第十四章 山麓
七月十一日的晨间，冒险者公会的委托大厅中，四人一如既往地聚在告示板前，寻找着符合队伍标准的任务。
昨日秋意突增，隔天的清早就多加一丝寒风，吹动败叶盘旋飞起，溶于天上的流云，与疾飞的候鸟一齐，在日光下滞留成画。
大厅已经到了沉默的阶段，只有长耳的精灵还在检查委托上的每个字眼，思考到底要选哪个，或者到底还选不选。
“没什么吸引力呢。”赫米娅说道。
“没想到昨日的委托，竟会是唯一一次有效的任务。”陆观明也说。
“要不，明天怎么样？”莲雨说着，自己也没有底气。
利兹看到三人唱衰的模样，心情不禁有些复杂，她从没想过负责整个地区治安的冒险者会无事可干，甚至是在有一群懒蛋的前提下。
无可奈何中，利兹再次扫视了一遍寥寥无几的委托，略带犹豫地拿下了一张做工标准，规格整齐的纸张，那是地区机关发布的任务。
“南边的连山城发来的长期委托，在上面挂了多长时间了。”赫米娅看着委托内容，说道。
“大概一两个月吧，抢着接的时期刚过去了，现在是逐渐趋平的阶段。”
说完，利兹开始读任务的具体内容。
“请冒险者尽量以团体形式前往连山城及附近区域，进行地区性的探查与怪物讨伐，无需与委托方对接，在任务承认地区内进行三日的工作即可交付委托。”
“寻求治安协助，需要的人力多但报酬不多。”赫米娅说道。
“下面还有张小地图标注承认区域，连山城最外侧的丛林似乎也包括在内，既然没有中意的，那就这个吧，怎么样？”
另外两人肯定没有意见，但赫米娅的时间并不是很充裕，三天的委托对她来说过于奢侈了。
她一时没有回答，愣了一会儿，稍显紧绷的俏丽面庞几乎要把纠结写在上面了。
“其实不同意也没用，因为我肯定要接。”利兹举起纸张，仰头看着委托上的小地图。
“诶，为什么？”赫米娅回过神来，问道。
“我去连山城有事要办，你们也和我一起去吧，就当是特里艾尔夫发布的委托，报酬不会比上面写着的少的。”利兹回身，说道。
“又要自掏腰包，出什么事了吗？”赫米娅又问。
“没有，我就是去看看，有些东西需要我去看看。”
说完，四人一同走向柜台边，办好了委托开始的手续。
“对了，连山城不是莱索尼奥最清净的地方吗，怎么会有治安协助的这种委托。”赫米娅提出一个疑点。
“在几个月前开始的，野兽和怪物都有些嚣张，惹得牧户不敢出去放羊，苦不堪言，就找当地管理机构发布了委托。”利兹解释说。
此时，利兹领着队伍在冒险者公会的侧门之间穿梭，并没有说明目的为何。
“说不定又有什么东西藏在地下，影响野兽们的心智。”赫米娅随口一说。
“谁知道呢？”利兹回道。
“说来，我们这是要去哪？”陆观明发现了另一个疑点，说道。
“我们要去搭辆马车，你还想走着吗？”利兹回答。
“这里离连山城不是蛮近的，还要坐马车吗？”赫米娅也一同发问。
说着，三人来到一处运输商坊，找了个歇息的地方坐下，吐露一下利兹的真实想法。
“槃光城离连山城的东边近，离西边可不近，我们要去西边的山脚下，自然要用到马车。”利兹解释道。
“为什么要去西边？”莲雨突然发问。
“山边的丛林也算是委托区域，那里一定会聚集很多人，东边的道路不需要我们，就去更远的西边，至少能有些本职工作可做。”利兹解释完，又说。
“而且，我要去的地方也在连山城的西南侧，乘马车去能少些麻烦事情。”
利兹招呼掌柜的，找了两匹好马和一名老车夫，为她们的旅程担任总驾驶员。
“好，希望马车别在路上出事。”赫米娅赞同，说道。
“我们要现在走吗？”莲雨向利兹问。
陆观明依旧沉默，没有声响地表示了赞同。
停顿半晌之后，四人登上了一辆十分豪华的马车，比赫米娅当时租的车要高出几个档次，让人感叹精灵的强大。
