第五章下 颠倒
时近傍晚，天空中的云朵肆意浮沉，秋意的微风在车外飘过，带走了两片摇摇欲坠的黄叶，像是秋天即将来临的信号。
树叶窸窣，相比马儿踏地的声响更加惬意，因为时间特殊，马车师傅出车匆忙，连篷布都没有带，整个车舱显得空****的。
赫米娅倚着围栏，出神地望着自己的双手，陆观明盘坐在一旁，注视着沿途的景色。
马车从砂土城东城区出发，一路向东行驶，即将进入折翼聚落，槃光城的外部环形村庄区域。
“说起来，您怎么没跟敝人说过这个。”陆观明指着老车夫两颊耷拉下来的羊耳朵，说道。
“什么，兽人啊。”赫米娅抱着膝盖，回头看到了长着羊角的老羊人。
“敝人只见过浑身黑毛的人，没见过长着角的人。”
“兽人和普通人没什么区别啦，顶多身体质量好一点，习惯不一样而已。”
有的兽人喜欢吃肉，有的兽人喜欢吃素，有的兽人吃不了烫，有的兽人见不得血，很平常的事情。
“兽人，真是奇妙的天意。”陆观明感叹地说。
人之所以为人，正是因为其出于万兽之中，行于天地之间，若是混杂在一起，那这所谓的人道，又该如何定夺呢？
马车驶过路口，树木覆盖的街景突然变得开阔，在目光所及的南方岔路尽头，巨大的树干超越了山峦的顶峰，宽广得像是一面包容山脉的巨墙，太阳伫立其上，播撒的天光仍然能抵达马蹄的下方。
看到陆观明惊奇的眼神，赫米娅知道他又要问自己问题了。
“那是高树，在砂土城看不到吧。”赫米娅说。
“相连却无枝的巨树，为何看起来如此怪异。”
“你见过这样的树？”赫米娅好奇地问。
“在敝人的世界里，通天的巨树，象征通神的道路。”
出自络水的建木，来到此处前的最后一幅场景曾出现过。
“高树，代表着守护与维系，是大地触摸星海的手臂，一个朋友曾是这么告诉我的。”赫米娅又说。
不过一会儿，周围的景色再次被松树占据，鼠尾草的香气飘来，村庄与农田已经出现在远眺的最前方。
“描述倒是很天然。”陆观明又说。
“她是精灵，一种长寿的人，到了槃光城你也会认识她的。”赫米娅解释说。
“那还真是期待。”陆观明的说辞改善了很多，现在听起来像个有点奇怪的正常人了。
不知为何，马车的速度逐渐降低，马鞭的声响却越发频繁，赫米娅觉得不太对劲，于是转头看去。
她看到一道黑影倾斜地闪过，扑向了倾斜的车夫，马儿倾斜地跳动，口中嘶鸣着恐惧的喊声。
半秒过去，马车翻了，倾斜的景象回正，剑也好，背包也好，人也好，全部摔在了地上，只有马嘶声还在有序地传入耳中。
赫米娅快速地抓上剑，站起身来，她知道自己看到了什么，但车夫已经消失不见了。
马儿的嘶吼占据着两人的感官，无法捕捉到任何其他的响动，只能看到北边的草丛上，有着极为杂乱的脚印。
离开了车夫的照看，两匹受惊的驮马恐惧地躁动起来，即使陆观明尽可能快地去稳定缰绳，仍然有一只挣脱了出来，沿着道路向东方跑去。
陆观明抚慰着马儿的情绪，赫米娅在一旁简单地调查了草丛里的脚印，那看起来像是有七根指头的山猫爪子，可另一边的又只有六个指头，这是怎么回事？
仅仅过去数秒，马儿死一般的嘶嚎声再次从东方传来，与之相随的还有一个男人激动的喊声。
“啊，这是匹马！不是怪物！”
在陆观明的安抚下，逃跑未遂的那匹马已经重获平静，他抬起马车，和赫米娅一同前去查看情况。
