第四章 抵近昏迷
连天的雨让砂土城的早晨多出了一份蒙蒙的雾气，两人收拾好东西，继续前进，一路越过了北城区关卡，居民区和商会汇集地，抵达了亟待开发的野外地区。
北城区是整个砂土城最北部，也最接近大海的城区，因为地质特殊，自然环境较为恶劣，怪物作乱事件层出不穷，一直是高层区的谨慎开发地点。
虽说外部涌入的商人们几乎接管了半个砂土城，但开发这种事情，总之是要算在个体身上的。国家不管不顾，不代表真正失去了权利，使用国家承认的手段扫清障碍，再潜移默化地进行开发，何乐而不为呢？
野外的丛林中，赫米娅与陆观明正探索着这片区域，委托人的要求是扫清深处的威胁，也没说那里算是深处，只好先找寻一番，再决定从哪里下手。
半个时辰过去，两人在较为迷茫的探索中终于找到了一片异常的区域，虽然距离入口并没有特别远，但一定就是此处了。
“这，没办法下脚啊。”赫米娅说道。
垂柳的长枝深入水中，芦苇从沼泽深处立起，望着这片不知深浅的水塘，赫米娅确信自己不能把脚伸进去。
“此处竟有柳树，真是稀奇。”
陆观明抚摸着柳条，疑惑地看向这片沼泽。
“水的广度不太对劲，是吧？”
赫米娅敏锐地意识到了问题，这里没有河流经过，也不存在任何与水源相连的痕迹，唯一的连夜雨也已经过去了三天，怎会聚集起这么大的水塘。
赫米娅向沼泽深处望去，这里似乎隔离了某片区域，委托人和她提到过，曾经接下委托的人要么没有找到，要么没有回来。看来，想要尽善尽美地完成委托，必须要先越过这片沼泽了。
“把背包拿来。”
陆观明打开背包，任赫米娅在其中找寻，她拿出了一捆微微发光的蓝色尖头草根，和陆观明昨天看到的一样。
“这是什么？”陆观明问道。
“尖头蓝，一种常见魔力植物，普通的杂货铺就有得卖。不过，稍微加工一下，就能当魔力饵食用。”
赫米娅摘下手套，右手紧紧握住草捆，几秒后，灼烧的气味和烟雾从手中飘出，算是加工完成了。
赫米娅站起身，将烧着的草捆扔到了浅塘中央，也许是魔力的原因，草捆径直地沉了下去。
“您这是？”陆观明不解地问。
“试探而已。”
正如赫米娅所说，平静的水面出现波浪，并越发激烈，水下传来生物游动的声音，几枚空气形成的泡泡也在湖中心炸裂，似乎有什么东西要出现了。
突然，一条身披白色鳞片的庞大四足生物从水中钻出，它的嘴巴巨大并上下张合，与鼍十分相似。
“我猜的没错，是沼龙。”
赫米娅收起背包，思考着对策。
“沼龙？是水中的兽物？”陆观明问道。
“嗯，与浅塘相关的怪物，应该就是它改变了附近的环境，扩张着沼泽的范围。”
“它便是我们前来的目的？”陆观明又问。
“算是，不过我们得先想办法过去。”
在饵食试探后，沼龙的警惕性上升了几分，它不再将自己视作无声的捕食者，反而开始观察对手，看来避战的想法有些困难了。
“沼地凶险，赫小姐有什么好方法吗？”陆观明看着芦苇摇动的模样，向赫米娅询问。
“没有，它盯上我们了，你呢，有什么办法带我过去吗？”赫米娅反问道。
“当然，是有的，不过您可能不太喜欢，确定吗？”陆观明紧了紧背包的带子，活动着手臂与肩膀。
“别废话了，要我做什么。”赫米娅握着剑柄，做好了战斗的准备。