鸟儿的歌声在窗外时起时落，随着车辙的延长缓缓消失，马车渐渐驶出槃光城，离开了神明庇佑的区域，去往了南方的山林之地。
上午，青色的气息在鼻腔萦绕，清晨过后，四人如期到达了连山城的西边，所属的入山口外部。
“这是……哪里啊？”赫米娅牵着莲雨下了车，说道。
“这里是连山城西边的尾部山麓，我们沿着这条路走一段时间再进山，沿途有什么东西挡着就清理掉。”利兹回答，并没有做很严密的计划。
此时的四人，正置身于一处山林的边缘地带中，周围的树木尽是一些高大纤细的云杉，树丛也较为稀少，密度不足，能见度偏高，不应是野兽活跃的区域。
候鸟的振翅声在头顶作响，时不时会在树枝上见到歇息的几个，不知道在这诡异的气候变化中，它们究竟要飞去何方，。
告别了马车，队伍开始了步行前进，森林的土道一般不会有景象的变化，但此处似乎是个特例。
“这里和之前不太一样了。”利兹望着树木上的痕迹，说道。
“有种杂乱的感觉。”赫米娅看到道路上奇形怪状的脚印，也附和着说。
在一处光芒随风落下的天然道路中，无论是树木，草丛，叶片还是土地，一切的平面上都分布着摩擦，拍击或是踩踏的痕迹，错落地交织在一起，形成了一个意味不明的图案，让人从中看不出一丝确切的信息。
“平静被扰乱了，野兽们十分躁动。”陆观明捡起一片残破的枯叶，说道。
“野兽，只是野兽吗？”利兹问道。
“脚印和爪痕都很显然，野兽或许只是其中之一，敝人也不太清楚。”陆观明又说。
一些简单的分析过后，队伍又走了一阵子，如今已经抵近山麓的尽头，尚未发现任何明显异常的响动。
自此处向远方望去，已经能看到整座山的大体模样，山峦的大致走向与平缓的山坡道路被陆观明尽收眼底，使他忍不住好奇，问道。
“连山城所傍的山，有名字吗？”
“自西向东，分别是平息山，重息山，和次息山，我们现在的位置便是平息山的山脚。”利兹眺望着三山，说道。
平息山中高，重息山最高，次息山较两山稍矮，但更加陡峭，人烟稀少。
“以气息之势表连山之位，挺有意思。”陆观明有些赞许地说。
此时，一阵轻巧又急促的脚步声在队伍的右侧出现，将众人的注意力吸引了过去。
“哦，俊美之物要来了。”
陆观明迅速地辨识出了声音的来源，对突发警惕的三人说道。
随着尖蹄猛踏地面，一只白色梅花布满全身的棕黄雄鹿，携带着如同枝干般的俊美双角，自右侧的野丛中跳出，静立在了队伍前进的道路上。
“是鹿啊。”赫米娅松了口气，说。
“是身披梅花的鹿。”陆观明说道。
静立的梅花鹿看了看四人，没有多做停留，翘起蹄子钻回了林木之中。
“形单影只的鹿？”利兹疑惑道。
说着，她向前走去，观察着鹿蹄刚刚留下的印记，发现了真正令人疑惑的事情。
“这……不是人的脚印吗？”
三人跟随利兹的视野，一同向地面看去，发现在鹿蹄刚刚踩过的位置下方，有一个淡淡的人类脚印。
“这是最近的痕迹，有其他的冒险者在？”赫米娅疑惑地问。
“不太可能，这里比其他道路远太多了，哪里都不通，山上的居民都不会走这条路下山，更何况这是前进的脚印。”利兹答道。
“单独奔走的鹿，也许是在躲避。”陆观明说。
“会不会是人形的怪物？”莲雨也提出一种可能。
正当四人都在分析脚印之时，一个渺弱的声音在正前方的树枝上响了起来，陆观明敏锐地捕捉到了那丝异动，他尚且还记得，漂浮于空气之中的水蓝色流线代表着什么。
在利兹的十点钟方向，一支晶莹剔透的蓝色箭矢自碧色的障目之中近乎无声地出现，如同疾风一般冲向了墨绿色精灵的头颅。
可风儿并非精灵的敌人，利兹察觉到了奇袭的出现，她的右脚猛然蹬地，与腰间同时向左侧发力，一记翻滚躲开了携风而来的箭矢。
“又是魔法师，做好战斗准备！”
赫米娅大声喊道，拔出了腰间的剑。