不出意料，跑走的马儿死了，站在道路中间的中年男人应该就是凶手，凶器是马儿身上的草叉。
男人看到拉着马车前来的两人，手足无措地解释着事情的缘由。
“我看到羊圈外的脚印，以为怪物又来作乱了，就拿起草叉巡视周围，没想到跑来匹马，吓得我当场把它刺死了。”
赫米娅上前拔出草叉，对男人说：“我们在旅行途中被什么东西袭击了，应该就是你说的怪物。”
“那……你们要不要来我家，马的事情我来赔偿，请你们一定不要误会。”出自三分智谋与六分恐惧，男人向遭遇事故的两人提出了邀请。
赫米娅思考了一会儿，马车和车夫是从商会里雇来的，死掉的马儿要赔偿，也要找个地方安葬，失踪的车夫凶多吉少，但不可能不管。如此一来，只好暂时和他走了，现存的一匹马和马车也要找个地方安置。
陆观明看懂了赫米娅的眼神，他抬起马儿的尸体，放在车舱上，挑起缰绳驱动了马车。
“边走边说吧，你家就在前面吗？”赫米娅问道。
“是的，我们的村子就在前面，我是班卓·罗斯特，一个普通的农民，不知两位的姓名是？”男子介绍了自己，与赫米娅一同走着。
红发的剑士和能抗动一整匹马的高个子男人，在一般人眼里确实会有些令人恐惧。
“我是赫米娅·瓦尔基里，他是陆观明，这里发生什么了，这么警惕。”赫米娅再问。
“最近村子时常有丢牲畜的，我家也不例外，一开始以为是狼，后来农田里出现了失窃的作物，才发现不是狼，狼不会往田里跑，于是怀疑起了怪物，可是到现在也没人真正看到过，搞得大家都人心惶惶的。”班卓一边为赫米娅指路，一边说。
三人进入了田地包围的道路，饱满的麦穗垂头向下，在落日余晖下更显金黄，看来村子就在前面了。
“我们也向冒险者公会发出了委托，但说明不确切，报酬也不多，到现在都没有人接。这几天还有人说见到了蜥鸟，真是不幸，羽翼之神在上，希望厄运不要再降临了。”班卓继续说。
“蜥鸟？”陆观明疑问道。
“一种又像鸟，又像蜥蜴的怪物，在羽翼神教里，是厄运的象征。”赫米娅解释说。
沉默了十几分钟后，三人抵达了班卓的家，那是一座平平无奇的木质房屋，比瓦尔基里家豪华许多，甚至有阁楼。
在一些过场话后，两人受到了班卓的款待，他们一同坐在桌子前，讨论着与先前话题相关的事情。
“我妻子去城里做买卖了，这些粗茶淡饭真是不好意思。”班卓简单地下了厨，与赫米娅一同吃了些粗粮。
“没有，该道谢的是我们。”赫米娅回复道。
陆观明将马车安置在了房屋背面，此时正好进屋。
“话说这位是您的？”班卓问。
“朋友。”赫米娅迅速地答。
陆观明微微低头，恭敬地感谢了班卓的款待，坐到了赫米娅的旁边。
“没人见到过怪物的模样，对吧。”赫米娅说。
“是的，但我能确定，那东西一定就在附近。”班卓说。
赫米娅抿了口红茶，放下杯子，站了起来，太阳还剩最后一点时间，她要去把车夫找出来。陆观明也放下喝空的杯子，做好外出的准备。
“我们必须出去一趟，怪物我会一同注意的，赔偿的事明天再说吧。”
“羽翼之神保佑，二位一定要安全回来。”
‘光芒之鸟展翅而飞，闪亮的羽毛散落人间，折翼的神明至此涅槃。’《羽翼之神的传说》中记载了这段话，也是槃光城与折翼聚落名字的来历。
那么，受到神明保佑的圣地，为何有不详的怪物作乱呢？