，由于适时的质子炮的火力拦截和激光炮营的分散布置，这两枚空对地导弹见效甚微。不明飞行物立即遭到激光炮和质子炮的猛烈还击，空气中遍布激光穿过空气的嗤嗤声，一朵朵隐约可见的小花在本不明朗的天空绽开。
基弗里少校只在发射阱中兴奋了五分钟，就被另一个任务叫走了。他心中疑惑不已，为什么自己竟然是登上航天飞机的第一批人，而且还要负责护送双颅人希斯登机。他从未见过双颅人希斯，只从同事间散传的小道消息中知晓一星半点，但也半信半疑。
很快，基弗里身着崭新少校制服的身影就出现在希斯那永远戒备森严的起居室门前。少校要护卫希斯从紧急通道到达地面的小型航天飞机发射阱，它坐落在质子发射阱山岩下的一片栎树林中，有一条宽道通往另一个航天飞机大型起落场。两个陆军上尉会陪送他们到地面，尉官是能见到希斯的特准最低级别。
战斗在残酷的进行，CI基地上下共有三层建筑，某些地方浅层地道被震塌，防卫警戒系统也被破坏，因此偶尔有惊慌的士兵在隧道中穿行，乱闯。突然，一声尖叫，刚拐过墙角的一个上士显然被他所看到的事物惊住了，他居然看到一个肩膀上长着两个人的头颅。
“嗖”的一声，那个看见他们的倒霉的士官应声倒下，基弗里少校甩镖的速度比掏枪还快，在地下室里他喜欢使用这种无声的武器。
“噢少校，你，不应该的，他仅仅是看见了我们。”希斯不满的埋怨说。
“您的存在是最高机密。到地面后我为你准备了斗蓬。会有人接应我们的。”
“从现在起，就不再是机密了，我们就要上航天飞机了。”
“可是，我还没有接到新的命令，只能执行过去的命令。”基弗里少校面不改色，只是在语气中保留着对希斯必要的尊重。他的眼睛一睃，一只双刃镖又飞了出去，这次击中的居然是一个滚过来的橡木葡萄酒桶。