“抱住自己。”陆观明面向赫米娅摊开了双手，说道。
“怎么个……抱法？”
“您可以把背包或敝人当作支点，总之是要稳住自己，我们借用树枝和柳条**过去。”
“我不会被甩下来吗？”赫米娅疑问。
“不知道，敝人没和他人做过这种事情，所以请您抓紧我。”陆观明不清不楚地答。
赫米娅没完全懂，但还是照做了，她一手抓住背包，一手抓住陆观明的肩膀，双腿夹在陆观明身子的两侧，固定好了自己的位置。
“狌狌！”
一声简短的话语过后，陆观明的全身再次长出灰毛，耳朵变为白色，双臂也变得极为巨大。
“别失掉自己。”说着，陆观明向后退了几步。
不算毫无预兆，陆观明跑了起来，半分湿润的草地并没有阻碍他的步伐，他逐渐加速，在临近水面的地方骤然跳起，抓住了最近的两根柳条。
跳跃的惯性**起陆观明的身体，而柳枝的强度支撑他再次跃出，落在了更前方的柳树上。
跳出的高度并不理想，陆观明一手抓住粗壮的枝干，双脚落在树皮上，重心不是很稳，稍微摇晃了几下。
摇晃的身躯，本就不高的枝干，似乎让沼龙意识到了这次攻击的机会，它迅速潜入水中，向两人滞留的方向游去。
“注意下面！”有些晕眩的赫米娅意识到了情况，对陆观明喊叫着。
声音刚落，沼龙的破水声就接续了感官的运作，它从水底径直地冲出，微张的大口似乎要将两人吞入腹中。
此时的陆观明已经稳定住了身体，他的狌狌臂膀极为巨大，手掌长度比沼龙张开的嘴巴还要宽，他一手抓紧柳树的枝干，一手直接从侧边抓住了沼龙微张的大嘴。
“闭嘴。”
察觉到可乘之机，赫米娅立刻抽出腰间的剑，反手刺穿了沼龙的嘴部。
剧烈的疼痛使沼龙本能地摇晃身子，负重的陆观明不能一直承受此等重量，在赫米娅收回剑刃时，陆观明松开了手，让沼龙回到了水中。
沼龙受到的伤害不算严重，但也足够拖延一阵了，两人借此机会快速转移，抵达了沼泽的对岸。
因为最后一棵柳树离岸边还有一段距离，沼龙也在水中等待机会，陆观明可能是为了安全，随手一甩，将赫米娅扔到了对岸。
“下次记得……先说一声！”赫米娅落地时极为踉跄，晃悠了一阵才稳了过来。
“情急之下，不得已嘛。”陆观明的身体认为，把人扔飞是最好的方法。
跨越了沼泽，两人继续向深处进发，确切的委托地点应该就是这里，希望能有其他的路可以出去，不然就得再走一遍沼泽了。
深处的树木逐渐密集，时近中午的天空也迎来了云雾遮盖，看不出雨的意思，只是天公不作美。
“喂，看看这个。”
赫米娅立在一棵树前，示意陆观明过来察看。
“树木上有爪痕，我们进入了领地。”陆观明解读道。
“不止，看那棵树。”
“这太深了，不像爪痕，像人留下的痕迹。”
在野外，陆观明的符号识别能力基本不会出错，前提是生物的行动符合他的经验。
放眼望去，被留下痕迹的树木很多，根据受损组织的再生与和新鲜程度，可以大体判定这些痕迹出现的时间，跨度紧凑，应该是某个时期的集中活动。
“多余的痕迹没有意义，不该是用作记号的。”陆观明说。
“有很多人来过这里，不知道遭遇了什么。这小型爪痕是哥布林的，应该就在前面。”赫米娅解释说。
“哥布林？那是什么。”
“一种怪物，体型小，长得丑，有爪子和尖牙，会用工具，食物多样，会长期停留在村落周围，喜欢到处迫害其他生物。”