利兹刚翻起身，一束蓝色的凝光能量体再次从叶障之中冲出，她来不及做出得当的防御，只能将双臂交叉，硬生生挡了下来，受到了不小的冲击。
赫米娅双眼升温，望向攻击前来的方向，发现在障目的树叶背后，隐藏的只是一团蓝色的雾气。
那是对方的反侦察手段，隐蔽身躯的奥术散雾。
释放魔法的空档期给了利兹攻击的机会，她拔出腰间的飞匕，投向了魔法飞来的树枝上。在一声清脆的碰撞声后，飞匕并未击中，落了下来。
一回合的交锋过后，其余三人已经来到了利兹的身旁，当前的情况尚未确切判明，队伍拒绝了轻举妄动的选项。
此时，又一发水蓝色的凝光能量体在先前的角度发出，被赫米娅高温的剑刃阻挡了下来。
这是奥术飞弹，魔法师最基础的攻击手段。
“只是飞弹，威力尚且一般。”赫米娅默念道，没有漏看飞弹之后突然出现的人影。
隐藏于树叶后方的奇袭者跟随飞弹一跃而出，他的右手脉络闪烁着蓝色的光芒，做出了把握器具的形式。
奇袭者正落于赫米娅的前方，闪烁光芒的手掌中瞬间出现了一把晶莹剔透的蓝色利剑，向红发的剑士挥去。
赫米娅明白那类魔法的强大之处，因此并未使用自己的剑刃去抵挡，而是敏捷地侧闪躲避，接连后退了两步。
奇袭者的剑刃挥舞利落，但仍会有空隙的时刻，利兹看准时机，掏出双剑，如同迅兔一般猛然冲出，扑倒了企图正面战斗的魔法师。
利兹压倒了对方，高举剑刃，想要终结掉无法反抗的猎人，却发现对方并没有带着口具。
“你不是受雇的魔法师？”利兹问道。
“我看起来像吗？”那人摘下了兜帽，说道。
他的脸只是一个长期没有修整面容的普通中年男人，留着利落的短发，右眼上还有刀剑划过的伤痕，和一般的旅人魔法师没有任何区别。
“那为什么会袭击我们？”利兹冷淡地问道。
“我接了委托，没收到这里会来另外一队冒险者的消息，只能认为你们是冲我来的。”旅人魔法师时不时就会结仇，警惕倒也正常。
他的话令人信服，而且主场作战的人还没出手，出于契约精神，利兹站了起来。
“原来是精灵，我说怎么硬吃一发飞弹还站得起来。”魔法师打了打身上的灰尘，自言自语道。
“你说你接了委托，是连山城官府发布的委托？”赫米娅打量着他朴素的装扮，问道。
“当然，不然谁会想来这种地方。”魔法师又说。
“你的技艺不错，魔法师。”赫米娅随口称赞。
“感谢您的赏识。”魔法师低下身躯，鞠了一躬。
*新世界的旅人魔法师最令人称颂的优点，便是魔力操纵水平普遍不如学院魔法师的前提下，仍能在实战中贯彻自己的战斗风格，并且取胜。
他胆敢在赫米娅面前使用高阶奥术化形魔法——奥术利刃争取优势，正是他独特的习惯所致。
发现是同事后，队伍与魔法师同行了一阵，交换了互相已知的信息。
“你来这里第二天了，有没有看到什么特别的事情？”利兹问。
“没什么，就看到哥布林和巨鼠在打架。”魔法师回。
“巨鼠？这里会有巨鼠吗？”赫米娅问道。
“从这里往西走一段路，有条从山腰上流过来的小河，巨鼠只有可能住在那附近，不然就是从别的地方跑过来的。”魔法师解释说。
“还有其他事情吗？”利兹又问。
“之后碰见了你们，什么也没看到。”魔法师说。
听完，利兹看向巍峨的山岳，脑中计算着其中存在的可能性。
“若是没别的事了，那我要和各位分开，继续独行了。”魔法师突然说道。
“随意，你想跟着也随你。”利兹回道。
“算了，我习惯了独行，也习惯了独自思考，感谢你们的帮助与教导，我要走了。”
说完，魔法师停下脚步，向四人挥出了再见的手臂，留在了平息山的山麓之中。
距离入山口还剩最后一段路，不知道还会不会有意外的同事出现，希望别再被误会了。
“山，连着山，山峰此起彼伏，挑动着流云，遮蔽着日光，为脚下的生灵夺得了平静。”