两人一边跟随标记的树木深入，一边说着哥布林的事情。
“以恶行为乐，必须具备做恶的能力，听您说的，这像是个无能之兽。”
陆观明对于兽物的德行有着粗浅的理解，在外游历时经常会思考这些东西。
“嗯，正是因为无能，才会选择躲藏。”
说完，赫米娅登上一层土台阶，发现了通往黑暗的天然洞窟。
洞窟的水平位置比地面高一些，暴露在外的洞口却是扁平向下的，再加上这些隐藏用的枯枝败叶，确实很难被注意到。找不到的地方找到了，找不到的人不知道还能不能看见。
看到这样的洞窟，赫米娅熟练地翻起了背包，从中拿出了一根便携式火把和之前点火用过的火绒袋。
赫米娅拿着燧石，在钢条上划来划去，火花在其上飞溅，却不见火绒起火，看来是受潮了。
“啧。”赫米娅十分不耐烦地咂了声嘴，好像自己早有办法了一样。
看到火迟迟不起，陆观明拿起了放在一旁的小火把，似乎他也有了办法。
“毕方。”
陆观明轻声念到，手掌上长出淡淡的青色翅羽，一声响指过后，星星点点的火焰便在火把上燃了起来。
“你还真能点火啊。”赫米娅并不惊讶，默默把火绒收了起来。
“小把戏罢了。”陆观明说。
赫米娅拿过火把，两人一同向洞窟中走去，碎石遍布的倾斜地面让赫米娅很难稳住脚步，身旁带着负重的陆观明倒是一副轻松的样子。
从结构上看，洞窟的内部不会太深，两人的探索有些缓慢却极为谨慎，仔细确认了每一个响动后，才会继续前进。
“喂，等等。”
赫米娅伸出火把探向前方，这次的声音和其他的不太相同，绝不会是空穴来风。
“出鞘，小姐，有东西来了。”
响动持续了一段时间，夹杂着脚步，铁石碰撞，口水和喊叫声，而现在，有什么生物在径直地跑过来。
赫米娅停下脚步，在提醒之前就拔出了剑，她站好身子，凝视着火把前方的景色，矮小的身影在余光中渐渐出现，是哥布林。
急促的喘息声下，扑上前来的哥布林如同疯了一般地举起武器，尚未挥下就被赫米娅贯穿了身子。
另一只哥布林看到同类死去，理智似乎进一步地削减，它高举没有武器的双手，大声喊叫着，冲向了陆观明。
陆观明不经意地挥出一掌，将哥布林的头颅拍到了岩壁的尖刺上。
“这是为何。”陆观明说。
“别多想。”赫米娅甩去剑上的血，收入鞘中继续前进。
洞穴的通道见底，道路中多出了许多凝结的血迹和哥布林的尸体，算是稍稍解释了刚才的异常行为。
“有人先我们一步，在清剿哥布林。”赫米娅解释说。
“与先来后到相关？”陆观明疑惑道。
“不止，清晨是哥布林熟睡的时间，有人趁机闯了进来，这里只是据点之一，整片深处丛林都是哥布林的巢穴，不然沼龙也解释不了冒险者的失踪。”
说着，两人继续前进，在道路的尽头发现了一处落穴，与天然的洞窟格格不入，闯入者应该就在这里了。
“您有注意到吗，赫小姐。”在下去之前，陆观明冷不丁地问道。
“什么？”赫米娅没太注意。
“古怪的波动，从入口一直延伸至此。”
听完这句话，赫米娅稍微集中精神，焰色的双眼扫视了一遍四周，也发现了异常。
“这里的魔力，被干扰了。”赫米娅说道。
“要下去吗？”陆观明确认道。
“你不如问要回去吗。”赫米娅又说。
“下方会有路吗。”
“没有就原路返回，今天结束，今天上路。”
她的想法坚硬，两人都无比认同，孩童还在忍受病痛，忙碌之人怎能停下脚步，说罢，两人一同跳下。
松动的土壤从上方散落，几束日光便从空隙中射入，微弱的光芒照在金属光泽的盔甲上，反射出了逐渐腐烂的人类尸骨。
狭小的空间里，一位手持长剑的高大骑士呆呆地站立着，背后躺着三只哥布林的尸体和两具人类尸体，从腐烂程度上来看，死亡时间差距很大。
这地方有另一个出口，骑士的盔甲也满是灰尘，不知道他在此处待了多久，因此合理怀疑，进入洞窟的清剿者，并非面前这位骑士。
在给予一定的注意后，赫米娅发现面前之人就是怪异波动的源头，儿时的记忆此刻涌上心头，她谨慎地拔出剑，察觉自己可能不该隐藏了。
“怎么样，要动手吗？”
陆观明将背包放置在一旁，做出了准备战斗的姿态。
“你的身体，没关系吗？”赫米娅回首问道，她不愿陆观明涉险，也不需要。
“暂且能动。”
说来奇怪，陆观明的眼中越是模糊，精神就越是舒适，在周身尽是黑暗的洞窟中，陆观明发尾的青蓝色荧光甚至在越来越亮，身体也恢复了横跨沼泽之前的活力。
“随你吧，别伤着自己。”
说完，赫米娅看向前方，高大的骑士也逐渐动了起来，他的关节咔哒作响，头盔之下的面容被掩盖，似乎已经失去了神智。
气息微动之间，骑士先动了手，他箭步冲向赫米娅，挥出一个沉重的竖劈。
赫米娅双手持剑，举过头顶防御，巨大的冲击力自剑锋相交的另一端传来，她奋力挑开对方的剑，双臂回缩，剑锋朝前，想要刺入甲胄的缝隙中。
骑士看穿了赫米娅的动作，他稍稍侧身闪过，又单手持剑，向赫米娅的脖颈斩去。
剑锋虽然刺空，但赫米娅并没有失位，她及时停住双手，弯下腰闪过侧斩，用剑柄反手重击对方腹部。
骑士因为满身的负重难以稳定身子，赫米娅见状立即乘胜追击，她反手持剑，自下而上地斩过骑士满身的甲胄，刺耳的吱哇声和耀眼的火光一时四起，而骑士只是多踉跄了几步。
两人的交锋很快，赫米娅也确实像个剑士。
“啧。”不满的咂舌生再次响起，赫米娅利落的斩击并没有造成实质性的伤害，多余的杂念开始在她的脑中滋生。
但对方可不会给她喘息的机会，骑士迅速稳定了身体，他再次摆出横斩的架势，向赫米娅冲来。
赫米娅明白对方动作中的破绽，但胸腰之间的甲胄没有可乘之机，她只好平衡身体，敏捷地闪过蓄力的横斩，等待时机的到来。
骑士并不死心，横斩之后又是横斩，赫米娅一时无法攻击，只能不断后退侧闪。
“龟身鸟首，名曰旋龟。”
不知所谓的话语在赫米娅身旁默默响起，陆观明已经找到了出手的时机。
在骑士一个沉重的横挥过后，满脸鸟毛的男人从赫米娅身后跳出，利落的踢击准确地命中了骑士的头部。
该状态下的陆观明，满身都是淡绿色的浑厚皮肤，即使用**的肉身攻击盔甲也不会回敬到自己。
骑士在冲击之下有些眩晕，赫米娅在此时再次追击，她奋力地斩在腰甲一侧，集中精神似乎在传导着什么。
骑士在此时惊醒，他猛地后退，甩开了赫米娅的剑，而与剑相撞的那部分腰甲，已经在微微融化了。
“越快越好。”赫米娅说。
“了解。”陆观明回。
红发的剑士逐步逼近，绿肤的游人反复踱步，意识迷惑的骑士难以逃脱，也早已失掉了逃脱的能力。